Nea Kallikratia: Thessalonikis egen badeby på kysten

Byens strand er et langt bånd af sand, der løber lige under promenaden og vender ud mod Thermaiske Bugt. Bunden skråner roligt, og vandet når først til livet langt ude. Det er en praktisk strand, hvor du har caféerne og byens butikker i ryggen.

Men det er en almindelig bystrand. Den er bred og brugbar, men den har ikke de fyrretræsklædte bugter og det turkis vand, som gør Kassandra og Sithonia kendt. Midt på sommeren ligger håndklæderne tæt i den centrale del, især på de dage hvor familier fra Thessaloniki kører ud til kysten.

Når den centrale strand bliver for fuld

Langs kysten et par kilometer fra centrum ligger flere strækninger med sand og strandbarer, hvor der er mere luft mellem parasollerne. Har du bil, kan du også tage sydpå ad hovedvejen mod Kassandra, hvor strandene bliver smukkere, jo længere ned ad halvøen du kommer. Nea Moudania ligger omkring 20 km i luftlinje mod østsydøst og er første stop på vejen.

Det lave vand ved bystranden er det, der taler mest for byen hos børnefamilier. Sandet er fint, og der er langt ud til dybere vand, så de mindste kan plaske uden at forsvinde ud af syne. Promenaden er bred og flad, hvilket gør det let at komme rundt med klapvogn, og om aftenen er den fuld af græske familier med børn i alle aldre.

Det, der trækker ned, er trængslen og trafikken. I højsæsonen fylder biler fra Thessaloniki gaderne bag promenaden, og parkeringen bliver et puslespil. Gaderne mellem hovedvejen og vandet kræver, at du holder fast i de mindste.

Vandland og store forlystelser findes ikke i selve byen, men hverdagen er let: supermarkeder, bagerier og et apotek ligger inden for gåafstand, og mange overnatningssteder er lejligheder med køkken, hvor du kan styre måltiderne selv. Juni og september giver varmt badevand uden den værste trængsel.

Til en dag væk fra sandet er Petralona-grotten et bud for lidt større børn, der kan lide huler og drypsten. For de helt små er en aftentur på promenaden med is i hånden ofte rigeligt, for det er her, byens egne børn samles, når varmen har lagt sig.

Aftenlivet i byen er græsk, ikke charterpræget. Det foregår i strandbarer og caféer langs promenaden, hvor folk fra Thessaloniki og omegn sidder over en frappé eller en cocktail med udsigt over bugten. Nogle steder spiller musikken højt, men det meste foregår ved bordene.

Stemningen topper i juli og august, når sommerhusene er fulde og byen myldrer med feriegæster fra fastlandet. Uden for højsæsonen falder tempoet mærkbart, og mange af strandbarerne er rene sommerforretninger.

Vil du have en rigtig byaften, er Thessaloniki det oplagte alternativ, omkring 38 km i luftlinje mod nordnordvest. Bor du i Nea Kallikratia og vil sove roligt, er en lejlighed et par gader oppe fra vandet et bedre valg end en altan direkte over promenaden.

Par og familier vil som regel synes, at niveauet passer fint: der er nok liv til en drink ved vandet og en gåtur blandt mennesker, og stemningen er mere social end festpræget. Det er et natteliv, hvor tre generationer kan sidde ved samme bord.

Fred og ro er ikke det, byen er kendt for om sommeren. Nea Kallikratia er den nærmeste badeby for mange i Thessaloniki, og på varme dage i juli og august fyldes både stranden, promenaden og vejene. Biler, scootere og musik fra barerne giver et konstant lydtæppe langs vandet.

Et par gader inde i byen er det en anden historie. Her bor de fastboende, og her er der mere stille, når strandbarerne kører for fuldt drøn. Overnatter du i boligkvartererne, mærker du mindre til larmen, men du har stadig få minutters gang til sandet.

Den bedste tid til en rolig ferie er maj, juni og september. Byen lever stadig, for den har fastboende hele året, men trængslen fra storbyen er væk, og stranden har plads.

Søger du ægte stilhed med fyrreskov og en tom bugt, skal du længere ud på halvøerne. Nea Kallikratia er en by, og den lyder som en by.

