Korfu by: Venetianske gader og en hovedstad, der lever hele året

Stranden er den svage side af Korfu by. Den gamle by ligger på et næs med kajer og fæstningsmure ud mod vandet, og det nærmeste, du kommer på en bystrand, er badestedet Faliraki lige under den gamle fæstning. Her går du i vandet fra sten, beton og trapper, og der er søpindsvin, så tag badesko på.

Længere mod syd, for enden af Garitsa-bugten, ligger en lille strand ved Mon Repos-parken. Vandet er klart og roligt, men stranden er lille, og om sommeren fylder lokale og byens gæster den hurtigt.

Vil du have rigtige sandstrande, må du med bussen. De blå bybusser kører langs kysten mod Gouvia og Dassia nordvest for byen, og de grønne busser når resten af øen. Mange bruger byen som base og tager ud for at bade et par gange om ugen, mens resten af dagene går med den gamle by.

Med børn fungerer Korfu by bedst som udflugt. Spianada-pladsen har store græsplæner, hvor der er plads til at løbe, og her kan du se lokale spille cricket, en arv fra briternes tid på øen. Den gamle fæstning er et godt mål for en formiddag: der er mure, porte, kanoner og udsigt over havet, og turen op ad stierne føles som en ekspedition.

Det, der trækker ned, er varmen, trafikken og trapperne. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 32 grader, og brostenene og de smalle gader holder på varmen. Trafikken rundt om den gamle by er tæt, og fortovene er smalle eller mangler. Klapvogne har det svært på trapper og ujævne sten.

Familier med små børn bor som regel bedre ved en strand nordvest for byen og tager ind til Korfu by en formiddag eller en aften, hvor det er køligere. Større børn, der kan gå langt og kan lide borge og historier om belejringer, får mere ud af byen.

Aftenlivet i Korfu by handler mere om at sidde ude end om at danse. Det begynder sent, når varmen har lagt sig, og det samler sig især under arkaderne ved Liston og i de smalle gader bag dem. Caféerne langs Liston fyldes med både lokale og turister, og mange bliver siddende til langt ud på natten.

Inde i den gamle by ligger små barer og vinsteder i stræderne, ofte med borde direkte på stenene. Musikken er lav nok til, at du kan tale, og publikum er blandet: studerende fra Det Ioniske Universitet, fastboende og rejsende, der bor i byen.

Byen er ikke et festmål. Der er ingen lang gade med klubber og happy hour, og leder du efter det, skal du andre steder hen på øen. Til gengæld er der liv om aftenen hele året, også når feriebyerne langs kysten har lukket for vinteren.

Om dagen er den gamle by sjældent stille. Når krydstogtskibene ligger i havnen, går mange gæster de samme ruter rundt om Liston og Sankt Spyridon-kirken på én gang, og trafikken rundt om centrum er tæt hele dagen. Flyene til lufthavnen lige syd for byen kan også høres.

Roen findes i sidegaderne og på bestemte tidspunkter. Tidligt om morgenen, før butikkerne åbner, har du de smalle gader næsten for dig selv. Kvarteret Campiello mod nord i den gamle by er et virvar af trapper og små pladser, hvor der er roligt, selv midt på dagen.

Bor du centralt, så vælg et værelse ud mod en sidegade frem for en plads med caféer. Den nye fæstning og parken ved Mon Repos er gode steder at trække sig væk fra mængden, og byen falder til ro igen, når krydstogtsgæsterne er sejlet.

Korfu var under venetiansk styre i århundreder, og det kan smages. Byens køkken er mere italiensk præget end i resten af Grækenland, med langtidskogte retter i krydret tomatsauce, hvidløg og eddike. Du finder dem i stræderne i den gamle by.

Retterne fra Korfu

• Pastitsada er kød kogt mørt i en krydret rød sauce og serveret med tyk pasta og revet ost.
• Sofrito er tynde skiver kalvekød i en sauce med hvidløg, eddike og persille. Navnet kommer fra italiensk.
• Bourdeto er en stærk fiskegryde, der får sin røde farve fra paprika.
• Tsitsibira er øens ingefærsodavand, der laves med ingefær, citron og sukker og får sin brus ved en kort naturlig gæring.
• Kumquat dyrkes på øen og bliver til likør, marmelade og kandiseret frugt.

Markedet og tavernaerne

Byens marked ligger under den nye fæstning. Her sælges fisk, frugt, grøntsager, ost, honning, krydderier og olivenolie, meget af det fra små landbrug på øen. Kom om formiddagen, før varmen og før det bedste er solgt.

