Playa del Inglés: Gran Canarias store strand- og festby

Playa del Inglés er bygget oven på en lav skrænt, og nedenfor ligger stranden, der har givet byen navn. Den er bred, har fint lyst sand og fortsætter mod syd uden afbrydelse ud for Maspalomas-klitterne. Du kan gå langs vandkanten i timevis uden at ramme en mole eller en klippe.

Stranden vender mod øst ud mod Atlanterhavet. Det er en åben kyst, så der kommer bølger nogle dage, især når vinden står ind. På rolige dage er vandet lavt et godt stykke ud, men det er ikke en lukket bugt, og forholdene skifter hen over ugen.

Fra byen og ned langs klitterne

Den del af stranden, der ligger nærmest hotellerne og trapperne ned fra byen, er den travleste. Her ligger rækkerne af liggestole og parasoller tættest. Jo længere du går mod syd langs klitterne, jo mere spreder folk sig.

Midt på strækningen ud for klitterne er der et skiltet område for nøgenbadning. Delen nærmest byen er en almindelig familiestrand. Langs stranden står små kiosker med drikkevarer.

Andre strande inden for kort afstand

• Playa de Maspalomas er fortsættelsen forbi klitterne og ender ved fyret. Den vender mod syd.
• El Veril er kvarteret i den nordøstlige ende af byen. Ud for det bliver kysten mere åben og mindre travl.
• San Agustín har en lille strand med mørkt sand et par kilometer mod østnordøst og er et stille alternativ, når hovedstranden er fyldt.

Stranden er grunden til, at byen findes, og den er stor nok til, at der stadig er plads på sandet i den travleste vintersæson.

For børn er stranden det store plus. Sandet er fint og blødt, der er plads til at grave og bygge, og vandet er lavt i kanten. Klitterne bag stranden er en oplevelse i sig selv for de fleste børn, også selvom du skal holde dig til de afmærkede stier.

Bølgerne er det, du skal holde øje med. Stranden er åben mod havet, og nogle dage er der for meget bølgeslag til små børn. Den sydvendte del af stranden mod fyret er et godt sted at prøve på de dage.

Uden for stranden

Bag byen ligger både et vandland og en dyrepark, som de fleste familier besøger en enkelt dag. Kamelridning ude ved klitterne er en anden populær tur. Hotellerne har typisk store poolområder, og mange har børnebassiner og aktiviteter i højsæsonen.

Byen selv er mindre børnevenlig. Den er spredt ud over en skråning, hvor der er langt mellem hotellerne og stranden, og flere steder skal du op og ned ad trapper. De travle veje gennem centrum og nattelivet omkring indkøbscentrene gør det klogt at vælge et hotel lidt væk fra de livligste områder, hvis du har små børn med.

Playa del Inglés har øens største natteliv for turister. Det samler sig omkring byens store indkøbscentre, hvor barer, diskoteker, karaokesteder og cocktailbarer ligger tæt i flere etager. Om dagen er det almindelige butiksarkader. Efter mørkets frembrud skifter de karakter, og der er gang i den til de små timer.

En af Europas kendte homoscener

Byen er et af de mest kendte feriesteder i Europa for homoseksuelle og har været det i mange år. Et af de store centre har en tæt samling af barer og klubber for netop det publikum, og stemningen er åben og blandet. I maj holdes Maspalomas Pride med parade gennem gaderne og gratis koncerter udendørs, og der er også en mindre udgave om vinteren.

Hvornår og hvor

Der er mere end diskoteker. En stor del af aftenlivet foregår på pubber med sport på skærmen, i cocktailbarer og til shows med drag og kabaret. Mange starter aftenen sent, og de største steder fylder først op sent på natten.

Nattelivet kører hele året, fordi sæsonen her er vinter lige så meget som sommer. Vinteren trækker mange nordeuropæere, mens sommeren bringer flere spanske familier og unge.

Musikken spiller sent, og centrene ligger midt i byen. Vil du sove roligt, så vælg et hotel i udkanten mod klitterne eller mod San Agustín og tag en taxa ind om aftenen. Et mere afdæmpet aftenliv finder du langs promenaden i Meloneras.

