Methoni: Borgen på havet og en stille badebugt

Methonis egen strand ligger ved borgen, i den bugt, som fæstningen og de små øer ud for kysten skærmer mod det åbne hav. Det er en sandstrand med lavt vand, hvor du går et godt stykke ud, før du mister bunden. Borgmurene rejser sig tæt på stranden, så du bader med middelalderen som kulisse.

Stranden er ikke stor. I juli og august, når græske familier fra Kalamata og Athen har ferie, bliver sandet tæt pakket, og det bedste er at komme om formiddagen. I juni og september er der langt mere plads.

Strandene mod øst

Vil du have mere plads, skal du videre langs kysten mod Finikounda, der ligger knap 9 km mod øst i luftlinje. På den strækning ligger flere strande, blandt andet Anemomilos og Mavrovouni, og videre ud over Finikounda ligger Loutsa. De er et godt alternativ, når bystranden er fuld. Med bil kan du prøve en ny hver dag.

Mod nord ligger Voidokilia, den hesteskoformede sandbugt nord for Pylos, som mange kalder Messinias smukkeste strand. Den kræver bil, men er værd at bruge en dag på.

For mindre børn er bystrandens lave, rolige vand den største fordel. Bugten ligger i læ, så bølgerne sjældent bliver store, og sandbunden gør det let at gå ud. Der er ingen lange trapper ned til vandet, og byen er så lille, at du går overalt.

Borgen er byens anden attraktion for børn. Den er stor, flad og åben, med mure at kigge ud over, ruiner at gå ind i og stien ud til tårnet på holmen. Hold øje med de mindste: mange steder er der ingen rækværk, og stenene er ujævne.

Ud over det er der ikke meget, der er lavet til børn. Methoni har ingen vandland, legeland eller store resortanlæg med børneklubber. Familier, der vil have den slags, finder resortområdet ved Romanos mod nord. Mange familier kører en tur til den lange sandstrand ved Finikounda eller til Voidokilia for at variere dagene. Til gengæld er trafikken i byen beskeden, og tempoet er roligt, så det er nemt at være familie her.

Aftenen i Methoni handler om middagen. Grækerne spiser først, når det er blevet mørkt, på tavernaerne i byen og ud mod stranden, og bagefter sidder man på en café eller en af de få barer med en drink. Klubber findes ikke, og der er ingen gade med musik, der overdøver hinanden.

I højsæsonen, når græske feriegæster fylder byen, er der mere liv i gaderne om aftenen, men det er stadig en by, hvor du kan sove med vinduet åbent. Resten af sæsonen er det endnu stillere.

Vil du ud og danse, er Methoni det forkerte sted. Pylos mod nord har lidt mere aftenliv omkring havnetorvet, og Kalamata er nærmeste rigtige by med barer og natteliv.

Methoni er en lille by, og det mærkes. Gaderne er korte, husene lave, og der er ingen hovedvej gennem centrum. Den største uro kommer fra dagsturisterne, der kører hertil for at se borgen. De parkerer ved indgangen, går en tur over stenbroen og videre, og om aftenen er de væk igen.

Den roligste tid er maj, juni og september. Så er strandene halvtomme, og du kan gå rundt i borgen uden at møde mange. I juli og august er bystranden fuld og tavernaerne travle, men byen bliver aldrig larmende.

Det, der kan forstyrre, er trafikken på vejen ned til borgen i højsæsonen. Ved stranden kan der være musik fra en strandbar, men den er dæmpet sammenlignet med de store badebyer.

Hvor er der mest ro

Boligerne ligger spredt i byen og i olivenlundene omkring den. Bor du et stykke fra strandvejen, hører du mest hundene og cikaderne. Vil du have endnu mere fred, er Finikounda og landsbyerne mod øst et alternativ, men Methoni er i forvejen en af de stilleste badebyer på denne del af kysten.

Maden i Methoni er enkelt messinisk køkken. Tavernaerne ligger i byens gader og nede ved stranden, og menukortet er bygget op om fisk, grillet blæksprutte, salater med oliven fra egnen og grøntsagsretter kogt i olivenolie.