Fordi de fleste gæster er grækere, er køkkenet også græsk. Langs promenaden og i gaderne bag den ligger grillsteder, der laver souvlaki og gyros til takeaway, fisketavernaer med blæksprutte og små stegte fisk og caféer, der går fra kaffe og bougatsa om formiddagen til drinks om aftenen.

Menukortene er sjældent skrevet til turister, og det er en fordel. Du får de retter, som nordgrækerne selv spiser på ferie: grillet kød, salater med lokale oliven, tzatziki og fisk efter dagsform.

Værd at smage

• Bougatsa er en butterdejskage med creme eller ost, som Thessaloniki-egnen er kendt for, og som du finder i bagerier over hele egnen.

• Muslinger fra Thermaiske Bugt dukker op på mange tavernaer, dampede, stegte eller i en tomatsauce.

• Halkidiki-oliven er store, grønne og ofte fyldt, og de står på bordet næsten overalt.

Gode måltider findes oftest et par gader fra vandet, hvor der er færre forbipasserende og flere lokale ved bordene. Promenadens steder har udsigten, men også det største flow af gæster.

Petralona-grotten er grunden til, at kulturelt interesserede overhovedet sætter kursen ind i landet herfra. Den ligger omkring 10 km i luftlinje mod nordøst, og det var her, man fandt et forhistorisk menneskekranie, der har gjort grotten kendt blandt forskere i menneskets udvikling. Selve grotten har drypstensformationer, og ved siden af ligger et lille antropologisk museum.

I selve byen er der ingen klassiske seværdigheder. Byens historie er nyere: den blev grundlagt af flygtninge fra Kallikrateia ved Marmarahavet, som kom hertil efter 1922 under befolkningsudvekslingen mellem Grækenland og Tyrkiet. Stedet hed tidligere Stomion, og her lå en klostergård, der hørte under Xenophontos-klostret på Athos.

Thessaloniki, omkring 38 km i luftlinje mod nordnordvest, er dagsturens mål for alt det andet: byzantinske kirker, Det Hvide Tårn og de romerske ruiner.

Promenaden er byens naturlige motionsbane. Den er flad og lang, og den bruges af løbere, gående og folk på cykel, især efter solnedgang. Selve stranden bruges mest til almindelig badning og strandliv.

Ud over det er udbuddet tyndt i selve byen. Kassandras fyrreskove, bugter og vandreruter ligger længere sydpå og kræver bil, og det samme gælder Sithonias klipper og små sandbugter.

En lejebil åbner for det meste: Petralona-grotten inde i landet, Potidea-kanalen ved Nea Potidea omkring 26 km i luftlinje mod østsydøst og strandene på Kassandra. Uden bil er Thessaloniki den mest realistiske udflugt.

Udflugter, der er værd at planlægge

• Petralona-grotten er den nærmeste udflugt og kan klares på en halv dag.

• Kassandra har fyrreskov, små kystbyer og de strande, som Halkidiki er kendt for.

• Thessaloniki giver en dag med byvandring, museer og havnefront.

Hovedgaden er indrettet til folk, der bor her. Du finder tøjbutikker, skobutikker, supermarkeder, bagerier og et par steder med husholdningsting, og pladsen ved promenaden har konditorier og kiosker. Souvenirbutikkerne er få og ikke særlig spændende.

Det er let at købe ind til en lejlighed. Frugt og grøntsager, honning og oliven fra Halkidiki fås i almindelige forretninger, og du handler side om side med de fastboende.

Vil du shoppe for alvor, er Thessaloniki stedet, med store indkøbsgader, markedshaller og indkøbscentre. I Nea Kallikratia handler du det, du skal bruge i ferien, og ikke meget mere.

Det gode ved det er, at du ser, hvad grækerne selv køber. Konditorierne har kager og småkager, som folk tager med hjem til familien, og supermarkederne har et udvalg af græsk ost, honning og krydderurter, der fint kan pakkes i kufferten.

Flygtningene fra Østthrakien, der byggede Nea Kallikratia, gav den navn efter den by ved Marmarahavet, de måtte forlade. De fandt en egn, der mindede om hjemstedet, og levede af landbrug, husdyr og fiskeri, indtil turismen fra Thessaloniki tog over. I dag hører byen til kommunen Nea Propontida, som har sæde i Nea Moudania.

