Hurghada-kysten: Fra lagunerne i El Gouna til vinden i Soma Bay

Kysten fra El Gouna i nord til Safaga i syd er en lang række af bugter, hvor ørkenen går helt ned til vandet. Sandet er lyst, bølgerne er små, og langt de fleste strande hører til et hotel med egne liggestole og parasoller. Offentlige bystrande er der få af, så den strand, du får, afhænger mest af, hvor dit hotel ligger.

Det særlige er revet. Mange steder ligger et koralrev parallelt med kysten et stykke ude, og mellem stranden og revkanten er vandet lavt med sand, sten og koraller. Derfor har mange hoteller bygget lange badebroer ud over det lave stykke, så du kan gå tørskoet ud og hoppe i, hvor det bliver dybt.

Strandene fra nord til syd

• El Gouna har sandstrande ved lagunerne og ude ved kysten, hvor vandet er lavt og roligt. Revene ligger længere ude end i syd, så det er bedre til almindelig badning end til snorkling fra stranden.
• Hurghada har hotelstrande på en lang strækning syd for centrum, mange med rev og badebro. Inde ved byen er kysten mere bebygget, og strandene er smallere.
• Sahl Hasheesh ligger i en beskyttet bugt med god plads mellem hotellerne og en promenade langs vandet.
• Makadi Bay er en bred, åben bugt, hvor hvert resort har sit stykke sand og ofte en bro ud til revet.
• Soma Bay har fint sand på halvøen, og vandet er lavt et godt stykke ud med sandbund, men vinden blæser ofte frisk.
• Safaga har en hotelstrækning nord for byen. Selve byens kyst er havn.

Sådan vælger du strand

Vil du snorkle fra stranden, så kig efter hoteller med bro og husrev i Makadi Bay, Sahl Hasheesh eller syd for Hurghada. Vil du bare bade og gå ud i vandet fra sandet, er lagunerne i El Gouna og de sandede stykker i bugterne det letteste. Kig på billeder af dit hotels strand og bro, før du booker, for forskellen fra hotel til hotel er større end forskellen mellem byerne.

De flotteste strande ligger ikke på fastlandet, men på Giftun-øerne ud for Hurghada, hvor der er hvidt sand og turkist vand. De kan kun nås med båd på en dagstur.

Vinden er den anden ting, der skiller strandene ad. Nordenvinden blæser ofte hele dagen, og på de åbne strande ved Soma Bay, Safaga og i den nordlige ende af El Gouna kan sandet fyge og vandet blive kruset. Inde i bugterne og ved lagunerne ligger du mere i læ, og om morgenen er havet ofte helt blankt.

Kysten er indrettet til børnefamilier. De store resorter har flere pools, lave børnebassiner, legepladser og børneklubber med voksne, der står for aktiviteter for forskellige aldre. Mange har vandrutsjebaner, og nogle har deres egne vandlande, som børnene kan bruge hele dagen uden at forlade hotellet. Buffeten gør måltiderne nemme, og om aftenen er der minidisko og shows, før de voksne overtager scenen.

Hvor du skal bo med børn

• Makadi Bay har de største familieanlæg og flest vandrutsjebaner, og bugten giver roligt vand.
• El Gouna er overskuelig med lavvandede lagunestrande, og tuk-tuks kører mellem kvartererne, så du kan komme rundt uden bil.
• Sahl Hasheesh har god plads og roligt vand, men færre vandlande end Makadi Bay.
• Hurghada har mange familiehoteller syd for centrum, men byen omkring er travl med trafik.
• Soma Bay er rolig, men vinden er ofte frisk, og der er ikke meget for børn uden for hotellerne.
• Safaga har enkle familiehoteller og lavt vand, men byen giver få oplevelser for børn.

