Votsalakias: Lang strand under Samos' højeste bjerg

Hovedstranden er grunden til, at Votsalakias findes som feriested. Den løber i omkring to kilometer langs kysten med Kerkis-bjerget rejst lige bag sig, og den er så lang, at der er plads, selv når hotellerne er fulde i juli og august. Navnet kommer af det græske ord for småsten, og stranden har både småsten og sand.

Langs den midterste del ligger tavernaer og steder med liggestole og parasoller. Går du lidt længere ud mod enderne, bliver der færre mennesker, og du kan finde et stykke strand med god afstand til naboen. Kysten vender mod syd, så du har sol på stranden det meste af dagen.

Bugterne vest for Votsalakias

Kører du videre mod vest, kommer du forbi flere mindre bugter, inden du når Limnionas. Limnionas er en bugt med groft sand under Kerkis' skråninger og et godt valg, når du vil have et skift fra hovedstranden.

• Hovedstranden er lang og nem, med tavernaer og liggestole i midten og mere plads mod enderne.
• Limnionas ligger vest for Votsalakias og er en mindre, mere lukket bugt.
• Samiopoula er en lille, næsten ubeboet ø ud for sydkysten med en sandstrand, som du når med bådene fra molen.

Vil du se resten af øens strande, må du regne med at køre. De kendte strande på nordkysten og i sydøst ligger på den anden side af Samos.

For børn er den lange strand det vigtigste. Der er plads til at grave, bade og løbe, og der er ikke en havnefront med biler og både lige ned til vandet. Feriestedet er lavt og spredt, så det føles ikke trangt, og aftenerne er stille nok til, at små børn kan sove.

Uden for stranden og hotellernes pool er der ikke meget at lave. Der er ingen vandland, ingen legeplads-promenade og ingen bytur med gågader og is i hver anden butik. Familier, der bor på et hotel med pool og legeområde, klarer sig bedst.

Bådturen til Samiopoula kan være dagens udflugt for lidt større børn, der er trygge i vandet. Turen til Pythagoras' grotte er en god gåtur for skolebørn, men stien op ad bjerget er stejl og ikke noget for klapvogne.

Midt på dagen i juli og august er der hedt på stranden. Tag parasol med, eller vælg et sted med skygge.

Natteliv er der næsten ikke. Et par barer på stranden serverer drinks, når solen går ned, og nogle af tavernaerne bliver siddende med gæster længe efter middagen. Mere er der ikke.

Der er ingen klubber og ingen gade med barer, hvor du kan gå fra sted til sted. En aften i Votsalakias handler om et måltid ved vandet og måske en drink bagefter med udsigt over bugten.

Vil du ud om aftenen, er Karlovassi omkring ti kilometer mod nordnordøst det nærmeste sted med havn og liv. Pythagorion i øens sydøstlige hjørne har et levende havnemiljø, men det ligger omkring 24 kilometer væk i luftlinje, og vejen er længere. De fleste, der bor her, vælger at blive.

Ro er det, Votsalakias gør bedst. Feriestedet er bygget lavt og spredt langs stranden med bjerget bag sig, og der er ingen tæt bykerne, der samler trafik og larm. Om aftenen er det stille, og der er langt imellem lyskilderne.

Det hjælper, at Votsalakias ligger i den modsatte ende af øen i forhold til lufthavnen, Pythagorion og de store havnebyer. Du hører ikke fly lande, og der kommer ikke mange dagsturister. Den trafik, der er, er mest folk, som bor her, eller som kører videre ud til bugterne mod vest.

Hvor der er mest stille

Midten af stranden er den mest besøgte del, med tavernaer og barer. Bor du i den ene ende eller lidt oppe ad skråningen, kommer du endnu længere væk fra det lille, der er af aftenliv. Er du på udkig efter mere stilhed, ligger Limnionas mod vest som et roligt mål for en dag.

Hvornår på året

Juli og august er de travleste måneder, men selv da er stranden lang nok til, at der er plads. I juni og september er der færre gæster og stadig badevand. Uden for sæsonen er mange steder lukket, og så er der meget stille, måske for stille for nogle.

