Sinai: Rev, ørken og Mosesbjerget i solopgang

Sinais sydspids er ikke en klassisk sandstrandskyst. Koralrevet ligger tæt ind til land det meste af vejen, så du går ud over revet ad en badebro og springer i fra enden af den. Til gengæld er der fisk og koraller få meter fra stigen. Hvis du drømmer om lange ture i vandkanten på blødt sand, er Sinai det forkerte valg.

Det meste af stranden er anlagt af hotellerne: et bælte af sand foran resortet, liggestole, parasoller og en bro ud over revfladen. Om den er god til badning, afhænger mere af hotellets placering end af byen.

Strandene ved Sharm el-Sheikh

• Naama Bay er den åbne sandbugt midt i Sharm og det nærmeste, kysten kommer en almindelig badestrand. Bunden er sandet og går gradvist dybt, revet ligger ude i siderne af bugten, og her er der mest liv med både, vandsport og strandbarer.
• Sharks Bay ligger nord for Naama Bay og er en lille bugt med rev tæt på land og flere badebroer.
• Ras Um Sid ved Hadaba i den sydlige ende af byen har en stejl klippekyst, hvor revet falder brat ned lige under badebroerne. Det er et af de bedste steder at snorkle direkte fra land, men ikke et sted for små børn.
• Nabq Bay længst mod nord har en bred, flad revflade, så vandet er lavt langt ud. Ved lavvande skal du bruge broen for at nå dybt vand.

Strandene ved Dahab og i nationalparken

I Dahab, omkring halvanden times kørsel nordpå, er kysten endnu mere rev og mindre strand. Ved Lighthouse og Eel Garden går du direkte i fra en kort stenet kant og står over revet efter få skridt. Den sandede lagune i den sydlige ende af Dahab er lav og bruges mest af windsurfere og kitere.

Inde i Ras Mohammed nationalpark på sydspidsen er der små bugter med sand og rev, som bådture og busudflugter stopper ved. De er smukke, men du kommer kun dertil på en tur, og der er ingen faciliteter som på hotellerne.

Overalt på revkysten er badesandaler eller revsko næsten nødvendige på revfladen. Rør ikke korallerne, og hold øje med søpindsvin og stenfisk på den lave bund.

Med børn handler Sinai mest om hotellet. Resorterne i Sharm el-Sheikh er store og bygget til familier, med flere pools, børneklub, legeplads, aftenunderholdning og buffet, hvor der altid er noget, et barn vil spise. Mange familier forlader næsten ikke hotellet, og det går fint.

Vælg hotel efter stranden

Det vigtigste valg er, om hotellet har sandbund eller rev ud for stranden. Naama Bay og hoteller med en egen sandet lagune giver de mindste børn et sted at plaske, mens de stejle rev ved Ras Um Sid og flere af broerne er bedre for børn, der kan svømme og bruge maske og snorkel. Spørg før bestilling, om hotellet har en lavvandet sandstrand, eller om badningen foregår fra en bro.

For børn fra skolealderen er revene en stor oplevelse. Fra broen kan de se papegøjefisk, klovnefisk og koraller uden at skulle på båd, og mange dykkercentre har prøvedyk og begynderkurser for større børn. Glasbundsbåde og halvubåde viser revet frem for dem, der ikke vil i vandet.

Varme og lange køreture

Om sommeren er varmen hård for små børn. Fra juni til september ligger dagene omkring 38 grader, og så er det poolen tidligt og sent og skygge midt på dagen. Vinteren er det modsatte: varmt nok i solen, men aftenerne er kølige.

Udflugterne inde i landet er lange. Turen til Katarinaklosteret og den tidlige vandring op ad Mosesbjerget passer ikke til små børn, og en dag i bus til Dahab og Det Blå Hul er meget køretid for en kort oplevelse. Ras Mohammed med båd fungerer bedre, hvis børnene er glade for vand og ikke bliver søsyge.