Revet og det lave vand

Revet er kystens store oplevelse for større børn. Fra en badebro kan de se koralfisk med en maske lige under overfladen, og mange tager deres første snorkeltur her. De mindste klarer sig bedst ved hoteller med sandbund, hvor vandet er lavt et godt stykke ud. Lad dem øve sig med maske i poolen eller ved stranden, før de skal ud over den dybe revkant, og hold dem tæt, hvor strømmen trækker langs revet.

Koraller og søpindsvin på det lave stykke kan skære og stikke, så lad børnene have noget på fødderne og lær dem ikke at røre noget under vandet. Nogle fisk har giftige pigge, og koralrevet er beskyttet.

Varmen

Solen er det, der kræver mest omtanke. Om sommeren er middagstimerne for hede til at lege ude, og selv om vinteren brænder solen hurtigt. Efterårsferien, juleferien, vinterferien og påsken er de mest behagelige ferier med børn, og det er også de uger, hvor hotellerne er fyldt med familier. Afstandene inden for de store anlæg kan være lange, så med en klapvogn er det værd at spørge efter et værelse tæt på restauranten og poolen.

Uden for hotellerne er der sjældent en legeplads eller en isbod på hjørnet, bortset fra i El Gouna og ved marinaen i Hurghada. En bådtur med glasbund eller en kort ørkentur med kameler er de udflugter, som de mindste typisk får mest ud af.

Nattelivet på kysten er samlet to steder. Alle andre steder foregår aftenen på hotellet.

Hurghada

I Hurghada ligger barerne og klubberne i Sakkala og omkring marinaen, hvor der er udendørs barer ved vandet og musik til sent. Nogle hoteller og strandklubber holder fester på stranden. Det er den eneste by på kysten med et egentligt natteliv, og den ligger centralt nok til, at gæster fra Sahl Hasheesh og Makadi Bay kan tage en taxa ind en enkelt aften.

El Gouna

El Gouna har barer ved marinaen og i Downtown, hvor du kan sidde ude ved kanalerne. Stemningen er mere afslappet end i Hurghada, men den skifter med ugen: når unge egyptere fra Kairo holder weekend og ferie, bliver der fuldt og livligt til sent.

Resortbugterne

I Makadi Bay, Sahl Hasheesh og Soma Bay er der ingen by at gå ud i. Hotellerne har animationshold med shows på en udendørs scene, en bar og nogle gange et lille diskotek. Safaga er en konservativ havneby, hvor næsten intet er åbent om aftenen ud over hotelbaren.

Egypten er et muslimsk land, og alkohol serveres mest på hoteller, i barer for turister og ved marinaerne. Under ramadanen kan nogle steder være mere stille.

Ud og hjem igen

Bor du i en af resortbugterne, er en aften i Hurghada en tur med taxa begge veje. Aftal prisen for hjemturen, før du tager afsted, eller få hotellet til at bestille bilen. Mellem El Gouna og Hurghada er der også en halv times kørsel, så de to nattelivssteder bliver sjældent til én aften. Om vinteren er aftenerne kølige, og meget af livet flytter indendørs eller ind under varmelamperne.

Hurghada er ikke stedet for ro. Byen har trafik, dyttende taxaer, sælgere, der råber efter dig, og bønnekald fra moskéerne flere gange om dagen. Men kysten er lang, og jo længere du kommer væk fra byen, jo mere stille bliver det.

De roligste steder

• Soma Bay er en afsondret halvø med en håndfuld resorter og en golfbane. Om aftenen hører du mest vinden.
• Sahl Hasheesh er luftigt anlagt med plads mellem hotellerne og en promenade, hvor der er få biler.
• Makadi Bay ligger for sig selv i ørkenen uden by omkring, men de store familiehoteller er livlige om dagen.
• El Gouna er bygget lavt omkring kanaler og laguner uden tung trafik. Kun marinaen og Downtown har liv til sent.

Hvad der larmer

Det meste larm kommer fra dit eget hotel: animation ved poolen, musik om eftermiddagen og aftenens show. Værelser ud mod scenen og hovedpoolen får det hele med, mens fløjene længst væk er stillere. Nogle hoteller er kun for voksne, og de er det oplagte valg, hvis du vil have ro hele dagen.

