Koroni: Havneby under en beboet borg

Koronis vigtigste strand er Zaga, to til tre kilometer sand blandet med småsten lige syd for byen. Du kan gå derud fra centrum, og stranden er lang nok til, at der er plads, også midt på sommeren. Bagved ligger huse til udlejning, haver og olivenlunde, og ud for den ligger Messinia-bugten med Taygetos-bjergene på den anden side.

Stranden har en mere organiseret del med liggestole, tavernaer og strandbarer, og længere ude bliver den roligere. Ved den anden ende ligger Memi, hvor der også er service, og hvor du kan leje kano og prøve anden vandsport.

Flere strande på halvøen

Under borgen ligger en lille strand med småsten, som de lokale bruger til en hurtig dukkert. Vil du videre, er der flere strande på halvøen. Peroulia ved landsbyen Kompoi er en af de mere kendte, med liggestole og en restaurant ved vandet, og mod vest ligger Finikounda med sine lange sandstrande.

Koroni er en rolig og overskuelig by, hvor børn kan gå rundt uden tung trafik. Zaga har sand, der er godt at lege i, og de organiserede dele af stranden har toiletter, skygge og noget at spise i nærheden.

Byen er bygget op ad en bakke, og det mærkes med klapvogn. Mange af gaderne mellem havnen og borgen er trapper og stejle, brostensbelagte stier. Borgen er sjov at gå på opdagelse i for større børn, men husk, at der bor folk derinde, og at nonneklosteret skal have ro.

Der er ingen vandland, legeland eller hoteller med børneklubber i byen. Større børn kan prøve kano og vandsport ved Memi, men ellers handler dagene om stranden. Husk solhat og vand til gåturen op til borgen, for der er ikke meget skygge på vejen. Familier, der vil have mere at lave for børnene, finder det i resortområdet ved Romanos.

Om aftenen samler Koroni sig på havnefronten. Strandpromenaden langs fiskerbådene fyldes med folk, der går tur, og tavernaerne og caféerne sætter borde ud mod vandet. Der er et par barer, hvor du kan få en drink efter middagen, og i højsæsonen er der flere mennesker og lidt musik.

Det er det hele. Der er ingen natklubber, og efter middagen og en drink bliver byen stille. Stranden ved Zaga har strandbarer, men de lever af dagen og ikke af natten.

Vil du rigtigt ud og feste, er Kalamata den nærmeste by med et egentligt natteliv.

Koroni er ikke bygget til turister, og det giver en anden slags ro. Fiskerbådene ligger i havnen, de gamle sidder på caféerne, og turismen er kun en del af byens liv. Der er ingen store hoteller i centrum, og byen bliver ikke overrendt af busser.

Om dagen er Zaga det travleste sted, især i juli og august. Om aftenen flytter livet til havnefronten, og resten af byen er stille. Bor du i den øvre del af byen eller oppe ved borgen, hører du mest klokkerne fra kirkerne.

Den stilleste tid

Før og efter højsæsonen, fra maj til juni og igen i september og oktober, er Koroni meget fredelig. Stranden har god plads, og du kan gå rundt i borgen uden at møde andre end de fastboende. Det er også de måneder, hvor byen er bedst til lange gåture og lange frokoster.

Det, der kan forstyrre, er en sommeraften med musik fra en af strandene eller trafikken på havnevejen i højsæsonen. Sammenlignet med de større badebyer på Peloponnes er Koroni stadig et roligt sted.

Koroni har givet navn til koroneiki, den olivensort, der er den mest udbredte til olivenolie i Grækenland. Olivenlundene omkring byen leverer stadig olien, og den bruges i det meste af det, du spiser her.

Fisketavernaerne ved havnen er det naturlige sted at spise. Fisken bages gerne i tomatsauce med hvidløg og laurbær, og blæksprutte og små stegte fisk er faste retter. Koroni er udvalgt som græsk eksempel på middelhavskosten, som UNESCO har sat på listen over immateriel kulturarv.

