Benitses: Den gamle fiskerlandsby med en romersk villa og akvæduktsti

Benitses har ikke én stor strand, men en række smalle strimler af fint grus og småsten, der følger kystvejen gennem byen. Vandet er som regel roligt og klart, fordi østkysten ligger i læ for de vestlige vinde, og flere steder er bunden sandet et par meter ude. Til gengæld er der ikke meget plads på land, og i juli og august ligger solsengene tæt.

Karakteren skifter fra nord til syd:

• Laopetra ligger ved den nordlige indkørsel til byen tæt på lystbådehavnen og er det roligste sted at bade, med småsten og lidt sand i vandkanten.
• Chontrakia syd for centrum er det største og mest organiserede stykke, med solsenge og vandsport.

Mellem de to ligger der flere små stykker strand langs kystvejen, hvor du kan tage en hurtig dukkert uden at gå langt.

Den sydlige del af kysten er bredere, men bag den står et par forladte bygninger fra stedets travleste år. Vil du have lange sandstrande, skal du i bil over til vestkysten, hvor Agios Gordios ligger omkring 5 km i luftlinje mod sydvest, eller sydpå mod Moraitika og Messonghi. Lige syd for byen ligger også stranden ved Agios Ioannis Peristeron.

Havet ud for Benitses er roligt det meste af sommeren, og det er det største plus for børnefamilier. Små børn kan plaske ved Laopetra i den nordlige ende, hvor der er lidt sand i vandkanten. Tag badesko med, for stenene er hårde for små fødder.

Det, der trækker ned, er kystvejen. Den løber lige bag de smalle strande gennem hele byen, og der kører både biler, busser og scootere. Børn skal holdes i hånden på vej til og fra stranden, og der er ikke mange steder, hvor de kan løbe frit. Legepladser og vandland er der ikke meget af i selve byen.

Gamle gader og havnen kan more større børn en stund, og gåturen op ad akvæduktstien er overkommelig for skolebørn med gode sko. Med små børn er Moraitika omkring 7 km i luftlinje mod syd et mere oplagt valg, fordi stranden er bredere.

Benitses var i 70'erne og 80'erne et af Korfus mest kendte feststeder for pakkerejsende. I dag er det et helt andet sted. Aftenlivet foregår ved havnen og langs kystvejen, hvor et par barer og caféer holder liv i gaden efter middagen.

Der er ingen klubber og ingen gade med høj musik. De fleste bruger aftenen på en lang middag ved vandet og en drink bagefter med udsigt over strædet mod fastlandet. Det passer godt til par og familier, men unge, der vil i byen, skal tage bussen eller en taxa til Korfu by, hvor der er langt mere at vælge imellem.

Sover du i den gamle landsby bag kystvejen, hører du sjældent noget fra barerne.

Benitses har to ansigter. Kystvejen er hovedvejen ned langs østkysten, så der er jævn trafik gennem byen om dagen, og værelser med udsigt over vandet ligger ofte lige ud til den. Går du få meter op i den gamle landsby, bliver der meget stille.

Hvor er der mest ro

De smalle gader med gamle stenhuse og skyggefulde stræder bag havnen er byens roligste del. Her bor de fastboende, og om aftenen hører du mest stemmer fra terrasserne. Laopetra i den nordlige ende er den roligste badestrand, og ude i den sydlige del er der mere plads mellem solsengene.

Hvornår er der mest ro

I maj, juni og september er der langt færre turister, og byen føles mere som en landsby end som et feriested. I juli og august fyldes både strande og tavernaer, men selv da er der ikke tale om masseturisme som i de store hotelbyer nord for Korfu by.

Grønne bakker med oliven og cypresser lige bag byen gør det let at komme væk fra kysten. En tur op ad stien mod kilderne giver skygge og stilhed, også midt på sommeren.

Det, der oftest forstyrrer, er scootere på kystvejen og musik fra en strandbar i højsæsonen. Vælger du et værelse på bagsiden eller oppe i landsbyen, slipper du for det meste af det.

Benitses har stadig fiskerbåde i havnen, og fisk er det, mange kommer for. Tavernaerne ved havnen og langs vandet serverer dagens fangst grillet med citron og olivenolie, og flere steder står korfiotiske klassikere på kortet ved siden af.

