El Cotillo: Laguner, surf og solnedgang over havnen

El Cotillo har to helt forskellige kyststræk, og hvilket du vælger, afhænger af, om du vil ligge i læ eller se bølgerne. Nord for byen ligger en række små bugter med hvidt sand, hvor et lavt rev tager brændingen. Syd for den gamle havn åbner kysten sig mod Atlanterhavet med klipper i baggrunden og bølger, der kan være kraftige.

Lagunerne mod nord

• La Concha er den mest brugte strand i byen, en halvmåneformet bugt med lyst sand, hvor revet lægger en rolig lagune foran stranden. Der er livredder og et par spisesteder tæt på.
• Los Lagos er en række små laguner lige ved siden af La Concha. Ved lavvande bliver vandet meget lavt i flere af dem, og ved højvande er der bedre plads til at svømme.
• Caleta del Marrajo er en lille bugt nord for La Concha, som færre finder frem til. Der er ingen livredder.

Længere ude mod fyret fortsætter kysten med flere små sandbugter mellem lave stenrevler. Hver for sig er de små, men der er mange af dem, så selv i højsæsonen er det let at finde et stykke sand for dig selv.

Strandene syd for byen

Lige under det gamle tårn begynder Playa del Castillo, der går over i en lang, bred sandstrand under klipperne, kendt som Piedra Playa eller Playa del Aljibe de la Cueva. Der er ingen service, og strøm og bølger gør den til et sted at gå en tur eller surfe mere end at svømme. Endnu længere mod syd ligger Playa de la Escalera, som næsten forsvinder ved højvande, og hvor trappen ned kan være spærret på grund af stenskred.

Lagunerne nord for byen er det, der gør El Cotillo brugbar med børn. Når tidevandet er lavt, ligger vandet stille og kun få håndbredder dybt i flere af bugterne, og små børn kan plaske, mens du sidder ved kanten. Ved La Concha er der livredder, og vandet er roligere end på de fleste andre strande på vestkysten.

Der er også begrænsninger. Revet og stenene i kanten af lagunerne er skarpe, så børn bør have noget på fødderne, når de går ud. Ved højvande bliver flere laguner dybere. Med små børn skal du holde dig fra strandene syd for byen, hvor strømmen kan være stærk.

Byen har ingen forlystelser, intet vandland og næsten ingen legepladser, og hotellerne er små uden store poolområder og børneklubber. Har du børn, der skal underholdes hele dagen, er Corralejo et bedre bud. Kan de nøjes med sand, laguner og en is ved havnen, fungerer El Cotillo fint.

Aftenlivet i El Cotillo handler om solnedgangen. Byen vender mod vest, og når solen går ned over havet, samles surfere og andre gæster på terrasserne ved den gamle havn og på klipperne ved tårnet. Et par barer holder åbent efter middagen, og enkelte aftener er der levende musik, men det er stilfærdigt.

Der er ingen diskoteker og ingen gade med barer, der holder åbent til morgen. De fleste spisesteder lukker køkkenet i løbet af aftenen, og byen falder til ro kort efter. Vil du i byen, er Corralejo nærmeste mulighed, men det kræver bil eller taxa hjem, fordi bussen ikke kører om natten.

Om vinteren, når surferne fylder byen, er der lidt flere mennesker på barerne, men det ændrer ikke meget på, hvornår byen går i seng.

El Cotillo er et lille fiskerleje med lav bebyggelse, og der er langt mellem de store hotelkomplekser, som præger andre dele af Fuerteventura. Husene er hvide og i et eller to plan, og de fleste overnatter i lejligheder og feriehuse. Det giver en by, hvor det meste af dagen foregår på stranden og i de få gader omkring havnen.

Hvor der er stille

Om aftenen er det kun havneområdet, der har lidt liv. Bor du i de nyere kvarterer mod nord ved lagunerne eller i udkanten af byen, hører du mest vind og hav. Strandene syd for tårnet er brede og har ingen bebyggelse bag sig, så selv på travle dage er der plads til at gå længe uden at møde mange mennesker.

Lagunerne mod nord er de mest besøgte, og i juli og august kan La Concha være fyldt midt på dagen. Går du lidt længere ud mod fyret, bliver der hurtigt færre mennesker. Tidligt om morgenen er lagunerne næsten tomme, og vinden har som regel ikke taget til endnu.