Lokale retter

• Kagiana er æg kogt sammen med tomat og olivenolie, en enkel messinisk hverdagsret.
• Hane i tomatsauce serveres med hilopites, små hjemmelavede pastastykker.
• Sfela er en salt, hvid ost fra foden af Taygetos i Messinia.
• Galatopita er en mælketærte.

Ud over tavernaerne er der caféer og konditorier i gaderne under borgen, hvor du kan få græsk kaffe, lalangia og andre lokale kager. Udvalget er ikke stort, men det er lokalt.

Borgen over Koroni er en af de få i Grækenland, der stadig er beboet. Byzantinerne byggede den første fæstning på næsset, og venetianerne gjorde den til en af deres vigtigste havne i området. Sammen med Methoni på den anden side af halvøen var Koroni et centralt støttepunkt for Venedigs flåde på ruten til Levanten.

Du går ind gennem den store port og videre op ad brostensbelagte stier mellem huse, haver og ruiner. I borgens vestlige del ligger nonneklosteret Timios Prodromos, der kan besøges. Kvinder og mænd skal have tildækkede skuldre og knæ, og det er en god idé at have et sjal med.

Det skal du se

• Agia Sofia er ruinerne af en tidligkristen basilika, som venetianerne senere brugte som katedral og osmannerne som moské.
• Agios Charalambos er en lille kirke med kirkegård inde i borgen.
• Panagia Eleistria ligger ved borgmuren og er byens store Mariakirke.
• Resalto-monumentet minder om de grækere, der døde i et forsøg på at generobre borgen fra osmannerne under frihedskampen.

Fra de højeste dele af borgen ser du ud over havnen, Zaga og hele bugten over mod Taygetos. Nede i byen er den nyklassiske bygning, der huser Maniatakeion-fonden, rammen om udstillinger og koncerter om sommeren.

Borgen i Methoni er den naturlige udflugt. De to borge er bygget til samme formål, men oplevelsen er vidt forskellig: Methoni er en tom ruinby ved havet, mens Koroni er levende.

I Koroni selv er aktiviteterne enkle. Du bader ved Zaga, går tur gennem borgen og langs kysten, og ved Memi kan du leje kano og prøve vandsport. Den ubeboede ø Venetiko ud for halvøen er et kendt mål for dykkere.

En gåtur fra havnen op gennem den øvre by, rundt i borgen og ned til Zaga er en god måde at lære byen at kende. Stierne er ujævne, så tag ordentlige sko på. Undervejs passerer du kirker, små haver og udsigtspunkter over havnen, og du kan let bruge en halv dag på det.

Det meste af resten kræver bil. Inde i landet nord for Petalidi ligger Polylimnio-kløften med små søer og vandfald, hvor du kan bade i ferskvand. Over bugten ligger Mani med tårnhuse og vandreruter, og mod nord ligger Voidokilia og lagunen ved Gialova. Nogle af landsbyerne på halvøen har stier gennem olivenlundene, men der er ikke et egentligt afmærket rutenet omkring byen.

Shoppingen i Koroni er lille og lokal. I gaderne under borgen er der minimarkeder, et par butikker med souvenirs og strandudstyr og steder, der sælger olivenolie, honning og andre produkter fra egnen. Det dækker en uges ferie, men det er ikke en by, du rejser til for at handle.

Det mest særprægede at tage med hjem er keramik. Landsbyen Kompoi på halvøen var kendt for sine lerkrukker, de store tzares, som blev brugt til at opbevare og transportere oliven og olie. Håndværket er næsten forsvundet, men er blevet taget op igen i mindre skala. Olivenolie af koroneiki-oliven er det oplagte madminde.

Til mere shopping er Kalamata stedet, med tøjbutikker, et stort marked og supermarkeder.