Retter at kigge efter

• Bourdeto er en krydret fiskegryde med rød peber, typisk lavet på skorpionfisk eller anden hvid fisk.
• Sofrito er tynde skiver kalvekød i en sauce med hvidløg, eddike og persille.
• Pastitsada er langtidskogt kød i tomatsovs med kanel og andre krydderier, serveret med pasta.

Fisk sælges som regel efter vægt, så spørg, hvad den hele fisk koster, før den kommer på grillen. Til dessert eller som souvenir finder du kumquat-likør og syltede kumquats, som Korfu er kendt for.

Spisestederne inde i den gamle landsby er færre end ved vandet, men her spiser mange af de fastboende. Vil du have større udvalg, er Korfu by tæt på med bus.

Korfus køkken adskiller sig fra resten af Grækenland, fordi øen var under Venedig i århundreder. Det smager du i retter med pasta, hvidløg og krydderier som kanel og nelliker. Øens egen ingefærøl, tsitsibira, er en arv fra briterne og findes på mange menukort.

Benitses har mere historie, end du skulle tro, når du kører igennem på kystvejen. Det mest overraskende ligger midt i landsbyen.

• Den romerske villa er resterne af et romersk landsted med baderum og mosaikgulv. Ruinen ligger gemt bag husrækkerne og nås ad en smal passage, så hold øje med skiltene.
• Akvædukten fra den britiske tid i 1800-tallet førte vand fra kilderne i bakkerne bag byen til Korfu by. Rester af anlægget ses langs stien op ad dalen.
• Achilleion i Gastouri oppe i bakkerne nordvest for byen er det palæ, kejserinde Elisabeth af Østrig lod bygge. Palæets indre har i flere år været lukket for renovering, mens haven med udsigt over østkysten er åben, så tjek før turen.

Korfu bys gamle bydel med fæstningerne, der står på UNESCO's verdensarvsliste, ligger lidt længere mod nord og kan nås med bus. På vejen passerer du Kanoni med udsigten over klosteret på den lille ø ud for halvøen.

I selve landsbyen er de gamle kirker og stenhusene i de smalle gader værd at gå en tur igennem. Der er ikke skilte og billetkontorer, men gaderne viser, hvordan en korfiotisk fiskerlandsby så ud, før turismen kom.

Den bedste grund til at vælge Benitses frem for en ren strandby er bakkerne bag landsbyen. Fra byen går en sti op gennem en grøn dal med oliven og cypresser til kilderne, som engang forsynede Korfu by med vand. Undervejs kommer du forbi resterne af den gamle akvædukt og et lille vandfald, som ikke altid har vand.

Vandring

Stien er en del af Corfu Trail, den lange vandrerute, der går gennem hele øen. Herfra kan du fortsætte op mod Agii Deka, et af øens højeste bjerge. Det kræver gode sko og rigeligt vand, og i juli og august gør heden stigningen hård.

På vandet

Ved Chontrakia og langs den sydlige del af kysten er der vandsport og bådudlejning. Det rolige vand på østkysten egner sig godt til kajak og stand up paddle.

Ellers handler aktiviteterne mest om at gå langs vandet, bade og tage bussen ind til Korfu by.

Shopping i Benitses er praktisk og ikke meget mere. Langs kystvejen ved havnen ligger et par minimarkeder, et lille supermarked, et apotek, en hæveautomat og en håndfuld turistbutikker med strandting, solcreme og postkort.

Lokale varer som olivenolie, kumquat-likør og ting af oliventræ kan du finde i de små butikker, men udvalget er begrænset. Tøj, sko og større indkøb kræver en tur til Korfu by, hvor gaderne i den gamle bydel har et langt større udvalg af butikker med lokale produkter, smykker og tøj. Bussen dertil kører langs kysten, så turen er nem uden bil.

Har du lejet en lejlighed, kan du klare de daglige indkøb i minimarkederne. Til ugens indkøb og et bredere udvalg af frugt, grønt og lokale oste er supermarkederne på vejen mod Korfu by et bedre valg.

Benitses er en af de få badebyer på Korfu med en egentlig gammel landsby. Bag kystvejen klatrer stenhuse og smalle stræder op ad skråningen, og husene er beboet hele året. Landsbyen har været fiskerleje og levet af oliven i århundreder, og fiskerbådene ligger stadig i havnen ved siden af turistbådene.