Det, der kan forstyrre

Vinden er det, de fleste lægger mærke til. Vestkysten er åben, og på blæsende dage kan sandet fyge, og det kan være svært at ligge stille på stranden. Lagunerne og bugterne mellem stenene giver mere læ. Der er ingen hovedvej gennem byen og ingen lufthavnsstøj. Om vinteren kommer surferne, og så er der lidt mere liv i gaderne, men byen bliver aldrig larmende.

Den gamle havn er stedet at spise i El Cotillo. Her ligger en håndfuld fiskerestauranter med terrasser ud mod klipperne, og fisken er som regel fanget lokalt. Du får typisk grillet fisk som vieja (papegøjefisk) eller andre lokale arter, blæksprutte og skaldyr, serveret med papas arrugadas, de rynkede saltkartofler, og de to kanariske saucer mojo rojo og mojo verde.

Udvalget er lille. Inde i byen er der et par steder med pizza, burgere og bowls, der er rettet mod surferne, og et par caféer med morgenmad og kaffe. På flere af de små fiskesteder er menukortet kort, og det hjælper at kunne lidt spansk.

Prøv også queso majorero, øens gedeost, som du finder både på restauranter og i minimarkederne. Om aftenen er pladserne med udsigt til solnedgangen de første, der bliver taget, så kom i god tid eller vælg et bord inde i byen.

El Cotillo har to seværdigheder i selve byen. Torre del Tostón er et rundt forsvarstårn ved den gamle havn, bygget omkring år 1700 for at holde pirater og kapere væk. Det er fredet og bruges til udstillinger, og når det er åbent, kan du gå op og se ud over havnen og strandene mod syd.

Ude på nordvestspidsen står Faro del Tostón, fyret med et lille museum om det traditionelle fiskeri på øen, som dog ofte er lukket. Det gamle fyrtårn står ved siden af det nye, høje tårn, og ved lavvande er det en fin gåtur ud langs lagunerne.

Kort køretur væk

Inde i landet ligger La Oliva, hvor Casa de los Coroneles er et stort herskabshus fra den tid, hvor øens militære ledere boede der. Sydvest for den rejser Montaña de Tindaya sig, et bjerg, der var helligt for øens oprindelige befolkning. Det må ikke bestiges, men du kan gå en tur rundt om foden. Landsbyen Lajares med kunsthåndværk og surfkultur ligger kun få kilometer væk.

Vestkysten fanger de store dønninger fra Atlanterhavet, og byen er et af øens kendte steder for surfere. Hvis du ikke surfer, er der lagunerne, gåturene langs kysten og de grå lavamarker inde i landet.

Surf

Piedra Playa syd for byen er en lang strand med flere toppe, og den passer bedst til øvede surfere. De største bølger kommer om vinteren, når dønningerne ruller ind fra nordvest. Surfskolerne i byen og i nabolandsbyen Lajares kører deres elever til den strand eller det rev, der passer til dagens forhold, så begyndere kan godt lære det her.

På blæsende dage ses også kite- og windsurfere på strandene syd for byen, men det er mest for dem, der allerede kan. Vil du på kursus i kitesurf, er Corralejo og naturparken ved klitterne bedre.

Snorkling og badning

Lagunerne mod nord er rolige nok til at snorkle i på stille dage, og mellem stenene ser du småfisk og krabber. Det er ikke dykning i klasse med sundet ved Isla de Lobos, men det er let og gratis.

Vandring og cykling

Der går stier langs kysten i begge retninger. Mod nord kan du gå forbi lagunerne til fyret, og mod syd langs klipperne over Piedra Playa. Der er ingen skygge undervejs, så tag vand med. Fra Lajares fører en sti op til krateret Calderón Hondo, en af de mest besøgte vandreture i det nordlige Fuerteventura. Terrænet er fladt omkring byen, så turen til Lajares er også nem på en lejet cykel.

Der er ikke meget at handle i El Cotillo. Byen har nogle få surfbutikker med brætter, våddragter og tøj, et par små butikker med strandting og souvenirs og et par minimarkeder til det daglige. Der er intet indkøbscenter og ingen gågade med butikker.

Det nærmeste med lidt mere udvalg er Lajares, hvor der er kunsthåndværk, keramik og små butikker med surftøj og designertøj fra øen. Til større indkøb kører de fleste til Corralejo eller Puerto del Rosario, hvor der er supermarkeder og flere butikker.

Til kufferten kan du købe queso majorero, mojo-saucer på glas og aloe vera-produkter, som dyrkes på øen.

