Nerja: Klippebyen med bugter, grotter og bjerge

Nerja ligger oven på en række lave klipper, og det præger strandene. I stedet for én lang strand foran byen har du en kæde af små bugter, der ligger nede under husene og nås ad trapper og stier. Sandet er groft og gråbrunt, og vandet bliver ofte hurtigt dybt, men det er klarere end på de flade strande længere mod vest.

Strandene i centrum

• Calahonda ligger lige under Balcón de Europa, med fiskerbåde, klipper og en trappe ned. Den er lille og bliver hurtigt fuld.
• La Caletilla er den mindste af dem, en lille lomme mellem Balcón de Europa og El Salón uden faciliteter.
• El Salón er lidt større, ligger i læ under klippen og er et af de roligere steder tæt på centrum.
• Carabeo og Carabeillo ligger under Calle Carabeo på vej mod øst og har samme stejle adgang.

Burriana og strandene mod vest

Burriana øst for den gamle by er Nerjas egentlige badestrand. Den er længere og bredere end bugterne, har en promenade med restauranter bag sig, livredder, liggestole og vandsport, og den er den nemmeste med børn. Mod vest ligger La Torrecilla og El Chucho foran de nyere kvarterer, med bred promenade og mange faciliteter. Længere ude, på den anden side af Río Chíllar, strækker El Playazo sig mere åbent og mindre bebygget.

Maro og de vilde bugter

Øst for byen begynder naturområdet Acantilados de Maro-Cerro Gordo, hvor klipperne falder stejlt i havet. Stranden ved landsbyen Maro har noget af kystens klareste vand og er god til snorkling. Længere mod øst ligger El Cañuelo, hvor privatbiler ikke må køre ned, så om sommeren tager du pendulbussen eller går den stejle vej fra parkeringen.

Med børn er Burriana det naturlige sted at bade. Stranden er bredere end bugterne i centrum, har livredder, og restauranterne bag den gør det let at holde en lang dag. De små bugter under Balcón de Europa er smukke, men trapperne ned og den hurtigt dybe kant gør dem mindre oplagte med de mindste.

Nerja-grotterne er byens bedste udflugt for børn. Gangen gennem de store sale med drypsten tager omkring en time, og det er køligt derinde på en varm dag. I byen ligger Parque Verano Azul, hvor en kopi af båden fra den spanske tv-serie Verano Azul står på land, og hvor der er plads til at løbe.

Problemet er terrænet. Den gamle by ligger på en skrænt, gaderne er smalle, og mange steder er der trapper frem for ramper, så en klapvogn bliver tung at skubbe. Der er heller ikke vandland eller forlystelser i selve byen. Vil du have flad promenade lige uden for døren, er Torrox Costa mod vest mere praktisk, mens Nerja giver mere at se og lave.

Aftenen i Nerja begynder sent og roligt. Først fylder spanierne og de fastboende udlændinge terrasserne omkring Balcón de Europa og i gaderne bag kirken, og middagen trækker ud til sent. Det er mere vinbar og tapas end dansegulv.

Det egentlige natteliv samler sig på Plaza Tutti Frutti, en plads lidt vest for centrum med en række barer og et par små diskoteker tæt sammen. Om sommeren er her fyldt fra omkring midnat og til sent, og stemningen er blandet: spanske unge, briter og par i alle aldre. Uden for sæsonen lukker en del af stederne, og det bliver stille på hverdagene.

Nerja er ikke en festby på linje med Torremolinos, men den har langt mere liv om aftenen end nabobyerne mod vest. Bor du i den gamle by tæt på pladsen, kan du høre musikken i juli og august, mens husene ved Burriana og i kvartererne mod øst ligger uden for larmen.

Om dagen er Balcón de Europa et af de mest besøgte steder på Costa del Sol. Busserne kører dagsturister ind fra kysten mod vest, og fra formiddagen til hen på eftermiddagen er udsigtspunktet og gaderne omkring det fyldt. De små bugter under klippen bliver også hurtigt tætte i højsæsonen.

Når busserne kører igen, falder byen til ro. Sidegaderne øst for centrum, omkring Calle Carabeo, er stille om aftenen, og fra de små udsigtspunkter over havet kan du sidde i fred. Tidlige morgener på promenaden mod Burriana er også rolige.

Søger du mere stilhed, så bo i udkanten af byen eller ved Maro, hvor der kun er en håndfuld huse, en kirke og udsigt over drivhusene og havet. Torrox Costa er roligere end Nerja hele vejen igennem, og La Viñuela inde i landet er endnu stillere. Juli og august er de travleste måneder. I maj, juni og september er her plads både på strandene og i gaderne.

