Finikounda: Sandstrande, vind og øer ud for havnen

Finikounda ligger i en bugt, der vender mod syd og ud mod en lille gruppe øer. Byens egen strand begynder lige ved havnen og er af fint sand med vand, der langsomt bliver dybere. Her ligger strandbarer, tavernaer og solsenge tæt, og det er stranden, de fleste går ned til fra deres værelse.

Går du et stykke ud af byen, finder du flere lange sandstrande, og de er sjældent fyldte, selv i højsæsonen.

• Anemomilos og Mavrovouni er den store strand vest for byen, med klitter, strandliljer og en lille flod, der løber ud midt på stranden. Det er her, de fleste campingpladser ligger, og her windsurferne holder til.
• Loutsa ligger øst for byen med grønt bag stranden og meget klart vand. En del af stranden har solsenge, resten er uden.
• Kantouni er en lille stille bugt under et gammelt venetiansk vagttårn. Du når den til fods ad en sti fra Loutsa, og den er værd at kende, når byens strand er travl.

Bølger og vind

Bugten er åben mod syd, og der kan komme en frisk vind ind fra havet. Den giver små bølger på den vestlige strand, som windsurferne glæder sig over, mens familier med små børn ofte søger tilbage mod byens strand nær havnen, hvor der er mere læ. På stille dage er vandet roligt langs hele kysten.

Der er lidt skygge fra træer ved Loutsa og bag dele af den vestlige strand, men ellers er det parasol eller solsejl, der gælder.

For børnefamilier er det vigtigste i Finikounda vandet. Sandbunden falder langsomt på byens strand, så små børn kan gå langt ud og stadig bunde, og der er ingen klipper at falde på. Om sommeren ligger der en oppustelig badepark ude i vandet ved hovedstranden, som de større børn kan bruge timer i.

Landsbyen er lille nok til, at alt kan nås til fods. Fra de fleste værelser er der få minutter til strand, bager og havn, og børn kan følge med, når fiskerbådene lægger til.

Ud over badning er der ikke meget. Der er intet legeland, vandland eller zoo, og gaderne bag havnen er smalle uden fortov. Om aftenen kører der biler gennem de samme gader, som folk går i. De lidt større børn får mest ud af stedet, hvis de kan komme med ud at sejle i en lejet båd eller lege i bølgerne på den vestlige strand.

Vil familien have en dag med noget andet, kan du køre til borgen i Methoni, hvor der er volde og gange at gå på opdagelse i.

Finikounda har et aftenliv, men ikke et natteliv i egentlig forstand. Når solen går ned, flytter folk fra stranden op i de smalle gader bag havnen, hvor caféer, isbarer og tavernaer fylder ud på stenbelægningen. I juli og august er der mange mennesker, og stemningen er livlig med græske familier, campister og par, der går tur efter maden.

Ved stranden ligger et par strandbarer med musik og cocktails, og det er her, aftenen fortsætter for dem, der ikke vil hjem endnu. Der er ingen klubber, og der er ikke noget sted, hvor du går ud for at danse.

Derfor er alle i gågaden. Du møder de samme ansigter igen og igen, og efter et par dage kender du tjeneren og bageren. Unge, der vil i byen, bør hellere bo i Kalamata. Aftenerne her passer bedre til par og familier, der bare vil sidde ved vandet med et glas vin.

Roen i Finikounda afhænger mest af, hvor i landsbyen du bor. Gaderne lige bag havnen er det sted, hvor alle mødes om aftenen, og her er der stemmer, scootere og musik fra strandbarerne. Bor du oven på en café i centrum, hører du det.

Går du bare et par hundrede meter væk, bliver det stille. Strandene vest og øst for byen har ikke noget aftenliv, og campingpladserne langs den vestlige strand er i høj grad fyldt med familier og ældre par, der går tidligt i seng. Om dagen er der god plads på sandet, også i højsæsonen, fordi kysten er lang og byen lille.

