Plaka: Naxos' lange strand bag klitterne

Plaka er først og fremmest navnet på en strand. Den løber som en lang, lige bue ned langs Naxos' vestkyst og er omkring fire kilometer lang, en af øens længste sammenhængende sandstrande. Sandet er lyst og fint, og bag stranden ligger lave klitter med strandplanter og enkelte store, flade sten, så landskabet føles åbent og lidt vildt.

Den nordlige og den sydlige del

Den nordlige ende hænger sammen med Agia Anna, og her står solsenge og parasoller tættest. Det er også her, de fleste tavernaer og caféer ligger lige bag klitterne. Jo længere du går mod syd, jo færre senge og jo mere sand er der mellem håndklæderne.

Sydenden er den stille del. Her er der stort set ingen opstilling, og nøgenbadning har været almindelig på netop den strækning i årtier. Det er ikke skjult, men heller ikke noget, du møder, hvis du bliver i den nordlige halvdel.

Vand og vind

Vandet er klart og skifter fra grønligt til turkis, og det bliver dybere i et roligt tempo. På stille dage er det let at bade fra næsten hele stranden. Kysten vender mod vest, og når nordenvinden står ind om sommeren, kan der komme bølger og flyvende sand, især på den åbne midterstrækning.

Den store fordel er pladsen. Selv i juli og august kan du gå et stykke og finde et hjørne for dig selv, noget der er svært på de mere kompakte strande længere mod nord. Den lille ulempe er skyggen: der er få træer, så parasol eller lejet solseng er en god idé.

Strandene omkring

• Agia Anna fortsætter direkte mod nord med en lille havn og mere liv.
• Agios Prokopios ligger lidt længere nordpå med gyldent sand og flere solsenge.
• Orkos er en række små bugter mellem klipper syd for Plaka, rolige og afsides.
• Mikri Vigla ligger på forbjerget mod syd og er øens kitesurfstrand.

For børn er Plaka først og fremmest en stor sandkasse. Sandet er fint, der er plads til at grave og løbe, og vandet nær land er lavt nok til, at mindre børn kan plaske, mens de voksne holder øje fra kanten. Den nordlige del ved Agia Anna er den mest praktiske, fordi der er toiletter, mad og senge tæt på.

Der er dog et par ting at tage højde for. Stranden ligger åbent mod vest, og på blæsende dage kommer der bølger, der kan vælte små børn. Der er meget lidt naturlig skygge, så en parasol er nødvendig midt på dagen. Og vil du undgå nøgenbadere, skal du blive i den nordlige halvdel.

Ud over stranden er der ikke meget, der er lavet til børn: ingen legepladser at tale om og ingen vandland. Vejen bag klitterne er smal og har trafik i sommermånederne, så hold øje med de mindste, når du krydser den.

Natteliv er ikke en grund til at vælge Plaka. Om aftenen handler det om en drink ved en strandbar bag klitterne, mens solen går ned bag Paros, og derefter middag på en taverna. Så bliver der stille.

Vil du have lidt mere liv, er Agia Anna nærmeste bud med flere tavernaer og et par barer omkring den lille havn, men heller ikke der er det fest. Egentligt natteliv med musik og dans finder du i Naxos by, som ligger godt seks kilometer mod nord i luftlinje og kræver bus, taxa eller lejebil.

For par og familier, der vil sove godt, er det et plus. Der er ingen musik, der buldrer gennem væggene, og de fleste overnatningssteder ligger spredt nok til, at selv en livlig aften på naboens terrasse ikke trænger igennem.

Det, Plaka gør bedre end de fleste charterstrande, er ro. Bebyggelsen ligger spredt bag klitterne og langs den lille vej, og der er ingen egentlig bykerne, hvor folk samles. Overnatning er mest mindre hoteller, studios og ferielejligheder med haver og marker imellem, ikke store bygninger tæt på hinanden.

