Paleokastritsa: Bugterne, klostret og borgen over vestkysten

Kysten ved Paleokastritsa er skåret op i en række små bugter, der ligger side om side langs en kyst af stejle, skovklædte klipper. Strandene er korte og består mest af sand og småsten, og vandet er meget klart. Det er også koldere end i bugterne på østkysten, så det første dyk kan føles friskt selv i juli.

Bugterne ved byen

• Agios Spyridon er hovedstranden i midten af bugten. Den er lille, med småsten og klart vand, og det er her, de fleste dagsturister ender.
• Agios Petros ligger vest for hovedstranden. Stranden er af småsten, og klipperne på siderne er gode at snorkle langs.
• Ampelaki er en af de mindste strande i området og bliver ofte nævnt som den bedste til snorkling.
• Alipa ligger ved den lille havn. Herfra sejler bådene ud, og det er her, du lejer en lille motorbåd.
• Platakia er en roligere stenstrand med færre faciliteter end strandene i midten.
• Agia Triada er en lille bugt med roligt vand og er som regel mindre fyldt end Agios Spyridon.

Plads og tidspunkter

Bugterne er små, og i juli og august bliver de fyldt op midt på dagen, når turbusserne kommer. Om morgenen og sidst på eftermiddagen er der langt bedre plads, og så falder lyset også pænest ned over klipperne.

Vil du helt væk fra mængden, så lej en båd. Langs kysten mod syd ligger der små strande, som kun kan nås fra vandet, blandt andet ved Liapades. Tag badesko med: bunden er mange steder sten.

Bugterne ligger i læ, og vandet er som regel roligt. Det gør det let for børn at bade, og flere af strandene skråner forholdsvis jævnt ud. Klipperne langs siderne er gode til at kigge efter fisk med svømmebriller.

Der er også ting, der trækker ned. Vandet er koldere end på østkysten, og det mærker mindre børn hurtigt. Strandene er mest små sten, så pak badesko til børnene. Byen ligger spredt langs en vej med mange sving og stigninger, og der er ikke fortov hele vejen, så det kræver opmærksomhed at gå med børn mellem bugterne.

Der er få egentlige aktiviteter for børn: ingen legepladser af betydning og ingen forlystelser. Til gengæld er en kort sejltur ind i grotterne en god oplevelse for de fleste skolebørn, og klostret med sin gamle oliepresse kan fange dem en halv time.

Familier med små børn, der vil have sand og lavt vand hele dagen, får mere ud af en strand som Agios Georgios Pagon et stykke mod nordvest.

Paleokastritsa har intet natteliv i egentlig forstand. Om aftenen handler det om tavernaerne, nogle med terrasser over bugterne, og et par barer til en drink efter maden. De fleste lukker forholdsvis tidligt, og når dagsturisterne er kørt, bliver der stille.

Der er ingen klubber og ingen musik til langt ud på natten. Det passer de fleste, der vælger stedet, fint: du kommer for at bade og sejle om dagen og spise godt om aftenen.

Vil du alligevel ud, så ligger de travleste gader med barer på østkysten, fx i Ipsos, men det er en længere køretur over øen og ikke noget, du gør med bus sent om aftenen.

Paleokastritsa er to steder i løbet af en dag. Fra sidst på formiddagen og et par timer frem kommer turbusser og lejebiler fra hele øen, parkeringspladserne fyldes, og hovedstranden og havnen er tætpakkede. Det gælder især i juli og august.

Sidst på eftermiddagen kører busserne igen, og så falder roen over bugterne. Aftenerne er stille, og om morgenen har du strandene næsten for dig selv. Bor du her, kan du lægge dagen efter det: bade tidligt, sejle eller gå ud midt på dagen og komme tilbage, når bugterne tømmes.

De roligste steder er de små strande, der kun kan nås fra vandet, og landsbyerne på bjerget over byen, som Lakones. I maj, juni og september er presset mindre hele dagen.

Du spiser enten nede ved vandet eller højt oppe ad skråningerne med udsigt over bugterne. Nede ved havnen er det typisk fisketavernaer, hvor dagens fangst ligger fremme, og fisken ofte sælges efter vægt. Spørg om prisen, før du bestiller.

