Koukounaries: Fyrreskov, lagune og øens kendteste strand

Koukounaries er navnet på både stranden og området omkring den, og navnet betyder fyrretræer. Det er de træer, der står tæt helt ned til sandet og giver bugten dens særlige farver: grønt bag dig, lyst sand under dig og et hav, der skifter fra turkis til mørkeblåt længere ude. Stranden kaldes også Chrysi Ammos, det gyldne sand.

Sandet er fint og blødt, og vandet bliver kun langsomt dybere, så du kan gå et godt stykke ud, før du skal svømme. Stranden er organiseret med solsenge og parasoller på store dele af sandet, men der er stadig steder, hvor du kan lægge dit eget håndklæde. Bliver det for varmt, kan du trække op i skyggen under træerne.

Når stranden er fuld

Koukounaries er den mest kendte strand på Skiathos, og det mærkes i juli og august. Busserne fra Skiathos by ender her, taxibåde lægger til, og i højsæsonen kan sandet være tæt pakket midt på dagen. Kom tidligt eller sent, hvis du vil have plads tæt ved vandkanten. I juni og september er der langt bedre luft mellem håndklæderne.

Strandene rundt om pynten

Koukounaries ligger for enden af sydkysten, og flere mindre strande kan nås til fods herfra: Banana på pynten mod vest og en række strande på nordkysten ad skovstier.

• Banana ligger på den anden side af pynten og er delt i en større og en mindre bugt. Du går derhen ad vej og sti forbi villaerne og hotelanlægget på pynten. Her er strandbarerne og musikken, som Koukounaries selv ikke har.
• Agia Eleni ligger på vestkysten kort fra Banana, vender mod vest og nås ad en skovsti fra et af bussens stop. Den er som regel roligere end Banana.
• Mandraki ligger mod nord ad en skovsti og er stillere end hovedstranden.
• Elia ligger længere ude ad samme sti og er endnu et sted at flygte fra trængslen på hovedstranden.
• Troulos ligger lidt over 2 km mod sydøst i luftlinje og er en mindre sandbugt med en lille ø lige ud for kysten.

For mindre børn er Koukounaries et af de nemmeste steder at bade på øen. Vandet er lavt langt ud, sandet er blødt uden sten, og skoven bag stranden giver skygge, når middagssolen bliver for hård. Det gør det muligt at blive på stranden hele dagen uden at skulle tilbage til hotellet for at komme i ly.

Der er strandkiosker og tavernaer langs stranden, så du kan klare frokost og is uden at gå langt. Vandsporten foregår ude i bugten, og for større børn kan en snorkeltur langs klipperne i bugtens ender gøre dagen længere.

Det, der trækker ned, er mængden af mennesker. I juli og august er stranden fyldt midt på dagen, og det kan være svært at holde øje med små børn i vandkanten, når der er tæt pakket. Uden for stranden er der heller ikke meget at lave for børn: ingen legepladser i en landsby, ingen gågade og ingen forlystelser.

Gåturen rundt om lagunen bag skoven kan til gengæld fungere for børn, der kan lide at kigge efter fugle. Stien er flad og kort, så selv små ben kan klare den, og skoven giver skygge på det meste af turen.

Familier, der vil have mere liv om aftenen eller flere restauranter at vælge imellem, bor ofte bedre i Agia Paraskevi eller Platanias og tager bussen hertil på strandens bedste dage.

Selve Koukounaries er ikke et sted for natteliv. Om aftenen er der tavernaer, et par barer ved hotellerne og lys over vandet, men ingen gade med barer eller klubber. De fleste gæster spiser, går en tur ved stranden og går i seng.

Det, der minder om fest, ligger ovre ved Banana. Strandbarerne der spiller musik med DJ i løbet af dagen og ind i den tidlige aften, og det er her, de unge fra hele øen samles. Det er mere strandfest end natteliv, og ved solnedgang bliver der også stille ved Banana.

For par og familier er det en fordel. Du kan sove med åbent vindue, og en aften her består typisk af en lang middag, en drink på hotellets terrasse og en gåtur på sandet i mørket.

Vil du i byen rigtigt, skal du til Skiathos by i den modsatte ende af kystvejen, hvor barerne ligger ved den gamle havn og klubberne lidt nordøst for havnen. Det er en lang tur tilbage, så planlæg hjemturen med taxa.

