Fuencaliente: Fyrtårne, saltværk og vulkaner på La Palmas sydspids

Hotelområdet ved Cerca Vieja ligger højt oppe på klipperne over havet, og der er ingen strand lige foran. Kysten på sydspidsen af La Palma består mest af sort lava, og de strande, der findes, er små lommer af sort sand og rullesten mellem klippefremspringene. De er flotte at se på, men ikke til en lang dag med parasol og tæppe.

• Playa de la Zamora ligger nede under klipperne et stykke fra hotellerne og er nærmest at gå til. Det er to små bugter med fint, sort sand, adskilt af en stor klippe. Der er trapper ned, og bølgerne kan være kraftigere, end de ser ud fra land.
• Playa de Echentive, også kaldet Playa Nueva, opstod, da lavaen fra Teneguía løb ud i havet i 1971. Stranden er af grus og rullesten og ligger tæt ved fyret. Ved foden af skrænten ligger nogle naturlige bassiner, som ikke kan ses fra vejen.
• Playa del Faro ved fyrene er mest et sted at sidde og se solen gå ned. Stenene og dønningerne gør den mindre egnet til at svømme.

Atlanterhavet slår direkte ind mod sydspidsen, og strøm og dønninger skifter fra dag til dag, især om vinteren. Hold dig til de dage, hvor havet er fladt, og svøm ikke langt ud alene. Mange gæster ender med at bade mest i hotellernes pools.

Med børn er hotelanlægget hele ferien. Der er mange pools, børnebassiner og plads mellem bygningerne, og når børnene er små og mest vil i vandet, kan det sagtens række til en uge. Det, der mangler, er en rolig sandstrand at gå ned til.

Kysten uden for hotellet er skarp lava, og strandene kræver trapper eller en tur i bil. Dønningerne gør dem usikre for små børn, og der er ikke livredder på alle dage. Sandet er sort og bliver varmt i solen, så sandaler er nødvendige.

Større børn får mere ud af stedet. Kraterkanten ved Volcán San Antonio, de to fyrtårne og bassinerne i saltværket er spændende at se, og det lille havmuseum i det gamle fyr har et rum med glasgulv over en hule. De nærmeste badestrande med ofte roligt vand og livredder i sæsonen er Charco Verde og Puerto Naos på vestkysten, et godt stykke væk i bil. Den tur er værd at tage en dag eller to, hvis børnene savner sand.

Uden for hotelområdet er der intet natteliv. Ingen barer langs en promenade, ingen klubber og ingen gade at gå en tur på efter maden. Når solen er gået ned bag havet, bliver der mørkt og stille på sydspidsen.

Det, der foregår om aftenen, foregår på hotellerne: et show, lidt musik ved baren og en drink på terrassen. Det er nok for de fleste, der kommer hertil for at slappe af, men det er det samme program hele ugen.

Mørket har en fordel. La Palma er kendt for sin stjernehimmel, og på sydspidsen er der kun lidt lys fra bebyggelse. En klar aften kan du se Mælkevejen fra hotelhaven. Den nærmeste by med liv om aftenen er Los Llanos de Aridane, og den kræver bil eller taxa.

Roen på sydspidsen skyldes først og fremmest beliggenheden: hotelområdet ligger for sig selv på klipperne med havet på den ene side og sorte lavamarker, vulkankegler og vinmarker på den anden. Der er ingen by omkring, ingen gennemkørende trafik og ingen larm fra gaden om natten. Det, du hører, er vinden og havet.

Landskabet bidrager til stilheden. Her er ingen palmepromenade eller butiksgade at gå langs, kun stier gennem lava og vinmarker og en vej ned mod fyrene. Om aftenen bliver der helt mørkt, og om morgenen er det mest fugle og bølger, der vækker dig.

Hvad der kan forstyrre

Stilheden gælder uden for hotellet. Inde på anlægget er der mange gæster, og omkring poolene kan der være musik, animation og børn i løbet af dagen. Vælger du et værelse ud mod havet og væk fra poolområdet, får du mest ro. En afdeling af anlægget er kun for voksne.

Vinden er det andet. Sydspidsen ligger åbent for passatvinden, og nogle dage blæser det kraftigt hen over terrasserne. Det gør varmen behagelig, men kan også betyde, at det er svært at ligge i læ.

De stille steder uden for hotellet

• Fyrene og saltværket er stille det meste af dagen, og bedst sidst på eftermiddagen, når udflugtsbusserne er kørt.
• Lavamarkerne ved Teneguía har ingen bebyggelse, og der er sjældent andre mennesker.
• Vinmarkerne under Los Canarios ligger i terrasser af sort vulkanaske, hvor der kun er dig og lidt landbrug.