Badezoner kan blive lukket i en periode, hvis der er set hajer tæt på kysten. Det sker sjældent, men følg hotellets anvisninger og bad kun, hvor der er livredder.

Aftenlivet på Sinai er samlet få steder, så du vælger selv, hvor meget du vil have. På de fleste resorter er natten et show i amfiteatret, en drink i lobbybaren og stilhed efter midnat. Vil du ud, skal du til Naama Bay.

Naama Bay

Promenaden langs bugten i Naama Bay er Sharms aftenmidtpunkt. Barer, natklubber, shishacaféer og restauranter ligger tæt, musikken spiller ud over vandet, og gaderne bag promenaden er fulde af turister fra hele Europa og Mellemøsten til sent. Der er strandklubber med fester på sanden og diskoteker, der først fylder op efter midnat.

Stemningen er ferieby frem for storby, og der er ikke den samme ungdomsfest som på Middelhavsøerne. Mange er par og grupper af voksne, og en del sidder hellere med en vandpibe end på dansegulvet.

Old Market og hotellerne

I Old Market, Sharms gamle bydel, er aftenen roligere. Basaren har åbent, længe efter mørket er faldet på, caféerne fyldes med egyptiske familier og turister, og pladsen ved moskéen er oplyst. Alkohol er sjældnere her end i Naama Bay.

Dahab

Dahab har et helt andet aftenliv. Langs strandpromenaden ligger caféer og barer med puder og lave borde ned mod vandet, og folk sidder og kigger ud over Akababugten mod Saudi-Arabien på den anden side. Musikken er lavere, og publikum er dykkere, rygsækrejsende og lokale beduiner.

Bor du i Sharm, er Dahab mest en dagstur, og aftenlivet der oplever du kun, hvis du overnatter. For de fleste charterturister betyder natteliv derfor Naama Bay eller hotellets egen bar, og bor du langt fra bugten, skal du regne med en taxa frem og tilbage.

Egypten er et muslimsk land, men i turistområderne serveres der alkohol på hoteller, barer og restauranter. Under ramadanen kan udvalget være mindre uden for hotellerne.

Sharm el-Sheikh er ikke en tæt by. Resorterne ligger spredt over en lang kyststrækning med ørken imellem, og uden for Naama Bay er der langt mellem lydkilderne. Ligger dit hotel ved Ras Um Sid, Sharks Bay eller Nabq Bay, er det mest musikken fra hotellets egen pool og aftenshowet, du hører.

Hvor der er stille

• Nabq Bay har store hoteller med god plads mellem bygningerne. Lufthavnen ligger tæt på, så flyene kan høres fra nogle af resorterne.
• Ras Um Sid og Hadaba ligger på klippeplateauet i den sydlige ende af byen og er roligere end centrum og har kort til Old Market.
• Dahab er den mest afslappede by på halvøen. Her er ingen store resortkomplekser i centrum, og dagene går med at snorkle, læse og spise langs promenaden.

Ørkenen og bjergene

Den egentlige stilhed finder du inde i landet. En aften i en beduinlejr med mad over bålet og stjernehimmel uden lys fra byen er en af de mest populære udflugter. I bjergene ved Sankt Katarina er der næsten ingen trafik, og nætterne er kolde og helt stille.

Det, der larmer

Naama Bay er undtagelsen. Hoteller tæt på promenaden har musik fra barerne til sent, og animationsholdene på de store familieresorter kan fylde poolområdet med høj musik om dagen. Vil du være i fred, så vælg et hotel, der ikke har fest som profil.

Tidspunktet betyder også noget. I juleferien, vinterferien og efterårsferien er resorterne fulde af familier, mens ugerne derimellem er stillere. Om sommeren er kysten varm og mindre besøgt af europæere, men populær hos egyptiske familier og gæster fra Mellemøsten, og så er poolområderne fulde om aftenen, når varmen har lagt sig.

