Benalmadena: Havnen, svævebanen og en hvid landsby i bakkerne

Kysten i Benalmadena er ikke én lang strand, men en række kortere strækninger, som klipper, høfder og lystbådehavnen deler op. Sandet er groft og gråbrunt, som det meste af Costa del Sol, og bunden falder hurtigere end på de brede strande længere mod vest. Langs det meste af kysten løber en strandpromenade med chiringuitos, solsenge og parasoller til leje.

• Santa Ana ligger lige vest for Puerto Marina og er den strand, de fleste hotelgæster i havneområdet går til. Den er organiseret og fyldes hurtigt i juli og august.
• Malapesquera ligger øst for havnen og har en sejlklub, hvor du kan leje små både og vandsportsudstyr.
• Bil-Bil har navn efter det røde, maurisk inspirerede slot på promenaden og er bydelens mest centrale strand.
• Arroyo de la Miel ligger i forlængelse af Bil-Bil og er lige så central og travl i højsæsonen.
• Carvajal ligger helt mod vest ved grænsen til Fuengirola og er en af de roligere strande, med en togstation lige ovenfor.

Mellem dem ligger Torrequebrada og Torremuelle, hvor kysten er mere klippefyldt og vandet klarere. Her er færre faciliteter, men bedre forhold for snorkling. Vil du have den lange, brede sandstrand, er Fuengirola og Torremolinos på hver sin side af kommunen bedre bud.

Benalmadena har flere attraktioner for børn samlet på kort afstand end de fleste byer på kysten. Det meste ligger i den nederste del af Arroyo de la Miel og ved havnen, så du kan nå flere ting på én dag uden bil.

Parkerne i Arroyo de la Miel

• Selwo Marina ligger i Parque de la Paloma og har delfiner, søløver og pingviner. Det er den eneste delfinpark i Andalusien, og et besøg tager let en halv dag.
• Parque de la Paloma er en stor, gratis park med søer, græsplæner, legepladser og fritgående påfugle, ænder og kaniner. Den er god til en pause i skyggen, når stranden bliver for varm.
• Teleférico Benalmadena er svævebanen fra Arroyo de la Miel op til toppen af Monte Calamorro. Turen op er en oplevelse i sig selv for de fleste børn, og deroppe er der udsigt over hele kysten.

Havnen og stranden

Ved Puerto Marina ligger Sea Life, et akvarium med hajer, rokker og andre havdyr i store bassiner. Havnen er i det hele taget let at gå rundt i med børn, med både at kigge på og is-steder langs kajen. Vil du videre, ligger Mariposario, en stor sommerfuglepark, oppe ved stupaen nær den gamle landsby.

De svage punkter er strandene og trafikken. Strandene er korte og bunden falder hurtigt, så de mindste skal holdes tæt. Kystvejen gennem Benalmadena Costa er travl, og flere af hotellerne ligger på skråningen ovenfor, med stejle gader og trapper ned til vandet. Bo så tæt på stranden som muligt, hvis du har små børn og klapvogn.

Nattelivet i Benalmadena er samlet to steder, begge i Benalmadena Costa tæt ved havnen. Arroyo de la Miel har sine egne barer og tapassteder, men det er mest et sted for en drink og noget at spise, ikke for at gå i byen til morgenen gryr.

• Puerto Marina er det mere velklædte af de to. Barerne ligger rundt om bassinerne med udsigt til bådene, flere har dansegulv og levende musik i weekenderne, og stemningen er blandet med både par, vennegrupper og spaniere fra Málaga.
• Plaza Solymar er pladsen lige ved siden af havnen, hvor barerne lokker med billige drinks tidligt på aftenen, og hvor klubberne holder åbent til den lyse morgen. Det er her, de unge og festglade ender.

Sæsonen er længst i juli og august, men da mange spaniere og fastboende udlændinge også bruger havnen, er der liv i weekenderne det meste af året. Benalmadena er ikke på niveau med Torremolinos, hvor gaderne er fulde til sent, men der er nok at vælge imellem på en uge. Bor du ved havnen, skal du regne med musik og folk på vej hjem i de små timer.

Benalmadena Costa og Arroyo de la Miel er ikke rolige steder. Kystvejen har trafik det meste af døgnet, havnen og Plaza Solymar larmer til sent, og strandene er fulde i højsæsonen. Arroyo de la Miel er en almindelig, tæt bebygget spansk by med butikker, scootere og gadeliv.