Hvor der er stillest

Jo længere mod syd du bor og bader, jo roligere bliver det. Den nordlige ende ved Agia Anna har flest mennesker og mest aktivitet om dagen, med solsenge, vandsport og folk på vej frem og tilbage. Midt på stranden og mod syd ligger der lange strækninger, hvor du kun hører bølgerne og vinden i strandplanterne.

Om aftenen falder hele strækningen til ro. Mange gæster kører til Naxos by eller Agia Anna for at spise, og de, der bliver, sidder på terrasser og ser solnedgangen over vandet mod Paros.

Hvad der kan forstyrre

Det, der larmer, er primært trafikken på vejen bag stranden i højsæsonen, med biler, scootere og støv på tørre dage. Bor du tæt på vejen, kan du høre den. Blæsten er den anden faktor: nordenvinden kan være kraftig i juli og august og gør nogle dage mindre afslappede på stranden.

I maj, juni og september er Plaka endnu mere stille, og der er god plads overalt. Par, der vil læse, gå og bade med kun nogle få naboer i synsfeltet, får mest ud af stranden i de måneder.

Bag klitterne ligger en række tavernaer og caféer, de fleste enkle, med græsk standardmad, salater, grillet kød og fisk. Mange har terrasser med udsigt over stranden, og det er her, de fleste spiser frokost mellem badene.

Naxos er en landbrugsø, og det kan du smage. Øens graviera, en fast og let sødlig ost, og den skarpere arseniko går igen på menukortene. Naxos-kartofler dyrkes på markerne i området og bliver serveret stegt, i ovnretter eller som pommes frites, der faktisk smager af kartoffel. Som afslutning får du ofte en lille kitron, øens likør af blade fra cedrattræet.

Vil du have mere udvalg, er Agia Anna nærmeste sted med flere tavernaer, også nogle med fisk fra de lokale både. Naxos by har langt det største udvalg, fra simple grillsteder til bedre restauranter i gaderne under Kastro.

Ved selve stranden er der intet at se ud over klitterne og udsigten. Til Plaka kommer du for at bade, og kulturen kræver, at du kører eller tager bussen.

De klassiske mål ligger i Naxos by mod nord. Portara, den store marmorport fra et ufærdigt Apollon-tempel, står på den lille ø Palatia ved havnen og er øens kendemærke. Over byen ligger Kastro, den venetianske bydel med smalle gange, gamle familiehuse og et arkæologisk museum.

Inde i landet er der mere. Demeters tempel ved Sangri og de liggende kouros-statuer i marmorbruddene ved Flerio er de mest kendte mål og egner sig til en dagstur i lejebil, kombineret med frokost i en bjerglandsby.

Chalki og Apiranthos i bjergene er de mest besøgte landsbyer. Apiranthos har marmorbelagte gader og flere små museer, og Chalki har gamle kirker og et destilleri, hvor øens kitron laves. Her får du et indtryk af øens historie, som Plaka selv ikke giver.

Den lange strand er god til gåture. Fra Agia Anna kan du gå hele vejen ned langs vandet og videre mod Orkos, og det er en af de fineste strandture på øen, når vinden er rolig.

Ridning langs strandene på Naxos kan bookes, og den lange, åbne sandstrand egner sig godt til en tur til hest. Der er også vandsport i den nordlige del, hvor de fleste solsenge står.

Kitesurfere og windsurfere søger mod Mikri Vigla lige syd for, hvor der er skoler og stabil vind om sommeren. Det er et naturligt udflugtsmål, også for at se på. Vandrere kan tage bil eller bus ind til bjerglandsbyerne og gå på de gamle stier mellem dem.

På Plaka er der ikke meget at købe ud over det nødvendige. Et par minimarkeder langs vejen har vand, snacks, solcreme, badedyr og enkle dagligvarer, og det er stort set det.

Skal du handle mere, er Naxos by stedet. I gaderne under Kastro og langs havnefronten finder du tøj, smykker, keramik og lokale madvarer som ost, honning, kitron og krydderurter, som er de bedste ting at tage med hjem fra øen.

