Hurghada: Basarer i El Dahar og bådture til Giftun-øerne

Hurghada har ingen lang, fri bystrand, som du kender dem fra Middelhavet. Kysten er delt op mellem hotellerne, og næsten alle bader fra deres eget hotels strand. Sandet er lyst og ofte kørt på plads, med parasoller og liggestole tæt ved vandkanten.

Langs store dele af kysten ligger et koralrev få meter fra land. Det giver lavt vand over en flade af sten og koraller, hvor det er svært at gå ud. Mange hoteller har derfor en lang badebro, der fører ud over revet til dybt vand, hvor du hopper i fra en trappe. Andre har gravet en sandet lagune, hvor bunden er jævn og vandet stiger langsomt.

Hvad du skal se efter

• Sandet indløb er det vigtigste, hvis du vil gå ud i vandet fra stranden. Spørg til det, før du bestiller, for forskellen fra hotel til hotel er stor.
• Badebroen er til at snorkle fra. Ude ved revkanten ser du fisk med det samme, men der er dybt, og strømmen kan tage fat.
• Vinden fra nord er hyppig og kan gøre vandet uroligt om eftermiddagen. Strande i læ af en mole eller en bugt er roligere.

Hotellerne nord for centrum og omkring Sakkala ligger tættere på byen, men har ofte mindre strandarealer. Den lange hotelstrækning syd for centrum har mere plads mellem parasollerne. Rør ikke korallerne, og gå ikke på revfladen. Det skader revet, og kanterne er skarpe.

Med børn hører Hurghada til de nemmeste steder ved Rødehavet, så længe ferien foregår inde på hotellet. Mange af resorterne langs kysten syd for centrum er bygget til familier med flere pools, vandrutsjebaner, børneklub og aftenshows for de mindste. Maden står klar hele dagen, og der er ikke langt fra værelset til poolen.

Vandet og stranden

Det, der afgør, om stranden fungerer for små børn, er indløbet. Et hotel med sandet lagune giver lavt, roligt vand, hvor børn kan plaske, mens et hotel, hvor du kun kommer i havet fra en badebro, passer bedre til større børn, der kan svømme. Snorkling ved revkanten er en stor oplevelse for skolebørn: de ser papegøjefisk og klovnefisk få meter fra badebroen.

En halvdagstur med glasbundsbåd eller en båd med undervandsvinduer er et godt alternativ for børn, der ikke vil have hovedet under vand. Mange bådture til øerne har en stille strand, hvor børnene kan bade fra sandet.

Ulemperne med børn

• Varmen om sommeren er hård for små børn. Fra juni til september ligger dagene omkring 36-37 grader, så skolernes efterårsferie, vinterferie og påske er de bedste tidspunkter med børn.
• Byen er ikke bygget til barnevogne. Fortovene er ujævne, trafikken er tæt, og det er svært at gå med børn i hånden langs hovedvejen.
• Flyveturen er lang for små børn, og transfer til hotellerne længst mod syd lægger tid oven i.

Kør ikke med børn på quad i ørkenen. De større ture med jeep og et stop i en beduinlandsby fungerer bedre for familier.

Hurghada er den by på kysten, hvor der er mest at lave efter mørkets frembrud, men det meste aftenliv foregår stadig på hotellerne. Animationsteamet står for shows, quiz og diskotek, og mange gæster bliver hjemme hele ugen.

Vil du ud, er der to steder at tage hen. Sakkala, især langs Sheraton Road, har barer, natklubber, shishacaféer og spisesteder, der holder åbent sent. Det er det mest larmende og ujævne af byens aftenkvarterer, med blandet publikum af turister og egyptere. Ved marinaen er stemningen mere rolig og polstret: restauranter og barer med udsigt over lystbådene, og en promenade, hvor folk går tur.

Weekenderne i Egypten ligger fredag og lørdag, og det er de aftener, hvor der er flest mennesker ude. I de egyptiske ferier kommer der også mange unge fra Kairo. Alkohol serveres på turiststederne, men ikke i de lokale kaffehuse i El Dahar, og under ramadanen er tempoet i byen et andet, også om aftenen.

Tag en taxa hjem, og få prisen på plads, før turen begynder.

Hurghada er to forskellige steder. Inde på et resort med egen strand kan dagen være næsten lydløs: palmer, poolkant og havet. Ude på hovedvejen er det modsatte. Trafikken dytter, minibusserne stopper, hvor de vil, og sælgere og taxachauffører råber efter dig, når du går forbi.

Den roligste ferie får du på den lange hotelstrækning syd for centrum, hvor hotellerne ligger langt fra Sakkala og marinaen. Her er der få grunde til at gå uden for porten. Hoteller midt i byen ligger tæt på butikker og barer, men også tæt på larmen, og de fleste har en bar eller en natklub i nærheden.

Lyden af bønnekaldet fra moskéerne fem gange om dagen hører med i byen, også om morgenen. De store familieresorter har animation og musik ved poolen meget af dagen. Vil du have mere ro, så vælg et mindre hotel eller et hotel kun for voksne. Uden for skoleferierne, fx i januar, er der færre børnefamilier og mere plads ved poolen, mens efterårsferien, juleferien, vinterferien og påsken er travle.

