Soma Bay: Vindens halvø ved Rødehavet

Soma Bay ligger på halvøen Ras Abu Soma, og næsten hele kysten er strand. Sandet er lyst og fint, og bag strandene ligger resorterne med palmer og plæner. Hvert hotel har sin egen strandstrækning med liggestole og parasoller.

Lavt vand foran revet

Vandet ud for strandene er lavt et godt stykke ud, med sandbund og enkelte pletter af koral og sten. Det er behageligt at vade i, men du skal gå langt for at få vand nok til at svømme. Revkanten ligger længere ude, og derfor har flere hoteller lange badebroer, der fører ud til dybere vand og en trappe ned til revet.

Abu Soma-bugten

Navnet Abu Soma bruges også om bugten syd for halvøen, hvor kysten fortsætter mod Safaga med flere hoteller. Her er strandene også sandede, men mere åbne for vinden. Nord- og vestsiden af halvøen har en bred, lavvandet lagune med sandbanker, som især bruges af kitesurferne. Blæser det, kan sandet føles skarpt på de mest udsatte strækninger, og læ finder du bedst bag hotellernes vindskærme eller ved poolen.

For mindre børn er det lave vand en fordel: der er langt ud, før det bliver dybt, og bølgerne er sjældent store inde ved stranden. Mange resorter har børnepool og en børneklub i ferierne, og halvøen er lukket for gennemkørende trafik, så der er stille på vejene mellem hotellerne.

Vinden er ulempen. Den blæser det meste af året, og på en kølig vinterdag kan selv 22 grader føles friskt for børn, der kommer våde op af vandet. Badebroerne ud til revet er lange og egner sig bedst til større børn, der kan svømme og bruge maske og snorkel. Ved revet er der skarpe koraller og søpindsvin, så tag sko på fødderne, før du går ned ad trappen.

Uden for hotellerne er der ikke meget for børn. Der er ingen by, intet vandland på halvøen og ingen legepladser ud over dem, resorterne selv har. Husk også, at flyveturen er over fem timer, og at sommeren er meget varm til små børn.

Nattelivet på halvøen foregår i hotellernes barer, lounger og på terrasserne. Nogle resorter har underholdning eller levende musik om aftenen, og der er et par steder med udsigt over vandet, hvor du kan få en drink, efter mørket er faldet på. Når barerne lukker, er aftenen slut, og det sker tidligere end i Hurghada. Mange gæster står tidligt op for at nå vinden eller dykkerbåden, og det præger stemningen: aftenerne er til middag, en drink og en gåtur langs vandet.

Der er ingen by og ingen gade med barer og klubber. Det nærmeste byliv er i Hurghada, omkring en times kørsel mod nord, hvor Sakkala og marinaen har barer og natklubber. Turen derop og hjem igen kræver taxa eller en arrangeret tur, og de fleste gør det højst én gang på en uge. I Safaga, få kilometer mod syd, er der stort set intet natteliv, og alkohol serveres næsten kun på hotellerne.

Soma Bay er bygget som et samlet område på en halvø med én adgangsvej, og der er en port ved indkørslen. Kun gæster, ansatte og folk med en booking kommer ind. Det giver en ro, du ikke finder i Hurghada: ingen gadesælgere, ingen trafik gennem området og ingen larm fra byen om natten.

Afstand mellem hotellerne

Resorterne ligger spredt langs kysten med golfbanen, ørken og åbne strækninger imellem. Selv når hotellerne er fulde, er der god plads på strandene, og fra mange værelser ser du bare vand og de nøgne bjerge bag kysten. Om aftenen er det mørkt og stille uden for hotelområderne.

Det, der larmer

Vinden blæser det meste af dagen, og palmerne og flagstængerne er sjældent stille. Nogle opfatter den som afslappende, andre som anstrengende. De store all inclusive-anlæg har animation og musik ved poolen om dagen, så vælg et mindre hotel eller et værelse i en stille fløj, hvis du vil have det helt stille.

Kitecentrene giver liv på stranden ved lagunen, men det er mest farverige skærme på himlen og ikke støj. På halvøen bygges der også nye boliger og feriehuse, og byggepladser kan ligge tæt på enkelte hoteller.

Bedst til ro

Vinteren passer bedst til dem, der vil hvile: dagene er lune, men ikke hede.

