Sharm el-Sheikh: Rev ved Ras Mohammed og aftener i Naama Bay

Ved Sharm el-Sheikh møder ørkenen Rødehavet i lave klipper og små bugter. Langs det meste af kysten går koralrevet helt ind til land, og derfor bader du mange steder fra en badebro, der fører ud over revet til det dybe vand. Det er en anden slags badeferie end en lang sandstrand: du ligger på hotellets solsenge og svømmer ud fra en stige.

Hvor du bor, betyder meget for, hvordan stranden er:

• Naama Bay er den bedste sandbugt i byen, med en lang, lysende stribe sand og roligt, lavt vand, hvor du kan gå ud uden at træde på koraller. Til gengæld er den travl, og hotellernes solsenge står tæt.
• Sharks Bay nord for Naama Bay er en lille bugt med en kort strand og et rev, der begynder få meter ude.
• Hadaba ligger på klippen sydøst for den gamle by, og hotellerne har trapper eller elevatorer ned til små strande og badebroer. Ved fyret på Ras Um Sid ligger en strand under klippen, hvor revet falder brat ned lige ud for broen.
• Nabq længst mod nord har flade revplader foran hotellerne. Ved lavvande kan det være svært at komme i vandet uden at gå langt ud.

Revet er levende og må ikke trædes på. Sko til vandet hører med i kufferten, fordi søpindsvin gemmer sig mellem stenene. Mange hotelstrande er private for gæsterne, men offentlige strande med entré findes i de fleste bydele.

De store resorter i Sharm el-Sheikh er indrettet til familier. Mange har flere pools, vandrutsjebaner, børneklub og aftenshow for de mindste, og med all inclusive er det nemt at klare måltider og is uden at forlade hotellet. Der er også vandlande i byen, hvis hotellets egne rutsjebaner ikke er nok.

Det bedste for større børn er snorklingen. Fra mange badebroer kan de ligge i overfladen og se klovnefisk, papegøjefisk og blæksprutter få meter under sig, og en bådtur med glasbund er et godt alternativ for børn, der ikke tør komme i vandet. På dage med blæst er Naama Bay og de beskyttede bugter roligere end den åbne kyst.

Små børn har det sværest med revet. Koraller og søpindsvin gør det uegnet at bade barfodet mange steder, og ude for broen bliver det pludselig dybt. Bor du med små børn, er en sandbugt som Naama Bay eller et hotel med lavvandet lagune den letteste løsning.

Om sommeren er middagsheden for meget for de fleste børn. Vinter og tidligt forår passer bedre, men så er vandet så køligt, at mange børn skal have en tynd våddragt for at holde det ud i lang tid.

Nattelivet i Sharm el-Sheikh samler sig i Naama Bay. Langs promenaden og i de gågader, der ligger bag den, er der barer med musik, klubber og loungesteder med udsigt over bugten, og her er der folk ude til sent, især i weekenderne og i ferierne. Stemningen er international, med europæere, russere og egyptere fra Kairo på hver sin bar.

Uden for Naama Bay er det mest hotellerne, der står for aftenen. De store resorter har animation, shows og en bar ved poolen, og mange gæster bliver hjemme hele ugen. Ved Old Market sidder folk om aftenen på caféerne med vandpibe og mynte-te, og det er et roligere alternativ til barerne.

Egypten er et muslimsk land, men alkohol er almindeligt på hotellerne og i turistområdernes barer. Uden for dem er det sjældent. Under ramadanen kan der være færre steder, der serverer alkohol, og nogle barer holder lukket.

Fest som på de store sydeuropæiske festøer er det ikke. Det er et koncentreret natteliv i én bydel, som du kan vælge til eller fra efter lyst.

Sharm el-Sheikh består af en række bydele og hotelområder frem for én samlet by, og de strækker sig langs kysten fra Ras Um Sid i syd til Nabq i nord. Derfor er det let at finde ro. De fleste resorter ligger for sig selv bag en mur med egne haver og strande, og når aftenshowet er slut, er der stille.

Der er mest liv i Naama Bay, hvor musikken fra barerne kan høres til sent. Hadaba og hotellerne mod nord ved Nabq er langt roligere, og de største resorter er så store, at du selv kan vælge et hjørne væk fra poolens musik.

Lyden, der forstyrrer, kommer oftere fra hotellet selv end fra byen: animation ved poolen, højttalere og fly, der går ind over Nabq og Sharks Bay mod lufthavnen. Kig på hotellets placering og spørg efter et værelse mod haven eller havet, hvis du er følsom for støj.

De stilleste timer er tidligt om morgenen på badebroen, før bådene sejler ud, og om eftermiddagen, når dykkerne er på vej hjem fra revene.

Hotellet er der, de fleste gæster spiser. Buffeten er stor og international, og den egyptiske mad er ofte gemt i et hjørne: bønnemos, sesamdip, fyldte grøntsager og frisk fladbrød fra en ovn. Den er værd at kigge efter.