Uden for højsæsonen

I juni og september er Finikounda en anden by. Turisterne er færre, gågaden er rolig, og strandene er næsten tomme. Den mest afslappede ferie får du ved at bo i udkanten af landsbyen eller ved Loutsa og gå ind til havnen, når du selv har lyst.

Havnen i Finikounda er stadig en arbejdshavn med små, farvede fiskerbåde, og det præger maden. Tavernaerne langs stranden og ved kajen serverer dagens fangst, ofte sardiner, små røde mulle, blæksprutte og hel fisk på grillen, sammen med græsk salat og kartofler stegt i olivenolie.

Olivenolien på bordet er lokal, for Messinia er et af Grækenlands store olivenområder. Kødretter som lam fra ovnen, gryderetter og grillspyd står også på menuerne, og flere steder har en lille håndfuld retter, der er lavet om morgenen og står klar i ovnfadene.

Udvalget er ikke stort. Der er en række tavernaer, nogle caféer og bagerier og et par steder med pizza og pasta, men ingen restauranter, der skiller sig ud med et køkken ud over det græske. Vil du have mere variation, er Methoni og Pylos de nærmeste muligheder.

Spis gerne, hvor grækerne spiser. Tavernaerne i gaderne lidt væk fra stranden er ofte fyldt med græske familier, og det er et godt tegn. Til morgenmad og eftermiddagskaffe har bagerierne spinattærter, ostetærter og søde kager, og frugten i minimarkederne kommer fra gårdene i området.

Selve landsbyen har få seværdigheder. Den nuværende by blev grundlagt i 1840'erne af flygtninge fra Kreta og tilflyttere fra Arkadien og hed i lang tid Taverna. Navnet Finikounda skyldes formentlig oldtidens havn Phoenicus, som den græske rejseskribent Pausanias nævner. Den lå her vest for Akritas-kappen, men der er intet at se af den i dag.

Det, der er at se, ligger på hver side af byen:

• Methoni mod vest har en af de største venetianske borge i Grækenland, med en stenbro over voldgraven og et lille tårn ude på en holm.
• Koroni mod øst har en borg, der stadig er beboet, med et kloster inden for murene.
• Kantouni under det gamle venetianske vagttårn øst for byen giver en gåtur med udsigt over kysten.

Pylos med sin fæstning og Voidokilia-bugten ligger længere væk mod nordvest og kan kombineres med Methoni på én dag.

Den vestlige strand ved Anemomilos er kendt blandt windsurfere, og mange af gæsterne på campingpladserne tager deres eget udstyr med. Bugten er åben mod syd, så der er ofte vind nok, og den lange strand giver plads til både surfere og badende. Har du ikke selv udstyr, så spørg på stedet, hvad der kan lejes i den aktuelle sæson.

Bådture til øerne

Ud for Finikounda ligger de Messinske Oinousses, en lille øgruppe med Sapientza, Schiza og den lille Agia Mariani. Schiza er den største, mens Sapientza er den mest kendte og har et gammelt stenfyr. I landsbyen kan du leje båd og selv sejle ud til øerne og bugterne, du ikke kan nå fra land. Der er også et dykkercenter i landsbyen.

Til fods

Stien fra Loutsa til Kantouni og vagttårnet er en god kort tur. Ellers går mange langs strandene mod vest, hvor du kan gå længe i sandet uden at møde ret mange. Bjergene inde i landet er mest noget, du ser fra bilen.

Finikounda er ikke en shoppingby. I gaderne bag havnen ligger et par minimarkeder, et bageri, en kiosk og nogle små butikker med strandtøj, badebolde, solcreme og souvenirs. Det dækker det, du har brug for på ferien, og ikke meget mere.

Lokal olivenolie og oliven fra Messinia, honning og krydderurter er de bedste ting at tage med hjem, og de sælges i minimarkederne og af enkelte producenter i området.

Turistbutikkerne er få, og der er ingen boder langs stranden at tale om. Det gør gågaden mere afslappet at gå i om aftenen, fordi ingen prøver at lokke dig indenfor.