Det mærkes stadig. Byen er græsk først og ferieby bagefter. Udenlandske turister er i mindretal, og du hører mest græsk på promenaden, i bagerierne og på stranden. Mange af byens lejligheder og sommerhuse ejes af familier fra Thessaloniki, som kommer hertil år efter år.

Byen uden for sæsonen

Om vinteren lever byen videre. Skoler, butikker og caféer har åbent for de fastboende, og promenaden bruges til gåture i solen, selv når havet er for koldt til badning. Det adskiller byen fra de rene feriebyer længere sydpå, som næsten lukker ned.

For danske rejsende er det både fordelen og ulempen. Du får et sted med eget liv og græske vaner, men også et sted, hvor ingen har indrettet sig efter netop dem.

Nea Kallikratia er indrettet til græske familier på sommerferie, og det kan mærkes på regningen. Restauranter, caféer og supermarkeder er sat op til et lokalt publikum, og prisniveauet er generelt lavt.

Overnatning er mest lejligheder, studios og mindre hoteller, og mange har køkken, så du kan lave morgenmad og frokost selv. Juli og august er højsæson, også for græske gæster, og det er her, det er sværest at finde et ledigt sted.

En ekstra udgift kommer med, hvis du vil se andet end byen. Kassandras strande og Petralona-grotten kræver bil, så lejebil eller udflugter bør med i budgettet.

Med køkken i lejligheden styrer du selv, hvor tit du spiser ude, og dermed hvad ferien koster.

Sommeren er varm og tør. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 32 grader, nætterne holder sig omkring 21 grader, og der er mange solskinstimer. Havet når op omkring 26 grader i august, så badevandet er varmt sidst på sommeren.

Juni og september er de mest behagelige måneder for de fleste. Juni har omkring 30 grader om dagen og hav omkring 23 grader, mens september har omkring 27 grader i luften og stadig omkring 24-25 grader i vandet. Det er de måneder, hvor stranden er god, og varmen ikke er tung.

Maj er lun med omkring 25 grader, men havet er kun omkring 19 grader og føles koldt. Oktober giver omkring 21 grader både i luft og vand og passer bedst til gåture og en tur til Thessaloniki. Vinteren er kølig med dagtemperaturer omkring 10 grader og frost nogle nætter, og der falder regn spredt over hele året.

Charterfly til Halkidiki lander i lufthavnen i Thessaloniki, Thessaloniki Macedonia International Airport (SKG). Den ligger kun omkring 25 km i luftlinje fra Nea Kallikratia, så byen er en af de Halkidiki-destinationer, der ligger tættest på landingsbanen.

Flyvetiden er ca. 3 timer fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund. Fra lufthavnen kører du sydpå langs bugten ad hovedvejen mod Kassandra, og Nea Kallikratia er en af de første kystbyer på vejen.

Rejser du med en pakkerejse, er transfer normalt inkluderet. Ellers kan du tage taxa, leje bil i lufthavnen eller tage en af de regionale busser fra Thessaloniki mod Halkidiki.

Byen er nem at gå rundt i. Promenaden, hovedgaden og stranden ligger tæt, og de fleste overnatningssteder er inden for gåafstand af vandet. En cykel er praktisk på den flade promenade.

Regionale busser forbinder byen med Thessaloniki og med Kassandra, fordi hovedvejen til halvøen går forbi. Det gør det muligt at tage en dag i storbyen uden bil. Der er taxaer i byen, men bestil dem helst i forvejen.

Nabobyer i luftlinje

• Nea Moudania ligger omkring 20 km mod østsydøst og er handelsbyen ved indgangen til Kassandra.

• Nea Potidea ligger omkring 26 km mod østsydøst ved kanalen, der skærer Kassandra fra fastlandet.

• Sani ligger omkring 32 km mod sydøst på Kassandras vestkyst.

• Gerakini ligger omkring 32 km mod øst med en lang, lavvandet sandstrand.

• Thessaloniki ligger omkring 38 km mod nordnordvest.

Vil du rundt på Kassandra og Sithonia, er en lejebil den mest fleksible løsning, og vejene er gode.