Estepona: Blomstrende gammel by og en lang bystrand

Estepona har sin hovedstrand lige foran byen. Playa de la Rada strækker sig fra havnen i vest og et godt stykke mod øst, og bag den løber en bred strandpromenade med palmer, haver og caféer. Du kan bo i en lejlighed i byen og gå direkte ned på sandet.

Sandet er mørkt og gråligt, som på det meste af den vestlige Costa del Sol. Stranden er bred, og der er god plads, også i juli og august, fordi den er så lang. Små stenmoler deler den op i afsnit, som holder sandet på plads og giver lidt læ.

Strandene uden for centrum

• Playa del Cristo er en lille, beskyttet sandbugt lige vest for havnen. Vandet er roligt, og fra udsigtspunktet ved kystvejen over bugten ser du Gibraltar og på klare dage Afrikas kyst.
• Playa del Saladillo ligger øst for byen ud mod Puerto Banus. Den er delt i mange afsnit med rester af klitter bag, og der er strandbarer hist og her.
• Playa de Guadalmansa længere mod øst er en strand af grus og sten. Den er stille, selv om sommeren, og bruges af lystfiskere og kitesurfere, når vinden kommer.

Hvad du skal vide

Havet er køligt, fordi Estepona ligger tæt på Gibraltarstrædet, hvor vand fra Atlanterhavet strømmer ind. Selv i august er det friskt, når du går i. Til gengæld er det ofte klart.

La Rada er organiseret med solsenge, parasoller, toiletter og livredder om sommeren, mens strandene øst for byen er mere blandede: nogle afsnit har strandbarer, andre ligger foran villaer og boligområder og har næsten ingen faciliteter.

Estepona er nem med børn, fordi byen er overskuelig og stranden ligger lige for. Promenaden langs La Rada er bred og flad og fri for biler, så den egner sig til klapvogn, løbecykel og en is om aftenen. Der er legepladser langs vandet, og om sommeren er der livredder på hovedstranden.

Playa del Cristo ved havnen er det bedste sted at bade med de mindste. Bugten er lukket af molen, så bølgerne er små, og den er lille nok til, at du kan holde øje med alle.

Uden for stranden

• Orquidario i Parque Botánico er et stort glashus med orkidéer, vandfald og tropiske planter. Det tager ikke lang tid, men det er et godt sted at være, når solen er for skarp.
• Selwo Aventura ligger lidt øst for byen og er en safaripark, hvor du kører rundt mellem dyrene i et terrængående køretøj. Det er byens store familieudflugt.
• Vægmalerierne i den gamle by kan gøres til en skattejagt, hvor børnene finder det næste maleri.

Havet er det svage punkt. Vandet er køligt, også om sommeren, så små børn fryser hurtigt. Der er heller ingen store vandlande eller forlystelser i selve byen. Den gamle by har trapper og bakker, som er tunge med klapvogn.

Om aftenen er Estepona spansk og stille. Tiden går med at spise sent, sidde ved et bord på en plads i den gamle by og gå en tur på promenaden. Der er barer med musik omkring havnen og nogle få steder i centrum, der holder åbent længe i weekenderne, men byen har ikke en festgade eller store natklubber.

Spaniere går ud sent, så pladserne er fulde af familier og vennegrupper til sent, især i juli og august og i weekenderne. Efter midnat stilner det af i de fleste gader, og havnen er det eneste sted, hvor det fortsætter en tid endnu.

Vil du ud at feste, så er Puerto Banus mod øst det nærmeste sted med klubber og barer, der først kommer i gang langt ud på natten. Turen derover kræver taxa eller bil. En lang middag og et glas ved havnen er en typisk aften her, og det passer fint, hvis du rejser som par eller med børn.

Med trafik og fastboende er Estepona ikke helt stille. Den gamle by er livlig om aftenen, og omkring Plaza de las Flores og havnen er der mennesker og stemmer til sent. I juli og august bliver La Rada fyldt i weekenderne, når familier fra resten af provinsen kommer til.

Bor du i boligkvartererne langs stranden, øst for centrum, er nætterne til gengæld rolige. Her er der lejlighedskomplekser med haver og pool, og det eneste, du hører om natten, er havet og en scooter.

Hvor du finder mest ro

• Om morgenen er promenaden næsten tom, bortset fra løbere og folk, der lufter hund.
• Øst for byen ved Guadalmansa og dele af Saladillo er strandene stille, også midt på sommeren.
• I foråret og sent på efteråret er byen fredelig, men alt er stadig åbent.

Byggekraner og nybyggeri langs kysten øst for Estepona kan larme om dagen, så spørg ind til, hvad der ligger omkring din bolig.

Estepona er stadig en af kystens vigtige fiskerihavne, og det kan smages. Fiskerbådene lægger til i havnen, og fisken bliver solgt på auktion i havnens fiskehal. Meget af den ender på bordene i byens restauranter samme dag.