Ro er det sværeste at finde i Playa del Inglés. Byen er tæt bebygget, trafikken på de store veje er konstant, og nattelivet holder centrum vågent til sent på natten. Bor du tæt på et af indkøbscentrene, skal du regne med musik og folk på gaden om natten.

Roen findes i kanterne. Hotellerne og lejlighederne helt ude ved skrænten over klitterne ligger væk fra det meste larm, og det samme gælder dem mod nordøst ved El Veril. Om dagen kan du finde stille stykker strand ved at gå sydpå langs klitterne, hvor folk spreder sig.

Søger du ro om aftenen, passer Sonnenland oppe på bakken eller hotelzonen ved Maspalomas bedre. Begge ligger så tæt på, at du kan tage en taxa ind til byen de aftener, du vil ud.

Det meste mad i Playa del Inglés er lavet til turister. Indkøbscentrene er fulde af restauranter med menukort på mange sprog, og du kan få pizza, bøf, asiatisk mad og skandinavisk morgenmad. Kvaliteten svinger meget, også mellem naboerne i samme center.

Kanariske retter, der er værd at bestille

• Papas arrugadas er små kartofler kogt i saltvand, til skrællen bliver rynket, og serveres med mojo.
• Mojo findes som rød, stærk sauce til kød og som grøn sauce med koriander eller persille til fisk.
• Gofio er ristet kornmel, som øboerne har spist siden før spanierne kom, og det dukker op i supper, desserter og grød.
• Frisk fisk grillet hel er det bedste valg på de steder, der har den.

De bedste chancer for kanarisk mad finder du på mindre familierestauranter i boligområdet San Fernando lige oven for byen, hvor lokale spiser, og i landsbyerne inde på øen. Et frokostbesøg i Fataga eller en anden bjerglandsby giver ofte mere end en aften i centrum.

Playa del Inglés har ingen gammel bydel. Området var stort set ubebygget, indtil greven af Vega Grande, der ejede jorden, i begyndelsen af 1960'erne udskrev en international konkurrence om at planlægge feriebyen Maspalomas Costa Canaria. Hoteller, bungalows og indkøbscentre skød op i løbet af tiåret og de følgende årtier.

Det tætteste, byen kommer på en seværdighed, er Templo Ecuménico, en moderne kirke midt i byen, hvor flere kristne trossamfund holder gudstjenester på forskellige sprog, især tysk og engelsk. Fyret i Maspalomas fra 1890 ligger for enden af stranden og har en lille udstilling om øens håndværk og historie.

Kultur inden for en dagstur

• Arteara i Fataga-kløften nord for byen er en af øens største gravpladser fra før den spanske erobring.
• Fataga er en lille bjerglandsby med kalkede huse og palmer længere oppe i samme kløft.
• Vegueta er den gamle bydel i Las Palmas med katedralen og Colón-huset.

Stranden er udgangspunkt for det meste. Her tilbydes jetski, banan og parasailing, og bølgerne er nogle dage store nok til bodyboard, som flere skoler på stranden underviser i. Selve klitterne kan du gå ind i på afmærkede stier, og det er en god tur tidligt om morgenen, før sandet bliver varmt.

Til fods og på kamel

Langs kysten løber promenaden Paseo Costa Canaria mod østnordøst til stranden i San Agustín. Den er flad og har udsigt over havet hele vejen. Vil du længere, kan du gå langs vandkanten fra byen rundt om klitterne til fyret i Maspalomas.

Kamelridning ved klitterne er en klassisk udflugt. Turen foregår i kanten af naturreservatet ved Maspalomas.

Bjergene inde på øen

Gran Canaria er en bjergø, og fra sydkysten er der ikke langt op i landskabet. Fataga-kløften med sine palmelunde er den nærmeste tur, og længere oppe ligger Roque Nublo og de højeste toppe. Det kræver lejebil eller en organiseret udflugt. Der er også flere golfbaner i området omkring Maspalomas og Meloneras.

Shoppingen i Playa del Inglés foregår i byens store indkøbscentre. De er bygget som åbne arkader i flere etager med butikker i stueetagen og restauranter og barer ovenpå. Du finder tøj, sko, solbriller, elektronik, parfume og masser af souvenirs.

Afgiften på Kanarieøerne hedder IGIC og er lavere end momsen i resten af Spanien. Priserne svinger meget fra butik til butik, så se dig om, før du køber noget dyrt.

