Aegina by: Havneby med pistacier og Grækenlands første hovedstad

Aegina by er ikke stedet for lange stranddage. Byen ligger ved havnen på vestkysten, og de badesteder, der er inden for gåafstand, er små og ligger tæt på færgetrafikken.

• Avra er den strand, der ligger nærmest havnen, lige ved udgravningerne på Kolona. Vandet er lavt, og der står parasoller og solsenge på en del af stranden.
• Kolona er sandet under højen med Apollon-templet. Du kan gå derud fra havnen.
• Panagitsa ligger i den sydlige ende af byen ved kirken af samme navn.

Badestederne i byen er bedst til en hurtig dukkert om morgenen eller sidst på eftermiddagen, når du alligevel er ved havnen. Midt på dagen i juli og august er de tæt pakket.

Strandene syd for byen

Vil du have mere plads, så tag bussen eller cyklen syd for byen til Marathonas. Her ligger to sandstrande side om side ved kystvejen mod Perdika, med lavt vand, der skråner langsomt ud, solsenge og tavernaer lige ved sandet. Længere mod syd, kort før Perdika, ligger Aiginitissa, en sandstrand i en bugt med eukalyptustræer. På østkysten ligger den lange sandstrand ved Agia Marina.

Med børn er Aegina by fin til en formiddag eller en aften, men ikke til en hel uge. Havnefronten er sjov at gå langs, med fiskerbåde, færger, der lægger til, og boder med pistacier og is.

Avra har lavt vand og ligger tæt på havnen, og der er en legeplads på den anden side af vejen. Stranden er dog lille, og færgerne sejler tæt forbi.

Større børn kan få noget ud af Kolona, hvor de kan gå rundt mellem udgravningerne og op til den ene søjle, der står tilbage. Sfinksen i museet ved siden af er let at forstå, selv for børn uden interesse for historie.

Trafikken på havnevejen er et minus, for biler, scootere og busser kører tæt på fortovet. Der er ingen vandland eller større legepladser i byen.

Familier bor bedre ved en strand og tager ind til byen på udflugt. Agia Marina på østkysten har lavt vand og sandbund, og Marathonas syd for byen er også lavvandet. Bådturen fra Perdika til Moni, hvor dådyr og påfugle går frit rundt, er en god dagstur med børn.

Aftenlivet i Aegina by foregår ved havnefronten og i de smalle gader bag den. Folk sidder på caféer og barer med en drink til sent, og i weekenderne er der flere athenere i byen, som holder stemningen oppe.

Det er et græsk havnebyliv, ikke et feriestedsnatteliv. Der er ingen store klubber og ingen festgade med højtalere ud på fortovet. Mange aftener handler mest om en lang middag ved fiskemarkedet og en drink bagefter.

I juli og august er der mest liv, og fredag og lørdag er de travleste aftener. Uden for højsæsonen og på hverdage er det stille tidligt.

Publikum er blandet. Der sidder familier med børn ved bordene til langt ud på aftenen, par, der går en tur langs vandet, og grupper af unge athenere i weekenden. Vil du sove roligt, så bo et par gader inde fra havnen frem for direkte ud til havnefronten.

Aegina by er en levende havneby. Færger og hurtigbåde lægger til fra morgenen, havnevejen har trafik hele dagen, og caféerne ved vandet er fulde til sent om aftenen. Det giver liv, men ikke ro.

Gaderne bag havnen er en anden historie. Her ligger gamle huse og små pladser, og om natten er der stille, når barerne ved havnen lukker. Også kvarteret omkring Kolona og den sydlige ende af byen ved Panagitsa er roligere.

Weekenderne er travlest, når gæster fra Athen kommer med færgen. På hverdage, især i maj, juni og september, er tempoet et andet, og om morgenen er havnen mest fiskere og lokale på vej til arbejde.

Vælg et hotel i baggaderne eller lidt uden for centrum, hvis du vil sove uden lyden fra havnevejen. Søger du ro hele dagen, så kig mod Perdika på sydvestkysten, en lille fiskerlandsby med stille aftener.

Aegina by er et godt sted at spise på øen. Byen har en blanding af ouzerier, fisketavernaer og caféer, og mange af gæsterne er grækere fra Athen, som kommer for maden.

Ved fiskemarkedet

Fiskemarkedet ligger ved havnefronten, og i den lille gade lige bag det ligger en række ouzerier. Her bestiller du små retter til at dele, mezedes, til ouzo eller vin: grillet blæksprutte, sardiner, friturestegte småfisk og salater. Flere af de små steder omkring markedet tilbereder også fisk, du har købt hos fiskehandlerne.