Turismen kom tidligt hertil, og byen har prøvet både at være Korfus travleste festby og at falde helt til ro igen. Det mærkes i bybilledet: velholdte gamle huse side om side med tomme bygninger fra de vilde år i den sydlige ende.

Uden for sæsonen lukker mange tavernaer og butikker ved vandet, men landsbyen er ikke tom. Kirken, kafeneionerne og hverdagslivet fortsætter, og nærheden til Korfu by betyder, at mange fastboende pendler ind til byen. Det giver et mere almindeligt græsk præg end i de rene feriesteder længere mod syd.

Olivenlundene på skråningerne bag byen er stadig en del af landsbyens liv, og det er dem, der giver bakkerne deres grågrønne farve. Går du op ad stien mod kilderne, kommer du forbi gamle terrasser og stier, som landsbyens folk har brugt i generationer.

Benitses er ikke et luksussted, og priserne på tavernaer, caféer og minimarkeder ligger på det niveau, du kan forvente i en græsk badeby med mange pakkerejsende. Den største post på regningen er fisk, der sælges efter vægt.

Overnatning er mest mindre hoteller, lejligheder og studios, både ved kystvejen og oppe i landsbyen. Der er også et stort luksusresort på skråningen, men det præger ikke resten af byen. Nærheden til lufthavnen og bussen til Korfu by gør det let at klare sig uden lejebil, og det holder ferieudgifterne nede.

Bor du i en lejlighed med køkken, kan du lave en del af maden selv med varer fra minimarkederne. Mange skifter mellem en enkel frokost i skyggen og en længere middag ved havnen, og det er nemt at tage ind og spise i Korfu by en aften eller to.

Korfu er en af de grønneste græske øer, og det skyldes regnen om vinteren. Fra november til februar er der mange regndage, og fra december til februar er der kun omkring 14-15 grader om dagen, så det er ikke en tid til strandferie.

Badesæsonen begynder for alvor i juni, hvor dagtemperaturen når omkring 29 grader, og havet er oppe over 22 grader. I juli og august ligger temperaturen på 32 grader om dagen og omkring 24-25 grader i vandet, og regn er sjælden. Det er også den tid, hvor det kan være for varmt til at gå op ad akvæduktstien midt på dagen.

September er for mange den bedste måned: havet er stadig omkring 24 grader, og luften er faldet til knap 28. Maj og oktober er gode til vandring med 23-24 grader, men havet er køligt i maj.

Du flyver til Korfus lufthavn, Corfu Ioannis Kapodistrias International Airport, der ligger omkring 6 km i luftlinje nord for Benitses. Flyvetiden er ca. 3 timer fra både København og Billund. Lufthavnen ligger ved lagunen syd for Korfu by, så du lander tæt på din ferieby.

Det er en af de korteste transferture på øen. Vejen går fra lufthavnen mod syd langs kysten forbi Perama, og bussen fra rejsebureauet kører ofte videre til hoteller længere mod syd bagefter. Med taxa er turen hurtigt overstået.

Uden arrangeret transfer er en taxa fra ankomsthallen det nemmeste. Alternativt kan du tage en taxa ind til Korfu by og bybussen derfra ned langs kysten.

Selve Benitses klares til fods. Fra Laopetra i nord til den sydlige strand er der en gåtur langs vandet, og den gamle landsby ligger lige bag kystvejen.

Bus og taxa

Bybussen mellem Korfu by og Benitses har stoppesteder langs kystvejen gennem hele byen. Taxaer holder ved havnen eller kan bestilles. Til Moraitika og Messonghi længere mod syd kører der intercitybusser fra Korfu by.

Nabobyer

• Agios Ioannis Peristeron ligger knap 2 km i luftlinje mod syd og kan nås til fods ad kystvejen.
• Perama ligger omkring 4 km i luftlinje mod nord på vejen til lufthavnen.
• Kanoni ligger omkring 6 km i luftlinje mod nord, og Korfu by ligger omkring 10-12 km mod nord.
• Moraitika ligger knap 7 km i luftlinje mod syd og har en bredere sandstrand.

Vil du til vestkysten og Agios Gordios eller ud på længere ture, er en lejebil eller scooter den bedste løsning. Vejene op i bakkerne er smalle og snoede.