For de fleste gæster i Hurghada er maden hotellets buffet. Den er bred og international, med pasta, grill og salatbar, og den ligner sig selv fra hotel til hotel. Restauranterne i Sakkala og ved marinaen er primært rettet mod turister, med pizza, burger og fisk på menukortet og priser derefter.

Det egyptiske køkken skal du lede efter. Det findes i de små spisesteder og gadekøkkener i El Dahar, hvor de fastboende spiser. Her er det værd at prøve:

• Ful er bønner kogt bløde og moset med olie og krydderier, spist med fladbrød.
• Ta'ameya er Egyptens udgave af falafel, lavet af favabønner og grønne krydderurter i stedet for kikærter.
• Koshari blander ris, linser og pasta og får tomatsauce og et lag sprøde, stegte løg over.
• Sayadiya er fiskeris kogt i en brun løgsuppe, ofte serveret til grillet fisk.

Vil du have fisk, så gå til byens fiskemarked. Du vælger selv en fisk, aftaler pris efter vægt og får den grillet eller tilberedt i lerpotte hos et af spisestederne i nærheden. Hygiejnen er ikke den, du kender hjemmefra, men fisken er frisk.

Hurghada voksede fra en lille fiskerby til et feriested i løbet af få årtier, og byen har ingen gamle templer eller ruiner. Kulturen i selve byen kan ses på en halv dag:

• El Mina-moskéen ligger ved havnen tæt på marinaen og er byens mest kendte bygning, hvid og med to høje minareter. Ikke-muslimer kan som regel komme ind uden for bønnetiderne, med tildækkede skuldre og knæ.
• Sankt Shenouda-katedralen i El Dahar er byens største koptisk-ortodokse kirke og et tegn på, at Egypten også har en stor kristen befolkning. Indenfor er der glasmosaikker og ikoner.
• Hurghada Museum viser egyptiske oldsager fra flere perioder, fra faraotiden til den islamiske tid. Det er ikke stort, men det giver et indtryk af historien, hvis du ikke tager længere væk.

Luxor som udflugt

Den store kulturoplevelse ligger i Luxor ved Nilen med Karnak-templet og Kongernes Dal. Turen dertil går gennem ørkenen og er en lang heldagstur med meget tidlig afgang og hjemkomst sent. Udflugten kan også købes med en overnatning eller som en del af et krydstogt på Nilen, og det giver mere tid ved templerne.

Det, Hurghada gør bedst, foregår på og under vandet. Der er mange dykker- og udflugtsbåde i byen, og fra marinaen og molerne sejler der ture ud hver morgen til revene og øerne ud for kysten.

Giftun-øerne

Giftun-øerne, Store Giftun og Lille Giftun, ligger lige ud for byen og er en del af en beskyttet nationalpark. Den klassiske dagstur sejler ud til to eller tre snorkelstop ved revene og lægger til ved en sandstrand på en af øerne. Vandet er klart, og fiskelivet er rigt. Der er entré til nationalparken, så tjek, om den er med i prisen.

Dykning

Hurghada er et godt sted at lære at dykke, fordi mange rev ligger tæt på og i læ. Øvede dykkere sejler til revene længere ude:

• Carless Reef er et rev i åbent hav nordøst for byen, kendt for murænerne og for strømmen.
• El Fanadir er et langt rev nord for centrum med to dykkersteder, og især den sydlige del bruges til introduktionsdyk.
• Shaab El Erg ligger mellem Hurghada og El Gouna, og den nordlige del, ofte kaldt Dolphin House, er et sted, hvor delfiner ofte svømmer forbi. De må ikke røres eller jages.

Ørkenen og vinden

Bag byen begynder Den Østlige Ørken med bjerge og sandsletter. Ørkensafarien med quad, jeep eller kamel er en af de mest solgte udflugter. Turene stopper typisk ved en beduinlandsby med te og brød, og nogle kører ud om eftermiddagen og bliver til solnedgang og stjernehimmel. Vinden gør kysten til et sted for kitesurf og windsurf, og de største centre ligger i El Gouna mod nord og Soma Bay mod syd.

Den gamle bydel El Dahar er Hurghadas basarkvarter. Gaderne omkring torvet er fulde af små butikker med krydderier, te, tørret hibiscus til karkadeh, parfumeolier, papyrus, bomuldstøj, tæpper og shishapiber. En del af boderne sælger til de fastboende, så det er ikke kun souvenirs.

Forhandling er normen. Den første pris er høj, og sælgerne er pågående, især i Sakkala og ved hovedgaderne, hvor de står i døren og kalder dig ind. Det kan være trættende, men et høfligt nej og et smil virker. Køb ikke det første, du ser, og sammenlign priserne et par steder.

