Kyparissia: Græsk provinsby under Kæmpernes borg

Kyparissia ligger midt på Kyparissia-bugten, hvor kysten løber lige og åben mod Det Joniske Hav. Den gamle øvre by ligger op ad en bakke, mens centrum og bystranden ligger nedenfor, og jo længere du kører mod nord, desto mere sand og desto færre mennesker.

Strandene ved byen

• Agios Lagoudis er bystranden i gåafstand fra centrum og den, de fleste gæster bruger. Den har blødt sand, solsenge og strandbarer om sommeren, og her ligger også det meste af overnatningen. Vandet bliver ret hurtigt dybt, så små børn skal holdes tæt.
• Kartelas ligger omkring 3 km nord for byen, med sand og lidt småsten og uden service. Den ligger åbent for vinden, og der er god plads.
• Sani ligger få kilometer fra centrum og er en sandstrand med solsenge og parasoller, en strandbar og en legeplads om sommeren.

Længere mod nord

Nord for byen fortsætter kysten med lange strande forbi Vounaki, Kalo Nero og Agiannakis og videre op langs bugten. Ved Agiannakis ligger en fyrreskov tæt på kysten, og her finder du skygge, som bystranden mangler.

Husk, at det er åbent hav. Ved vestenvind ruller bølgerne ind, og så er strandene nord for byen bedre til at se på end til at svømme fra. Til gengæld går solen ned lige ud for kysten, og på klare dage ser du øerne ude i havet.

Kyparissia er en rolig by at have børn med. Afstandene er små, og om aftenen fylder græske familier torvet med palmerne, mens børnene løber rundt mellem caféborde. Agios Lagoudis har sand, solsenge og service tæt på, så en strandferie kan klares uden bil.

Der er også ting, der trækker ned. Stranden bliver hurtigt dyb, og på blæsende dage kommer bølgerne ind fra det åbne hav. Den øvre by er bygget på en stejl bakke med brosten og trapper, hvilket er hårdt med klapvogn. Og byen har ikke vandland, minigolf eller store familiehoteller, så børnene skal selv finde på legen.

Med lidt ældre børn er der mere at hente. Turen op til borgen er en fin udflugt med udsigt, og i fyrreskoven ved Agiannakis er der skygge og plads til at gå på opdagelse. Mellem juli og oktober klækkes havskildpaddernes æg på strandene nord for byen, og frivillige fortæller om reder og afmærkninger.

Aftenlivet i Kyparissia foregår, hvor de lokale mødes: på det store torv i centrum og i de små gader i den øvre by. Her er caféer, barer og gamle kafeneia, hvor du sidder ude med en drink eller en kaffe, og hvor byens unge fylder pladserne om sommeren.

Det er hyggeligt og levende, men det er ikke et festliv. Der er ingen festgade med reklamer for happy hour og ingen turistklubber, og det meste af stemningen er græsk. Ved Agios Lagoudis lever strandbarerne mest om dagen og ved solnedgang.

Søger du dansegulve, skal du længere væk, typisk til Kalamata. Her handler aftenen i stedet om at sidde længe ved et bord på torvet og se byen gå tur.

I juli og august er der flest mennesker ude, fordi græske sommergæster og udflyttere kommer hjem. Uden for højsæsonen bliver det mere stille, men caféerne holder åbent.

Kyparissia er en provinsby og ikke en badeby, og det kan høres. I centrum kører biler, scootere og lastbiler med varer, og torvet er fuldt af stemmer om aftenen. Bor du midt i byen, får du byens lyde med ind ad vinduet.

To steder er markant roligere. Den øvre by på bakken har smalle gader, hvor biler har svært ved at komme frem, og om aftenen er der mest cikader og et par åbne vinduer. Nede ved Agios Lagoudis og videre mod nord er der plads på stranden og ingen musik fra barer om natten.

Den dybeste ro finder du ved strandene nord for byen, hvor fyrreskov og sand fylder mere end huse. Uden for juli og august har du ofte lange stykker for dig selv. Vælg din bolig efter, hvad du vil have: centrum for liv og korte afstande, stranden eller den øvre by for stille nætter.

Kyparissia er centrum for Trifylia, et landbrugsområde med oliven, rosiner, figner, citrusfrugter og vin. Koroneiki-oliven dyrkes overalt i bakkerne, og olivenolien bruges generøst i det meste af det, du får serveret. Om sommeren kommer vandmeloner og grøntsager fra markerne langs kysten.