Langs hele kysten bliver der stadig bygget, og ufærdige bygninger og byggepladser står mellem hotellerne flere steder. Tjek, hvad der ligger ved siden af dit hotel. Januar, februar og ugerne uden skoleferie er de stilleste på hotellerne.

Morgen og aften

Den roligste tid på hele kysten er tidligt om morgenen, før animationen begynder og vinden tager til. Vandet ligger stille, og lyset over ørkenbjergene er klart. Om aftenen bliver det hurtigt mørkt, og i resortbugterne er der ingen gadelys eller trafik ud over hotellets egne lys, så stjernehimlen står tydeligt.

På det meste af kysten spiser du på hotellet. All inclusive er det almindelige, og dagene går mellem en international buffet og hotellets à la carte-restauranter. Kvaliteten følger hotellets standard mere end stedet.

Egyptiske retter

Det egyptiske køkken er bondemad med bønner, ris og brød, og det dukker op på buffeten, hvis du leder efter det.

• Koshari er hverdagens billige mættende ret: ris, linser og makaroni i lag, toppet med tomatsauce og sprøde løg.
• Molokhia er en tyk, grøn suppe af hakkede blade, der spises med ris eller brød.
• Feteer er en flagende, smøragtig dej i mange tynde lag, der fyldes med ost eller spises sød med honning.
• Sayadiya er ris, der får sin mørke farve af stegte løg, og som spises sammen med dagens fisk på en kyst, hvor fiskerbådene stadig sejler ud.

Uden for hotellet

Det bedste udvalg af restauranter ligger ved marinaerne i Hurghada og El Gouna, hvor der er fisk, grill, italiensk og asiatisk mad med udsigt over bådene. Priserne er turistpriser. Vil du spise, som egypterne gør, skal du til de små spisesteder i El Dahar i Hurghada eller i Safaga, hvor der serveres grillet fisk og enkle retter fra havnen. I Makadi Bay, Sahl Hasheesh og Soma Bay er der næsten kun hotellernes egne restauranter.

Te og drikke

Sød te med frisk mynte serveres overalt, og i basaren bliver du ofte budt på et glas, mens du kigger. Karkadeh, en rødlig drik af hibiscusblomster, drikkes både kold i varmen og varm om vinteren. Drik vand på flaske, også når du børster tænder, og vær forsigtig med is og råkost uden for hotellerne de første dage.

Kysten er en moderne ferieskyst. Hurghada var en lille fiskerby, før turismen tog fart i 1980'erne, og bortset fra havnebyen Safaga er resten af feriestederne anlagt senere, så der er få seværdigheder i selve feriebyerne. Det, der findes, ligger mest i Hurghada.

I Hurghada

• El Mina-moskéen ved havnen i El Dahar er byens største moské med to høje minareter og et godt sted at se byen fra sin egyptiske side.
• Hurghada Museum åbnede i 2020 og viser oldsager fra faraotiden og senere perioder, så du kan se noget af Egyptens historie uden at forlade kysten.
• El Dahar er den gamle bydel med basar, smalle gader og caféer, hvor de fastboende handler.

Ørkenen og Luxor

Inde i bjergene vest for Safaga ligger Mons Claudianus, et romersk stenbrud, hvor der blev brudt sten til Rom. Der står stadig en stor revnet søjle, som aldrig kom afsted, og stenbruddet kan ses på en jeeptur fra Safaga eller Hurghada.

Den store kulturtur er Luxor ved Nilen med templerne i Karnak og Luxor og gravene i Kongernes Dal. Det er en lang heldagstur over bjergene med tidlig afgang og sen hjemkomst. Vil du se mere, kan du købe et nilkrydstogt som pakke med fly til Hurghada, hvor du sejler mellem templerne i nogle dage og bor på båden.

