Hua Hin: Badeby med natmarked, golfbaner og fiskerbåde

Hua Hins strand begynder ved klipperne og fiskerbådene i den gamle bydel og løber mod syd i flere kilometer, forbi de store hoteller og helt ned til bjerget Khao Takiap. Sandet er fint og lyst, og bunden er flad, men havet er grumset og grønligt som overalt i Thailandbugten.

• Centrum har den smalleste strand. Ved højvande når vandet næsten op til hotellernes mure, så det er ved lavvande, du kan gå her. Her står også hestene, som du kan få en tur på langs vandkanten.
• Strækningen mod syd bliver bredere og roligere, med resorter, der har deres egne liggestole og parasoller.
• Khao Takiap i den sydlige ende har den roligste strand, med bjerget og templet som baggrund og fiskerestauranter tæt ved.

Kitesurferne har deres eget stykke, når vinden er til det, og det er værd at holde lidt afstand. Vandmænd kan komme ind i perioder, og der står eddike ved stranden til førstehjælp. Spørg på hotellet, om der har været nogen for nylig, før du hopper i.

Hua Hin er den by på kysten, der har mest for børn. To store vandlande ligger tæt på, det ene ved et resort syd for centrum med rutsjebaner og bølgebassin, og det andet ved en golfbane i bakkerne vest for byen. Begge kræver en taxatur, men den er kort.

I selve byen er den gamle jernbanestation et godt stop, fordi der står et damplokomotiv på det gamle spor, og børn kan se togene på den nye station lige ved siden af. Natmarkedet er en oplevelse for de fleste børn, især med pandekager, frugtshakes og fisk, der grilles foran dem.

Stranden er flad og uden klipper, så de mindste kan lege i vandkanten ved lavvande. Hold øje med vandmænd og med hestene, der kommer forbi på stranden.

Hvad du skal være opmærksom på

Aberne ved templet på Khao Takiap er nysgerrige og kan være aggressive, hvis de får øje på mad. Trafikken på Phetkasem Road er tung, og det er svært at krydse vejen med en barnevogn. Bargaderne ligger samlet i en lille del af centrum og er lette at undgå, hvis du bor ved stranden syd for byen.

Hua Hins natteliv ligger samlet i et par gader i centrum, omkring Soi Bintabaht og gaderne ved siden af. Her er der ølbarer med åbne fronter mod gaden, pool-borde og storskærme med fodbold, og nogle steder spiller et band coverversioner det meste af aftenen. Publikum er især vestlige mænd i 50'erne og opefter, der bor i byen hele vinteren, og en del af barerne har værtinder.

Der er et par steder med musik og dans, men ingen egentlige klubber, og det meste lukker tidligere end i Pattaya. Unge rejsende vil finde det stille.

For par og familier er aftenen noget andet: en drink på en tagterrasse eller i hotellets bar ved stranden, middag ved molen eller en tur på natmarkedet. Vil du sove roligt, så vælg et hotel, der ikke ligger i gaderne lige ved barområdet.

Hua Hin er ikke larmende, men det er en by med trafik. Phetkasem Road går lige gennem centrum, og knallerter, busser og lastbiler kører hele dagen. I gaderne mellem vejen og stranden er der restauranter, massagesaloner og barer, så der er liv til sent.

Roen finder du på resorterne langs stranden, særligt syd for centrum mod Khao Takiap og nord mod sommerpaladset. Her ligger hotellerne bag haver og palmer, og fra stranden hører du kun havet og en sjælden kitesurfer.

Fra december til februar er der flest vestlige gæster, og i weekenden kommer thaierne fra Bangkok, så restauranterne er fulde og vejene tætte. Mandag til torsdag i resten af året er byen langt mere afslappet.

Det letteste sted at finde ro midt i byen er stranden tidligt om morgenen. Før hotellerne sætter liggestolene frem, går fastboende, hundeluftere og munke i vandkanten, og der er kun lyden af bølgerne og et par fiskerbåde, der kommer ind.

I få thailandske byer spiser du så godt på markederne. Der er nok af dem til at spise et nyt sted hver aften, og de er skabt til thailandske gæster lige så meget som til turister.

Natmarkedet

Det store natmarked ligger på Dechanuchit Road i centrum og åbner hver aften. Hummer, store rejer og fisk ligger på is foran grillene, og du peger på det, du vil have. Imellem står boder med nudler, wokretter, kokosis og frugt. Det er travlest i weekenden og bedst at komme tidligt på aftenen, før varmen fra grillene og folkemængden bliver for meget.

Weekendmarkederne

I weekenden åbner Cicada Market og Tamarind Market syd for centrum. Cicada er mest kunsthåndværk og livemusik, mens Tamarind ved siden af er et madmarked med mange små boder og fælles borde. Her spiser mange thailandske par og familier, og stemningen er mere afslappet end i centrum.

