Benidorm: Højhusbyen med to sandstrande og en gammel bydel imellem

Benidorm ligger ved to store bugter, adskilt af klippen med den gamle bydel. På hver side ligger en lang, bred sandstrand med fint, lyst sand, og bunden falder roligt ud. Det er det, der har gjort byen til et af Spaniens største badesteder, og det er også grunden til, at strandene bliver fyldt helt op i juli og august.

De to store strande

• Playa de Levante ligger øst for gamlebyen og er den mest kendte. Højhusene står tæt bag promenaden, og stranden har liggestole, parasoller, livreddere og vandsport. Her er flest mennesker og mest liv fra morgen til aften.
• Playa de Poniente ligger vest for gamlebyen og er længere og som regel lidt mindre presset. Bag stranden løber en bølgende, moderne strandpromenade, og her bor flere spanske familier og fastboende i lejligheder end i Levante.
• Mal Pas er en lille sandbugt lige under gamlebyen, mellem de to store strande. Den ligger i læ af klippen og er god til en kort dukkert, men pladsen er begrænset.

Når der er fyldt

Midt på dagen i højsæsonen ligger håndklæderne tæt i Levante. Kommer du tidligt om morgenen, har du stadig plads, og den vestlige del af Poniente er næsten altid lettere at finde et hjørne i. Vil du helt væk fra højhusene, ligger Cala de Finestrat sydvest for Poniente, en mindre bystrand i en lille bugt bag bakken Tossal de la Cala.

Vandet er roligt det meste af sommeren, og den lave bund gør det let at bade. I det tidlige forår og sent på efteråret kan det dog føles køligt, selv på en solrig dag, fordi havet halter efter luften.

Benidorm er lettere med børn, end ryet antyder. De brede sandstrande med den lave bund er det første plus: små børn kan plaske i strandkanten uden at falde ud over en kant, og der er livreddere på de store strande om sommeren.

Parkerne

Byen har flere store parker inden for en kort køretur:

• Terra Mítica har rutsjebaner og shows i kulisser fra oldtidens Middelhav.
• Aqualandia er et vandland med rutsjebaner i alle størrelser og ligger ved foden af Serra Gelada.
• Mundomar, nabo til Aqualandia, er en dyrepark med havdyr, fugle og shows.
• Terra Natura i byens udkant er en zoologisk have med sit eget vandland.

Bådturen til Isla de Benidorm er også en god halvdagstur med børn, fordi overfarten er kort.

Hvad du skal vide

Festlivet samler sig i bestemte gader, især den engelske zone omkring Avenida de Mallorca, og dem kan du sagtens holde dig fra. Poniente og den vestlige del af byen er mere familieprægede, og Rincón de Loix i den østlige ende har mange familiehoteller, men også barer. Trafikken på de store veje bag stranden er tæt, og mange hoteller ligger i højhuse med elevatorer, hvor der kan være kø morgen og aften. Om aftenen i højsæsonen er der mange mennesker på promenaderne, men det er mest familier på gåtur.

Om natten er Benidorm en af de travleste byer ved Middelhavet. Der er barer for alle aldre og nationaliteter, og byen holder åbent langt længere end nabobyerne. Nattelivet er ikke samlet ét sted, men delt op i områder med hver sin stil.

Den engelske zone

Omkring Avenida de Mallorca og gaderne bag Levante ligger den engelske zone, som briterne kalder The Square. Her er pubber med fodbold på skærmen, karaoke, tribute-shows, drag og polterabender i udklædning. Det er højlydt og uhøjtideligt, og hvis det ikke er din stil, så er det let at gå uden om.

Spansk og internationalt

Langs Levante-promenaden og i gaderne mod Rincón de Loix ligger cocktailbarer og diskoteker, som især fyldes af spanske og internationale unge i weekenderne og om sommeren. De store klubber ligger ofte uden for centrum og kræver en taxa. Spanierne går sent ud, så dansegulvene fyldes først hen på natten.