Roen finder du i Benalmadena Pueblo, den gamle landsby oppe i bakkerne. Her er hvide huse, blomsterkrukker og små pladser, og om aftenen er der kun de lokale restauranter. Prisen er, at stranden ligger et godt stykke nede ad bakken, så du skal bruge bus eller taxa.

Langs kysten vest for havnen, ved Torrequebrada og Torremuelle, ligger hoteller og lejligheder mere spredt, og her er der også mere stille om aftenen. Det er de dele af kommunen, du skal kigge efter, hvis roen skal være tæt på vandet.

Langs havnen og strandpromenaden ligger mange restauranter med menuer på fem sprog og billeder af retterne. Maden er sjældent dårlig, men den er lavet til turister, og prisen er derefter. Det er godt, hvis du vil sidde med udsigt til vandet, mindre godt, hvis du vil spise som i Andalusien.

Det, du skal prøve, er espetos: sardiner sat på spyd og grillet over åben ild i en båd fyldt med sand på stranden. Det er Málaga-provinsens kendteste ret, og chiringuitoerne på stranden laver den hele sommeren. Pescaíto frito, små stegte fisk og blæksprutter, er den anden klassiker ved kysten.

Den bedste tapas finder du i Arroyo de la Miel, hvor de fastboende spiser. Gaderne omkring stationen har barer, hvor du står ved disken, og priserne ligger under havnens. Oppe i Benalmadena Pueblo er der en håndfuld restauranter rundt om pladserne, ofte med terrasse og udsigt over kysten, og her er det mere en aften med god tid end et hurtigt måltid.

Benalmadena har ingen gammel bykerne ved vandet og få klassiske seværdigheder. Til gengæld er der et par usædvanlige bygninger, som du ikke finder andre steder på kysten.

• Stupaen er et stort buddhistisk monument på skrænten ved Benalmadena Pueblo, hvidt og synligt fra kysten. Du kan gå indenfor, og fra pladsen foran er der udsigt over havet.
• Castillo de Bil-Bil er en rød villa i maurisk stil på strandpromenaden, bygget som sommervilla i første halvdel af 1900-tallet og i dag brugt til udstillinger og koncerter.
• Castillo de Colomares er et fantasifuldt monument til ære for Columbus, med tårne og spir i en blanding af stilarter. Det ligger mellem Arroyo de la Miel og Pueblo.

Selve Benalmadena Pueblo er den egentlige grund til at tage op i bakkerne. Pladsen Plaza de España har et springvand med statuen af pigen, La Niña de Benalmádena, og kirken Santo Domingo de Guzmán ligger på kanten af skrænten med udsigt over kysten. I Pueblo ligger også et lille museum for præcolumbiansk kunst. Den nærmeste større kulturby er Málaga med Alcazaba og Picasso-museet.

Monte Calamorro rejser sig lige bag Arroyo de la Miel, og svævebanen gør det let at komme op. Fra toppen går der stier rundt på bjerget med udsigt til Málaga, havet og på klare dage helt over mod Afrika. Er du i form, kan du gå ned igen ad stien i stedet for at tage svævebanen, men det er stejlt og varmt midt på sommeren. Gå tidligt eller sent på dagen.

Puerto Marina er udgangspunktet for det meste på vandet. Herfra sejler bådture langs kysten, og flere tilbyder delfinsafari, fisketure og sejlture ved solnedgang. Ved sejlklubben på Malapesquera kan du leje små både og vandsportsudstyr, og på strandene er der jetski og banan i højsæsonen.

Klipperne ved Torrequebrada og Torremuelle er de bedste steder at snorkle, fordi vandet er klarere end ved sandstrandene. Er der golf på programmet, ligger der en bane ved Torrequebrada, og flere andre er inden for kort køretid langs kysten.

Den mest almindelige shopping finder du i Arroyo de la Miel, hvor gaderne rundt om stationen har tøjbutikker, skobutikker, apoteker og supermarkeder. Det er den bydel, de fastboende bruger, og her køber du det, du har glemt hjemme, til almindelige spanske priser.

Ved Puerto Marina ligger souvenirbutikker, strandtøj, solbriller og et par butikker med mere eksklusivt tøj og smykker. Priserne er højere, og udvalget er meget det samme fra butik til butik. Oppe i Benalmadena Pueblo er der få butikker, mest keramik og kunsthåndværk.

Om onsdagen er der loppemarked på festpladsen ved Parque de la Paloma, hvor du kan finde alt fra brugt værktøj til gammelt porcelæn. Til de store kæder og indkøbscentre skal du til Málaga eller Fuengirola.