Ved molen og om morgenen

I den gamle del af byen ligger fiskerestauranter på pæle ude over vandet, hvor fiskerbådene lægger til. Her bestiller thailandske familier store fade med krabbe og blæksprutte. Om morgenen er Chatchai-markedet i centrum stedet for nudelsuppe og thailandsk morgenmad.

Retter, du støder på

• Som tam er en salat af revet grøn papaya, stødt i en morter med chili, lime, fiskesauce og tørrede rejer. Den kan være meget stærk, så sig til, hvis den skal være mild.
• Mango med klistret ris er sød, moden mango ved siden af ris kogt i kokosmælk, og det er den dessert, der sælges på næsten alle markeder i sæsonen.
• Grillet fisk i salt bliver pakket ind i en tyk skorpe af salt og stegt over trækul, så kødet bliver saftigt. Den spises med en stærk dip af lime og chili.

Byen har også mange restauranter med europæisk mad og bagerier til de fastboende, så du kan altid finde et brød, hvis du får brug for en pause fra chili.

Hua Hin blev badeby, da jernbanen kom fra Bangkok, og stationen er stadig byens mest kendte bygning.

• Den gamle jernbanestation fra 1920'erne er bygget i træ og malet rødt og hvidt, med en lille pavillon ved siden af, der oprindelig var ventesal. Togene bruger i dag den nye, hævede station lige ved siden af, og den gamle station er åben som seværdighed, så du kan gå rundt på perronen og se lokomotivet.
• Wat Khao Takiap ligger på bjerget i den sydlige ende af stranden. En stejl trappe fører op til templet, hvorfra der er udsigt over hele bugten, og ved foden af bjerget står en stor stående Buddha og ser ud over stranden mod byen. Bjerget kaldes Monkey Mountain på grund af de mange aber.
• Wat Huay Mongkol ligger cirka en halv times kørsel vest for byen og har en kæmpemæssig statue af en siddende munk, som mange thaier kommer for at ære.
• Sommerpaladserne Klai Kangwon i byen og Mrigadayavan (Maruekhathaiyawan) nord for byen er begge fra 1920'erne. Klai Kangwon er stadig i brug og som regel lukket for besøg, mens Mrigadayavan af teaktræ tager imod gæster, men har lukkedage, så se efter, hvornår det er åbent.

Templer og paladser kræver påklædning, hvor skuldre og knæ er dækket.

Hua Hin er Thailands mest kendte golfby. Banerne ligger spredt i bakkerne vest for byen, mange med bjergene som baggrund, og de fleste tager imod gæster, der ikke er medlemmer. Mange hoteller kan arrangere spilletider og transport, og der er caddies på næsten alle baner. Spil om morgenen, for midt på dagen er det meget varmt.

Kitesurf

Byens strand er en af de mest brugte i Thailand til kitesurf. Vinden er mest stabil fra slutningen af året og hen over foråret, og det lave vand gør det let at stå op i de første timer. Der er flere skoler på stranden med kurser for begyndere, og mod syd ved Pranburi er der mere plads.

Udflugter i naturen

• Pala-U er et vandfald i Kaeng Krachan, cirka en til halvanden times kørsel vest for byen. Stien går gennem regnskov forbi flere trin med bassiner, hvor du kan bade. Der går ingen bus, så tag en organiseret tur eller lej en bil, og vær klar over, at stien kan lukke i regntiden.
• Khao Sam Roi Yot mod syd har Phraya Nakhon-grotten med en lille pavillon, som lyset falder ned på gennem et hul i loftet. Turen kræver en stejl gåtur.
• Fugle og mangrove er en del af mange ture til Khao Sam Roi Yot, hvor vådområderne er kendt for deres fugleliv.
• Cykelture langs kysten og ud i landsbyerne bliver arrangeret af flere udbydere i byen.

Hua Hin er kystens shoppingby. Ved Phetkasem Road syd for centrum ligger et stort, moderne indkøbscenter med internationale mærker, biograf, madhal og supermarked, og lige i nærheden et ældre center med flere lokale butikker. De er gode at kende, når det er for varmt eller regner om eftermiddagen.

Natmarkedet sælger tøj, tasker og souvenirs ved siden af madboderne, og i weekenden er Cicada Market stedet for keramik, smykker, malerier og ting fra små designere.

Små butikker i den gamle bydel

I gaderne mellem natmarkedet og molen ligger små butikker med silke, bomuldsskjorter, sandaler og krydderier, og flere apoteker og optikere, som mange fastboende bruger. Her er priserne ofte lidt lavere end på natmarkedet, og der er færre, der prøver at få dig ind.