Mangler du noget hurtigt, har Agia Anna lidt mere end Plaka, men det er stadig små butikker med det, strandgæster har brug for.

Plaka er ikke en landsby. Det er en strand med hoteller, studios, ferieboliger og tavernaer spredt i landskabet bag klitterne, og næsten alle, du møder, er turister eller folk, der arbejder i sæsonen. Der er ingen kirkeplads, ingen kafeneion med ældre mænd og intet hverdagsliv, der fortsætter, når turisterne rejser.

Det lokale ligger lige omkring. Markerne bag stranden dyrkes stadig, og du kan se kartofler og grøntsager vokse få hundrede meter fra solsengene. For det egentlige Naxos skal du til bjerglandsbyerne inde i landet eller til Naxos by, hvor folk bor hele året.

Uden for sæsonen lukker det meste, og stranden ligger næsten øde hen. Tavernaerne skodder, ferieboligerne står tomme, og kun markerne og et par fastboende huse er tilbage. En gåtur i foråret er fin, men som base for græsk hverdagsliv duer stedet ikke.

Prisniveauet på Plaka er middel for et græsk charterrejsemål. Overnatningen er mest små hoteller, studios og lejligheder med køkken, og mange vælger at lave en del af maden selv.

Tavernaerne bag stranden ligger på et almindeligt turistniveau. Solsenge og parasoller lejes ud i den nordlige del, mens de fleste ligger på eget håndklæde længere mod syd.

Ud over det spiller rejseformen ind. Ferielejligheder med køkken giver mulighed for at handle ind i minimarkederne og spise morgenmad og frokost hjemme, og mange par gør netop det.

Den post, mange glemmer, er transport. Lejebil er det mest praktiske på øen, og selve rejsen dertil kræver en færge eller et indenrigsfly fra Athen oven i charterflyet.

Plaka har samme kykladiske klima som resten af øen. Fra juni er det badevejr: dagtemperaturen er omkring 26 grader, og havet har nået cirka 21 grader.

Juli og august er de varmeste måneder med omkring 28 grader om dagen og havtemperaturer på 23 til 24 grader. Regn er stort set fraværende. Det, der skiller sig ud, er vinden: nordenvinden, meltemi, er stærkest i højsommeren og kan gøre stranden sandet og vandet uroligt.

I september er der omkring 26 grader i luften og et af årets varmeste hav. I oktober er der stadig cirka 21 grader i vandet, men flere regndage. Maj er fin til gåture, men havet er endnu køligt.

Der er ingen charterfly direkte til Naxos. Charterlufthavnen er Athens lufthavn, Eleftherios Venizelos, der ligger omkring 160 kilometer væk i luftlinje på fastlandet. Flyveturen fra København tager ca. 3 timer og 20 minutter og fra Billund ca. 3,5 time.

Fra Athen fortsætter du med færge fra Piræus eller Rafina til havnen i Naxos by. Alternativet er et indenrigsfly fra Athen til øen. Nogle vælger også at flyve til Mykonos eller Santorini og tage færgen derfra.

Fra havnen i Naxos by er der godt seks kilometer i luftlinje ned til Plaka. Bus, taxa eller en forudbestilt transfer klarer det sidste stykke.

Bussen fra Naxos by kører langs vestkysten forbi Agios Prokopios og Agia Anna og ned til Plaka. Det gør det let at komme til byen og tilbage uden bil.

Til alt andet er lejebil, scooter eller ATV det mest praktiske. Bjerglandsbyerne, templerne og de sydlige strande er svære at nå med offentlig transport. Parkering ved stranden foregår langs vejen eller på åbne pladser bag den.

Til fods når du Agia Anna, knap tre kilometer mod nord-nordvest i luftlinje, ved at gå langs vandet. Mikri Vigla ligger tre kilometer mod syd-sydvest i luftlinje, og Agios Prokopios knap fire kilometer mod nord-nordvest. På den anden side af sundet ses Paros, hvor Piso Livadi ligger cirka ti kilometer væk i luftlinje.