Gerakini: Lavvandet sandstrand mellem de to halvøer

Sandstranden er hele grunden til at tage til Gerakini. Den strækker sig i flere kilometer langs bugten mellem Kassandra og Sithonia, og den er bred nok til, at der er plads, selv når hotellerne er fulde. Sandet er lyst og fint, og bunden skråner så langsomt, at du kan gå langt ud, før du skal svømme.

Vandet ligger i læ af de to halvøer, og bølgerne er som regel små. Det gør stranden rolig at bade fra, og vandet bliver hurtigt varmt i løbet af sommeren, fordi det er så lavt nær kysten.

Forskellige dele af stranden

Foran de store hoteller er stranden ryddet og udstyret med liggestole og parasoller. Mellem hotellerne og foran sommerhusområderne er der strækninger, hvor du selv lægger håndklædet, og et par strandbarer, hvor du kan købe kaffe, is og en let frokost.

Ved stranden ligger den gamle mole, som blev udvidet under Anden Verdenskrig. Den bruges til fiskeri og er et naturligt pejlemærke, når du går langs vandet.

Det, du skal vide

Gerakini har ikke de klipper og det dybe, turkis vand, som Sithonias små bugter er kendt for. Vandet her er lavt og lyst over sandbund. Vil du snorkle eller dykke fra klipper, skal du østpå mod Sithonia.

Til gengæld er der sand nok til lange gåture langs vandkanten, og udsigten over bugten mod Kassandras kyst følger med hele vejen. Mod øst fortsætter kysten med flere sandstrande ud mod Sithonia.

Få steder på Halkidiki er så lette at bade med små børn som Gerakini. Vandet er lavt langt ud, sandet er fint, og der er sjældent store bølger. Et barn, der lige kan gå, kan plaske i vandkanten, mens forældrene sidder ganske få meter væk.

Omgivelserne er også rolige. Ferieområdet ligger spredt langs stranden, og der er langt mellem de travle veje. De fleste hoteller og lejligheder ligger direkte ved stranden eller få minutters gang fra den, så der er kort fra middagssøvnen til vandet.

Hoteller med familier for øje

Flere af de større hoteller i området har pool og aktiviteter for børn i højsæsonen. Så kan hele ferien foregå inden for et lille område uden bil.

Det, der trækker ned

Byen har ikke meget at tilbyde ud over stranden og hotellerne. Der er ingen gamle gader at gå på opdagelse i og ingen stor promenade med is og legende børn. Familier, der vil have en by omkring sig, får mere ud af Nea Moudania omkring 14 km i luftlinje mod vestsydvest.

Juli og august er meget varme, så mange familier vil have det bedre i juni og september, hvor luften er mildere, og vandet stadig er varmt.

Praktisk med børn

Tag badesko med, hvis børnene vil gå langt ud, for der kan ligge tang og skaller på bunden. Skygge på stranden findes mest under parasollerne foran hotellerne og strandbarerne, så en lille parasol eller et telt er en god idé på de frie strækninger.

Gerakini har stort set intet natteliv. Om aftenen er der et par strandbarer, hvor du kan få en drink med udsigt over bugten, og de større hoteller har deres egen underholdning for gæsterne. Når aftensmaden er spist, bliver der hurtigt stille.

Her er det snarere en fordel end en mangel. Børnene sover, og der er ingen diskoteksbas fra nabogaden. Par, der vil have rolige aftener på altanen, får netop det.

Vil du ud, skal du længere væk. Nea Moudania har caféer og barer langs havnen, hvor de lokale går ud, og Kassandras travle feriebyer har klubber. Begge dele kræver bil eller taxa.

Ferieområdet ligger strakt ud langs kysten, med hoteller, lejligheder og sommerhuse spredt mellem markerne og vandet. Der er ikke noget egentligt centrum, hvor folk samles, og trafikken er begrænset til vejene ind til hotellerne og hovedvejen bag ved.