Vil du have lokale varer, så hold øje med kanarisk ost, honning, mojo i glas, rom fra øerne og aloe vera-produkter. Ønsker du store kædebutikker og spanske mærker, er der mere at hente i Las Palmas.

Playa del Inglés er en ferieby fra start til slut. Næsten alle, du møder, arbejder i turismen, og de fleste skilte og menukort er på engelsk, tysk og skandinaviske sprog. Det er nemt, men du kommer ikke tæt på kanarisk hverdag her.

Den nærmeste hverdag finder du i San Fernando lige oven for byen. Det er et boligområde for folk, der arbejder i turismen på sydkysten, med almindelige butikker, skoler og barer, hvor man taler spansk.

Vil du se den gamle ø, skal du op i landet. Kommunens hovedby San Bartolomé de Tirajana ligger i bjergene, og bjerglandsbyer som Fataga og Tejeda har bevaret kirker, pladser og en langsommere rytme. Byen selv har ingen rigtig lavsæson, så der er næsten lige så mange turister i februar som i august.

Få steder på Gran Canaria giver så mange valg i alle prisklasser som Playa del Inglés. Der er mange ældre lejligheder og bungalows, og de trækker gennemsnittet ned. Samtidig findes der nyere hoteller med all inclusive i den høje ende.

Spisestederne spænder fra enkle caféer til restauranter med turistpriser ved stranden og i de mest centrale gader. Har du køkken, kan du handle kanariske varer i supermarkedet og lave en del af maden selv.

Vinteren er højsæson for nordeuropæerne, især jul, nytår og vinterferien i februar, og det er her, priserne på rejser stiger mest. Om sommeren er der flere spanske gæster.

Sydkysten er den solrige side af Gran Canaria, og i Playa del Inglés er temperaturen jævn hele året. Om vinteren er der omkring 21-22 grader om dagen og 15-16 grader om natten. Om sommeren stiger det til 27-28 grader, uden at det bliver ubehageligt varmt.

Havet er koldest i februar og marts, hvor det er nede på omkring 19 grader. Det bliver over 21 grader fra juni og topper med omkring 23 grader i september og oktober. Du kan sagtens bade om vinteren, men det er friskt.

Regn er sjælden. November, december og februar har flest regndage, men selv da er det kun få om måneden, og sommeren er nærmest tør. Aftenerne om vinteren kan være kølige i vinden, så pak en trøje.

Charterflyene lander i Gran Canaria Airport (LPA) på østkysten. Flyvetiden er ca. 5,5 timer fra København og lidt kortere fra Billund. Der er fly fra Danmark hele året.

Lufthavnen ligger cirka 27 km i luftlinje nordøst for Playa del Inglés, og motorvejen langs østkysten fører direkte ned til sydkysten. Turen er kort, og rejser du med et rejseselskab, er transfer typisk med i prisen.

Taxa fra lufthavnen holder lige uden for ankomsthallen. Busselskabet Global kører også fra lufthavnen til sydkysten og stopper i Playa del Inglés, og det er en løsning, hvis du ikke har meget bagage.

Playa del Inglés er stor og spredt ud over en skråning, og der er langt fra den ene ende til den anden. Mange går mellem hotel, strand og centrum, men tag højde for bakkerne, især med børn eller klapvogn.

Nabobyerne

• Maspalomas ligger omkring 2,5 km mod vestsydvest, og det samme stykke er der til San Agustín mod østnordøst. Begge kan nås til fods langs stranden eller promenaden.
• Sonnenland ligger knap 3 km mod vest oppe på bakken.
• Meloneras ligger omkring 3,5 km mod vestsydvest, og stien langs stranden rundt om klitterne ender der.
• Bahía Feliz ligger længere mod østnordøst langs kysten, og Arguineguín ligger omkring 10 km mod vest.

Bus, taxa og bil

Busselskabet Global kører ofte langs sydkysten og til Las Palmas, og der er en busterminal ved fyret i Maspalomas. Taxaer er nemme at finde ved indkøbscentrene og hotellerne. Lejebil er den bedste måde at komme op i bjergene på, og der er mange udlejere i byen. Parkering i centrum kan være svær om aftenen.