Det, der kan forstyrre, er en enkelt bar med musik i højsæsonen eller lyden af scootere langs kystvejen. Det er undtagelsen og ikke reglen.

Tavernaerne langs stranden står for det meste af maden. De laver det, du kan forvente på en græsk ø: grillet fisk, græsk salat, mezedes, souvlaki og grøntsagsretter med olivenolie. Det er enkelt og godt, når råvarerne er friske, og det er rart at spise med fødderne næsten i sandet.

Vil du have mad, der mere ligner det, de fastboende selv spiser, så tag op til Marathokampos på skråningen omkring tre kilometer nordøst for stranden. Landsbyen er den største i den sydvestlige del af øen, og tavernaerne der lever ikke kun af turister. Udsigten ned over bugten er en del af turen.

Samos er kendt for sin muscatvin, som dyrkes på terrasser i bjerglandsbyerne. Den søde vin bliver ofte serveret efter maden, og den er et oplagt køb at tage med hjem.

Udvalget i Votsalakias er ikke stort, så efter en uge har du nok været de fleste steder.

Den ene seværdighed, som er værd at nævne, ligger oppe på bjerget. Pythagoras' grotte på Kerkis' skråning er ifølge lokal tradition stedet, hvor matematikeren skjulte sig og underviste. Det er en tradition og ikke et bevist faktum, men stedet er stemningsfuldt med et lille kapel foran og de stejle trin, der er hugget ud i klippen.

Grotten ligger omkring tre kilometer fra stranden, og du kan gå op ad en sti eller køre en del af vejen. Inde i selve grotten må du ikke gå længere end til rækværket.

Marathokampos på skråningen over bugten er også værd et besøg for udsigten, selvom landsbyen ikke har egentlige seværdigheder.

Ellers er der ikke meget kultur i nærheden. Øens store oldtidsminder, Hera-helligdommen ved Ireon og Eupalinos' tunnel i Pythagorion, ligger i den østlige del af Samos. Det kræver en hel dag med bil at se dem.

Naturen omkring Votsalakias handler især om bjerget. Kerkis er Samos' højeste bjerg, og det fylder det meste af den vestlige del af øen. Bjerget er en del af Natura 2000-netværket, og der går stier op ad skråningerne fra kysten.

Vandring på Kerkis

Den nemmeste tur går op til Pythagoras' grotte, og den kan sagtens klares af de fleste. Turen helt op til toppen Vigla er en helt anden sag. Den kræver en hel dag, gode støvler og masser af vand, og den skal ikke gås i tåge eller lave skyer, hvor det er nemt at fare vild. Om sommeren er det bedst at gå tidligt om morgenen, før heden sætter ind.

Forår og efterår er den bedste tid at vandre, fordi temperaturen er lavere, og bjerget er grønnere.

Bådture og bugter

Fra molen sejler bådene ud til Samiopoula, en lille, næsten ubeboet ø ud for sydkysten med en sandstrand. Det er den mest populære udflugt herfra, og den giver et andet syn på kysten med bjerget bag.

Med bil eller scooter kan du også køre vestpå langs kysten og finde bugter som Limnionas, hvor der er færre mennesker end på hovedstranden.

Shopping er der næsten ikke i Votsalakias. Langs vejen bag stranden ligger et par minimarkeder, hvor du kan købe vand, frugt, snacks og solcreme, og et par butikker med strandtøj, badesko og oppustelige dyr.

Til mere end det skal du andre steder hen. Marathokampos har et par butikker til landsbyens beboere, og Karlovassi, som ligger omkring ti kilometer mod nordnordøst i luftlinje, er en rigtig by med almindelige butikker og supermarkeder.

Vil du have souvenirs med hjem, er en flaske muscatvin fra Samos et bedre valg end det, strandbutikkerne har. Vil du have butiksgader og flere muligheder, skal du til Samos by eller Pythagorion.

Votsalakias er bygget til turismen. Hotellerne, ferielejlighederne og tavernaerne ligger langs stranden, og der er ikke en gammel landsbykerne nede ved vandet. Det betyder også, at stedet føles anderledes uden for sæsonen, når de fleste steder har lukket.