Retter, du skal prøve

• Pescaíto frito er små fisk, blæksprutte og rejer, vendt i mel og friturestegt. Det er kystens klassiker og spises med citron og koldt øl.
• Espetos er sardiner på spyd, grillet over glødende træ i en båd fyldt med sand på stranden.
• Ajoblanco er en kold suppe af mandler, hvidløg og brød.
• Gazpacho og den tykkere salmorejo er tomatsupper, der hører sommeren til.
• Málagavin er sød dessertvin fra provinsen, og den passer til mandelkager og ost.

Hvor du spiser godt

Den gamle by er fyldt med tapasbarer, hvor de lokale står ved disken, og hvor du kan bestille en ting ad gangen. Det er den billigste og bedste måde at spise på i Estepona. Omkring havnen ligger fiskerestauranterne, mange med borde ude og fisk efter dagens fangst.

Strandbarerne, chiringuitos, langs La Rada og på strandene øst for byen er gode til grillet fisk og en lang frokost med fødderne i sandet. Langs selve promenaden er der flere steder med engelske menukort og billeder af maden. De er ikke nødvendigvis dårlige, men de lokale spiser oftest et par gader længere inde.

Spisetiderne er spanske: frokost sent på eftermiddagen og aftensmad sent på aftenen. Kommer du tidligt, sidder du ofte alene.

Den gamle by er Esteponas store seværdighed. Gaderne er hvidkalkede og smalle, og husene er pyntet med hundredvis af blomsterkrukker i farver, så hver gade har sin egen. Byen har gjort meget ud af at holde den gamle bydel pæn, og det er den, du husker, når du tager hjem.

Langs facaderne i byen er der malet store vægmalerier, nogle af dem flere etager høje. Der er en afmærket rute, så du kan gå fra det ene til det andet.

Det, du skal se

• Plaza de las Flores er den gamle bys hovedplads, med caféer, blomster og palmer.
• Iglesia de los Remedios er en kirke fra 1700-tallet med en pyntet portal, bygget som en del af et franciskanerkloster.
• Torre del Reloj er det gamle klokketårn, en rest af byens tidligere hovedkirke, og står i dag alene på Plaza del Reloj.
• Castillo de San Luis er resterne af et forsvarsværk mod pirater, og ruinerne ligger midt i den gamle by.
• Plaza de Toros er en usædvanlig asymmetrisk tyrefægterarena, der også rummer et par små museer.

Orquidario i Parque Botánico har en af de største orkidésamlinger i Europa. Det er moderne og et godt eksempel på, hvordan byen har satset på haver og grønne områder.

Vil du have mere historie og flere museer, så er Ronda og Málaga bedre. I Estepona er det gåturen gennem gaderne, der er oplevelsen.

Bag Estepona rejser Sierra Bermeja sig, et bjergområde, der har navn efter den rødlige sten. Fra byen er der en kort køretur op ad den snoede vej mod bjergene.

Vandring

• Los Reales er det højeste punkt i Sierra Bermeja. Turen rundt om toppen er mellemsvær og tager det meste af en halv dag, og fra toppen ser du ud over kysten og på klare dage til Gibraltar og Afrika.
• Paseo de los Pinsapos er en kort og let sti gennem en sjælden skov af spansk ædelgran ved vejen mod Genalguacil.
• Kystpromenaden fortsætter mod øst langs strandene og er god til en lang gåtur eller en løbetur om morgenen.

Der er ingen landsbyer eller caféer på ruterne i bjergene, så tag vand og mad med. Om sommeren er det for varmt til lange ture midt på dagen, så tag af sted tidligt, eller kom i foråret og efteråret.

Golf og vandsport

Omkring Estepona ligger flere golfbaner, og mange af dem har udsigt over havet. Fra lystbådehavnen sejler både ud på ture langs kysten, og der er dykkerskoler, der tager dig med ud til klipperne. Ved Guadalmansa kommer kitesurferne, når vinden blæser fra Gibraltarstrædet.

Shopping i Estepona er beskedent, men hyggeligt. I den gamle by er der gågader med små butikker, der sælger tøj, sko, keramik og lokale specialiteter, og mange af dem er ejet af folk, der bor i byen. Det er ikke de samme butikker som i alle andre feriebyer.

De spanske kædebutikker og supermarkederne ligger i den nyere del af byen, et stykke fra stranden.

Markeder

• Ugemarkedet om onsdagen er byens store marked, med mange boder med frugt, grøntsager, tøj, sko og husholdningsting, og det er her, de fastboende handler.
• Søndagsmarkedet ved lystbådehavnen er mindre og rettet mod turister, med tøj, lædervarer, smykker, solbriller og souvenirs.