Koukounaries har to ansigter. Om dagen i højsæsonen er stranden fyldt med dagsgæster, der kommer med bus, bil og båd fra resten af øen, og der er larm fra vandsport og samtaler hele vejen langs sandet. Det er ikke stedet for en stille formiddag i juli.

Når dagsgæsterne er taget hjem, falder området til ro. Der er ingen landsby med trafik og ingen barer med musik ud på gaden, så aftenerne er stille. Skoven og lagunen bag stranden er de roligste steder, og en aftentur langs vandet ved lagunen er noget af det bedste ved at bo her.

Vil du have mest ro, så kom i maj, juni eller september, eller vælg en af de mindre strande ad stierne mod nord. Mandraki og Agia Eleni er stillere end hovedstranden, også midt på sommeren.

Det eneste, der kan forstyrre om aftenen, er hotellernes egne arrangementer og lyden fra vejen ved busstoppet, når de sidste dagsgæster tager hjem. Bor du inde mellem træerne, hører du mest cikader.

Maden ved Koukounaries handler mest om praktiske måltider. Langs stranden ligger strandtavernaer og kiosker, der serverer græsk salat, souvlaki, grillet fisk, friturestegt blæksprutte og sandwich til folk, der ikke vil forlade solsengen. Hotellerne har deres egne restauranter, og mange gæster spiser der.

Udvalget er begrænset, og meget af det er lavet til travle strandgæster. Det betyder ikke, at maden er dårlig: frisk grillet fisk og en tallerken tzatziki smager fint med fødderne i sandet. Men der er ikke mange steder, hvor køkkenet er grunden til at komme.

Vil du spise mere varieret, så tag til Skiathos by, hvor tavernaerne i den gamle bydel og fiskerestauranterne ved den gamle havn har det største udvalg på øen. Agia Paraskevi og Platanias tættere på har også flere tavernaer at vælge imellem end Koukounaries.

Der er ingen museer, kirker af betydning eller ruiner ved Koukounaries. Det nærmeste, området har til en seværdighed, er selve skoven og Strofilias-lagunen bag den. Området er fredet og en del af det europæiske Natura 2000-netværk, og der må ikke bygges i det.

Øens kultur ligger i Skiathos by i den østlige ende af kystvejen. Her kan du se forfatteren Alexandros Papadiamantis' hus, gå ud til Bourtzi, den lille fæstningsholm ved havnen, og se kirkerne i den gamle bydel. Evangelistria-klosteret ligger i bakkerne nord for byen.

Kastro, den forladte middelalderby på øens nordspids, kan ses på en bådtur rundt om øen fra havnen i Skiathos by. Turen er den bedste måde at få historien med, hvis du bor ved Koukounaries, og den kan slås sammen med badestop ved strande på nordkysten, som ellers er svære at nå.

Koukounaries har mere natur end de fleste strandområder på Skiathos. Bag skoven ligger Strofilias-lagunen, lavvandet og omgivet af siv, hvor vandfugle holder til. En kort, flad rundtur går fra stranden, rundt om lagunen og tilbage gennem fyrreskoven, og den kan gås i sandaler.

Vandreture fra stranden

Flere stier begynder her. Den ene er rundturen om lagunen. En anden går mod nord gennem skov og langs kysten til strandene Mandraki, Elia og Agistros. Den er let, men lang nok til, at du skal have vand og ordentlige sko med. Agia Eleni på vestkysten nås ad en skovsti fra bussens rute, og Banana på pynten mod vest ad vej og sti forbi bebyggelsen.

På vandet

På selve stranden er der vandsport: jetski, windsurfing og dykning, og der er både til leje, så du kan sejle langs kysten på egen hånd. Taxibåde fra havnen i Skiathos by lægger til ved stranden, og fra byen sejler bådture rundt om øen og videre til Skopelos og Alonissos.

Boder og et enkelt minimarked er, hvad Koukounaries har at handle i. Ved busstoppet og langs vejen bag stranden er der boder med badetøj, solhatte, oppustelige dyr og solcreme, og et minimarked, hvor du kan købe vand, frugt og det mest nødvendige.