Næsten al mad på halvøen kommer fra hotellerne. De fleste gæster bor på all inclusive eller halvpension og spiser ved buffeten, suppleret med hotellernes à la carte-restauranter, hvor der typisk skal bookes bord. Buffeterne er internationale, med pasta, grill og salater, men der står ofte også egyptiske retter.

Kig efter ful medames, en langtidskogt gryde af favabønner med olie og citron, der hører til morgenmaden, og ta'ameya, Egyptens grønne falafel lavet på favabønner frem for kikærter. Koshari, en mættende blanding af ris, linser, makaroni og stegte løg med tomatsauce, er hverdagsmad i hele landet. Ved Rødehavet er grillet fisk og sayadiya, fisk på krydret ris med løg, det mest lokale, du kan få.

Uden for hotellerne er udvalget lille. I Safaga er der enkle spisesteder med fisk og egyptisk hverdagsmad, og menuen er ofte kun på arabisk, så peg og spørg. Vil du have mere variation, må du til Hurghada eller El Gouna.

På selve halvøen er der intet at se ud over resorterne, havet og ørkenbjergene bag kysten. Der er ingen gammel bydel, intet museum og ingen historiske bygninger, for området er anlagt til turismen.

Den store kulturudflugt er Luxor med Kongernes Dal og templerne i Karnak og Luxor. Vejen går ind gennem ørkenen via Safaga og Qena, og det er en lang heldagstur med tidlig afgang og hjemkomst om aftenen. Mange vælger en tur med overnatning for at få mere tid ved templerne. Undervejs ligger templet i Dendera ved Qena, som nogle ture tager med.

Tættere på ligger de romerske stenbrud Mons Claudianus inde i ørkenen vest for Safaga, hvor romerne brød granit til søjler. Stedet ses typisk på en jeeptur. Mod syd har El Quseir et osmannisk fort og en gammel havneby, der er en halv dags tur værd.

Hotellernes udflugtsskranker sælger de fleste af turene, og prisen afhænger af, hvor mange der deler bilen.

Halvøen er først og fremmest et sted at være aktiv i vandet. Vinden blæser stabilt det meste af året, og lagunen bag sandbankerne har lavt, fladt vand, som er godt at lære på.

Kitesurf, windsurf og wingfoil

Vinden kommer typisk fra nord og blæser side-shore til side-offshore, og derfor har centrene redningsbåd på vandet. Lagunen er lav nok til, at du kan stå op mange steder, hvilket gør begynderkurser mere trygge. Der er flere kitecentre med udlejning og kurser, og de dygtige finder mere vand og bølger længere ude. Sommeren har den mest stabile vind, men der kan surfes året rundt. Windsurf og wingfoil foregår fra de samme strande.

Dykning og snorkling

Fra badebroerne kan du snorkle direkte på husrevet ved Ras Abu Soma, hvor der er koraller og revfisk, og med held en skildpadde. Dykkercentrene på halvøen sejler også ud til revene ved Safaga:

• Tobia Arbaa, også kaldet Seven Pillars, er koralsøjler på lav sandbund og et yndet sted til begynder- og natdyk.
• Panorama-revet ligger længere ude og har stejle vægge og større fisk.
• Abu Kafan er et revplateau med vægge, der kræver lidt erfaring.
• Salem Express er vraget af en passagerfærge, der sank ud for Safaga i 1991 med mange omkomne. Det dykkes med respekt og opfattes af mange som et mindesmærke.

Golf og ørken

Halvøen har en stor golfbane med udsigt over havet og en mindre øvebane, og den bruges mest om vinteren, hvor det er køligere. Fra hotellerne arrangeres ørkenture med jeep eller firhjulet motorcykel ind i bjergene, ofte med besøg i en beduinlejr. Et stort spa med havvandsbehandlinger hører også til halvøens tilbud.

Der er ingen butiksgade på halvøen. Hotellerne har små butikker med solcreme, badetøj, snacks og souvenirs, og ved kitecentrene og dykkercentrene kan du købe udstyr til vandsporten. Priserne er højere end i byerne, og udvalget er begrænset.

Til egentlig shopping må du til Hurghada, hvor basaren i El Dahar har krydderier, parfumeolier, bomuldstøj, papyrus og skåle af alabast. I Safaga er der dagligvarebutikker og et lokalt marked, men ikke meget, der er lavet til turister.