Om aftenen er der stille. Musikken fra strandbarerne er dæmpet, og hotellernes underholdning holder sig inden for deres egne haver. Du hører mest bølgerne og cikaderne.

Det, der kan larme, er hotellerne selv. Bor du på et stort familiehotel i højsæsonen, er der liv ved poolen og fuld fart på børneaktiviteterne om dagen. Vil du have det helt roligt, er en lejlighed lidt væk fra de store anlæg et bedre valg.

I maj, juni og september er området endnu mere stille, og stranden føles næsten tom på mange strækninger.

Det adskiller Gerakini fra de travle feriebyer på Kassandra: uden en hovedgade med butikker og barer spreder gæsterne sig ud over den lange strand.

De fleste gæster i Gerakini spiser på hotellet, og mange hoteller kører med all inclusive. Det præger udbuddet: der er få selvstændige restauranter, og de, der findes, ligger mest ved stranden.

Et par tavernaer ved sandet serverer grillet fisk, blæksprutte, græske salater og grillet kød. Maden er enkel og god, og her får du en aften væk fra buffeten med fødderne næsten i vandet.

Vil du spise mere varieret, er Nea Moudania det nærmeste sted med et større udvalg af fisketavernaer og ouzerier. Polygyros inde i landet har også spisesteder for de fastboende. Halkidikis store grønne oliven og lokal honning kan købes i minimarkederne, hvis du har køkken.

På strandtavernaerne er dagens fisk og de enkle grillretter det sikre valg, for det er dem, køkkenerne er bygget op omkring.

Gerakini selv har ingen seværdigheder, men baglandet har. Udgravningerne af oldtidsbyen Olynthos ligger omkring 8 km i luftlinje mod vest. Olynthos var en af de vigtigste byer på Halkidiki, indtil Filip 2. af Makedonien ødelagde den, og udgravningerne viser en by med husblokke i et regelmæssigt gadenet.

Fundene fra Olynthos står i Det Arkæologiske Museum i Polygyros, Halkidikis hovedby, som ligger omkring 10 km i luftlinje mod nord. Gerakini har historisk været Polygyros havn, og stedet blev bebygget af landmænd derfra i slutningen af 1800-tallet og starten af 1900-tallet.

Magnesit og molen

Undergrunden omkring Gerakini er rig på magnesit, og her ligger Nordgrækenlands største forekomster af mineralet. Det er ikke noget, du besøger, men det minder om, at egnen havde andre erhverv, længe før den blev et feriested.

Olynthos og museet i Polygyros ligger begge i baglandet og passer fint sammen på en kulturdag, og du er tilbage ved stranden til eftermiddagsbadet.

Aktiviteterne i Gerakini handler om stranden. I højsæsonen er der vandsport ved nogle af hotellerne og strandbarerne, og det lave vand er fint til at padle eller lære at stå på et bræt. Ellers består dagen af badning, læsning og en gåtur langs vandkanten.

Vil du mere, skal du på udflugt. Sithonia med fyrreskove, klipper og små bugter ligger mod øst, og Kassandra mod syd og vest. Begge er nemme at nå med lejebil, og vejene er gode.

Udflugter fra Gerakini

• Olynthos er en halv dag med oldtidsbyen og udsigt over sletten.

• Polygyros giver et kig ind i Halkidikis hovedby og det arkæologiske museum.

• Sithonia giver en dag med strandhop langs vestkysten mod Nikiti og Neos Marmaras.

Indkøbsmulighederne i Gerakini er få. Ved hovedvejen og nær hotellerne ligger der minimarkeder med vand, solcreme, snacks og basisvarer og et par butikker med badetøj, strandlegetøj og souvenirs.

Til større indkøb kører du til Nea Moudania, som er egnens handelsby med supermarkeder og tøjbutikker. Polygyros inde i landet er også en rigtig by med butikker for de fastboende.

Oliven og olivenolie fra Halkidiki, honning og krydderurter er oplagte souvenirs, og dem finder du også i de små butikker i området.