Retter fra Korfu

Korfus køkken har et tydeligt italiensk præg fra de mange år under Venedig, og flere af øens egne retter står på kortet her:

• Bourdeto er fisk i en stærk, rød sauce.
• Sofrito er tynde skiver kalvekød i en sauce med hvidløg, eddike og persille.
• Pastitsada er pasta med oksekød eller hane i en krydret tomatsauce.

Til desserten eller kaffen kan du prøve kumquatlikør, som munkene i klostret også sælger, og øens ingefærøl, tsitsibira.

Hvor du spiser bedst

Terrasserne på vejen op mod Lakones har den bedste udsigt, især ved solnedgang. Nede ved bugterne er stemningen mere afslappet, og du kan gå direkte fra stranden til bordet. Priserne er højest på de steder, der ligger tættest på hovedstranden.

Paleokastritsa har to seværdigheder, der hver for sig er værd at køre over øen for, og en myte, som hele bugten lever på.

Klostret

Klostret ligger på næsset sydvest for byen, højt over bugterne, og blev grundlagt i 1225. Udsigten fra klostrets kant ud over havet og bugterne er grund nok til at gå derop, også for dem, der ikke går op i ikoner.

I gården ligger et lille museum med byzantinske og senere ikoner og gamle bøger. I den nederste del står den gamle oliepresse, og i den lille butik sælger munkene olivenolie og kumquatlikør. Skuldre og ben skal være dækket, men der kan lånes nederdele og sjaler ved indgangen.

Angelokastro

Ruinen af den byzantinske borg Angelokastro ligger på en klippetop over havet et par kilometer vest for byen, ved landsbyen Krini. Borgen var en af de vigtigste fæstninger på Korfu, og i krigstid kunne områdets befolkning søge ly bag murene. Vejen derop går gennem Krini og er smal og fuld af skarpe sving. Sidste stykke går du ad en sti og trapper.

Det var borgen, der gav byen navn: Paleokastritsa betyder stedet ved det gamle slot.

Odysseus og den forstenede båd

Ifølge en lokal tradition er det her i bugten, at Odysseus skyllede i land og blev fundet af prinsesse Nausikaa. Klippen Kolovri ude i vandet siges at være fajakernes skib, som Poseidon forvandlede til sten. Samme historie fortælles i øvrigt om Pontikonisi ved Korfu by.

Kysten her indbyder til at bruge kroppen, både på vandet og til fods. Den er stejl, grøn og fuld af grotter, og vandet er klart nok til, at du kan se bunden langt ude.

Bådture og grotterne

Fra stranden sejler små både ud på korte ture langs kysten. De går ind i grotterne, blandt andet grotten, der er opkaldt efter Nausikaa, og Det Blå Øje, hvor vandet lyser intenst blåt. Turen tager omkring en halv time eller mere og er en af de ting, næsten alle gør.

Vil du selv bestemme, så lej en lille motorbåd ved havnen i Alipa. Med den kan du sejle ned langs kysten til bugter, der ikke kan nås fra land. Hold øje med vinden: vestkysten ligger åben, og havet kan blive uroligt om eftermiddagen.

Dykning og snorkling

Der ligger dykkercentre ved bugterne, og her tages både begyndere med på prøvedyk og erfarne dykkere ud til klipper og grotter. Med maske og snorkel kommer du langt alene: klipperne ved Agios Petros og Ampelaki er gode steder at starte.

Vandreture

Den lange vandresti Corfu Trail går over bjerget bag byen. Et af de flotteste stykker går fra Lakones over Makrades til Krini, med en afstikker til Angelokastro og videre ned mod Agios Georgios Pagon. En kortere tur går fra Lakones ned gennem olivenlundene til bugterne og klostret. Fra udsigtspunktet ved Lakones ser du ud over alle bugterne på én gang.

Gå tidligt på dagen i juli og august, og tag rigeligt vand med. Stierne er stejle og ikke altid godt afmærkede.

Shopping er ikke en grund til at vælge Paleokastritsa. Langs vejen ved bugterne ligger en række souvenirbutikker med badetøj, strandting, keramik og postkort, og et par minimarkeder dækker det praktiske.

Det mest interessante køb er i klostrets lille butik, hvor munkene sælger olivenolie og kumquatlikør. Kumquat er en lille, sur citrusfrugt, der dyrkes på Korfu, og likøren af den er en af øens mest kendte souvenirs.