Prøv også øens egne retter med fisk og skaldyr, når de står på tavlen, fx knivfisk (katsoula) stegt i smør og kogt i tomatsauce eller en fiskesuppe. Mange steder har en daglig gryderet til dem, der ikke vil have fisk.

Pistacier i alle former

Aeginas pistacier har beskyttet oprindelsesbetegnelse, og de er overalt i byen. Du kan købe dem ristede og saltede i boderne langs havnen, men de bruges også i is, kager, pistaciesmør, pesto og pålæg. Nogle tavernaer laver skordalia, den græske hvidløgsdyppelse, med pistacier.

I september holder øen en pistaciefestival på havnen med boder, smagsprøver og madlavning. Det er en god tid at besøge byen, hvis du er glad for mad.

Hvor du spiser

Tavernaerne direkte ud til havnen er praktiske og har udsigten, men de bedste steder ligger ofte et par gader inde eller omkring fiskemarkedet. Spis sent, som grækerne gør, så sidder du blandt lokale gæster frem for kun turister.

Historien i Aegina by går længere tilbage, end mange tror. Byen var et stort handelscentrum i antikken, og i 1828 og 1829 var den sæde for Grækenlands første regering under Ioannis Kapodistrias.

I byen

• Kolona er højen nord for havnen med resterne af et Apollon-tempel fra den arkaiske tid. Kun én søjle står tilbage, og det er den, der har givet stedet navn. Udgravningerne viser også spor af de forhistoriske bebyggelser på stedet.
• Det arkæologiske museum ligger ved Kolona. Det mest kendte stykke er Aegina-sfinksen, en marmorskulptur fra den klassiske tid, som blev fundet ved udgravningerne her.
• Markellos-tårnet er et gammelt tårnhus midt i byen. Det husede regeringen i årene op til Kapodistrias, og under ham blev det brugt af ministre og statskassen.
• Katedralen er den kirke, hvor Kapodistrias blev svoret ind i januar 1828.
• Panagitsa er en kirke med kuppel ved vandet i den sydlige ende af byen. Den blev bygget i 1673 og ombygget i 1906.

Ellers kan du se byens nyklassiske huse fra tiden som hovedstad, bl.a. regeringsbygningen fra Kapodistrias' tid.

Uden for byen

Klosteret Agios Nektarios ligger nogle kilometer øst for byen og er et af de mest besøgte pilgrimssteder i Grækenland. Lige over for ligger Paleochora, den forladte middelalderhovedstad, med små kirker spredt på bjergsiden. Afaia-templet på højdedraget over Agia Marina er øens mest kendte antikke tempel, og nogle af busserne mod østkysten kører forbi.

I selve byen er der ikke mange aktiviteter. Den oplagte tur er gåturen langs havnen og ud til Kolona, hvor du kan gå rundt mellem udgravningerne og se ud over havnen.

Byen er til gengæld et godt udgangspunkt. Busserne kører fra pladsen ved havnen til resten af øen, og cykler og scootere kan lejes i byen. Kystvejen syd mod Marathonas og Perdika er flad og nem at cykle.

Vandring foregår inde på øen. Der er afmærkede stier i bjergene, bl.a. op mod Oros, øens højeste punkt, og en sti fra klosteret Agios Nektarios op til Paleochora.

Bussen mod øst kører forbi klosteret Agios Nektarios og på nogle afgange forbi Afaia-templet, så en dagstur med kultur og en gåtur er let at lave uden bil.

Bådene til øen Moni, hvor der lever dådyr og påfugle, sejler fra Perdika. Badning er der ved Marathonas, en kort tur mod syd.

Shopping i Aegina by handler mest om lokale varer. Langs havnegaden ligger boder og små butikker med pistacier i alle former, fra ristede nødder i poser til pistaciesmør, slik og likør. Det er den oplagte gave at tage med hjem.

I de smalle gader bag havnen er der små butikker med keramik, smykker, tøj og souvenirs. Øen har en gammel tradition for lerkrukker til vand, og keramik fra øens værksteder går igen i butikkerne.

Ved fiskemarkedet kan du se, hvad fiskerne har fanget, og det er her, lokale handler fisk.

Vil du se, hvor keramikken kommer fra, så tag bussen mod øst til landsbyen Mesagros. Landsbyen har ry for sine pottemagere og lerkrukkerne til vand, kanatia, som Aegina har været kendt for i Grækenland siden 1800-tallet.