Mad er ikke det, Sinai er stærkest på. Langt de fleste i Sharm el-Sheikh bor med all inclusive og spiser det meste af ugen ved hotellets buffet, som er international med pasta, grill, salater og et hjørne med egyptiske retter. Restauranterne i Naama Bay og ved Old Market er mest til turister, med menuer på mange sprog og meget af det samme.

Det egyptiske køkken

Prøv de egyptiske retter, når de dukker op. Ful er kogte favabønner moset med olie, citron og spidskommen og spises til morgenmad med brød. Taameya er Egyptens udgave af falafel, lavet af favabønner frem for kikærter, og koshari er en mættende skål med ris, linser, pasta og tomatsauce med sprøde løg ovenpå. Den slags mad finder du bedst i de små spisesteder ved Old Market, hvor også egypterne spiser.

Dahab og beduinmaden

Dahab er det bedste sted på halvøen at spise. Langs promenaden ligger fiskerestauranter, hvor du vælger fisk og skaldyr fra disken, og de bliver grillet og serveret med ris, salater og dip ved et bord næsten nede i vandet.

Beduinerne bager fladbrød på en jernplade over bålet og drikker sød te med vilde urter fra bjergene. Det får du serveret på ørkenudflugterne og i lejrene omkring Sankt Katarina, ofte sammen med kylling eller lam og ris.

Sinai har få seværdigheder, men to af dem hører til de ældste og mest kendte i den kristne verden. Problemet er afstanden: Katarinaklosteret og Mosesbjerget ligger midt i halvøens bjerge, omkring tre timers kørsel fra Sharm el-Sheikh, så kulturen kræver en lang dag eller en overnatning.

Katarinaklosteret

Det græsk-ortodokse Katarinakloster ligger ved foden af Mosesbjerget og er et af verdens ældste kristne klostre, der stadig er i brug. Det er omgivet af tykke mure fra byzantinsk tid og står sammen med Mosesbjerget og bjergene omkring på UNESCO's verdensarvsliste.

Inden for murene ser du kirken, en brønd, som traditionen forbinder med Moses, og en tornebusk, som munkene fremviser som den brændende tornebusk fra Biblen. Klosterets bibliotek har en af verdens største samlinger af gamle håndskrifter. Det er et kloster i drift, så adgangen er begrænset, og meget er lukket for besøgende.

Mosesbjerget

Mosesbjerget, på arabisk Jebel Musa, er stedet, hvor traditionen siger, at Moses modtog De Ti Bud. Solopgangen fra toppen er det store mål. Rejsevejledningen råder til at køre i dagslys mellem turistområderne, så den sikreste vej dertil er at overnatte i Sankt Katarina og gå op derfra. Ved klosteret og på toppen møder du pilgrimme fra hele verden, der synger og beder, mens lyset kommer over bjergene.

I Sharm el-Sheikh

I byen selv er der ikke meget kultur. Al Sahaba-moskéen i Old Market er bygget i osmannisk stil med høje minareter og kan besøges uden for bedetiderne, hvis skuldre og knæ er dækket. Den koptiske katedral i bydelen Hay El Nour er rigt dekoreret indvendig.

Pyramiderne og Kairo ligger langt væk, men der sælges dagsture med indenrigsfly fra Sharm. Det er en lang og dyr dag.

Sinais sydspids er et af verdens mest kendte dykkerområder, og mange dykkere kommer igen år efter år. Revene ligger tæt på land, vandet er klart det meste af året, og der er dyk for alle niveauer, fra første prøvedyk fra stranden til vragdyk i strøm. Selv uden dykkercertifikat kommer du langt med maske og snorkel.

Ras Mohammed

Nationalparken på halvøens sydspids er Sinais mest kendte naturområde. Her mødes Suezbugten og Akababugten, og revene falder lodret ned i dybet.