De bedste måltider finder du sjældent ved Liston, hvor beliggenheden betaler for en stor del af regningen. Gå et par gader ind i den gamle by, hvor små tavernaer har borde på trapper og små pladser. Her spiser byens egne folk, ofte sent om aftenen, og menuen har flere af øens egne retter end de standardretter, du ser i feriebyerne.

Den gamle by i Korfu by har stået på UNESCOs verdensarvsliste siden 2007. Det er en befæstet middelhavsby, som venetianerne formede, og som senere franske og britiske herskere lagde hver sit lag ovenpå. Det er den største grund til at vælge byen, og den kan sagtens fylde flere dage.

De to fæstninger

• Den gamle fæstning ligger på et næs øst for den gamle by, skilt fra den af en dyb, vandfyldt voldgrav, Contrafossa, hvor små både ligger fortøjet. Fra toppen ser du ud over byen, havnen og bjergene på fastlandet. Inden for murene står Sankt Georgs kirke, som briterne byggede i stil med et dorisk tempel.
• Den nye fæstning ligger på en høj over den gamle havn i den nordvestlige del af byen. Den er mindre besøgt og har lige så god udsigt.

Spianada, Liston og Sankt Spyridon

Spianada er den store åbne plads mellem den gamle fæstning og byens huse, med græsplæner, hvor der spilles cricket. Langs pladsens vestside ligger Liston, en række arkader, som franskmændene byggede i begyndelsen af 1800-tallet med Rue de Rivoli i Paris som forbillede. Et par gader længere inde står Sankt Spyridon-kirken, hvor relikvierne af øens skytshelgen opbevares.

Museerne

• Paladset for Sankt Michael og Sankt Georg ved Spianadas nordende blev bygget under briterne og rummer i dag Museet for Asiatisk Kunst, det eneste museum i Grækenland, der kun viser asiatisk kunst.
• Det Arkæologiske Museum ved Garitsa-bugten har Gorgo-gavlen fra Artemis-templet, et af de ældste bevarede stengavlfelter i Grækenland.
• Mon Repos, villaen og parken for enden af Garitsa-bugten, hvor prins Philip blev født, ligger i udkanten af byen på vej mod Kanoni.

Den gamle by fungerer bedst uden plan. Gå ind ad en port, følg de smalle gader og trapper, og du ender før eller siden ved en kirke, en lille plads eller fæstningsmuren.

Korfu by er en by til fods, og den bedste aktivitet er at gå: rundt om den gamle fæstning, op på den nye, langs havnefronten mod Garitsa-bugten og gennem de smalle gader, hvor du let farer vild. Om morgenen og sidst på eftermiddagen er det behageligt. Midt på dagen om sommeren er det for varmt.

Fra havnen sejler både på dagsture. De mest populære går sydpå til Paxos og Antipaxos, hvor der er klart vand og strande, du bedst når fra søsiden. Der går også færger til Saranda i Albanien, som mange tager som dagstur. Husk pas, hvis du skal over grænsen.

Natur kræver, at du kommer ud af byen. Det grønne indland, bjergene mod nord og øens vandrestier ligger en bus- eller biltur væk, og byen er et godt udgangspunkt for dagsture i lejebil.

Korfu by er øens bedste sted at handle. Den gamle by har gågader, arkader og små butikker i stueetagen af de gamle huse, og uden for den ligger de almindelige butikker, som byens fastboende bruger i hverdagen.

Gaderne

• Hovedgaderne gennem den gamle by har butikker med kumquat-produkter, souvenirs og tøj.
• Stræderne mellem Liston og havnen har små butikker med smykker, keramik, broderier, oliventræ og lokale madvarer.
• Kvartererne uden for den gamle by har apoteker, tøjbutikker og supermarkeder, som er mere til hverdag end til souvenirs.

Hvad du kan tage med hjem

Kumquat er øens kendemærke. Den lille citrusfrugt dyrkes på Korfu og bliver til likør, marmelade, kandiseret frugt og sæbe, og kumquatlikøren fra Korfu har beskyttet geografisk betegnelse. Du finder den i næsten alle butikker med lokale varer i den gamle by.

Oliventræ er den anden klassiker. Øen er dækket af olivenlunde, og skærebrætter, skåle og salatbestik af oliventræ er praktiske souvenirs, der holder i mange år. Olivenolie fra øen kan du købe i specialbutikker og på markedet under den nye fæstning.

Udvalget bliver mere lokalt, når du går et par gader væk fra de ruter, krydstogtsgæsterne følger.