Har du brug for et større supermarked, et apotek med større udvalg eller tøjbutikker, skal du til Kalamata, som er den nærmeste rigtige by.

Finikounda har omkring 500 fastboende, og om vinteren er det en stille landsby, hvor landbrug og fiskeri er det, folk lever af. Om sommeren fyldes byen op, men gæsterne er i høj grad grækere fra Athen og Kalamata og europæiske campister, især tyskere, frem for charterturister.

Det giver en anden stemning end på de store ferieøer. Om aftenen sidder græske familier med bedsteforældre og børn ved de samme borde som turisterne, og de lokale fiskere ordner garn ved kajen om formiddagen.

Kommer du i maj eller oktober, møder du mest fastboende og nogle få langtidsgæster. Om vinteren står de fleste værelser tomme, og landsbyen vender tilbage til at være et sted, hvor folk bor og arbejder.

Finikounda lever af græske feriegæster og campister, og byen er indrettet efter dem: tavernaer, caféer, minimarkeder og et par bagerier, men ingen luksusrestauranter eller store resorter.

August er den travleste måned, fordi de fleste græske gæster holder ferie der, og så må du regne med kø ved bordene ved vandet. Mange vælger at lave morgenmad og frokost selv i lejligheden med brød fra bageren og frugt fra minimarkedet og spise ude om aftenen.

Overnatning går fra campingpladser og simple studios til enkelte større hoteller. Kommer du med charter, er det typisk studios og mindre hoteller i og omkring byen.

Finikounda ligger helt ude ved kysten, og havbrisen holder temperaturen nede i forhold til byer længere inde i landet. I juli er dagene omkring 28 grader, og i august omkring 30, med næsten ingen regn.

Havet er koldt i april og maj, omkring 16 til 19 grader. Fra juni er det oppe på omkring 22 grader og til at bade i for de fleste, og i august og september når det op omkring 25 til 26 grader. Selv i oktober er havet omkring 23 grader, mens dagene er omkring 24 grader.

Vinden er en del af stedet. Bugten vender mod syd, og en frisk brise fra havet er ikke usædvanlig om sommeren. Den gør hedebølgerne lettere at holde ud, men kan give sand i håndklædet og bølger på den vestlige strand.

Regnen kommer i november, og vinteren er mild, men grå og våd. Til strandferie er juni, juli og september de bedste måneder, og til gåture og stille dage er maj og oktober gode.

Charterflyet lander i Kalamata Airport, som ligger omkring 35 km i luftlinje nordøst for Finikounda. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3 timer og 35 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen går vejen rundt om Messinia-bugten og ned over halvøen. Med charterrejse er transfer i bus normalt en del af rejsen, og bussen stopper ofte i flere landsbyer undervejs. Uden charterbus må du tage taxa eller leje bil i lufthavnen, da der ikke er direkte offentlig transport derfra til byen.

Der er ingen færge involveret. Finikounda ligger på fastlandet, og hele turen foregår ad landevej.

Selve Finikounda klarer du til fods. Byens strand, havnen og gaderne ligger tæt, og Loutsa og den vestlige strand kan nås ad gåture langs kysten.

Vil du se mere af området, kommer du ikke uden om en lejebil. Der går busser til Methoni, Pylos og Kalamata, men de kører sjældent. Taxa findes, men skal ofte bestilles i forvejen.

Nabobyerne ligger tæt i luftlinje:

• Methoni ligger omkring 9 km mod vest, med borgen og en bystrand.
• Koroni ligger omkring 13 km mod øst i luftlinje, ude ved Messinia-bugten.
• Petalidi ligger omkring 20 km mod nordnordøst ved Messinia-bugten.
• Romanos ligger omkring 24 km mod nordnordvest, ved de store resorter.
• Kalamata ligger omkring 37 km mod nordøst.

Stoupa på Mani-halvøen ligger kun omkring 41 km mod øst i luftlinje, men du skal køre hele vejen rundt om bugten.