• Shark Reef og Yolanda Reef er de mest kendte dyk, med stimer af fisk langs revvæggen og lasten fra et forlist fragtskib, badekar og toiletter, spredt på bunden.
• Snorkling fra båd er den mest almindelige dagstur fra Sharm. Bådene sejler ud om morgenen og lægger til ved to eller tre rev.
• Bustur gennem parken med stop ved bugterne, mangroverne og udsigtspunkterne er et alternativ, hvis du ikke vil på båd.

Tiran-strædet

Mellem Sharm og øen Tiran ligger en række rev midt i strædet, kendt som Jackson, Woodhouse, Thomas og Gordon. Strømmen kan være stærk, og dykkene er bedst for erfarne, men snorkelbådene kommer også herud. På Gordon Reef står et fragtskib oppe på revet over vandet, og det er blevet strædets kendemærke.

Vrag og længere ture

SS Thistlegorm, et britisk forsyningsskib fra Anden Verdenskrig, ligger i Suezbugten med lastrummet fuldt af motorcykler, lastbiler og ammunition. Det er et af verdens mest kendte vragdyk og en lang dagstur med båd fra Sharm, kun for dykkere med erfaring.

Dahab og Det Blå Hul

Dahab har nogle af de bedste dyk fra land i Rødehavet. Det Blå Hul nord for byen er et dybt hul i revet, som fridykkere fra hele verden kommer til. Det er også et af de farligste dykkersteder i verden og har kostet mange livet, så dyk kun inden for dit eget niveau og med en lokal guide. Canyon er en kløft i revet tæt ved, og ved Lighthouse og Eel Garden snorkler du direkte fra promenaden.

Lagunen i den sydlige ende af Dahab er et af Egyptens bedste steder at windsurfe og kitesurfe, med lavt vand og stabil vind det meste af året. Nord for Det Blå Hul ligger det beskyttede kystområde Ras Abu Galum, som du kan nå med kamel eller båd.

Lær at dykke

Sharm er et populært sted at tage sit første dykkercertifikat. Vandet er varmt, sigtbarheden god, og mange hoteller har et dykkercenter på stranden, så de første øvelser foregår i poolen og de første dyk fra hotellets egen bro. Et grundkursus fylder det meste af en uges ferie, men du kan nøjes med et prøvedyk på en formiddag for at se, om det er noget for dig. Tjek, at centeret har små hold, og at udstyret er i god stand, før du skriver dig op.

Dykker du i forvejen, er det let at sammensætte en uge med bådture hver dag og en tur til Thistlegorm eller Dahab undervejs. Husk, at du ikke må flyve lige efter de sidste dyk, så læg en dykkerfri dag før hjemrejsen.

Ørkenen og bjergene

Fra Sharm kører ørkenture med firhjulstrækkere, ATV'er og kameler ud i dalene bag kysten, ofte med te og aftensmad i en beduinlejr. Nabq-naturreservatet nord for byen har mangroveskov og sanddyner ned til vandet.

Turen op ad Mosesbjerget begynder i mørke ved klosteret, så du står på toppen, når solen kommer op, og det kræver i praksis en overnatning i Sankt Katarina. Kamelstien snor sig jævnt op, men det sidste stykke er stentrapper, som alle skal gå. Den stejlere vej, Steps of Repentance (Bodens Trapper), er en lang trappe hugget i klippen og bruges oftest på vejen ned. Toppen er kold om natten, også når kysten er varm, så tag varmt tøj og en lommelygte med.

Shopping på Sinai er mest souvenirs. Old Market i Sharm el-Sheikh er det klassiske sted: en basar med smalle gader og gange fyldt med boder, der sælger krydderier, tørrede hibiskusblomster til te, parfumeolier i glasflakoner, papyrus, vandpiber, tørklæder og bomuldstøj.

Prisen er altid til forhandling. Første bud er højt, og sælgerne er insisterende, så sig nej tak, hvis du ikke er interesseret, og gå videre. Det er en del af oplevelsen, men kan blive trættende, hvis du bare vil se dig omkring.