Skræddere

I centrum er der mange skræddere, der kan sy jakkesæt, skjorter og kjoler på få dage. Det kræver, at du bestiller tidligt i ferien og kommer til prøve mindst én gang. Vælg selv stoffet, og lad dig ikke presse til at købe mere end det, du kom for.

Turismen har ikke fortrængt byen i Hua Hin, og det er sjældent blandt Thailands feriebyer. Fiskerbådene lægger stadig til ved molen, markedshallen sælger grøntsager og kød til de fastboende, og munkene går deres runde om morgenen. Der bor mange tusinde mennesker, der intet har med turisme at gøre.

Samtidig er Hua Hin vinterhjem for mange vestlige pensionister, og nogle bor her hele året. Det giver ejendomsmæglere, bagerier, golfklubber og restauranter med europæisk mad, og det gør byen let at være i, hvis du ikke taler thai. Det betyder også, at de vestlige gæster sjældent skiller sig ud.

I weekenden kommer thaierne. Fra fredag fyldes hotellerne af par og familier fra Bangkok, der går på markederne om aftenen og tager billeder ved stationen. Det er her, du ser byen som thailandsk feriested.

Byens rytme følger stadig havet og templerne. Ved de store buddhistiske helligdage går de fastboende til templerne med blomster og mad, og ved molen sorterer fiskerne fangsten, når bådene kommer ind. Du er velkommen til at kigge, så længe du holder afstand og ikke står i vejen.

Uden for vinteren bliver byen roligere, men ikke tom. Det meste holder åbent hele året, og regntiden er tiden, hvor de fastboende har byen for sig selv.

Hua Hin er dyrere end Cha-am, men stadig billig at være i, så længe du spiser og bevæger dig som de fastboende. Et måltid på natmarkedet eller i markedshallen koster lidt, og songthaews langs hovedvejen er billige.

Priserne stiger på de steder, der er rettet mod vestlige gæster: restauranter med vin og europæisk mad, strandbarer på resorterne og spa. Golf er byens dyreste fornøjelse, især med caddie og leje af udstyr.

Skræddersyet tøj og massage er to ting, mange gæster bruger penge på, fordi de koster langt mindre end hjemme. Spørg om prisen, før du siger ja, og vær klar til at forhandle om tøj, men ikke om massage.

Hotellerne ved stranden koster mest i december og januar, og i weekender kan det være svært at finde billige værelser, fordi Bangkok også kommer.

Den bedste tid i Hua Hin er fra december til marts, hvor der kun falder regn en eller to dage om måneden. December og januar er de køligste måneder med omkring 29 grader om dagen, 21 til 22 grader om natten og et hav på omkring 27 til 28 grader.

April og maj er de hedeste, med dage omkring 33 grader og havet oppe på 30 grader. Fra maj kommer regnen, og i september og oktober er der 13 til 14 regndage. Bygerne er ofte korte og kraftige, så der er stadig sol mellem dem.

November er en overgangsmåned med omkring syv regndage, og tørken kommer for alvor i december. Vil du både undgå regn og den værste hede, er december, januar og februar de sikreste valg.

Der flyver ingen charter direkte til Hua Hin fra Danmark. Du flyver til Bangkok, hvor lufthavnen ligger cirka 150 km i luftlinje fra byen, og kører resten af vejen. Direkte fly fra København til Bangkok går hele året og er cirka 10 timer og 40 minutter i luften.

Fra lufthavnen tager turen omkring 3 timer i bil, afhængigt af trafikken i Bangkok. På en pakkerejse er transferen ofte med, men tjek det. Uden pakkerejse kan du tage en direkte bus, der kører fra lufthavnen til Hua Hin flere gange om dagen og bruger omkring 4 timer, og taxa eller privat bil kan bestilles i ankomsthallen.

Toget fra Bangkok holder ved den nye station midt i byen. Det er en langsommere og billigere vej, men det kører fra byen og ikke fra lufthavnen.

Centrum er lille nok til at gå rundt i, og natmarkedet, stationen og molen ligger tæt på hinanden. Til resten af byen er songthaews det billigste. De grønne kører fast rute langs Phetkasem Road mellem byens nordlige del og Khao Takiap. Hold armen ud, når en kommer, hop op bagpå, og betal chaufføren, når turen er slut.

Tuk-tuk og taxa holder ved hotellerne og markederne. Bestiller du bil via en app, kender du prisen på forhånd, ellers aftaler du den med chaufføren, inden turen begynder. Til Cha-am, cirka 25 km i luftlinje mod nord, kører busser og minibusser langs hovedvejen.

Lejebil er kun nødvendig til vandfald og nationalparker. Thailand har venstrekørsel, og mange gæster lejer scooter, men trafikken er hård, og du skal have internationalt kørekort.