Messinia hører til Grækenlands store olivenområder, og olien er god, også på de enkle steder. Spørg efter lokale specialiteter som sfela, en salt, hvid ost fra Messinia, og lalangia, stegte dejstrimler, der spises til kaffe eller som meze.

Om sommeren er der også grillet kød, souvlaki og pita til en hurtig frokost, og caféerne serverer græsk kaffe, frappé og kager. Udvalget er ikke stort, og efter en uges tid har du prøvet de fleste tavernaer og caféer. Vil du spise mere varieret, ligger Pylos tæt på mod nord med flere restauranter om havnen.

Borgen er grunden til, at Methoni står på mange rejsendes liste. Venetianerne overtog byen i begyndelsen af 1200-tallet og udbyggede borgen på næsset, hvor havet omgiver den på tre sider. Sammen med Koroni på den anden side af halvøen var Methoni en af Venedigs vigtige havne på ruten mellem Venedig og Levanten.

Borgens historie er en lang række belejringer. Osmannerne tog byen efter en hård belejring omkring år 1500, venetianerne kom tilbage i knap 30 år omkring 1700, og under den græske frihedskamp var borgen stadig på osmanniske hænder. Først da en fransk ekspeditionsstyrke overtog den, blev den græsk.

Du går ind over en lang stenbro med mange buer og gennem en port med Markus-løven, Venedigs symbol. Indenfor er der langt mere plads, end du forventer. Store dele er åbent terræn med ruiner, mure og bastioner, og det tager et par timer at gå rundt. Der er næsten ingen skygge derinde, så om sommeren er formiddagen og den sene eftermiddag de bedste tidspunkter.

Det skal du se i borgen

• Bastionerne Loredan og Bembo er blandt de store dele af murene.
• Badehuset fra osmannisk tid står som ruin og vidner om tiden, hvor borgen var tyrkisk.
• Granitsøjlen, der ofte kaldes Morosini-søjlen, står som et fritstående minde inde i borgen.
• Forklarelseskirken, viet til Kristi forklarelse, blev bygget af det franske ekspeditionskorps, der overtog borgen fra osmannerne.
• Agia Sofia er en byzantinsk kirke, hvor kun rester står tilbage mellem ruinerne.

Bourtzi

Fra Søporten ved borgens sydspids fører en stensat vej ud til Bourtzi, et ottekantet tårn på en lille holm. Det har været fort, fængsel og henrettelsessted, og ifølge en lokal fortælling kan du høre fangernes skrig, når vinden hyler. Det er Methonis mest fotograferede motiv, især ved solnedgang.

Udflugter

Mod nord ligger Pylos med borgen Niokastro, og nord for Pylos ligger Nestors palads, en af de bedst bevarede mykenske paladsruiner. Koroni-borgen, der stadig er beboet, ligger mod øst og er et godt modstykke til Methoni.

Den største naturoplevelse ligger ude i vandet. Syd for Methoni ligger de små Oinousses-øer, og den næststørste, Sapientza, er næsten ubeboet. Øen er en del af Natura 2000-netværket og er dækket af tæt krat og en skov af jordbærtræer, der her vokser sig ualmindeligt store. Der står et gammelt fyrtårn på sydsiden, og på øen lever en bestand af vilde kri-kri-geder.

Om sommeren arrangeres der kajakture og bådture fra Methoni ud til Sapientza. Farvandet omkring øerne lå på den gamle sejlrute mellem Italien og Mellemøsten, og mange skibe er gået ned her.

På land

Voidokilia og lagunen ved Gialova ligger nord for Pylos og kræver bil. Lagunen er et vigtigt område for trækfugle, og fra Voidokilia kan du gå op til den gamle borg over bugten. Ellers er aktiviteterne i Methoni selv enkle: svømning, gåture langs kysten og i olivenlundene og lange eftermiddage i borgen.