Udflugterne kan bookes fra alle feriesteder på kysten. Turen til Luxor kører ad vejen fra Safaga gennem bjergene til Nildalen, så jo længere sydpå du bor, jo kortere er den. Tag lange bukser eller en nederdel med, der dækker knæene, hvis du vil ind i en moské, og et tørklæde til skuldrene.

Det meste af det, der er værd at lave her, foregår i vandet. Revene langs kysten og ud for øerne har hårde og bløde koraller, papegøjefisk, kirurgfisk, rokker på sandbunden og nogle gange skildpadder, og vandet er klart det meste af året.

Snorkling og bådture

Den nemmeste snorkling er fra hotellernes badebroer i Makadi Bay, Sahl Hasheesh og syd for Hurghada, hvor du hopper direkte ud ved revkanten. I Sahl Hasheesh snorkler mange ved Den Sunkne By, et lavt område med anlagte søjler og bygningsdele i vandet.

• Giftun-øerne ud for Hurghada hører til en nationalpark med hvide strande og rev. Bådene sejler fra Hurghada, og du kan ikke overnatte på øerne.
• Shaab El Erg nord for Hurghada er et rev, hvor en flok spinnerdelfiner ofte hviler sig i lagunen. Det er ikke sikkert, at de er der, og du må ikke jage eller røre dem.
• Glasbundsbåde og halvubåde viser revet for dem, der ikke vil i vandet.

Dykning

Næsten alle hoteller har et dykkercenter i nærheden, og det varme vand og de rolige bugter gør kysten til et godt sted at tage et begynderkursus. Erfarne dykkere sejler fra Hurghada og El Gouna til Abu Nuhas, et rev mod nord, hvor flere skibe er gået ned og ligger som vrag. Fra Safaga sejler bådene til Panorama-revet og til vraget af færgen Salem Express. Den sank i 1991, og mange mistede livet, så vraget dykkes med respekt.

Vind på vandet

Den faste nordenvind gør den sydlige del af kysten til et af de bedste steder for kitesurf og windsurf. Soma Bay og Safaga har lavt vand og stabil vind i store dele af året, og der er skoler for begyndere. Det lave vand ud for strandene gør det let at lære, fordi du kan stå op, når du falder.

Vinden er som regel mest stabil i sommerhalvåret, mens vinteren har flere stille dage. I El Gouna kitesurfes der i byens nordlige ende, og der er en kabelbane til wakeboard, som er et godt alternativ på dage uden vind.

Ørkenen

Bag kysten rejser ørkenbjergene sig, og de fleste prøver en ørkensafari med jeep, ATV eller kamel. Turene ender ofte i en beduinlejr med mad og stjernehimmel. Der er også golfbaner i El Gouna og Soma Bay.

Revet er beskyttet, og det er forbudt at tage koraller, muslingeskaller eller levende dyr med fra havet. Strømmen kan være stærk ved revkanten og ude ved øerne, så snorkl langs revet og hold dig til de markerede steder, når hotellet har sat flag op.

Shopping på kysten betyder Hurghada. Resortbugterne har kun hotellernes kiosker og souvenirbutikker med høje priser og et lille udvalg.

Basarerne

I El Dahar ligger den gamle basar med krydderier, tørret hibiscus, tekstiler, lamper af metal og farvet glas, vandpiber og souvenirs. Her handler de fastboende også, og det er normalt at forhandle om prisen. I Sakkala er der flere butikker rettet mod turister. Sælgerne er pågående, og et venligt, bestemt nej virker bedre end at ignorere dem.

Marinaerne og El Gouna

Ved marinaen i Hurghada og i El Gouna er butikkerne mindre og priserne faste. I Downtown i El Gouna ligger små butikker med tøj, smykker og souvenirs, hvor du kan kigge i fred uden pres. I Safaga er der et almindeligt marked for byens egne folk.