Shows og stille aftener

Benidorm har også en lang tradition for aftenshows med middag, sang og dans, som trækker et ældre publikum. I gamlebyen er aftenen mere afdæmpet: tapasbarer, vin og folk, der går en tur ud til udsigtspunktet over havet.

Sæsonen

I modsætning til mange charterbyer lukker nattelivet ikke ned om vinteren. Briter og pensionister holder barerne i gang hele året, selvom de store klubber er mest aktive fra forår til efterår. Vil du sove, så vælg et hotel i Poniente eller længere væk fra den engelske zone.

Stilhed er ikke Benidorms styrke. Højhusene står tæt, der er meget trafik bag strandene, og der er musik fra barerne til langt på natten i store dele af byen. Om sommeren er promenaderne fulde fra morgen til sent.

Der er alligevel lommer med lidt luft. Gamlebyen på klippen er roligere end Levante, især om formiddagen, og udsigtspunktet Balcón del Mediterráneo er et fint sted at sidde og se ud over begge bugter. Den vestlige ende af Poniente er også mere afdæmpet.

Vil du have reel ro, så tag ud af byen. Stierne i Serra Gelada ligger lige over Rincón de Loix og føles langt fra hotellerne, og Albir på den anden side af bjerget er en stille strandby. Lidt længere mod nord ligger Altea med sin hvide gamle bydel og et langt mere afdæmpet aftenliv. Fra begge er der kort vej ind til Benidorm, når du vil have en aften i byen.

Uden for højsæsonen falder tempoet mærkbart på strandene, men byen bliver aldrig helt stille, fordi mange fastboende og vintergæster bliver hele året.

Langs promenaderne og i den engelske zone er maden ofte bygget til hurtige turister: billedmenuer, morgenmad med bacon og bønner, pizza og burgere. Det er ikke dårligt, men det er ikke grunden til at komme.

Tapas i gamlebyen

Det bedste spisested i Benidorm er gamlebyen. Calle Santo Domingo, som mange kalder tapasgaden, er en smal gade med bar ved bar, hvor du kan spise stående ved disken eller ved små borde ude i gaden. Her får du pintxos, blæksprutte, rejer i hvidløg, kroketter og lokale pølser. Gaderne omkring er fyldt med flere tapasbarer og spanske restauranter.

Ris og fisk

Benidorm hører til Valencia-regionen, hvor risretter står øverst på menuen. Ud over paella finder du arroz a banda (ris kogt i fiskefond), arroz negro med blæk og ris med fisk og skaldyr i mange varianter. Fisk og skaldyr fra Middelhavet er også godt, og mange spanske restauranter i Poniente og i den gamle bydel har mest spanske gæster, ikke kun turister.

Mange spanske steder serverer en dagens menu med flere retter til frokost, og det er den bedste måde at spise godt og billigt på. Turrón, den lokale nougat fra Xixona inde i landet, sælges i mange butikker og passer til kaffen.

Benidorm er en moderne turistby, og der er ikke mange seværdigheder i selve byen. Det mest interessante er den gamle bydel på klippen mellem de to strande, hvor fiskerlandsbyen lå, før turismen kom.

• Iglesia de San Jaime y Santa Ana er byens kirke med blå glaserede tegl på kuplen og står på toppen af gamlebyen.
• Balcón del Mediterráneo er det hvide udsigtspunkt yderst på klippen med udsigt over både Levante, Poniente og Isla de Benidorm.
• Parque de l'Aigüera er en lang park tegnet af arkitekten Ricardo Bofill, med to friluftsscener, der bruges til koncerter om sommeren.
• Tossal de la Cala er en bakke ved den vestlige ende af Poniente med resterne af en romersk befæstning og udsigt over bugten.

Skylinen er i sig selv en del af oplevelsen. Højhusene står i lange rækker bag begge strande, og Intempo, et af de højeste beboelseshuse i EU, står bag Poniente.