Egentlig shopping kræver en tur til Korfu by, hvor de gamle gader har langt flere butikker, fra lokale produkter til tøj.

Paleokastritsa er i dag først og fremmest et turiststed. Om sommeren er langt de fleste mennesker i bugterne turister, hvad enten de bor her eller kommer på dagstur, og tavernaer, bådudlejning og butikker lever af sæsonen. Den lokale hverdag skal du lede efter andre steder.

Den finder du i landsbyerne på bjerget bag byen. Lakones, Makrades og Krini ligger på skråningerne over kysten med smalle gader, kirker og caféer, hvor de lokale sidder. Liapades, den nærmeste landsby mod øst, er en levende landsby med torv og fastboende og et godt sted at spise en aften, hvis du vil se en anden side af egnen.

Uden for sæsonen bliver Paleokastritsa meget stille. Mange steder nede ved bugterne er sæsonprægede, mens klostret og landsbyerne lever videre som før.

Sammenlignet med andre charterrejsemål er Paleokastritsa hverken billig eller dyr. Det er et af de mest besøgte steder på Korfu, og det kan mærkes på de steder, der ligger tættest på hovedstranden og havnen, hvor kaffe, solsenge og fiskemiddage koster mere end på østkystens badebyer.

Går du lidt op ad vejen eller til tavernaerne i landsbyerne bag ved, falder priserne. Liapades er generelt billigere end Paleokastritsa.

Bådture og bådleje er en reel udgift, hvis du vil sejle flere gange.

Badesæsonen i Paleokastritsa er reelt fra juni til september. I juni er der omkring 29 grader om dagen og havet er omkring 22 grader. Juli og august er de varmeste måneder med 32 grader om dagen og et hav på 24-25 grader, og der falder næsten ingen regn.

Husk, at vandet i bugterne her ofte føles koldere end tallene antyder. Det klare vand mellem klipperne er friskt, og i maj, hvor havet kun er omkring 19 grader, er det for de fleste mest til en hurtig dukkert.

September er en god måned med omkring 28 grader om dagen og et hav, der stadig er over 24 grader. I oktober er der omkring 23-24 grader og 22 grader i havet, men flere regndage. Fra november til marts er det køligt, med mange regndage, og det er derfor, vestkysten er så grøn.

Til vandreture og besøg ved klostret og Angelokastro er april, maj og oktober de bedste måneder.

Charterflyet fra København eller Billund er ca. 3 timer om turen og lander i Corfu Ioannis Kapodistrias International Airport (CFU) lige uden for Korfu by.

Paleokastritsa ligger omkring 19 km fra lufthavnen i luftlinje, på den anden side af øen. Vejen går fra Korfu by nordpå og så over øen til vestkysten, og det sidste stykke er snoet og tager sin tid.

Med en pakkerejse er transferen som regel med. Ellers kan du tage taxa eller bestille en privat transfer. Den billigste løsning er bussen: tag en bybus fra lufthavnen til den grønne busstation i Korfu by og derfra en af de grønne KTEL-busser til Paleokastritsa. Det tager længere tid, især med bagage.

Paleokastritsa ligger spredt langs en vej, der snor sig ned til bugterne, og det meste af byen kan klares til fods. Der er dog stigninger og stykker uden fortov, så det er mest behageligt tidligt og sent på dagen.

De grønne KTEL-busser kører mellem Paleokastritsa og Korfu by, og de stopper også i Liapades. Køreplanen er tyndere uden for sæsonen og om søndagen.

Vil du se mere af vestkysten og landsbyerne på bjerget, er en lejebil den nemmeste løsning. Vejene er smalle og stejle, og parkeringspladserne ved bugterne fyldes hurtigt midt på dagen, så kom tidligt.

Nabobyerne

• Liapades ligger kun 2,5 km væk i luftlinje. Der går en kyststi mellem de to, men den har et stejlt stykke med en stige og lidt klatring.
• Agios Georgios Pagon ligger 5,5 km mod nordvest med en lang strand. Vejen dertil går over bjerget forbi Lakones og Krini.
• Kato Korakiana, Dassia og Ipsos på østkysten ligger 10-11 km væk i luftlinje, på den anden side af øen.

Til grotterne og de små strande længere nede ad kysten er båden det bedste transportmiddel.