Til alt andet skal du til Skiathos by. Papadiamanti-gaden og de små gader omkring den har butikker med smykker, keramik, tøj og lokale produkter, og der ligger gallerier i den gamle bydel. Slå shoppingen sammen med en aften i byen, så du får mere ud af den lange bustur.

Landsby er der ikke ved Koukounaries, kun en lille, spredt bebyggelse. Kystvejen og de første store hoteller kom, da øen blev åbnet for turister, og det meste, der står i dag, er bygget til gæsterne. Skoven og lagunen er fredet, så byggeriet har ikke fået lov at brede sig ind i dem.

Der bor kun meget få mennesker her hele året. Der er intet landsbytorv og ingen kafeneion, hvor de ældre mænd sidder om formiddagen. Om vinteren lukker hoteller og tavernaer, og skoven og stranden står næsten tomme.

Vil du se et Skiathos, hvor folk bor og arbejder hele året, så tag til Skiathos by. Den gamle bydel med de hvidkalkede huse, fiskerbådene ved havnen og kirkerne er det eneste sted på øen med et egentligt bysamfund.

Prisniveauet ved Koukounaries ligger på det almindelige niveau for de græske ferieøer. Skiathos er et populært rejsemål med en kort sæson, og højsæsonen er travl.

Solsenge og parasoller på den første række ved vandet, mad og drinks fra strandtavernaerne og vandsport er de poster, der fylder mest i ferieregnskabet. Til gengæld kan du lægge dig i skyggen under træerne med dit eget håndklæde og købe frokost i minimarkedet.

Hotellerne i området er ofte store anlæg med egen restaurant, og mange gæster spiser der. Det gør det let at holde styr på udgifterne, men giver mindre grund til at prøve tavernaerne andre steder på øen.

Sommeren i det nordlige Ægæerhav er varm. I juli og august er der omkring 32 grader om dagen og 20 om natten, og havet når op på 25 til 26 grader. Midt på dagen er det varmt nok til, at skyggen under fyrretræerne bliver det mest eftertragtede sted på stranden.

Juni og september er de mest behagelige måneder til strandferie. I juni er der omkring 29 til 30 grader om dagen og et hav på 22 til 23 grader, og i september omkring 28 grader med et hav, der stadig er over 24 grader efter sommeren. Begge måneder har dog flere regndage end højsommeren.

Maj er lun, men havet er stadig køligt med omkring 18 grader. Oktober har omkring 22 grader om dagen og et hav på godt 21 grader, så badning er stadig mulig i starten af måneden. Fra november til marts er det koldt, regnfuldt og lukket ned ved stranden.

Koukounaries er det strandområde, der ligger længst fra Skiathos Island National Airport (JSI), øens egen lufthavn lige nordøst for Skiathos by. Stranden ligger knap 9 km fra lufthavnen i luftlinje, i den modsatte ende af sydkysten.

Flyvetiden er ca. 3 timer og 10 minutter fra København og ca. 3 timer og 20 minutter fra Billund. Der er ingen mellemlanding og ingen færge, fordi lufthavnen ligger på selve øen.

Har du købt en pakkerejse, kører transferbussen dig ad kystvejen forbi de andre strandområder til hotellet, og Koukounaries er typisk et af de sidste stop. Rejser du selv, kan du tage en taxa fra lufthavnen eller en taxa til Skiathos by og bussen derfra.

Der går én hovedvej langs sydkysten, og øens bus kører frem og tilbage mellem Skiathos by og Koukounaries. Koukounaries er endestationen, så du kan ikke køre forbi dit stop. Bussen standser ved de fleste strande undervejs, så du kan skifte strand, når du vil.

Nærmeste nabo er Troulos lidt over 2 km mod sydøst i luftlinje. Agia Paraskevi og Kolios ligger godt 3 km mod østsydøst, Platanias godt 3 km mod øst og Vromolimnos knap 4 km mod østsydøst. Banana og Agia Eleni på vestkysten og Mandraki mod nord nås til fods ad veje og skovstier.

Taxa kan bestilles til og fra stranden, men i højsæsonen er der travlt. En lejet scooter eller bil giver frihed til nordkysten, men vejene er smalle og stejle uden for kystvejen. Taxibåde fra havnen i Skiathos by sejler også til stranden og er en god måde at komme frem og tilbage på uden trafik.