Det lokale liv finder du oppe i Marathokampos på skråningen. Landsbyen er den største i den sydvestlige del af Samos, og her bor folk hele året. Kafeneionerne og livet omkring kirken giver et indtryk af, hvordan øen ser ud uden turister.

Det samme gælder landbruget omkring dig. Olivenlunde og små marker strækker sig op ad bjerget, og mange af dem, der arbejder i turismen om sommeren, har også jord, de passer.

Kommer du for at se græsk hverdag, er det bedre at bo i en af landsbyerne på nordkysten eller i Karlovassi.

Prisniveauet i Votsalakias ligger i midten for en charterrejse til Grækenland. Det er ikke et luksussted, og de fleste overnatninger er små og mellemstore hoteller og ferielejligheder.

Maden på tavernaerne er almindelig græsk mad til et almindeligt græsk prisniveau. Pengene går til frisk fisk, når det er dagens fangst, til grillmad og til husets vin.

Liggestole og parasoller koster typisk penge på den organiserede del af stranden, men der er plads til at ligge på eget håndklæde andre steder.

Det, der trækker op i det samlede budget, er transporten. Da Votsalakias ligger langt fra lufthavnen og øens andre byer, bruger mange penge på en lejebil i en del af ferien.

Badesæsonen begynder for alvor i juni. I maj er luften behagelig med omkring 25 grader om dagen, men havet er stadig køligt med under 19 grader. I juni stiger dagtemperaturen til omkring 30 grader, og havet når omkring 22 grader.

Juli og august er de varmeste måneder med omkring 33 grader om dagen og nætter på omkring 23-24 grader. Regn er der næsten ikke. Midt på dagen er det hedt på en sydvendt strand, så mange vælger at bade om formiddagen og sent på eftermiddagen.

September er ofte den bedste måned. Dagene er stadig varme med omkring 29 grader, og havet er stadig varmt med omkring 23 grader. Oktober har omkring 24 grader om dagen og hav på over 21 grader, men lidt flere regndage.

Om vinteren er det køligt med omkring 13-15 grader om dagen og flest regndage i december og januar. Til vandring på Kerkis er april, maj og oktober de mest behagelige måneder.

Samos Airport (SMI), hvor charterflyene lander, ligger i den sydøstlige del af øen lige ved Pythagorion. Flyvetiden er ca. 3,5 timer fra København og lidt længere fra Billund.

Lufthavnen ligger i den modsatte ende af Samos. I luftlinje er der omkring 21 kilometer til Votsalakias, men vejen snor sig rundt om bjergene, så transferen tager længere tid end afstanden antyder. Regn med, at transferen er en af de længere på øen, især hvis bussen skal sætte gæster af flere steder undervejs.

Rejser du med en charterpakke, er transferen som regel med i prisen. Uden charterpakke er taxa eller lejebil fra lufthavnen den nemmeste løsning. Regionalbussen kører også mellem Samos by og den sydvestlige del af øen, men med kuffert er det en besværlig løsning.

Færgerne til Samos anløber Samos by (Vathy) og Karlovassi. Karlovassi ligger nærmest Votsalakias.

Til fods kommer du rundt langs stranden og op til Marathokampos, hvis du ikke har noget imod en stigning. Pythagoras' grotte kan også nås til fods. Til resten af øen skal du have hjul under dig.

En lejebil eller scooter er den bedste løsning, hvis du vil se mere end stranden. Vejene langs kysten er i rimelig stand, mens de små veje op ad bjerget kan være smalle og stejle.

Regionalbussen kører mellem den sydvestlige del af øen og Samos by, så tjek køreplanen på stedet. Taxa er en mulighed for enkelte ture.

Nabobyerne, regnet i luftlinje:

• Karlovassi ligger omkring ti kilometer mod nordnordøst og er nærmeste rigtige by med havn og butikker.
• Agios Konstantinos ligger omkring 17 kilometer mod nordøst på nordkysten.
• Ireon ligger omkring 19 kilometer mod østsydøst ved Hera-helligdommen.
• Kokkari ligger omkring 21 kilometer mod østnordøst.
• Pythagorion ligger omkring 24 kilometer mod øst ved lufthavnen.