Hvad du kan tage med hjem

• Krydderier og hibiscus er nemme at pakke og billige i basaren.
• Bomuldsvarer som håndklæder og tøj er gode, men kvaliteten svinger meget.
• Alabast og papyrus er klassiske souvenirs. Billige papyrusark er ofte lavet af bananblade.

Udflugterne lægger ofte vejen forbi en butik med parfume, papyrus eller smykker, men du er ikke forpligtet til at købe noget.

Hurghada er en egyptisk by med mange fastboende, og en stor del af dem arbejder i turismen. Langt de fleste gæster ser dog kun hotellet og et par turistgader. Det egyptiske hverdagsliv ligger i El Dahar og i boligkvartererne inde i landet fra kysten, hvor kaffehusene er fulde af mænd, der spiller tawla og ryger shisha om aftenen.

Turen ind i El Dahar er den enkleste måde at se den anden side af byen. Her handler familierne frugt, brød og fisk, og fredagens middagsbøn tømmer gaderne et øjeblik. Under ramadanen faster mange om dagen og spiser sammen efter solnedgang, og byen bliver livlig sent på aftenen.

Byen har ingen egentlig lavsæson. Vinteren er højsæson for europæerne, og om sommeren er turisterne i høj grad egyptere fra Kairo og Nildeltaet, der rejser til kysten for at komme væk fra varmen. Mange kvinder i de lokale kvarterer går tildækket, og det er en god idé at klæde dig mere dækkende, når du forlader hotellet.

Når du først er der, hører Hurghada til de billige charterrejsemål. Mange rejser er med all inclusive, så de daglige udgifter er små. Den lange flyvetur gør pakken dyrere end en kort tur til Sydeuropa, men hotellerne giver meget for pengene, og der er stor forskel på et ældre hotel inde i byen og et nyt resort længere mod syd.

Uden for hotellet er lokal mad i El Dahar meget billig, mens restauranter ved marinaen og i Sakkala ligger nærmere europæiske priser. Udflugter som bådture og ørkensafari koster mindre end tilsvarende ture i Europa, men prisen varierer meget mellem sælgerne. Tjek, hvad der er med, og om turen er forsikret.

Hotelpersonale, tjenere og guider regner med drikkepenge, så hav små sedler i egyptiske pund med.

Regn er næsten ukendt i Hurghada, og solen skinner det meste af året. Det, der skifter med årstiden, er varmen.

Fra december til februar ligger dagene omkring 22-24 grader, mens nætterne falder til 11-14 grader, så du skal have en trøje med til aftenerne. Havet køler af fra omkring 25 grader i december til 22 grader i februar, og når nordenvinden blæser, føles det koldt at komme op af vandet. Mange dykker i våddragt i de måneder.

Foråret i marts og april er en god tid med omkring 25-30 grader. Fra maj stiger varmen hurtigt, og fra juni til september ligger dagene omkring 36-37 grader med varme nætter. Det er hårdt midt på dagen, selv om luften er tør. Havet er varmest i august med næsten 29 grader.

Oktober og november er det bedste tidspunkt for mange: dagene falder fra omkring 32 til 28 grader, og havet er stadig over 26 grader efter sommeren.

Flyet lander i Hurghadas internationale lufthavn, som ligger cirka 6 km i luftlinje fra centrum, syd for byen. Der er charter fra København og Billund, og i nogle vintre er der også direkte fly fra Aalborg. Flyvetiden er ca. 5 timer og 15 minutter fra København og ca. 5 timer og 30 minutter fra Billund.

Transferen til hotellerne i byen er kort, mens hotellerne længere mod syd på hotelstrækningen ligger lidt længere væk. Er transfer ikke med i rejsen, står der taxaer ved lufthavnen, men prisen skal aftales, før du kører. Ved ankomsten er det ofte køen ved visum og paskontrol, der tager tid, ikke selve køreturen.

Tjek reglerne for visum og indrejse samt Udenrigsministeriets rejsevejledning for Egypten før afrejse. Passet skal være gyldigt i en periode efter hjemrejsen, og reglerne kan ændre sig.

Hurghada er en lang by langs kysten, og afstandene er store. I centrum kan du gå mellem marinaen, El Mina-moskéen og Sakkala, men fra hotellerne i syd skal du køre ind til byen.

Taxaer er den nemmeste løsning. De har sjældent taxameter, så aftal prisen, før du sætter dig ind. Nogle hoteller har en shuttlebus ind til byen. De små minibusser, der kører op og ned ad hovedvejen, er meget billige og bruges af de fastboende, men de stopper, hvor folk står, og er svære at forstå uden arabisk.

Lejebil er sjældent nødvendig, og trafikken er uvant med tætte vejbaner, mange fodgængere og få regler, der bliver fulgt. Udflugter hentes ved hotellet.

Nabostederne ligger i begge retninger: El Gouna cirka 25 km nordpå i luftlinje, og mod syd Sahl Hasheesh cirka 20 km, Makadi Bay cirka 28 km, Soma Bay cirka 44 km og Safaga cirka 52 km i luftlinje. Den nemmeste vej er med taxa eller med en udflugt.