De ting, der er værd at købe, er krydderier som spidskommen og hibiscusblomster til karkadeh, den røde te, der serveres kold eller varm over hele Egypten. Bomuld i håndklæder og tøj er også et godt køb, mens papyrus og alabast findes i alle kvaliteter, så se godt efter, før du handler. Køb solcreme og andet, du ved, du skal bruge, hjemmefra. Prutning er normalt i basarerne, mens supermarkeder og hotelbutikker har faste priser.

Soma Bay har ingen fastboende befolkning uden for turismen. De, der bor på halvøen, er ansatte på hotellerne og ejere af feriehuse, og mange af medarbejderne pendler fra Safaga og andre byer langs kysten. Hverdagslivet i Egypten ser du derfor kun på ture uden for porten.

Safaga er det nærmeste sted med et almindeligt egyptisk byliv. Det er en havneby med færger over Rødehavet til Saudi-Arabien, fiskerbåde og et mere konservativt præg end Hurghada. Klæd dig dækkende, hvis du går rundt i byen.

Uden for de europæiske ferier kan der komme mange egyptiske familier, især omkring de muslimske højtider. Hotellerne holder åbent hele året, så halvøen lukker aldrig ned, men om sommeren er der færre europæere. Det betyder tomme strande i de hedeste måneder og en mere egyptisk stemning ved buffeten og poolen.

Egypten er generelt billigere end Middelhavet, når det gælder mad, drikke og udflugter, men på halvøen ligger priserne lidt over Hurghada. Hotellerne er store og velholdte, og fordi der ingen by er, betaler du hotelpriser for næsten alt, du køber på halvøen.

Den nemmeste måde at holde udgifterne nede er en pakkerejse med all inclusive, så måltider og drikkevarer er betalt hjemmefra. Kurser i kitesurf, dykning og golf koster ekstra og kan blive en stor del af budgettet, hvis du er aktiv hele ugen. Drikkepenge forventes overalt i Egypten, også på hotellet, så sørg for at have småsedler. Landets valuta er egyptiske pund.

På halvøen falder der næsten aldrig regn, og årstiderne mærkes mest på varmen. Fra december til februar ligger dagene omkring 22 til 24 grader, og nætterne kan falde til omkring 11 til 14 grader, så en trøje til aftenen er nødvendig. Havet holder sig over 22 grader hele vinteren, men vinden gør det køligt at komme op af vandet.

Foråret er behageligt med dage på 25 til 30 grader i marts og april. November ligger også godt med omkring 28 grader og et hav på omkring 26 grader, mens oktober stadig er varm med omkring 32 grader i luften og et hav på omkring 27 grader.

Sommeren fra maj til september giver dage over 33 grader og omkring 37 grader i juli og august. Vinden afkøler lidt, men middagsheden er hård. Havet når næsten 29 grader i august.

Lufthavnen i Hurghada, hvor du lander, ligger cirka 41 km i luftlinje nord for halvøen. Flyvetiden er ca. 5 timer og 15 minutter fra København og ca. 5 timer og 30 minutter fra Billund. Der er charter fra København og Billund til Hurghada, især i efteråret, vinteren og foråret, og i nogle vintre også direkte fly fra Aalborg.

Transferen går ad kystvejen mod syd forbi Makadi Bay og tager omkring en time, inden bussen drejer ud på halvøens egen adgangsvej. Med en pakkerejse er transfer som regel med, men tjek det, når du bestiller. Taxa fra lufthavnen er muligt, men aftal prisen for hele bilen på forhånd.

Tjek visum og indrejseregler i Udenrigsministeriets rejsevejledning før afrejse, for reglerne kan ændre sig.

På halvøen går du mellem stranden, poolen og restauranterne på dit eget hotel, og en gratis shuttlebus kører mellem hotellerne, golfbanen, spaet og vandsportscentrene. Det er nok til de fleste, og en bil er overflødig.

Vil du ud, er taxa og hotellernes udflugter de nemmeste løsninger. Safaga ligger kun cirka 8 km i luftlinje mod syd, Makadi Bay cirka 16 km mod nord og Sahl Hasheesh cirka 24 km. Hurghada ligger cirka 44 km i luftlinje mod nord og El Gouna cirka 68 km, og her bliver turen lang ad vejen. Der er ingen offentlig bus ind på halvøen, og porten ved indkørslen betyder, at gæster udefra skal have en aftale med et hotel eller et center for at komme ind.