Uden for hotellet er der to steder at gå hen. I Naama Bay ligger restauranterne langs promenaden med menukort på mange sprog og priser, der passer til turister. Ved Old Market spiser du billigere og mere egyptisk, fx ful medames, langtidskogte favabønner med olie og citron, taameya, Egyptens falafel lavet på favabønner, og koshari, en mættende blanding af ris, linser, pasta og tomatsauce med sprøde løg.

Fisk og skaldyr findes mange steder, og ofte vælger du selv fisken på disken, før den bliver grillet. En beduinaften i ørkenen med grillet kød, brød bagt over ilden og sød te med urter er en udflugt for sig.

Restaurantscenen er lille for en by af den størrelse, fordi så mange gæster bor med all inclusive. Drik vand på flaske, og vær forsigtig med salat og is uden for hotellerne de første dage.

Sharm el-Sheikh er en ung by, bygget til turismen, og der er næsten ingen historiske seværdigheder i selve byen. Det, du kan se, er moderne:

• Al Sahaba-moskéen ved Old Market er byens mest fotograferede bygning, med lyse mure, kupler og høje minareter, der især er smukke i aftenlyset.
• Den koptiske katedral, Heavenly Cathedral, har store kupler og vægmalerier med bibelske scener inde i kirken.
• Old Market er den ældste del af byen, men mest interessant som marked.

Den store kulturelle oplevelse på Sinai kræver en lang tur. Katarinaklosteret ved foden af Mosesbjerget er et af verdens ældste klostre i brug og står på UNESCO's verdensarvsliste. Turen tager flere timer hver vej gennem bjergene. Vil du se solopgangen fra Mosesbjerget, er den sikreste vej at overnatte i Sankt Katarina og gå op derfra, fordi Udenrigsministeriets rejsevejledning råder til at køre på hovedvejene og i dagslys mellem turistområderne på Sydsinai. Tjek vejledningen, før du vælger turen.

Pyramiderne i Giza og templerne i Luxor ligger langt fra Sharm el-Sheikh og kræver et indenrigsfly. Det er muligt som en lang dagsudflugt, men det er en dyr og anstrengende dag.

Sharm el-Sheikh blev kendt som dykkerby, før den blev et sted for badeferier. Revene i den sydlige del af Akababugten og ved Ras Mohammed har stejle koralvægge, stimer af fisk og ofte meget klart vand, og de ligger tæt på byen. Du behøver ikke at være dykker for at få det med: snorklingen fra en båd eller en badebro er lige så stor en del af ferien.

Ras Mohammed

Nationalparken Ras Mohammed ligger på sydspidsen af halvøen, hvor Suezbugten og Akababugten mødes. Det mest kendte dykkersted er Shark Reef og Yolanda Reef, to toppe på samme undersøiske bjerg, hvor væggen falder brat ned i det dybe vand. Mellem dem ligger lasten fra et skibsvrag, blandt andet toiletter og badekar, spredt mellem korallerne.

Parken kan også ses fra land, med ørkenlandskab, strande og mangrover. De fleste tager den på en heldags bådtur med to eller tre stop til snorkling eller dykning, og turen er værd at gøre, selv hvis du kun snorkler.

Tiran-strædet og Nabq

Nord for byen ligger fire rev midt i Tiran-strædet: Jackson, Woodhouse, Thomas og Gordon. Her er strømmen stærkere, og chancen for at se store fisk i det blå vand er bedre. Bådene sejler derud fra havnen, og turen passer både til snorklere og dykkere med lidt erfaring.

Nabq er et beskyttet område nord for lufthavnen med mangrover, klitter og lave rev. Mangroverne her er blandt de nordligste i Rødehavet, og området er et roligt alternativ til de travle dykkersteder.

For erfarne dykkere

Vraget af Thistlegorm, et britisk forsyningsskib fra Anden Verdenskrig, ligger ved indsejlingen til Suezbugten og er et af verdens mest kendte vragdyk. Det kræver en lang sejltur og erfaring, og mange dykkere vælger Sharm el-Sheikh på grund af det.

På land

Ørkenen bag byen er god til jeep- og quadture, kamelridning og beduinaftener under stjernerne. Dahab, en gammel beduinlandsby omkring halvanden times kørsel mod nord, er et populært mål for en dagstur, og ved Det Blå Hul kan du snorkle langs kanten af et dybt hul i revet.

Det bedste sted at handle er Old Market, hvor smalle gader med små butikker ligger omkring moskéen. Her finder du krydderier, tørrede hibiskusblomster til karkadeh, parfumeolier i små glasflasker, papyrus, vandpiber, sjaler og tøj i egyptisk bomuld. Mange af tingene er de samme fra butik til butik, så sammenlign, før du køber.

Priserne er ikke faste, og der skal forhandles. Begynd lavt, hold tonen venlig, og gå videre, hvis prisen ikke passer. Sælgerne kan være ivrige, og et høfligt nej virker bedre end at ignorere dem.

I Naama Bay er der souvenirbutikker og tøjbutikker langs promenaden, og hotellerne har deres egne små butikker. Priserne er højere end ved Old Market, men det er nemt.

Til almindelige indkøb som vand, solcreme og snacks er der supermarkeder i alle bydele. Til større shopping er Sharm el-Sheikh ikke stedet.