Naama Bay og hotellerne

I Naama Bay ligger butikker med solbriller, badetøj, smykker og mærkevarer langs promenaden, og priserne er tilsvarende. De store resorter har egne butikker og små basarer, der er praktiske, men dyrere end byen.

Dahab

Langs promenaden i Dahab sælger boder beduinbroderier, sølvsmykker, tæpper og tørklæder, og stemningen er mere afslappet end i Sharm. Her er også dykkerudstyr og ting til windsurfing, hvis du mangler noget.

Køb ikke koraller, muslingeskaller eller noget, der er lavet af beskyttede dyr. Det er forbudt at tage dem ud af landet.

Sharm el-Sheikh er bygget til turismen. Byen voksede op som feriested langs en næsten tom kyst, og de fleste, der arbejder på hotellerne, kommer fra andre dele af Egypten og bor her i sæsonerne. Det giver en by med få spor af hverdagsliv uden for turistområderne.

Old Market er det tætteste, du kommer på en egyptisk bydel. Om aftenen sidder lokale mænd på caféerne med te og vandpibe, familier går tur på pladsen ved moskéen, og fredagsbønnen kan høres over hele kvarteret.

Beduinerne

Sinais oprindelige befolkning er beduinerne, og deres liv er det mest særprægede ved halvøen. Omkring Sankt Katarina lever Jabaliya-beduinerne, som i generationer har været knyttet til klosteret og i dag guider vandrere op ad bjerget og driver de små haver i dalene. På udflugterne møder du dem som chauffører, kamelførere og værter i ørkenlejrene.

Dahab

Dahab har mere af et lokalsamfund. Byen var en lille beduinlandsby, før dykkere og rygsækrejsende kom, og der bor stadig beduinfamilier, udlændinge og egyptere, der er blevet hængende. Uden for travle perioder går tempoet ned, og det er ikke usædvanligt at se geder på gaderne bag promenaden.

Vis hensyn, når du er uden for hotellet. Dæk skuldre og knæ i Old Market og i landsbyerne, spørg, før du fotograferer folk, især kvinder, og husk, at fredagen er ugens helligdag.

Prisen på en uge i Sharm el-Sheikh afgøres mest af hotellet og flyrejsen. Rejsen er lang, og all inclusive er den normale form, så det meste er betalt hjemmefra. Der er mange hoteller at vælge imellem, og et ældre resort uden for de mest eftertragtede bugter kan være billigt, mens de nyeste og største anlæg ligger i den dyre ende.

Sæsonen trækker også prisen. Skoleferierne i efteråret, julen og februar er de dyreste uger, fordi det er dér, de fleste danske familier rejser, mens november og forårsmånederne uden ferie ofte er billigere for det samme hotel.

Det, der kommer oveni

Udflugterne løber hurtigt op. En bådtur til Ras Mohammed, en overnatning ved Mosesbjerget, en dag i Dahab og et dykkerkursus koster hver for sig en del, og vil du dykke hver dag, bliver dykkerpakken ofte den største udgift på rejsen. Nationalparkerne kræver entré, som enten er med i turen eller betales særskilt, så spørg, hvad prisen dækker.

Uden for hotellet er Egypten billigt. Mad ved Old Market, te på en café og taxa mellem bydelene koster langt mindre end i Danmark. I Naama Bay og på hotellernes à la carte-restauranter er priserne til gengæld tættere på europæiske.

Drikkepenge forventes af guider, chauffører, kufferbærere og rengøringspersonale. Valutaen er egyptiske pund, og det er en god idé at have småsedler med fra starten af ugen, så du ikke skal veksle hver gang.

Regn er nærmest ikke en faktor på Sinais sydspids. Det, du skal vælge efter, er varmen, og den svinger mere her end ved Middelhavet: fra milde vinterdage til sommerdage omkring 39 grader i juli og august.

