El Arenal: Festgader i vest og havn og torv i øst, delt af et tørt flodleje

El Arenal har den østligste del af Playa de Palma, hvor sandstranden slutter ved lystbådehavnen. Stranden er bred med lyst, fint sand, og vandet er lavt et godt stykke ud, ligesom på resten af stranden. Strandkioskerne har de laveste numre her, og Balneario 1 ligger tættest på havnen.

I højsæsonen er stranden tæt pakket, og festen fra Balneario 6 og festgaderne breder sig ned på sandet om eftermiddagen. Den østligste del ved havnen er lidt roligere, og herfra er der udsigt hen over hele bugten til Palma og bjergene bag den. Om aftenen går solen ned i den retning, og stedet ved Balneario 1 er et af de bedste udsigtspunkter langs stranden. Om formiddagen, før festgæsterne er stået op, er der god plads, og vandet ved havnen er ofte helt roligt.

Klipperne mod syd

Efter havnen holder sandet op, og kysten mod syd bliver til klipper og villakvarterer. Her ligger den lille bugt Cala Blava i et boligområde nogle kilometer syd for byen, med en lille strand mellem klipperne og roligt, lavt vand. Den har ingen faciliteter og bruges mest af beboerne, men den viser en helt anden side af kysten end festens strand.

Den største attraktion for børn er Aqualand El Arenal, et af Mallorcas største vandlande, som ligger ved motorvejen lige uden for byen. Her er rutsjebaner i alle størrelser og bassiner for de mindste, og det er let at nå med bus eller taxa.

Stranden er lavvandet og god for børn, men miljøet omkring den er det ikke. I højsæsonen fylder festturisterne promenaden og gaderne mod vest, hvor byen grænser op til festzonen, allerede fra formiddagen. Mange er tydeligt berusede, og musikken spiller til sent om natten. Det er ikke farligt, men de fleste familier søger noget andet.

Den østlige del ved havnen og torvet er roligere, men har ikke legepladser og strandliv nok til at opveje festen. Familier, der vil have Aqualand og den lave strand, bor bedre i Can Pastilla i den vestlige ende af stranden og tager herud om dagen.

Natteliv i El Arenal betyder først og fremmest den tyske fest. De store ølhaller, klubber og festsale ligger vest for flodlejet i s'Arenal de Palma, hvor byen går over i Playa de Palma, omkring de to gader, tyskerne kalder Schinkenstraße og Bierstraße, og ned mod strandkiosken Balneario 6. Om sommeren er der fest hver nat, fra eftermiddagens fællessang til klubberne, der lukker, når det bliver lyst.

To kommuner, to stemninger

Byen er delt af Torrent dels Jueus, et udtørret og cementeret flodleje, som er grænsen mellem Palma og Llucmajor kommuner. Festgaderne ligger på Palma-siden mod vest. På Llucmajor-siden mod øst, omkring torvet og havnen, er der også barer og pubber med fodbold på skærmen og musik om aftenen, men stemningen er mere afdæmpet.

Festens geografi

De største ølhaller ligger enten ud til promenaden eller i baggaderne et par minutter fra vandet, og hele festzonen kan gås på kort tid. Det gør det let at skifte sted i løbet af aftenen, men det betyder også, at lyden ikke holder sig til et enkelt hjørne af byen.

Publikum er overvejende tysk: vennegrupper, fodboldklubber, kegleklubber og polterabender, mange i ens t-shirts. Sproget på scenen og ved baren er tysk, og musikken er schlager og festhits. Rejsende, der vil have engelsk pubkultur eller klubmusik, finder mere af det i Magaluf på den anden side af Palma.

Sæson og søvn

Festsæsonen åbner i april med store åbningsfester og løber til efteråret. Mest gang er der fra juni til august, og de tyske skoleferier giver ekstra mange gæster. Det er forbudt at drikke alkohol på gaden i festzonen, og politiet patruljerer om natten.

Vil du feste og sove, så bo øst for flodlejet på Llucmajor-siden. Der er kort gåafstand til festen, men gaderne er roligere om natten.