Sharm el-Sheikh lever af turismen, og de fleste, der bor her, er tilflyttere fra Nildalen og Kairo, der arbejder på hotellerne, i dykkercentrene og i butikkerne. Mange af dem bor i byen i lange perioder, mens familien bliver hjemme. Det giver en by med få gamle traditioner og meget lidt hverdagsliv, der ikke har med turister at gøre.

Det tætteste på egyptisk hverdag kommer du i Old Market og i boligkvartererne omkring den. Her handler de fastboende, mændene sidder på caféerne om aftenen, og fra moskéen lyder bønnekaldet fem gange om dagen. Under ramadanen bliver aftenerne livlige, når folk spiser sammen efter solnedgang.

Beduinerne er Sinais oprindelige befolkning. Du møder dem mest som guider på ørkenture og som værter ved beduinaftenerne, og deres kultur lever stærkere inde i bjergene og omkring Dahab end i Sharm el-Sheikh.

Højsæsonen for europæerne er vinteren, mens egyptere selv rejser hertil i ferierne og om sommeren. Byen bliver derfor aldrig tom, men den skifter publikum.

Flyrejsen er lang, og derfor koster en pakkerejse til Sharm el-Sheikh mere end en kort tur til Sydeuropa. På stedet er de daglige udgifter lave, især hvis du bor med all inclusive, som de fleste gør.

Der er stor forskel på hotellerne. Der findes billige, ældre resorter i flere bydele, mens de nyeste og største anlæg koster mest. Restauranterne i Naama Bay har turistpriser, mens maden ved Old Market er billig.

Det, der koster, er udflugterne. Dykning, heldagsture til Ras Mohammed og turen til Katarinaklosteret løber op, især hvis du vil på flere af dem. Tjek, hvad der er med i prisen, og at turen er forsikret.

Næsten alle, der hjælper dig, forventer drikkepenge, så hav småt i egyptiske pund med. Tjek regler for valuta og visum før afrejse.

I Sharm el-Sheikh regner det stort set aldrig. Ørkenklimaet giver sol næsten hver dag, så det, der skiller årstiderne, er varmen.

Vinteren er mild om dagen med omkring 20-22 grader i december, januar og februar, men nætterne kan falde til 10-12 grader, og ørkenvinden føles kold om aftenen. Havet holder sig over 22 grader, varmere end luften på de køligste dage, men det er stadig køligt at ligge længe i vandet.

Fra marts stiger varmen hurtigt. Marts har omkring 25 grader og april omkring 30, og det er nogle af årets bedste måneder til både strand og udflugter. Fra maj og frem til september bliver det meget varmt, med omkring 38-39 grader i juni, juli og august og varme nætter omkring 25-27 grader. Det er for varmt til at gå rundt midt på dagen, og ørkenture bør ligge tidligt eller sent.

Om efteråret er havet varmest. I oktober er luften omkring 33 grader og havet næsten 28, og i november falder luften til omkring 26 grader, mens havet stadig er over 26.

Du flyver til Sharm el-Sheikhs internationale lufthavn, der ligger nord for byen, cirka 16 km i luftlinje fra Old Market. Naama Bay, Sharks Bay og Nabq ligger tættere på lufthavnen, mens Hadaba ligger længst væk.

Der er charter fra København og Billund i vinterhalvåret, men programmet skifter, så tjek afgangslufthavn og måneder. Flyvetiden er ca. 5 timer og 10 minutter fra København og ca. 5 timer og 25 minutter fra Billund.

Transferen til hotellerne er kort, fordi byen ligger tæt på lufthavnen, men bussen kører typisk rundt til flere hoteller. Tjek, om transfer er med i rejsen. Ellers er en taxa bestilt på forhånd eller gennem hotellet den sikreste løsning, og prisen skal aftales, før du kører.

Ved ankomsten skal du igennem pas- og visumkontrol, og den kan tage tid. Tjek regler for visum og indrejse samt Udenrigsministeriets rejsevejledning for Egypten før afrejse, også for Sinai, hvor vejledningen kan være forskellig for de enkelte områder.

Sharm el-Sheikh er spredt ud over mange kilometer kyst, og du kan ikke gå mellem bydelene. Mange hoteller har gratis busser til Naama Bay eller Old Market, og det er den letteste måde at komme rundt på.

Taxaer holder ved hotellerne og i Naama Bay, men det er tryggest at bestille gennem hotellet. Aftal prisen før turen, da taxameteret sjældent bliver brugt. Små minibusser kører langs hovedvejen mellem bydelene og er meget billige, men de har ingen faste stoppesteder, og det kan være svært at vide, hvor de kører hen.

Lejebil er sjældent nødvendigt, og uden for byen er der kontrolposter på vejene, så hav passet med. Til Ras Mohammed, Dahab og Katarinaklosteret er det lettest at købe en organiseret udflugt med transport.

Hurghada ligger kun cirka 85 km væk i luftlinje, men på den anden side af havet. Vejen rundt om Suezbugten er meget lang, så de to byer er to forskellige rejser og ikke et sted, du kombinerer på en uge.