Ved kysten spiser du på hotellet. Hotelområdet ligger isoleret, og der er ikke spisesteder at gå hen til om aftenen, så buffeten og hotellets egne restauranter bliver hovedmåltidet de fleste dage. Ved saltværket ligger et sted med udsigt over kysten, hvor du kan spise frokost.

Vil du smage øens køkken, skal du op ad bakken. I landsbyen Los Canarios og langs vejen derop ligger nogle få kanariske spisesteder, hvor fastboende også spiser. Kig efter gedekid, grillet ost og fisk med mojo, den kanariske sauce af peber, hvidløg og olie. Osten fra La Palma er ofte røget og kommer fra geder, der græsser på øens skråninger.

Vinen fra vulkanerne

Fuencaliente er La Palmas vinkommune. Druerne gror i lave buske i sort vulkanaske under vulkanerne San Antonio og Teneguía, og den kendteste vin er den søde Malvasía, som ofte drikkes til dessert. Der laves også hvidvin af Listán Blanco og rødvin af Negramoll. Flere bodegaer i området har smagning, og salt fra saltværket bruges i køkkenerne rundt om på øen.

Det, der er at se ved sydspidsen, er bygget omkring havet og vulkanerne. Alt ligger tæt på hinanden og kan klares på en halv dag.

• Fyrene ved Fuencaliente står side om side på den sorte lava yderst på øen. Det nye fyr med røde og hvide striber er stadig i brug, og det gamle stenfyr ved siden af er restaureret.
• Besøgscentret for La Palmas havreservat ligger i det gamle fyr. Det er et lille museum om havet omkring øen og om fredningen af det, og ét rum er bygget som en vulkansk hule med glasgulv. Tjek åbningstiderne, før du kører derud, for centret har været lukket i perioder.
• Saltværket ligger lige ved fyrene. Havvandet ledes ind i lave bassiner mellem lavaen og fordamper i solen, og de hvide saltbunker, de lyserøde bassiner og den sorte sten giver et landskab, du ikke ser mange andre steder. En afmærket rute med skilte forklarer, hvordan saltet bliver til, og det er gratis at gå rundt.
• Volcán San Antonio lige syd for Los Canarios har et besøgscenter om øens vulkaner. Herfra går du ud på kanten af krateret, som har været roligt siden et udbrud i 1677, og ser ned over Teneguía og kysten.

Historien under lavaen

Kommunen har navn efter Fuente Santa, en varm kilde, som var kendt for sit helbredende vand, indtil et vulkanudbrud begravede den i 1600-tallet. Den blev fundet igen under lavaen nær Echentive, men er ikke åben for besøgende. I Los Canarios står landsbykirken for San Antonio Abad på pladsen midt i byen.

Sydspidsen er stedet, hvor La Palmas mest kendte vandrerute slutter. Ruta de los Volcanes, en del af GR 131, følger øens vulkanske rygrad fra Refugio El Pilar mod syd over kratere og sorte askemarker og ender ved fyret i Fuencaliente. Hele turen er en lang dag på stier af løs aske og sten, og stigningen op mod Deseada og den lange nedstigning i løs aske er de hårdeste stykker. Mange går kun sidste del, fra Los Canarios ned mod havet.

Kortere ture

• Kraterkanten ved San Antonio er en kort tur fra besøgscentret med udsigt over sydspidsen.
• Teneguía, vulkanen fra 1971, ser du bedst fra kraterkanten ved San Antonio. Området er fredet, og stien derned har været spærret i perioder, så spørg i besøgscentret, før du går.
• Fra fyret til saltværket og Echentive kan du gå langs kysten på lava og grus.

Under vandet

Kysten ved Fuencaliente hører til La Palmas havreservat, og dykkerne kommer for de stejle lavavægge, hulerne og det klare vand. Dykkerskolerne i Los Cancajos og Puerto Naos kører herned, også med prøvedyk. Snorkling kræver et roligt hav, for dønningerne står hårdt ind mod klipperne.

Vinsmagning i bodegaerne og en tur rundt i vinmarkerne under vulkanerne passer godt til en dag, hvor det blæser for meget ved havet.

Shopping er der næsten ikke ved kysten. Hotelområdet har sine egne små butikker med solcreme, strandtøj og souvenirs, og det er det. Der er ingen butiksgade, intet marked og intet supermarked inden for gåafstand.

De mest lokale ting at tage med hjem kommer fra sydspidsen selv:

• Salt fra saltværket, både groft havsalt og flor de sal, den fine skorpe, der skummes af bassinerne.
• Vin fra bodegaerne, især den søde Malvasía, som er svær at finde uden for øen.
• Mojo og røget gedeost, som du finder i de små butikker oppe i Los Canarios.