Benalmadena er en kommune med tre ret forskellige dele. Benalmadena Costa er kysten med havn, hoteller og strandpromenade, og her møder du mest andre turister. Arroyo de la Miel er den moderne by midt imellem, hvor de fleste fastboende bor og arbejder. Benalmadena Pueblo er den oprindelige landsby oppe ad bjerget.

Mange nordeuropæere, også en del skandinaver, har bolig eller overvintrer her, så du hører mange sprog i gaderne. Det spanske hverdagsliv finder du i Arroyo de la Miel, hvor caféerne er fulde om morgenen og familierne går tur om aftenen.

Uden for sæsonen lukker en del af havnens barer, men byen dør ikke, fordi så mange bor her hele året. I juli fejres Virgen del Carmen, fiskernes skytshelgen, med procession til lystbådehavnen, hvor jomfruen sejles ud, og Pueblo holder sine egne landsbyfester.

Benalmadena ligger i midten af prisniveauet på Costa del Sol. Det er billigere end Marbella og Puerto Banús og nogenlunde som Torremolinos og Fuengirola.

Den største forskel går mellem bydelene. Restauranter og barer ved Puerto Marina og strandpromenaden tager turistpriser, mens tapasbarerne og supermarkederne i Arroyo de la Miel ligger på almindeligt spansk niveau. En familie kan spare meget ved at spise en del af måltiderne der.

Attraktionerne er det, der trækker op. Selwo Marina, Sea Life og svævebanen koster hver især entré, og tager du alle tre med børn, mærkes det på budgettet. Der findes kombibilletter, som gør det lidt billigere. Parque de la Paloma og stranden er gratis.

Benalmadena har den lange sæson, Costa del Sol er kendt for. Fra juni til september ligger dagtemperaturen omkring 28 til 31 grader, og der falder stort set ingen regn i juli og august. Havet er varmest i august med omkring 23 grader og ligger omkring 22 grader i både juli og september.

Juni og september er de bedste måneder til strandferie. Det er varmt nok til at bade, men ikke så hedt som i højsommeren, og strandene er mindre fyldte. Maj og oktober er gode til byferie og vandreture på Calamorro, med omkring 24 til 25 grader om dagen, men havet er køligere.

Om vinteren ligger dagtemperaturen omkring 17 til 18 grader med en del solskin, mens nætterne bliver kølige. Det er for koldt til at bade for de fleste, men behageligt til gåture, og derfor overvintrer mange nordeuropæere her. Regnen falder mest fra november til marts, oftest som kraftige byger med sol imellem.

Du flyver til Málaga-Costa del Sol Airport, der ligger cirka 11 km fra Benalmadena i luftlinje. Det er en af de korteste transfers på kysten, og ad motorvejen er der kun en kort køretur til hotellet. Flyvetiden er ca. 3 timer og 50 minutter fra København og ca. 3 timer og 40 minutter fra Billund.

Rejser du med et charterselskab, er transfer normalt med i prisen. Ellers er taxa den nemmeste løsning, og fordi afstanden er kort, er turen ikke dyr. Toget er et godt alternativ: lokaltoget C1 kører fra lufthavnens station langs kysten og stopper på stationen Benalmadena-Arroyo de la Miel, så du kan komme frem uden at skifte.

Bor du i Benalmadena Pueblo eller højt oppe på skråningen, er taxa det bedste valg med kufferter, fordi gaderne derop er stejle.

Toget C1 mellem Málaga og Fuengirola er den letteste måde at komme rundt på. I Benalmadena stopper det ved Benalmadena-Arroyo de la Miel og ved Torremuelle, og desuden ved Carvajal på grænsen til Fuengirola. Torremolinos, cirka 7 km væk i luftlinje mod nordøst, er få stop væk, og Fuengirola, cirka 8 km mod sydvest, er endestationen. Málagas centrum nås også med toget.

Mellem kysten, Arroyo de la Miel og Pueblo kører lokale busser, og det er dem, du skal bruge for at komme op i landsbyen uden bil. Mange vælger taxa, især om aftenen. Benalmadena Costa og den nederste del af Arroyo kan klares til fods, men afstandene langs kysten er længere, end kortet antyder, og bakkerne er stejle.

Lejebil giver mest mening, hvis du vil rundt i bjergene, til de hvide landsbyer inde i landet eller til Mijas, der ligger cirka 14 km væk i luftlinje. Parkering ved havnen og stranden er svær i højsæsonen, så spørg hotellet om parkering, før du lejer.