El Cotillo var i lang tid en lille havn, hvor skibe hentede varer fra øen, og senere et fiskerleje. Turismen kom sent og i mindre skala end i Corralejo og Caleta de Fuste, og det ses stadig. Ved den gamle havn ligger der småbåde, og et lille kapel er viet til Nuestra Señora del Buen Viaje, de søfarendes skytshelgen.

Om sommeren fejrer byen hende med en procession til søs, hvor bådene følger statuen ud på havet, og der kastes blomster i vandet til minde om dem, der er omkommet på havet. Til festen hører også grill med jareas, fisk der er flækket og tørret i solen på den gamle majorero-måde.

I dag er det ikke kun fiskere og deres familier, der bor her. Surfere fra hele Europa har slået sig ned i byen og i Lajares, og de præger gaderne med caféer, surfskoler og varevogne med brætter på taget. Om vinteren, når bølgerne er størst, er der mere liv end om sommeren, og byen føles som et sted, folk bor hele året.

El Cotillo ligger i midten prismæssigt. Der er få store hoteller med all inclusive, og de fleste bor i lejligheder eller feriehuse og laver noget af maden selv. Det kan holde prisen nede, men der er ikke den store konkurrence, så pakkerejserne hertil er sjældent de billigste på øen.

På restauranterne ligger fisk ved den gamle havn på turistniveau, især ved bordene med udsigt. De små steder inde i byen er billigere. I minimarkederne betaler du lidt mere end i supermarkederne i Corralejo og Puerto del Rosario, så har du bil, kan det betale sig at handle stort ind dér.

Surfkurser og udlejning af udstyr koster nogenlunde det samme som andre steder på øen.

Året rundt er luften mild i El Cotillo. Vinterdagene har omkring 21 grader og nætterne omkring 15. Det er behageligt til gåture og surf, men havet er nede på 18-19 grader, så de fleste bader kun kort.

Fra maj stiger varmen til omkring 25 grader, og i juli, august og september når dagene op omkring 28 grader. Havet er varmest sidst på sommeren og i efteråret og har omkring 22-23 grader fra august til oktober. Det er her, du får mest ud af lagunerne. Oktober og november er stadig varme med lidt regn, så de passer godt, hvis du vil undgå sommerferien.

Regn er sjælden. Selv i de vådeste måneder, december og januar, er der kun to-tre regnvejrsdage om måneden, og om sommeren regner det næsten aldrig. Vinden er den store faktor. Passatvinden blæser frisk fra nordøst, især om sommeren, og vestkysten kan føles køligere, end tallene viser. Tag en trøje med til aftenerne.

Fuerteventura Airport ved øens østkyst ligger cirka 29 km fra El Cotillo i luftlinje. Flyvetiden er ca. 5 timer og 25 minutter fra København og ca. 5 timer og et kvarter fra Billund.

Fra lufthavnen kører du nordpå forbi Puerto del Rosario og derefter ind over øen gennem La Oliva til vestkysten. Turen tager under en time i bil. Kører du med bureauets transferbus, kan den stoppe ved hoteller andre steder på øen undervejs, og så tager turen længere.

Uden transfer er det mest praktisk med taxa eller lejebil fra lufthavnen. Med offentlig bus skal du skifte i Puerto del Rosario, og med ventetid kan det tage flere timer.

Selve byen er lille og flad, og du kan gå fra den gamle havn til lagunerne mod nord på en gåtur. Til strandene syd for tårnet og ud til fyret er der også gangafstand, men solen og vinden gør det til en lang tur midt på dagen.

Øens busselskab Tiadhe har to linjer til El Cotillo. Linje 8 kører over Lajares og La Oliva til Corralejo, cirka 15 km væk i luftlinje, omtrent en gang i timen. Linje 7 kører via Corralejo og La Oliva til Puerto del Rosario, men kun få gange om dagen og sjældnere i weekenden.

Lejebil giver mest frihed og er næsten nødvendig, hvis du vil se mere af øen. Herfra er der kort til Lajares og La Oliva, og Corralejo er en kort køretur væk. Caleta de Fuste og Costa Antigua på østkysten ligger cirka 35 km væk i luftlinje. Fra havnen i Corralejo sejler færgerne til Isla de Lobos og til Playa Blanca på Lanzarote, som du kan nå på en dagstur. Grusvejen langs nordkysten mod Majanicho er ujævn, og ikke alle lejebiler må køre på den.