Til større indkøb kører du til Los Llanos de Aridane på vestkysten eller til Santa Cruz de La Palma på østkysten. Begge steder har supermarkeder, apoteker og gader med tøj og sko, men turen tager tid ad de snoede veje.

Ved kysten bor der næsten ingen. Hotelområdet ved Cerca Vieja er bygget til ferie, og omkring det er der lava, vinmarker og spredte huse. Det fastboende liv i kommunen findes oppe i bjergene i Los Canarios, kommunens hovedby, og i bebyggelser som Las Indias og Los Quemados.

Los Canarios er en vinlandsby med en kirke, en plads og lave huse langs hovedvejen. Her lever mange af vinen og lidt landbrug, og landsbyen har sit eget hverdagsliv året rundt. Det er værd at køre derop en formiddag og gå en tur.

Vinhøsten sætter sit præg på sensommeren. I august holdes vinhøstfesten, Fiesta de la Vendimia, med en romería, hvor folk i traditionelle dragter følger pyntede vogne med druer og vinranker gennem landsbyen, med musik og lokal vin bagefter. Uden for den tid er landsbyen stille.

Prisen for en uge i Fuencaliente afgøres mest af hotellet. Det meste betales hjemmefra, fordi hotelophold med all inclusive eller halvpension er det almindelige her. Der er ikke mange steder at bruge penge uden for hotellet, og det holder udgifterne nede under opholdet.

Det, der koster ekstra, er drinks og mad uden for pakken, lejebil og udflugter. Barerne på hotellet tager hotelpriser, og der er intet billigere alternativ i gåafstand. Spiser du oppe i Los Canarios, får du kanarisk mad til lavere priser end på hotellet, og ved frokost har nogle steder dagens menu.

Entréen til besøgscentret ved San Antonio er lav, og saltværket er gratis. Vinsmagning i bodegaerne er en af de billigere oplevelser. På De Kanariske Øer betaler du den lokale afgift IGIC i stedet for spansk moms.

Sydspidsen er en af de solrige dele af La Palma. Skyerne fra passatvinden hænger ofte over bjergene længere mod nord, mens kysten ved fyret ligger i sol. Til gengæld blæser det mere herude, og vinden gør dagene friskere, end tallene viser.

Om vinteren ligger dagtemperaturen omkring 21 grader og nætterne omkring 15-16 grader. Havet er nede på cirka 19 grader i februar og marts, så kun de hårdføre svømmer ud. November og december har de fleste regndage, men regnen kommer typisk i byger.

Fra maj regner det næsten ikke, og fra juni stiger havtemperaturen over 21 grader. August og september er de varmeste måneder med omkring 27 grader om dagen og nætter over 21 grader. Havet når op på omkring 24 grader i september og holder sig næsten der i oktober.

Til bad i havet er juni til oktober bedst. Til vandring på vulkanerne er foråret og efteråret mest behageligt, for på de sorte lavamarker er der ingen skygge midt på dagen.

Til sydspidsen lander du i La Palma Airport (SPC) på øens østkyst. Flyvetiden er ca. 5 timer og 40 minutter fra København og ca. 5 timer og 25 minutter fra Billund. Der er færre direkte fly til La Palma end til de store kanariske øer, så nogle rejser har en mellemlanding.

Lufthavnen ligger omkring 21 km i luftlinje nord for fyret. Transferen kører mod syd langs østkysten gennem Villa de Mazo og op over skråningerne til Los Canarios, og derfra ned ad de snoede veje til hotelområdet på vestsiden af sydspidsen. Vejen går op i højden og ned igen, men turen tager under en time.

Køber du en pakkerejse, er transferen normalt med i prisen. Skal du have bil under opholdet, er det nemmest at hente den i lufthavnen og køre selv ned.

Hotelområdet kan du gå rundt i, men uden for det er der langt. Fyrene og saltværket ligger et stykke mod syd ad kystvejen, Los Canarios ligger oppe i bjergene, og der er ikke fortov eller sti langs vejene hele vejen. Det kan gås, men det er en lang tur i sol og vind.

Bussen kører til Los Canarios og ned forbi fyret, men ikke ofte, og den passer dårligt til en spontan udflugt. Taxa skal bestilles. Vil du se mere end hotellet, er en lejebil den nemmeste løsning, også bare for nogle få dage. Vejene er gode, men stejle og snoede.

Nabobyer

• Puerto Naos på vestkysten ligger cirka 16 km i luftlinje mod nord-nordvest og har øens største strand i et ferieområde.
• Los Cancajos ligger cirka 23 km i luftlinje mod nord-nordøst, nær lufthavnen, med små badebugter bag bølgebrydere.
• Santa Cruz de La Palma er øens hovedstad, cirka 26 km i luftlinje mod nord-nordøst, med en gammel bydel og en bystrand.