Vil du se mere, så tag på udflugt. Altea har en hvid gammel bydel på en bakke, kronet af en kirke med blå kupler, og bjerglandsbyen Guadalest med sin borg på klippen er en populær dagstur. Finestrat er en lille landsby på en bjergside med udsigt ud over kysten.

Benidorm har langt mere at lave end at ligge på stranden, og meget af det ligger inden for gåafstand.

Vandring i Serra Gelada

Naturparken Serra Gelada rejser sig lige over den østlige ende af byen. Fra korset over Rincón de Loix, Cruz de Benidorm, er der udsigt ud over hele byen, og derfra fortsætter stien langs bjergryggen mod Albir. Ruten går op og ned, er stejl flere steder og har næsten ingen skygge. Gå tidligt om dagen, tag rigeligt vand med, og vælg de kølige måneder, hvis du kan.

På vandet

• Isla de Benidorm ligger ude i bugten, og der sejler både derud fra havnen ved gamlebyen. Øen er lille og klippefyldt, med stejle sider og udsigt tilbage mod byen.
• Bådture langs kysten sejler forbi Serra Geladas klipper mod Altea og Calpe.
• Vandsport som jetski, parasailing, kajak og paddleboard udlejes på strandene, især på Levante.

Udflugter inde i landet

Fonts de l'Algar er en række små vandfald og naturlige bassiner ved Callosa d'en Sarrià, hvor du kan bade i ferskvand. Guadalest kombineres ofte med vandfaldene på samme dag. Bjerget Puig Campana over Finestrat er et mål for erfarne vandrere.

Terra Mítica og Aqualandia trækker lige så mange voksne som børn, og der er også golfbaner i området.

Benidorms butikker ligger mest i mellemklassen. Langs Avenida del Mediterráneo bag Levante og i gaderne i den gamle bydel ligger tøjbutikker, sportsbutikker, smykker og souvenirs i lange rækker. Der er mange spanske kæder, og priserne er rimelige.

Byen har flere ugentlige markeder, hvor du finder billigt tøj, tasker, sko, legetøj og husholdningsting, og der er også loppemarkeder med antikviteter og brugte ting. Markederne er populære hos både turister og fastboende og er travlest om formiddagen.

Til lokale specialiteter kan du købe turrón (nougat), olivenolie og vin fra Alicante-området. Vil du have et stort indkøbscenter eller de større spanske kæder samlet ét sted, ligger der et par i udkanten af byen, og Alicante har langt flere butikker. Luksusbrands finder du ikke mange af.

Hvad du kan tage med hjem

De mest købte souvenirs er keramik, espadriller, læderbælter og tasker. Fodboldtrøjer, strandudstyr og solbriller sælges i hver anden butik langs promenaden, og prutning er ikke almindeligt i butikkerne, men kan forsøges på markederne. Om sommeren har mange butikker åbent om aftenen.

For et par generationer siden var Benidorm en lille fiskerlandsby. I dag er hele byen bygget op om gæsterne, men den adskiller sig fra mange andre charterbyer ved at være i gang hele året. Mange spaniere fra Madrid og resten af landet har lejligheder her, og om vinteren kommer pensionister fra Nordeuropa i måneder ad gangen.

Det giver en blanding af spansk og britisk hverdag. I Poniente og i gamlebyen møder du spanske familier på søndagsgåtur og ældre fastboende på bænkene. I den engelske zone er det engelsk, der tales.

Byens største fest er Fiestas Mayores Patronales i november, til ære for skytshelgenen Virgen del Sufragio. Ifølge legenden fandt fiskere hendes figur i et forladt skib, som de slæbte ind til kysten. Skibet blev brændt af frygt for pest, men figuren overlevede ilden. Festen har optog, fyrværkeri og en genopførelse af fundet på Poniente, og dagen efter festerne har briterne deres egen udklædningsdag i gaderne.

Vil du se mere af det lokale Spanien, så tag til Altea, Villajoyosa eller Alicante, som er mere præget af fastboende end af turister.