Hvor du spiser

• Den øvre by har tavernaer i de gamle gader under borgen, hvor du spiser med udsigt over bugten.
• Havnen er stedet for grillet fisk og blæksprutte, ofte i enkle tavernaer med plastikduge.
• Torvet i centrum har caféer og spisesteder, hvor de lokale mødes.
• Strandene mod nord har kun lidt service, blandt andet ved den lille bebyggelse Agiannakis.

Menuerne er skrevet til græske gæster, og det giver ærlig, hjemlig mad, men også mindre udvalg af internationale retter. Smag den lokale vin fra Trifylia. Bagerierne i centrum sælger tærter og sødt bagværk, som passer godt til en kaffe på torvet.

Kyparissias historie ligger på bakken over den moderne by. Toppen bærer en borg, der blev bygget i byzantinsk tid oven på en antik akropolis og senere udbygget af frankerne. I middelalderen hed byen Arkadia, og ifølge den lokale legende blev den bygget af kæmper, så borgen kaldes også Kæmpernes borg.

Den øvre by

Ano Poli, den øvre by, er fredet som traditionel bebyggelse. Her er brostensgader, gamle huse med udhængende træbalkoner, kirker og springvand. Folkemindemuseet ligger i et restaureret palæ lige under borgen og er opkaldt efter digteren Kostis Palamas. Om sommeren holdes der udstillinger og arrangementer.

Nede i den nyere by står nyklassiske huse om torvet. De vidner om en tid, hvor handlen med landbrugsvarer gav byen velstand.

I nærheden

Peristeria ligger omkring 8-10 km nordøst for byen ved landsbyen Myro. Her ses mykenske kuppelgrave, som er blandt de største i Messinia, og stedet kan sagtens klares på en halv dag.

Olympia og Nestors palads ved Pylos er heldagsudflugter i bil. Begge er værd at planlægge efter, hvis du har lejebil i nogle dage.

Naturen omkring Kyparissia er mere landlig end turistisk, og du skal selv tage initiativet. Kyparissia-bugten er et af de vigtigste steder i Middelhavet for havskildpadden Caretta caretta. Strandene nord for byen, især ved Kalo Nero, er beskyttet som Natura 2000-område, og om sommeren er reder afmærket i sandet. Hold afstand og lad være med at lyse ud over stranden om natten.

Neda-floden løber ud i bugten nord for byen. Langt oppe i bjergene danner den en kløft med vandfald og naturlige bassiner, hvor du kan bade. Det er en længere tur i bil og en heldagsudflugt, gerne på en varm sommerdag.

Bag byen rejser bjergene sig. Lokale udbydere arrangerer vandreture, flodvandring og mountainbike i bakkerne og ned mod bugten. Fra Marathopoli længere mod syd sejler både ud til øen Proti, også med snorkling.

Vandsport på selve strandene er beskedent, og bølgerne gør stranden mere velegnet til vind og surf end til kajak.

Kyparissia er Trifylias handelsby, og butikkerne er lavet til dem, der bor her. Markedsgaderne omkring torvet er blevet fornyet med nye fortove, bænke og facader, og her finder du tøj, sko, apoteker, bagerier, isenkram og købmænd.

Souvenirbutikker er der næsten ingen af. Tag hellere lokale råvarer med hjem: olivenolie, oliven, rosiner, figner og vin fra Trifylia, gerne købt direkte hos producenter eller i byens dagligvarebutikker.

Hvad du ikke finder

Mangler du større kæder, mærkevarer eller et indkøbscenter, skal du til Kalamata, som er Messinias største by. Der er heller ikke den slags strandbutikker med badetøj, oppustelige dyr og magneter, som fylder i badebyerne, så tag solcreme og badesko med hjemmefra, eller køb dem i byens almindelige butikker.

Det er en fornøjelse at handle, hvor de lokale handler. Du står i kø bag en bedstemor i bageriet og får vejledning i olivenolie hos købmanden, og det giver et indblik i byen, som ingen souvenirbutik kan give.