Hvad du kan købe

Krydderier, hibiscuste, egyptisk bomuld og håndlavede lamper er gode køb. Papyrus og parfumeolier sælges overalt, men kvaliteten svinger meget. Mange udflugter har et stop i en butik, hvor guiden får provision, og der er ingen pligt til at købe noget.

Tag dig god tid i basaren. Prisen, du får først, er en åbning, og det er almindeligt at gå videre til næste bod og komme tilbage. Spørg om prisen i egyptiske pund, så du ved, hvad du betaler, og hav småsedler med, så sælgeren ikke skal finde byttepenge.

Størstedelen af kysten er anlagt til turismen. Makadi Bay, Sahl Hasheesh og Soma Bay har ingen fastboende uden for hotellerne, og El Gouna er en privat anlagt by med feriehuse og egyptiske gæster, men uden en gammel by. De ansatte på hotellerne kommer ofte fra Øvreegypten og andre dele af landet og bor på kysten i sæsonen.

Hvor du møder Egypten

Egyptisk hverdag finder du i El Dahar i Hurghada, hvor mænd sidder på caféer med te og vandpibe, butikkerne sælger til husholdningen, og fiskerbådene ligger ved havnen. Safaga er en arbejdende havneby med færger over Rødehavet til Saudi-Arabien, og en tur gennem byen viser en anden side af kysten end hotellerne.

Sæsonen

Sæsonen er omvendt i forhold til Middelhavet. Om vinteren fylder europæerne, der flygter fra kulden, mens egyptiske familier kommer om sommeren og ved de store muslimske højtider. Under ramadanen faster mange af de ansatte i dagtimerne, men på hotellerne kører maden og barerne som normalt.

Skikke uden for hotellet

I byerne klæder egypterne sig mere tildækket end turisterne på stranden. Tager du ind til El Dahar eller Safaga, så dæk skuldre og knæ, og spørg, før du fotograferer folk. Fredag er ugens hviledag, og omkring middagsbønnen er moskéerne fulde og mange butikker lukkede. Et par ord på arabisk, som shukran for tak, bliver taget godt imod.

En rejse til kysten giver meget for pengene sammenlignet med Middelhavet om sommeren. Konkurrencen mellem de mange store hoteller holder prisen på en all inclusive-pakke nede, og når mad, drikke og underholdning er betalt hjemmefra, er der ikke meget at bruge penge på bagefter.

Der er dog forskel på stederne. Hurghada og Safaga har de billigste hoteller, mens El Gouna, Sahl Hasheesh, Soma Bay og Makadi Bay er lidt dyrere og har flere nyere og mere luksuriøse resorter.

Ekstraudgifterne

Det, der løber op, er udflugter, dykning, kitesurfkurser og taxaer, og priserne på de ting er turistpriser. Restauranterne ved marinaerne ligger tættere på europæisk niveau end resten af landet. Drikkepenge er en fast del af hverdagen i Egypten, både til hotelpersonalet, guiderne og chaufførerne, så hav småsedler med.

Selve rejsen bliver dyrest i efterårsferien, juleferien og vinterferien, mens sommeren kan være billig, fordi varmen holder mange væk.

En billig pakke kan betyde et ældre hotel med slidte værelser eller en strand, hvor revet ligger lige under badebroen og ikke giver plads til almindelig badning. Det er værd at betale lidt mere for et hotel, hvor stranden passer til det, du vil bruge den til.

Her på kysten betyder regnen næsten ingenting. Selv i den vådeste måned er en byge en sjældenhed, så sæsonerne skifter mellem behagelig varme og hård hede.

Vinter

Fra december til februar ligger dagene omkring 22-24 grader, og det føles varmt i solen og læ. Nætterne er kølige, og i januar falder de til omkring 12 grader, så en trøje til aftenen er nødvendig. Havet holder sig omkring 22-25 grader, hvilket føles friskt de første minutter, men er fint med en våddragt til snorkling.

Forår

I marts og april stiger dagtemperaturen fra omkring 25 til 30 grader, og det er gode måneder til både bad, ørkenture og en tur til Luxor. Havet er lige så koldt i marts som i februar, omkring 22 grader, og bliver først lunt hen over maj.