I Methoni handler du det nødvendige. Der er et par minimarkeder og nogle få butikker med souvenirs, strandudstyr og lokale produkter som olivenolie, oliven og honning. Det dækker behovet for en badeferie, men heller ikke mere.

Pylos mod nord har flere butikker, apotek og et større udvalg af dagligvarer. Til egentlig shopping med tøj, sko og større butikker skal du til Kalamata, der også er stedet for et rigtigt marked med varer fra hele Messinia.

Olivenolie fra egnen er det oplagte at tage med hjem, gerne købt direkte fra en lokal producent eller i en lille butik, der kan fortælle, hvor den kommer fra.

Methoni har omkring tusind indbyggere og er først og fremmest en græsk ferieby. Mange af sommergæsterne er grækere, der har sommerhus her eller kommer tilbage hvert år, og det giver byen et andet præg end de steder, der lever af charterturister.

Den nuværende by ligger uden for borgmurene, med lave huse, et lille torv og kirken midt i byen. Omkring den ligger olivenlunde og små landsbyer, hvor landbruget stadig er hovederhvervet.

Uden for sæsonen bliver Methoni meget stille. Mange tavernaer og udlejningssteder holder vinterlukket, og byen tilhører de fastboende. Kommer du i det tidlige forår eller sent på efteråret, oplever du en rolig provinsby med borgen næsten for dig selv, men også med begrænset service.

Prisniveauet i Methoni er middel for en græsk badeby. Overnatningen består mest af små hoteller, studios og lejligheder, ofte drevet af familier, og der er få store anlæg. Det betyder, at prisen afhænger meget af beliggenheden: værelser med udsigt til borgen og stranden er de mest efterspurgte.

Tavernaerne serverer almindelig græsk mad til almindelige græske priser. I juli og august er byen fuld af græske feriegæster, så det gælder om at være ude i god tid. I juni og september er der flere ledige værelser.

Regn også bil med i budgettet. Med kun få busser er lejebil næsten nødvendig, hvis du vil se andet end byen og bystranden.

Klimaet er typisk for Middelhavet: varmt og tørt om sommeren, mildt og regnfuldt om vinteren. Juli og august bringer omkring 28-30 grader om dagen og næsten ingen regn. Havet er varmest i august og september med omkring 25-26 grader.

I juni kommer badesæsonen rigtigt i gang, når havet når omkring 22 grader og dagene er omkring 26 grader. I maj er luften behagelig med omkring 23 grader, men havet holder kun omkring 19 grader.

September er en af de bedste måneder: dagene er stadig omkring 27 grader, havet er varmt, og der er færre mennesker. I oktober er det fortsat omkring 24 grader om dagen med et hav på omkring 23 grader, men regnen begynder at komme. Fra november til marts er der flere regndage, og det er ikke badevejr.

Methoni ligger cirka 39 km sydvest for charterlufthavnen Kalamata Airport i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3 timer og 35 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen kører du mod sydvest over halvøen. Rejser du med et rejsebureau, er transfer typisk med i pakken. Ellers er taxa eller lejebil fra lufthavnen at foretrække, for der går kun få busser.

Mange vælger at hente lejebilen allerede i lufthavnen, da du alligevel får brug for den til strande og udflugter.

I Methoni selv går du overalt. Fra byens torv er der ikke langt til hverken stranden eller borgen. Men byen er lille, og det meste af det, der gør området interessant, ligger uden for gåafstand.

Der er busforbindelse til Pylos og videre til Kalamata, men afgangene er få. Taxa kan bestilles i byen. Til strande og udflugter er det lettest med lejebil, og vejene på halvøen er gode.

Nabobyer

• Finikounda ligger knap 9 km mod øst i luftlinje og har lange sandstrande og mere liv om aftenen.
• Romanos ligger cirka 19 km mod nord i luftlinje, ved Navarino-bugten og Voidokilia.
• Koroni ligger cirka 22 km mod øst i luftlinje på den anden side af halvøen.
• Kalamata ligger cirka 43 km mod nordøst i luftlinje og er regionens største by.