Nerja hører til Axarquía, det bakkede område øst for Malaga, og meget af det, der står på bordet, kommer derfra. Skrænterne bag byen er dækket af avocado- og mangoplantager, og i bjerglandsbyerne laves der søde moscatelvine og rosiner af soltørrede druer.

Fra stranden

På Burriana grilles espetos, sardiner på spyd over åben ild i både fyldt med sand, og det er den ret, du bør prøve mindst én gang. Strandrestauranterne serverer også paella, grillet fisk og fritura malagueña, en blanding af friturestegt småfisk og blæksprutte.

I den gamle by

Gaderne bag Balcón de Europa har tapasbarer side om side med restauranter, der henvender sig til turister. Prøv ajoblanco, Malagas kolde suppe af mandler og hvidløg, og migas på de mere traditionelle steder. Fra Frigiliana kommer miel de caña, en mørk sirup af sukkerrør, som bruges over friturestegt aubergine. De bedste steder at spise ligger lidt væk fra udsigtspunktet, hvor menukortene ikke er oversat til fire sprog.

Nerjas kendteste seværdighed ligger under jorden. Nerja-grotterne øst for byen er et stort system af drypstenshuler, fundet af en gruppe drenge fra Maro, og den del, du kan gå igennem, fører gennem flere store sale med søjler af drypsten. Om sommeren holdes der i nogle år koncerter i et friluftsauditorium ved indgangen.

• Balcón de Europa er et udsigtspunkt på en klippe midt i byen, med palmer, gamle kanoner og en statue af kong Alfonso XII ved gelænderet.
• El Salvador er den hvide kirke ved siden af balkonen, med et træloft i mudéjarstil.
• Acueducto del Águila er en akvædukt i fire etager af røde teglbuer over en kløft mellem Nerja og Maro, bygget til en sukkerfabrik og stadig i brug til vanding.
• Museo de Nerja på Plaza de España fortæller byens og grotternes historie.

Frigiliana, en hvid bjerglandsby en kort køretur nord for Nerja, er den oplagte halvdagstur. Det gamle maurisk prægede kvarter består af stejle, brostensbelagte gyder med blomsterkrukker og keramikfliser, og udsigten går ned over kysten.

Nerja ligger der, hvor bjergene Sierra de Almijara møder havet, og det giver byen den bedste natur på denne del af Costa del Sol. Lige bag husene begynder naturparken Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama, og øst for byen er kysten fredet som Acantilados de Maro-Cerro Gordo.

Río Chíllar

Río Chíllar løber gennem en smal kløft lige vest for byen, og turen op ad flodlejet, med vand til anklerne og klippevægge, der næsten mødes længst inde, var i mange år Nerjas mest kendte vandretur. Adgangen til floden har i perioder været lukket eller begrænset til et fast antal gæster, så tjek status, før du planlægger turen.

Bjergene bag byen

I Sierra de Almijara er der længere og hårdere ture, blandt andet op mod toppen El Cielo, der ligger højt over kysten. Stierne er stejle og åbne, så de passer bedst til forår og efterår, når varmen ikke er for hård. Fra Frigiliana går en populær rute ind til den restaurerede bjerglandsby El Acebuchal.

På havet

Kajakture fra Burriana eller stranden i Maro følger klipperne mod øst, hvor du kan snorkle i bugterne og padle ind til et vandfald, der falder direkte i havet, når der er vand i det. Ved stranden i Maro er vandet klart nok til god snorkling, og dykkerskoler i Nerja og La Herradura sejler ud til klipperne. Stand up paddle og kajak kan lejes på Burriana.

Shoppingen i Nerja foregår til fods i den gamle by. Calle Pintada og Calle Cristo er de vigtigste gader, smalle og for det meste gågader, med tøjbutikker, keramik, smykker, læder og en del souvenirs. Mellem dem ligger små forretninger med lokale produkter som olivenolie, moscatelvin og miel de caña.

Et stort ugentligt marked på Calle Mirto nord for centrum har mange boder med tøj, frugt, tasker og husholdningsting, og samme sted holdes et loppemarked med brugte ting og antikviteter. Det er her, du ser de fastboende udlændinge og spanierne handle, og frugten fra plantagerne i Axarquía er billigere end i butikkerne i centrum. Kom tidligt, før varmen og trængslen tager til.

Store kæder og indkøbscentre skal du ikke regne med. Til den slags må du til Malaga eller Vélez-Málaga, men til gaver, keramik og et par sommerkjoler er udvalget i Nerja fint og langt større end i Torrox Costa.