Den vestlige kant af El Arenal, op mod festzonen, er et af de mest støjende steder på Mallorca om sommeren. Festsalene spiller musik det meste af natten, og grupper synger på vej hjem, når det lysner. Om dagen er promenaden fyldt.

Der er stillere hjørner. Den østlige del ved havnen og kirken er mere almindelig by, og villakvartererne på klipperne syd for byen mod Cala Blava er stille boligområder. Her er der langt til festen, men også et stykke til stranden. Inde i byen er hoteller med værelser ud mod havnen generelt roligere end dem i de smalle gader bag promenaden.

Uden for sæsonen er El Arenal et helt andet sted. I maj og oktober er festen mindre, og om vinteren er det meste lukket, så byen kun har sine fastboende tilbage.

I festzonen er maden tysk: grillpølser, schnitzel, kartoffelsalat og halve kyllinger fra steder, hvor fadøllet er det vigtigste på menuen. Det er billigt og mætter, men har ikke meget med Mallorca at gøre.

Den spanske mad finder du øst for flodlejet. Omkring havnen og i gaderne mod torvet ligger restauranter med fisk, skaldyr og risretter, og der er barer, hvor fastboende spiser frokost. Bestil pa amb oli, hvor brødet får tomat og olivenolie og skinke eller ost ovenpå, eller en portion calamars og dagens ret, som ofte er det bedste køb på menuen.

Supermarkederne har det, der skal til for en frokost i lejligheden: sobrassada, ost, oliven og brød fra bageren, og om torsdagen har ugemarkedet også lidt frugt og grønt. Vil du spise rigtig godt, er Palma en tur med bybussen væk, med markedshaller og tapasbarer i den gamle by.

Seværdighederne i selve El Arenal er få. Kirken ved torvet og den lille havn er det nærmeste, du kommer, og ingen af dem er grund til en omvej. Det mest bemærkelsesværdige er flodlejet Torrent dels Jueus selv, der markerer grænsen mellem Palma og Llucmajor.

Inde i Llucmajor kommune ligger tre udflugter, der kræver bil:

• Capocorb Vell længere mod syd er en af Mallorcas bedst bevarede bebyggelser fra den talaiotiske kultur, med rester af stenhuse og runde og firkantede tårne, de såkaldte talaiots.
• Llucmajor, kommunens hovedby omkring tolv kilometer inde i landet, er en almindelig mallorquinsk købstad med kirke, torv og marked.
• Puig de Randa nord for Llucmajor er et bjerg med tre gamle helligdomme og vid udsigt over øens slette.

Palmas katedral og gamle by ligger godt elleve kilometer væk i luftlinje og nås med bybussen.

Aqualand er den store aktivitet for både børn og voksne, og i vandet ud for stranden er der vandsport om sommeren: jetski, bananbåde, paddleboard og vandcykler.

Lystbådehavnen har sejlerskole, og om sommeren kan du leje både eller komme med på sejlture i bugten.

Cykelstien langs Playa de Palma begynder her og løber flad langs stranden til Can Pastilla og videre mod Palma. Mod syd går vejen langs klipperne til Cala Blava, og landevejscyklister bruger vejene mod Llucmajor og op ad Puig de Randa til længere ture. Om morgenen er promenaden en god løberute, før varmen og festgæsterne kommer. Rigtig vandring kræver en tur til Tramuntana-bjergene på den anden side af Palma.

Butikkerne i El Arenal sælger mest det, festturisterne skal bruge: t-shirts med tryk, strandtøj, solbriller, souvenirs og badedyr. Langs promenaden går gadesælgere med solbriller og ure. Der er supermarkeder i hele byen, men butikkerne i festzonen må ikke sælge alkohol om aftenen og natten.

Det bedste indkøb er ugemarkedet om torsdagen. Det fylder gaderne omkring Plaça Major på Llucmajor-siden om formiddagen med mange boder med tøj, tasker, sko og læder og lidt frugt og grønt. Kom tidligt, før varmen.