Sommer

Fra maj til september er det hedt med dage omkring 34-37 grader, og nætterne giver kun lidt afkøling. Havet varmer op til omkring 29 grader i august. Nordenvinden gør det lettere ved stranden, men midt på dagen er det kun skyggen og poolen, der gælder.

Efterår

Oktober og november er de bedste måneder til at bade. Havet er stadig omkring 26-28 grader efter sommeren, mens dagene går fra over 30 grader i oktober til omkring 28 i november.

Hele kysten bruger lufthavnen i Hurghada. Der er charter fra København og Billund, og i nogle vintre også direkte fly fra Aalborg. Flyvetiden er ca. 5 timer og 15 minutter fra København og ca. 5 timer og 30 minutter fra Billund.

Transferen

Lufthavnen ligger lige syd for Hurghada, og transferen afhænger af, hvor langt ned eller op ad kysten du skal. Afstandene fra lufthavnen i luftlinje:

• Hurghada ligger tættest, cirka 6 km.
• Sahl Hasheesh ligger cirka 17 km mod syd.
• Makadi Bay ligger cirka 25 km mod syd.
• El Gouna ligger cirka 28 km mod nord på den anden side af Hurghada.
• Soma Bay ligger cirka 41 km mod syd.
• Safaga har den længste tur, cirka 48 km mod syd.

Bussen stopper ofte ved flere hoteller undervejs, så tjek, om transfer er med i rejsen. Uden transfer tager du en taxa ved lufthavnen og aftaler prisen, inden du sætter dig ind.

Visum og indrejse

Der kræves visum til Egypten, og reglerne for visum, pas og indrejse kan ændre sig. Tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning før afrejse. Ved ankomsten skal du gennem pas- og visumkontrol, før du henter bagagen.

Flyene fra Danmark lander typisk på faste ugedage, og i højsæsonen om vinteren kommer mange fly ind på samme tid, så der kan være kø ved pas- og visumkontrollen. Hav pas og papirer klar, før du står i køen.

Kysten er lang og spredt, og der er ingen promenade eller lokalbus, der binder feriestederne sammen for turister. De fleste bliver på hotellet og tager ud på organiserede udflugter, hvor transporten er med.

Taxa og hotelbus

Taxa er den almindelige måde at komme mellem feriestederne. Taxaerne holder ved hotellernes indgang, og du aftaler prisen før turen eller bestiller bilen gennem hotellet. Nogle hoteller i Makadi Bay, Sahl Hasheesh og Soma Bay kører en bus ind til Hurghada. I Hurghada kører de lokale med minibusser, der stopper, når du vinker, men ruterne er ikke skiltet. I El Gouna kører tuk-tuks mellem kvartererne.

Lejebil

Du kan leje bil, men det er sjældent nødvendigt. Trafikken i Hurghada er kaotisk, og på vejene gennem ørkenen er der kontrolposter. De fleste vælger chauffør eller en udflugt.

Afstande langs kysten

Fra El Gouna i nord til Safaga i syd er der cirka 75 km i luftlinje. Afstandene mellem nabobyerne er:

• El Gouna ligger cirka 25 km nord for Hurghada.
• Hurghada ligger cirka 20 km nord for Sahl Hasheesh.
• Sahl Hasheesh ligger cirka 8 km nord for Makadi Bay.
• Makadi Bay ligger cirka 16 km nord for Soma Bay.
• Soma Bay ligger cirka 8 km nord for Safaga.

Alle afstande er i luftlinje, og vejen følger kysten med hovedvejen et stykke inde i landet.

Til Giftun-øerne, Shaab El Erg og de fleste dykkerture sejler bådene fra marinaen i Hurghada eller fra El Gouna, og udflugten henter dig typisk ved hotellet. Bor du i Soma Bay eller Safaga, sejler mange ture i stedet fra havnene i syd.