Nerja er en by, der har levet af fiskeri, sukkerrør og landbrug, og det kan stadig ses. Fiskerbådene ligger på stranden under Balcón de Europa, sukkerfabrikkerne har efterladt ruiner og akvædukten, og plantagerne bag byen er i drift. Byen har sit eget liv hele året, med skoler, kontorer og spanske familier i de nyere kvarterer.

Samtidig bor her mange briter og nordeuropæere, og om sommeren kommer spanierne selv på ferie fra Madrid og Granada. For mange spaniere er Nerja kendt fra tv-serien Verano Azul, der blev optaget i byen, og som stadig trækker besøgende til parken med båden.

Højtiderne følges som andre steder i Andalusien, med processioner i påskeugen og en romería, hvor byen drager ud i landet med vogne og heste. Om vinteren bliver tempoet langsommere, mange caféer holder åbent, og det er de fastboende og overvintrende, der fylder gaderne. Maro øst for byen er en lille landsby med kirke og plads og et mere landligt præg.

Priserne i Nerja ligger midt på skalaen for Costa del Sol. Byen er dyrere end Torrox Costa og de store pakkerejsebyer mod vest, fordi der er færre hoteller, og efterspørgslen fra både spaniere og udlændinge er stor om sommeren. Til gengæld er den billigere end Marbella og Puerto Banús.

Prisforskellen ligger mest i beliggenheden. Restauranter og caféer med udsigt over havet ved Balcón de Europa har turistpriser, mens tapasbarer et par gader inde i byen og på vejen mod markedet er mærkbart billigere. Strandmenuen på Burriana ligger et sted midt imellem.

Overnatning er dyrest i juli og august, hvor også de spanske familier fylder lejlighederne, og det kan betale sig at bestille tidligt. Om vinteren falder priserne, og mange vælger at overvintre her.

Nerja har det typiske klima for Costa del Sol, med lange, tørre somre og milde vintre. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 31 grader, og nætterne holder sig over 20 grader. Der falder stort set ingen regn fra juni til august, og solen skinner over 11 timer om dagen midt på sommeren.

Havet er koldere end mange forventer. Først fra juni nærmer det sig 20 grader, og det topper omkring 23-24 grader i august. I september er luften stadig omkring 28 grader og havet næsten 22 grader, og det er den bedste måned, hvis du vil bade uden højsæsonens trængsel.

Maj og oktober har omkring 24-25 grader om dagen, som passer godt til vandring og byture, men havet er køligt. Om vinteren ligger dagene omkring 17-18 grader, med lidt flere regndage og et hav omkring 15-16 grader. Det er for koldt til de fleste at bade, men varmt nok til lange gåture langs kysten.

Nerja ligger knap 56 km i luftlinje øst for Málaga-Costa del Sol Airport. Flyvetiden er ca. 3 timer og 50 minutter fra København og ca. 3 timer og 40 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen går turen øst om Malaga ad motorvejen langs kysten. Med transfer fra rejsebureauet tager det typisk omkring en time, lidt mere i sommertrafikken eller hvis bussen stopper ved flere hoteller undervejs. Du kan også tage bus eller tog ind til Malaga og fortsætte med ALSA's bus fra busstationen til Nerja, men det tager væsentligt længere tid med skift.

Taxa direkte fra lufthavnen er den hurtigste løsning, men også den dyreste. Lejer du bil i lufthavnen, er vejen let at køre, og bilen bliver nyttig, hvis du vil ud i bjergene eller videre mod Granada.

Nerjas centrum klarer du til fods. Fra Balcón de Europa er der en kort gåtur til strandene i centrum og omkring et kvarter ad gaderne mod øst til Burriana. Turen mod vest til La Torrecilla er også til fods, men husk, at terrænet går op og ned, og at de små bugter ligger for foden af trapper.

ALSA's busser kører fra stoppestedet på Avenida de Pescia langs kysten til Torrox Costa, der ligger knap 8 km mod vest i luftlinje, og videre mod Malaga, samt østpå mod Maro og grotterne og videre mod La Herradura og Almuñécar. En lokalbus kører op til Frigiliana.

Taxa er nemt at få fat i ved centrum og bruges ofte til grotterne og El Cañuelo. En lejebil er kun nødvendig, hvis du vil ud i bjergene, til La Viñuela og søen inde i landet eller til de andre landsbyer i Axarquía. Parkering i den gamle by er svær, så har du bil, er det lettest at bo i udkanten eller bruge de offentlige p-huse.