Kyparissia har knap 6.000 indbyggere og er hovedby for Trifylia, landbrugsområdet i den nordvestlige del af Messinia. Handlen med rosiner og olivenolie prægede byen i slutningen af 1800-tallet. Fra havnen og banegården blev varerne sendt videre, og familier, der havde tjent penge og studeret i Athen eller i udlandet, byggede de nyklassiske huse om torvet.

Hverdagen i byen

Det er stadig en by, der lever af landbrug, handel og administration. I dagtimerne er gaderne fulde af folk, der handler, går i banken eller drikker kaffe på et kafeneio, og ved havnen ligger farvede fiskerbåde. Om aftenen går familierne tur på torvet med palmerne, og de unge samles i den øvre by.

Udenlandske turister er der få af. De fleste gæster om sommeren er grækere, og mange af dem har familie i området. Det betyder, at du hører græsk alle steder. Engelsk tales på hoteller og i de fleste caféer, men ikke overalt.

Uden for sæsonen

Fordi byen ikke lever af turisme, lukker den heller ikke ned om vinteren. Skoler, butikker og caféer er åbne hele året, og byen ligner sig selv i oktober og marts. Påsken fejres med processioner og lys i gaderne og er en god tid at opleve byen fra den græske side.

I landsbyerne i bakkerne omkring byen dyrkes oliven og vin, og om efteråret høstes oliven overalt i området.

Prisniveauet i Kyparissia er lavt. Restauranter, caféer og butikker sætter deres priser efter de fastboende og de græske sommergæster.

Det mærkes mest i tavernaerne i centrum og ved havnen, hvor portionerne er store, og ved caféerne på torvet. Ved Agios Lagoudis, hvor de fleste overnatningssteder ligger, møder du mere af den klassiske strandservice. Solsenge og parasoller ved de organiserede strande koster leje, mens de lange strande mod nord er uden service.

Udgiften, der løber op, er transporten. Vil du se Peristeria, Neda-kløften og strandene mod nord, får du brug for lejebil i det meste af opholdet.

Kyparissia har typisk middelhavsklima med lange, tørre somre. I juni er dagtemperaturen omkring 29 grader, og havet har nået omkring 22-23 grader, så badesæsonen er rigtigt i gang. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 32 grader om dagen og næsten ingen regn. Havet er varmest i august, omkring 26 grader.

I september ligger dagene omkring 29 grader, og havet holder sig over 25 grader, så mange regner den for årets bedste måned. Oktober er også mild, med omkring 25 grader om dagen og et hav, der er varmere end i juni.

Maj er god til byvandring og udflugter med omkring 25 grader, men havet er kun omkring 19 grader. Fra november til marts er det køligt og vådt, med flest regndage i januar. Vestenvinden fra det åbne hav kan give bølger hele sæsonen.

Charterlufthavnen er Kalamata Airport (KLX), som ligger knap 40 km i luftlinje sydøst for Kyparissia. Flyvetiden er ca. 3 timer og 25 minutter fra København og ca. 3 timer og 35 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen går vejen nordvest gennem Messinias olivenlandskab til kysten. Kyparissia er ikke et klassisk charterhotelområde, så transfer er ikke altid en del af rejsen. Spørg rejsebureauet, før du bestiller, eller hent en lejebil i lufthavnen.

Lejebil er det mest praktiske valg. Du skal alligevel bruge den til udflugterne, og så slipper du for at vente på en taxa i ankomsthallen. Lufthavnen ligger på den modsatte side af Messinia, så vejen går tværs over halvøen og ikke langs kysten.

Inde i Kyparissia går du det meste. Fra centrum til Agios Lagoudis er der gåafstand, og havnen ligger lige ved. Op til den øvre by og borgen er der stejlt, men turen er en del af oplevelsen, og der er udsigt hele vejen.

Vil du længere væk, er lejebil næsten nødvendig. Busser forbinder byen med Kalamata, men de passer dårligt til udflugter til Peristeria, Neda-kløften eller de øde strande. Taxaer holder i centrum.

Nabobyerne

• Kalo Nero ligger knap 6 km i luftlinje mod nord, med en lang strand og skildpaddereder.
• Romanos ligger omkring 29 km i luftlinje mod syd nær Navarino-bugten.
• Kalamata ligger omkring 46 km i luftlinje mod sydøst.
• Petalidi, Methoni og Finikounda ligger omkring 40-51 km i luftlinje mod syd og sydøst.