Luksus og store mærker finder du ikke her. Vil du have dem, så kør til Puerto Banus. Som souvenir holder olivenolie, sød Málagavin, mandler og keramik sig bedre end de fleste ting fra souvenirboderne.

Estepona er en spansk by først og et feriested bagefter. Der bor mange mennesker her hele året, og byen har skoler, kontorer, fiskerbåde og spanske familier, der går på promenaden om aftenen. Om vinteren er barerne åbne, fordi de lever af de fastboende.

Fiskeriet er stadig en del af hverdagen. Bådene i havnen går ud og kommer ind med fangst, og fiskeauktionen giver havnen et arbejdende præg, som er forsvundet fra mange andre byer på kysten.

Turismen er tydelig. Øst for byen er kysten bygget til med lejlighedskomplekser og villaer, og der bor mange nordeuropæere og briter fast. Men i den gamle by hører du mest spansk.

Fester året rundt

• Byens feria om sommeren varer en uge med boder, musik, flamencokjoler og heste.
• Virgen del Carmen er fiskernes skytshelgen, og om sommeren bærer de figuren i procession langs La Rada og ud på havet.
• Semana Santa i påsken fylder gaderne med processioner.

Vil du se det mere landlige Andalusien, så kør op til de hvide landsbyer som Casares og Genalguacil, der ligger i bjergene bag kysten.

På prisskalaen for Costa del Sol står Estepona i midten. Den er billigere end Marbella og Puerto Banus, men en anelse dyrere end de mere stille byer som Manilva mod vest. Mange af boligerne er lejligheder med køkken, og det gør det nemt at holde udgifterne nede.

Den gamle by er det sted, hvor du spiser billigst. Tapasbarerne har lokale priser, og en aften med flere småretter koster ikke meget. Fiskerestauranterne ved havnen og strandbarerne på promenaden er dyrere, men stadig rimelige.

Supermarkederne har almindelige spanske priser. Dyrest bliver det, når du tager taxa til Puerto Banus eller Marbella, eller lejer solseng hver dag på stranden. Golfbanerne er heller ikke billige.

Sommeren i Estepona er tør og varm, men ikke hed. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 28 grader, og der er næsten ingen regndage. Havbrisen fra Gibraltarstrædet tager toppen af varmen de fleste dage.

Havet er det, du skal regne med. Det er omkring 21 grader i juli og 22 grader i august, hvor det er varmest, og det er køligere end mange steder ved Middelhavet. I juni er vandet omkring 19 grader og føles koldt for de fleste.

Forår og efterår

September er næsten som en sommermåned, med omkring 26 grader om dagen og et hav på omkring 21 grader. Oktober falder til omkring 23 grader, og der kommer et par regndage, men det er stadig godt vejr til gåture og byferie. Maj er behagelig med omkring 23 grader, men havet er for koldt til de fleste.

Vinteren er mild med omkring 16-17 grader om dagen, men november til april har flest regndage, og solen står lavere. Det er en god tid til vandring i bjergene.

Fra Málaga-Costa del Sol Airport er der omkring 64 km i luftlinje til Estepona. Ad vejen er det længere, fordi turen følger kysten forbi Torremolinos, Fuengirola og Marbella. Flyvetiden fra København er ca. 3 timer og 50 minutter, og fra Billund ca. 3 timer og 40 minutter.

Med en charterrejse er transfer som regel med. Estepona ligger langt vestpå, så bussen kører ofte forbi andre byer og hoteller, inden den når frem, og transferen er en af de længste på kysten.

Uden pakkerejse går der regionalbusser fra lufthavnen og fra busstationen i Málaga langs kysten til Estepona. En taxa er hurtigere, men dyr på en så lang strækning. Lejer du bil i lufthavnen, kan du vælge mellem den gratis kystvej gennem byerne og betalingsmotorvejen AP-7, som er hurtigere.

Selve Estepona er let at gå rundt i. Fra den gamle by er der få minutters gang ned til La Rada og havnen, og promenaden forbinder det hele. Bor du i boligkvartererne øst for centrum, kan der være et stykke vej, og en bybus eller taxa er nyttig om aftenen.

Regionalbusserne langs kysten forbinder Estepona med nabobyerne. Manilva ligger knap 11 km mod vest i luftlinje, Puerto Banus godt 18 km mod øst og Marbella omkring 25 km mod øst. Der er ikke tog til Estepona, så toget mod Málaga skal tages fra Fuengirola.

Lejebil

En lejebil gør en stor forskel, hvis du vil ud i bjergene. Vandreturene i Sierra Bermeja, de hvide landsbyer som Casares og Genalguacil og en dagstur til Ronda kræver bil, fordi busforbindelserne er få. Vejene op i bjergene er smalle og snoede, så kør i dit eget tempo.

Parkering i den gamle by er svær, så parker i udkanten og gå det sidste stykke. Gibraltar ligger også inden for rækkevidde til en dagstur mod vest.