Vinter: december til februar

Dagene ligger omkring 20-22 grader, og om natten falder temperaturen til omkring 10-12 grader, så aftenerne er kølige og kræver en trøje eller en jakke. Havet er stadig 22-25 grader og dermed varmere end luften om morgenen. Det er badevejr i solen, men vinden fra nord kan gøre en dag ved poolen kold. Inde i bjergene ved Sankt Katarina er nætterne meget kolde.

Forår: marts og april

Marts har omkring 25 grader og april omkring 30, mens havet holder sig på 23 grader. Det er en af de bedste tider til både strand og ørkenture, fordi det er varmt uden at være hedt.

Sommer: maj til september

Fra maj er dagene oppe på omkring 35 grader, og fra juni til september ligger de omkring 37-39 grader. Nætterne kommer ikke under 25 grader i højsommeren. Havet bliver op mod 29 grader i august. Det er tørt, og brisen fra havet hjælper, men midt på dagen er det for varmt til at gå meget rundt, og ørkenudflugterne kører tidligt eller sent.

Efterår: oktober og november

I oktober er det stadig omkring 33 grader, og havet holder omkring 28 grader efter sommerens varme. November er mildere med omkring 26-27 grader både i luften og i vandet. De to måneder er for mange årets bedste kombination af varmt hav og tålelig varme.

Charterrejser til Sinai lander i Sharm el-Sheikhs lufthavn, der ligger nord for byen, tæt på Nabq Bay og Sharks Bay. Fra lufthavnen er der kort til de fleste resorter i Sharm. Flyvetiden er ca. 5 timer og 10 minutter fra København og ca. 5 timer og 25 minutter fra Billund.

Der er charter fra København og Billund i vinterhalvåret, men udbuddet skifter fra sæson til sæson, så tjek afgangslufthavn og måneder, og om transfer til hotellet er med i rejsen.

Rejsevejledning og indrejse

Udenrigsministeriets rejsevejledning for Egypten skelner mellem forskellige dele af Sinaihalvøen og fraråder rejser til nogle af dem. Charterrejserne går til Sharm el-Sheikh på halvøens sydspids, og udflugterne kører til Ras Mohammed, Dahab og Sankt Katarina. Læs vejledningen før afrejse, også for de udflugter, du vil på, fordi den kan ændre sig.

Regler for visum, indrejse og pas til Egypten ændrer sig også. Tjek dem hos Udenrigsministeriet og hos dem, du rejser med, inden du tager af sted.

Sharm el-Sheikh er en langstrakt by, og afstandene mellem bydelene er for lange til at gå. Mellem Naama Bay, Old Market, Sharks Bay og Nabq Bay kører du i taxa, minibus eller hotellets egen shuttlebus. Aftal prisen med chaufføren, før du sætter dig ind, hvis der ikke er taxameter.

Udflugterne

Turene til Dahab, Ras Mohammed og Sankt Katarina køres typisk som organiserede udflugter med bus eller minibus. Der er kontrolposter på vejene, og du skal have pas med. Rejsevejledningen råder til at køre på hovedvejene og i dagslys mellem turistområderne på Sydsinai, så tjek den for de ture, du vil på. Dahab ligger omkring halvanden times kørsel nordpå, og Sankt Katarina omkring tre timer inde i landet. Ørkenture tager du med en anerkendt arrangør, ikke på egen hånd.

Lejebil

Du kan leje bil, men de færreste gør det. Trafikken følger egne regler, og udflugterne er nemmere at klare med chauffør.

Til Hurghada-kysten

Sharm el-Sheikh er den eneste by på Sinai med charterfly fra Danmark. Hurghada-kysten ligger på den anden side af Suezbugten, og byen Hurghada er kun cirka 85 km fra Sharm i luftlinje. Ad landevejen er turen rundt om bugten meget lang, så de to kyster hører til hver sin rejse.