Der er ingen store indkøbscentre, og du skal ikke regne med mærkevarer. Har du brug for mere, ligger Athen en færgetur væk.

Aegina by er øens hovedby og lever ikke kun af turister. Her bor de fleste af øens fastboende, og byen har skoler, kontorer, banker og et hverdagsliv, der fortsætter hele året.

Tætheden på Athen præger byen. Mange athenere har sommerhus på øen eller tager færgen over til en weekend, og fredag og lørdag fyldes caféerne af græske gæster. Det giver en stemning, der minder mere om en græsk provinsby end om et charterferiested.

Pistacierne er en stor del af identiteten. Plantagerne ligger spredt over øen, og høsten er overstået i september, hvor øen fejrer den med en festival på havnen.

Påsken fejres stort, og byen er fuld af grækere, der holder påske på øen.

Historien er tydelig i bybilledet. De nyklassiske huse og offentlige bygninger fra tiden som hovedstad står stadig, og byen er stolt af at have været det første regeringssæde i det moderne Grækenland.

Uden for sæsonen bliver byen stille, men den lukker ikke. Caféerne og tavernaerne omkring fiskemarkedet holder åbent for lokale, og weekendgæsterne fra Athen kommer stadig i foråret og efteråret.

Prisniveauet i Aegina by er sat af athenerne. Øen er et populært udflugtsmål fra hovedstaden, så regn med mellemniveau.

Maden i ouzerierne og tavernaerne er rimelig, især hvis du spiser små retter og deler. Frisk fisk sælges efter vægt og kan blive en stor regning, så spørg om prisen, før du bestiller.

Overnatningen er mest små hoteller, pensioner og lejligheder. Der er få store resorthoteller i byen. Weekender i højsæsonen er den dyreste tid, fordi mange athenere kommer på samme tid.

Bussen er en billig måde at komme rundt på øen, og du behøver ikke en lejebil hele ugen. Pistacier og pistacievarer findes i mange kvaliteter, så smag, før du køber større mængder.

Aegina har et varmt og tørt sommerklima. Fra juni til august regner det næsten aldrig, og dagtemperaturen ligger omkring 30 grader i juni og omkring 33 grader i juli og august. Midt på dagen kan det være meget varmt i byens gader.

Havet er omkring 22 grader i juni og topper med omkring 26 grader i august. Det holder varmen længe: i september er havet stadig omkring 25 grader og i oktober omkring 23 grader, mens luften er blevet mere behagelig.

Maj og oktober ligger omkring 24-25 grader om dagen og er gode måneder til at se byen og øen. Om vinteren er der omkring 13-15 grader om dagen og flest regnvejrsdage i december og januar.

Til Aegina by kommer du med fly og færge. Du flyver til Athens lufthavn (ATH), og derfra tager du færgen til øen fra havnen i Piræus, for Aegina har ingen lufthavn. Flyvetiden er ca. 3 timer og 20 minutter fra København og ca. 3 timer og 30 minutter fra Billund.

Lufthavnen ligger cirka 50 km fra Aegina by i luftlinje, men den ligger øst for Athen, og havnen i Piræus ligger på den anden side af byen. Fra lufthavnen kommer du til Piræus med metro, bus eller taxa.

Fra Piræus sejler både almindelige færger og hurtigbåde til havnen i Aegina by, som er øens hovedhavn. Færgerne lægger til midt i byen, så du kan gå fra kajen til de fleste hoteller.

Med en pakkerejse er transfer og færge ofte med i prisen, men se efter i rejsebeskrivelsen. Rejsedagen bliver lang uanset hvad.

Selve byen går du rundt i. Havnen, fiskemarkedet, Kolona og de fleste hoteller ligger tæt samlet.

Øens busser kører fra pladsen ved havnen. Én rute går syd langs kysten forbi Marathonas til Perdika, som ligger cirka 6 km mod syd-sydøst i luftlinje. En anden kører østpå til Agia Marina, cirka 9 km mod øst, og nogle af afgangene kører forbi Afaia-templet. Busserne kører ikke ofte, så tjek køreplanen ved stoppestedet.

Taxaer holder ved havnen, og cykler, scootere og biler kan lejes i byen. Øen er lille, så en lejebil i et par dage er nok til at se klosteret, Paleochora og strandene på østkysten.

Athen ligger cirka 37 km mod nordøst i luftlinje på den anden side af Den Saroniske Bugt og kan nås med færgen på en dagstur.