Koroni er en by med omkring 1.700 fastboende, og det mærkes. Fiskerihavnen er i brug, olivenhøsten fylder om vinteren, og huse i borgen og i den øvre by er beboet hele året.

Den gamle bydel har to etagers huse med tegltage, blomster på altanerne og udskårne konsoller under balkonerne. Flere af dem er sat i stand som sommerhuse. Udenlandske kunstnere, der bor i området, er med i en lokal kunstfestival om sommeren.

Kirkefester og traditioner

Kirken Panagia Eleistria er rammen om en af egnens store kirkefester, og ifølge traditionen blev tre ikoner fundet netop her, efter at en ældre kvinde fra byen havde haft et syn. Middelhavskosten fejres også med en festival med madlavning, dans og lokale produkter.

Uden for sæsonen er Koroni en stille, men levende provinsby. Caféerne ved havnen er åbne, fiskerne arbejder, og du møder mest grækere.

Koroni har et middel prisniveau, og pengene går mest til overnatningen. Der er ingen store charterhoteller i selve byen. Du bor i små hoteller, studios, lejligheder og villaer, mange af dem i gåafstand fra Zaga eller havnen. De mest eftertragtede ligger med udsigt over bugten.

Tavernaerne serverer græsk hverdagsmad, og frisk fisk sælges efter vægt, som overalt i Grækenland. Spørg om prisen, før du bestiller, så der ikke kommer overraskelser.

Højsæsonen i juli og august er den mest efterspurgte tid, fordi græske feriegæster også kommer. Regn også en lejebil med i budgettet, hvis du vil rundt på halvøen.

Koroni har middelhavsklima: somrene er varme og tørre, vintrene milde og mere regnfulde. Fra juni til august er der næsten ingen regndage, og solen skinner det meste af dagen.

Juli og august er de varmeste måneder med omkring 28-30 grader om dagen og et hav på omkring 25-26 grader. Juni er en god badestart med omkring 26 grader og et hav på omkring 22 grader. I maj er det behageligt at gå rundt med omkring 23 grader, men havet er endnu køligt.

Efteråret er Koronis styrke. I september er dagene stadig omkring 27 grader, og havet holder sig over 25 grader. I oktober er der omkring 24 grader om dagen og et hav på omkring 23 grader, så du kan stadig bade. Regnen begynder at komme i oktober og tiltager mod december, hvor der i gennemsnit er flest regndage.

Flyet lander i Kalamata Airport, der er charterlufthavnen for hele Messinia og ligger cirka 31 km nord for Koroni i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3 timer og 35 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen følger vejen kysten mod syd langs vestsiden af Messinia-bugten, forbi Petalidi. Den egentlige vejstrækning er længere end luftlinjen, fordi vejen snor sig langs kysten.

Rejser du med et rejsebureau, er transfer normalt inkluderet. Ellers er taxa eller lejebil fra lufthavnen det enkleste, for busforbindelsen er begrænset.

Koroni er en gåby. Fra havnen kan du gå op til borgen og ud til Zaga, og alt i centrum ligger tæt. Vær forberedt på bakker og trapper.

Til resten af halvøen er lejebil det nemmeste. Busforbindelsen til Kalamata er begrænset, og forbindelserne mellem byerne på halvøen er spredte. Taxa kan bestilles i byen.

Nabobyer

• Finikounda ligger cirka 13 km mod vest i luftlinje og har lange sandstrande og mere aftenliv.
• Petalidi ligger cirka 18 km mod nord i luftlinje på samme side af bugten.
• Methoni ligger cirka 22 km mod vest i luftlinje med sin borg ved havet.
• Stoupa ligger cirka 28 km mod øst i luftlinje, på den anden side af Messinia-bugten i Mani.
• Kalamata ligger cirka 30 km mod nordøst i luftlinje.

Vil du til Stoupa, skal du køre hele vejen rundt om bugten via Kalamata.