Først og fremmest er Korfu by øens hovedstad, og det mærkes. Her bor fastboende, embedsfolk og studerende fra Det Ioniske Universitet, og byen lever hele året. Om aftenen fylder byens egne folk Spianada og Liston, går tur med børn og hunde og bliver siddende på caféerne til sent.

Påsken

Påsken er årets største begivenhed. Påskelørdag går processionen med Sankt Spyridons relikvier gennem den gamle by, mens byens orkestre spiller sørgemarcher. Processionen er en af øens ældste og mindes ifølge overleveringen, at helgenen sendte kornskibe til byen under en hungersnød. Senere på formiddagen kaster beboerne store lerkrukker, kaldet botides, ud fra altanerne og ned på gaden, mens kirkeklokkerne ringer. Skikken trækker tusindvis af tilskuere.

Musik og skytshelgen

Byen har tre filharmoniske orkestre, og deres musik hører til både processioner, helligdage og nytår. Sankt Spyridon er mere end navnet på en kirke: hans relikvier bæres rundt i gaderne ved fire processioner om året, og han er en del af byens hverdag på en måde, du sjældent ser i en turistby.

Uden for sæsonen

Når sæsonen er slut, er Korfu by stadig en levende by. Caféer, butikker og tavernaer lever af de fastboende og holder åbent, og vintervejret er mildt nok til lange gåture mellem regnbygerne. Vil du se Korfu, som øen er uden for turistsæsonen, er det her, du skal bo.

Prisniveauet i Korfu by ligger i midten for charterrejsemål, men det svinger meget fra gade til gade. Ved Liston og de mest besøgte pladser betaler du for beliggenheden, både for kaffe, drinks og mad. Et par gader inde i den gamle by falder priserne, og tavernaerne, hvor byens egne folk spiser, er billigere end dem med udsigt.

At bo i selve den gamle by koster typisk mere end i forstæderne, fordi der er få værelser og mange, der vil bo der. Bor du lidt uden for centrum, fx ved Garitsa-bugten eller i Kanoni, får du ofte mere for pengene. I begge tilfælde sparer du på transporten, fordi det meste kan nås til fods, og bybusserne er billige. Markedets frugt og grønt ligger på almindeligt græsk niveau.

Blandt de græske øer er Korfu en af de grønneste, og det skyldes regnen. Vintrene er milde, men våde: fra november til januar er der omkring 9 til 11 regndage om måneden, og dagtemperaturen ligger omkring 14 til 19 grader.

Til en byferie er maj, juni, september og oktober de bedste måneder. I maj og oktober er det omkring 24 grader om dagen og i september omkring 28, varmt nok til at sidde ude om aftenen, men ikke så varmt, at gåturene bliver hårde.

Havet når omkring 22 grader i juni og ligger omkring 24 til 26 grader fra juli til september. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 32 grader om dagen og næsten ingen regn. Det er fint på en strand, men i den gamle bys stenbelagte gader kan det være hårdt midt på dagen, så læg gåturene om morgenen og aftenen.

Charterflyene lander i Corfu Ioannis Kapodistrias International Airport, som ligger godt 2 km fra Korfu by i luftlinje, lige syd for centrum. Flyvetiden fra både København og Billund er ca. 3 timer.

Transferen er en af de korteste i Grækenland. En taxa kører dig ind til byen på få minutter, og de blå bybusser kører mellem lufthavnen, havnen og San Rocco-pladsen i centrum. Bor du i den gamle by, så regn med, at bilen ikke altid kan køre helt frem til døren, fordi mange gader er gågader eller for smalle.

Korfu by er også øens færgehavn med forbindelser til fastlandet og Albanien, så byen er et naturligt sted at begynde eller slutte en rundrejse.

I den gamle by går du. Afstandene er korte, og mange gader er så smalle, at kun scootere og varevogne kan komme igennem. Spianada, Liston, de to fæstninger og markedet ligger alle inden for en kort gåtur fra hinanden.

Byen har to bussystemer. De blå bybusser kører fra San Rocco-pladsen ud til forstæderne og de nære feriebyer, blandt andet Kanoni, Gouvia og Dassia. De grønne busser fra KTEL kører fra deres egen terminal til resten af øen og videre til fastlandet.

Taxaer holder ved pladserne og ved havnen. En lejebil er en fordel, hvis du vil ud til strandene og bjergbyerne, men i selve byen er den mest besvær, fordi parkering er svær og trafikken tæt.

Kanoni ligger cirka 2,5 km syd for centrum og Perama cirka 5 km mod syd. Kontokali, Gouvia og Kommeno ligger 6 til 7 km vest og nordvest for byen langs Gouvia-bugten.