Med så mange hoteller og restauranter er konkurrencen hård, og det gør Benidorm til en af de billigere badebyer i Spanien. Pakkerejser med alt inkluderet er mange, og uden for juli og august kan rejsen være billig.

Langs strandpromenaden betaler du turistpriser for drinks og mad. Går du ind i gamlebyen eller ud i Poniente-kvarteret, er tapas og dagens menu væsentligt billigere. Supermarkeder har almindelige spanske priser, og en lejlighed med køkken kan holde udgifterne nede, hvis du er en familie.

Om vinteren er Benidorm et populært sted at overvintre, og mange hoteller har tilbud på lange ophold. Om sommeren er det omvendt: efterspørgslen er stor, og de bedste hoteller tæt på stranden bliver booket tidligt.

Det, der koster, er parkerne. Entré til forlystelsesparker og vandland til en hel familie løber hurtigt op, så tjek kombibilletter og køb på forhånd. Hotelpriserne stiger tydeligt i juli og august og i weekender og spanske helligdage, hvor mange spaniere kommer til.

Benidorm ligger i læ af bjergene bag byen, og vinteren er mild. Sæsonen er lang, og byen bruges både som sommer- og vinterdestination.

Højsommeren i juli og august giver omkring 30-31 grader om dagen, og havet når omkring 25-26 grader. Det er varmt, men sjældent ulideligt ved stranden, og det regner næsten aldrig. Til gengæld er nætterne lune, og byen er fyldt.

Juni og september er de bedste måneder til en badeferie. Dagene ligger omkring 28 grader, havet er varmt nok, og i september er havet endnu varmere end i juni, fordi det har haft sommeren til at varme op. Oktober er stadig behagelig med omkring 25 grader og et hav på omkring 22 grader.

Om vinteren er dagene milde med omkring 17-18 grader og mange soltimer, men nætterne kan være kølige, og havet ligger omkring 14-16 grader, så det er de færreste, der bader. Det er godt vejr til vandring og gåture, mens regnen typisk falder i korte perioder om foråret og efteråret.

Benidorms charterlufthavn er Alicante-Elche, omkring 47 km væk i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3 timer og 15 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen er der direkte bus til Benidorm med ALSA, og turen tager omkring en time. Busserne kører ofte og holder ved byens busstation og ved flere stoppesteder i byen. Rejser du med et charterselskab, er transfer typisk inkluderet, men bussen kan være lang tid om at nå hele vejen rundt til de mange hoteller.

Taxa fra lufthavnen er det hurtigste og et godt valg, hvis du rejser med flere. Lejer du bil, kører du ad motorvejen langs kysten, og turen er hurtig, men husk, at parkering er svær i centrum.

Benidorm er kompakt, og det meste af byen kan klares til fods. Fra den gamle bydel kan du gå langs begge strande, og promenaderne er lange og flade. Fra Rincón de Loix til den vestlige ende af Poniente er der dog et godt stykke vej.

Bybusser og taxa

Bybusserne kører langs strandene og er billige, og i parkernes sæson kører der også linjer ud til Terra Mítica og Aqualandia. Taxaer holder ved promenaderne og kører hele natten.

Sporvognen langs kysten

TRAM, Alicantes sporvogn, forbinder Benidorm med Alicante mod sydvest. Turen tager længere end med bil, men giver udsigt over kysten og stopper i Villajoyosa og andre kystbyer undervejs. Mod nordøst kører linje 9 fra Benidorm videre til Altea og Calpe, så fra Alicante skifter du i Benidorm.

Nabobyerne

Albir ligger kun 6 km væk i luftlinje, på den anden side af Serra Gelada, og Altea ligger lidt længere mod nordøst, omkring 10 km i luftlinje. Calpe ligger omkring 19 km væk i luftlinje, og Alicante omkring 38 km. Alle kan nås med bus eller sporvogn, og en lejebil er praktisk til Guadalest og Fonts de l'Algar.