Gerakini er først og fremmest et ferieområde. Hoteller, lejligheder og sommerhuse dominerer, og mange af gæsterne er grækere på sommerferie. Det faste hverdagsliv er begrænset, og stedet har ikke en gammel landsbykerne med kirkeplads og kafeneio.

Uden for sæsonen er der meget stille, og ferieområdet er præget af tomme sommerhuse. Det græske hverdagsliv finder du i Polygyros mod nord og i Nea Moudania mod vestsydvest, hvor folk bor og arbejder hele året.

Historien er der dog. Stedet har været udskibningshavn for Polygyros, og molen, magnesitten og de første landmænd derfra fortæller om et landbrugs- og mineområde, før turismen kom.

Vil du mærke Grækenland i hverdagstøjet, skal du ud af ferieområdet. En formiddag i Polygyros med torv, caféer og kontorfolk giver et helt andet billede end hotelstranden.

Prisniveauet er middel, og hotelferien sætter rammen for budgettet. Mange hoteller kører med all inclusive, så de fleste udgifter er kendt på forhånd.

Spiser du ude, er udvalget begrænset til tavernaerne ved stranden og hotellernes restauranter. Lejligheder med køkken er en mulighed for familier, der vil lave mad selv, og minimarkederne har det nødvendige.

Udflugterne er den post, der kan vokse. Olynthos, Polygyros og Sithonias strande kræver bil eller taxa, så en lejebil i nogle dage bør med i budgettet, hvis du vil se mere end stranden.

Juli og august er de varmeste måneder med omkring 32 grader om dagen og omkring 21 grader om natten. Der er kun et par regndage om måneden, og havet når omkring 26 grader i august. Det er varmt, og små børn har brug for skygge midt på dagen.

Juni og september er de bedste måneder for de fleste familier. Juni har omkring 30 grader i luften og omkring 23 grader i vandet, og september har omkring 27 grader og hav omkring 24 grader. Det lave vand ved kysten er ofte varmere end målingerne længere ude.

Maj er lun med omkring 25 grader, men havet er kun omkring 19 grader. Oktober har omkring 21 grader både i luften og vandet og passer bedst til udflugter. Om vinteren er der omkring 10 grader om dagen, og ferieområdet er stille.

Charterflyene til Gerakini lander i Thessaloniki Macedonia International Airport (SKG). Stedet ligger omkring 48 km i luftlinje mod sydøst for lufthavnen, på kysten mellem Kassandra og Sithonia.

Flyvetiden er ca. 3 timer fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund. Fra lufthavnen følger du hovedvejen sydøst gennem Nea Moudania og videre langs kysten mod Sithonia.

De fleste kommer med pakkerejse, hvor transfer er inkluderet. Alternativt kan du tage taxa, leje bil i lufthavnen eller tage en af de regionale busser fra Thessaloniki mod Sithonia, som kører forbi på hovedvejen.

Ferieområdet klares til fods. Stranden binder det sammen, og hoteller, tavernaer og minimarkeder ligger inden for gåafstand langs kysten. Mange bruger ikke andet transportmiddel i hele ferien.

Regionale busser mellem Thessaloniki og Sithonia kører forbi på hovedvejen, så du kan komme til Nea Moudania eller videre uden bil. Taxa kan bestilles. Til Olynthos, Polygyros og strandene på halvøerne er en lejebil klart det mest praktiske.

Nabobyer i luftlinje

• Nea Potidea ligger omkring 14 km mod sydvest ved kanalen ind til Kassandra.

• Nea Moudania ligger omkring 14 km mod vestsydvest og er egnens handelsby.

• Metamorfosi ligger omkring 15 km mod østsydøst ved indgangen til Sithonia.

• Nikiti ligger omkring 20 km mod østsydøst på Sithonias vestkyst.

• Afitos ligger omkring 20 km mod syd over bugten på Kassandra.