Til rigtige butikker tager du bussen til Palma, hvor butiksgaderne omkring Passeig des Born og den gamle by ligger.

Før turismen var s'Arenal en lille by med fiskere og bønder, og familier fra Palma byggede sommerhuse i fyrreskoven bag stranden. I 1970'erne voksede hotelblokkene frem, og den lille kystby blev en del af den lange turistkyst.

Byen er stadig delt mellem to kommuner, Palma mod vest og Llucmajor mod øst. Den østlige del har mest hverdagsliv, med torv, kirke, skoler og fastboende, der handler på torsdagsmarkedet.

I juli holder byen fester for Sant Cristòfol, chaufførernes skytshelgen, med optog, folkedans, velsignelse af biler og en procession på havet. Det er en af de få lejligheder, hvor El Arenal føles mallorquinsk midt i sæsonen. Om vinteren lukker de fleste hoteller, og festzonen står tom.

Hotelpriserne i El Arenal hører til de lavere ved Palma-bugten. Mange hoteller er ældre og enkle og henvender sig til vennegrupper, der mest skal bruge en seng, en pool og en morgenmad.

Mad og fadøl er billigt i turistforstand, især i festzonen, hvor konkurrencen er hård. Det, der løber op, er selve festen: drikkevarer i ølhallerne, entré til klubberne og taxa hjem om natten. For mange bliver en uge med fest hver aften dyrere end selve hotellet.

Højsæsonen og de tyske skoleferier er dyrest, mens maj og oktober giver de laveste priser, men også mindre fest. Med kort transfer og billig bus til Palma er der ikke meget at spare på transporten.

El Arenal har samme klima som resten af Playa de Palma. I juni er dagene omkring 28 grader og havet omkring 22 grader, og i juli og august ligger dagene omkring 31 grader og havet på 25-26 grader. Nætterne er omkring 20 grader, så du kan sidde ude hele aftenen.

September er stadig sommer, med omkring 28 grader om dagen og et hav på omkring 25 grader, men de første byger kommer. Oktober er mild med omkring 24 grader, men har flere regnvejrsdage og en festsæson, der er ved at slutte.

Maj giver omkring 24 grader i luften, mens havet stadig ligger omkring 18 grader. Vinterdagene giver 15-17 grader, men nætterne kan blive kolde, omkring 5-7 grader, og det meste af byen er lukket.

El Arenal ligger kun omkring 4,9 km i luftlinje fra Palma de Mallorca Airport, og flyveturen fra København eller Billund tager ca. 3 timer.

Motorvejen fra lufthavnen fører direkte ned til El Arenal, og transferen er kort. Rejseselskabernes transferbusser kører dog ofte forbi hotellerne på Playa de Palma først, så El Arenal kan være et af de sidste stop.

Den offentlige lufthavnsbus kører fra lufthavnen langs Playa de Palma og slutter i El Arenal. En taxa er hurtig og forholdsvis billig. Lander du sent, holder der taxaer uden for ankomsthallen, og turen er så kort, at den sjældent koster meget, selv midt om natten.

Fra festzonen over flodlejet til havnen og torvet er der kort gåafstand, så byen klares til fods. Nogle gader på Llucmajor-siden går dog op ad bakke væk fra stranden.

Bybussen kører hele vejen langs Playa de Palma ind til Palmas centrum og går ofte, og lufthavnsbussen kører til lufthavnen. Afstande i luftlinje til naboerne:

• Playa de Palma fortsætter lige vest for byen og ligger godt en kilometer væk.
• Can Pastilla ligger i den modsatte ende af stranden, godt fire kilometer væk.
• Palma de Mallorca ligger godt elleve kilometer mod vest.
• Llucmajor ligger omkring tolv kilometer inde i landet.
• Cala Mayor og Illetas på den anden side af Palma ligger 13-14 kilometer væk.

Til Llucmajor, Randa og Capocorb Vell er lejebil det nemmeste.