Neos Marmaras: Havnebyen på tre bakker midt på Sithonias vestkyst

Neos Marmaras er en havneby først og en strandby bagefter. Inde i byen ligger der små sandstrande i bugterne mellem bakkerne, men de er smalle, og i juli og august ligger håndklæderne tæt. De er fine til en dukkert mellem frokost og eftermiddagskaffe, men ikke steder, du bruger hele dagen.

Strandene uden for byen

Det er rundt om byen, de gode strande ligger:

• Bystranden mod syd er den længste, med fint sand og vand, der bliver gradvist dybt. Den er delvis organiseret, og resten kan du bruge med egen parasol.
• Paradisos ligger lige bag bakken nord for centrum og er den nærmeste rigtige sandstrand, kendt for solnedgangene.
• Tripotamos ligger lidt længere mod nord ad vejen mod Nikiti, med en bred sandstrand og lavt vand. En stor del af den er uden solsenge.
• Lagomandra og Kalogria ligger videre op ad kysten mod Nikiti og er nogle af vestkystens mest kendte bugter.

Med båd

Mange af de smukkeste bugter langs Sithonia nås nemmest fra vandet, og bådture fra havnen lægger til ved små strande, hvor der ikke går vej ned. Ud for byen ligger den ubeboede ø Kelyfos, og bugterne omkring den er et af de klassiske stop.

Neos Marmaras er ikke større, end at du hurtigt lærer byen at kende, og havnefronten med is, både og liv er sjov for børn at gå langs. Bystranden syd for centrum og Tripotamos mod nord har sand og en jævn bund, så det er der, familierne søger hen.

Det, der trækker ned, er terrænet. Byen ligger på tre bakker ned mod havet, og mange af lejlighederne ligger oppe ad stejle gader og trapper. Med klapvogn eller små ben bliver hver tur til og fra stranden et projekt, især i varmen midt på dagen.

Spørg derfor ind til beliggenheden, før du booker. Et sted tæt på bystranden eller ved den flade del af havnefronten gør en stor forskel. Familier, der vil have flad by og lavt vand lige uden for døren, får mere ro i Nikiti eller på Kassandra-siden, hvor Pefkochori og Hanioti har lange sandstrande.

Når solen går ned, fyldes havnefronten med folk, der går tur, sætter sig på en af cafébarerne med udsigt til bådene eller bliver siddende over en lang middag. Det er her, gæster fra andre dele af halvøen kører hen, når de vil have lidt liv.

Hvordan aftenen foregår

Barerne ligger samlet langs havnen og i gaderne lige bag den. Publikum er en blanding af par, vennegrupper og græske familier, der tager børnene med ud. Det er ikke en by med store klubber, men en havn, hvor du bliver siddende længe over drinks og udsigt.

Sæsonen

I juli og august er der flest åbne barer og mest liv. I juni og september er der stadig gang i havnen, men stemningen er mere afdæmpet, og fra oktober er det mest de lokale caféer, der er tilbage. Søger du klubber, er Kallithea på Kassandra det sted i Halkidiki, der har dem.

Neos Marmaras er ikke stedet for dem, der vil høre bølgerne og intet andet. Havnen og promenaden er travle både dag og aften i højsæsonen, med scootere, biler, musik fra barerne og mennesker overalt.

Det bliver roligere, jo højere du kommer op. Kvartererne oppe ad bakkerne ligger væk fra havnens lyd, og mange af lejlighederne der har altan med udsigt over bugten mod Kassandra. Her kan du sidde stille om aftenen og stadig gå ned til havnen, når du vil.

Vil du have rigtig ro, skal du ud af byen. Bjerglandsbyen Parthenonas oppe på Itamos er stille, og de mindre bugter op ad kysten mod Nikiti er roligere end bystrandene. I maj, juni og september er hele byen mere afslappet, og så kan du finde plads på bystranden og et ledigt bord ved kajen uden at lede.

Vælger du at bo i byen, så kig efter en bolig med altan mod havet oppe ad bakken, gerne et stykke fra havnens barer. Udsigten over bugten ved solnedgang er en af grundene til at bo her, og afstanden til havnen gør aftenerne roligere uden at gøre byen svær at bruge.

Havnen er stedet for fisk. Fiskerbådene lægger stadig til her, og tavernaerne langs kajen serverer grillet fisk, blæksprutte, rejer og muslinger. Fisk bliver ofte solgt efter vægt, så du vælger selv i disken.

I byen og på bakkerne

Bag havnen ligger græske restauranter med mere end grill: gryderetter, ovnretter og mezedes, de små retter, som du deler. Flere steder ligger højt med udsigt over bugten og Kelyfos, og det er værd at gå op ad trapperne til en solnedgangsmiddag.

Oppe i Parthenonas

I bjerglandsbyen over byen er der et par tavernaer mellem stenhusene, hvor maden er enkel, og udsigten over olivenlundene ned mod havet er en del af måltidet.

Lokale råvarer

Oliven, olivenolie, honning og vin kommer fra bakkerne omkring byen. Tsipouro, den klare druebrændevin, er en tradition i området, og du får den ofte til mezedes.

Neos Marmaras er en ung by med få seværdigheder i selve byen. Den blev grundlagt af græske flygtninge fra øen Marmara i Marmarahavet efter befolkningsudvekslingen med Tyrkiet i 1920'erne, og navnet betyder "Nye Marmara".

Parthenonas

Den egentlige seværdighed ligger oppe på skråningerne af bjerget Itamos over byen. Parthenonas er en gammel bjerglandsby, som næsten blev forladt, da beboerne flyttede ned til kysten. Siden er en del af stenhusene restaureret, og i dag er den en bevaret traditionel landsby. Du parkerer ved indgangen og går rundt i de brostensbelagte gader, hvor der er et lille folkemindemuseum og udsigt over olivenlunde, Toroneos-bugten og øen Kelyfos.

Længere væk

Sydøst for byen ligger Toroni med rester af en oldtidsby ved havet, og med bil er det en tur, du kan kombinere med strandene på den sydlige del af Sithonia.

Neos Marmaras er en god base på Sithonia for dem, der vil være aktive. Byen ligger midt på vestkysten med bjerget Itamos lige bag sig og havnen som udgangspunkt for ture på vandet.

Bådture

Fra havnen sejler både på heldagsture langs Sithonia med badestop ved bugter, der er svære at nå fra land, ofte med frokost om bord. Kelyfos lige ud for byen og de små øer og klipper længere nede ad kysten er typiske stop. Du kan også leje en mindre båd uden skipper og selv sejle ud til bugterne, så længe vejret er roligt.

Vandring på Itamos

Fra byen går en vandrerute op ad skråningerne til Parthenonas, og derfra videre op på Itamos. Turen går gennem olivenlunde, krat og fyrreskov og giver udsigt ud over Toroneos-bugten mod Kassandra. Gå i maj, juni eller september og undgå middagsheden, for om sommeren er det hedt på de åbne skråninger.

Strandhop med bil

Med bil kan du køre op ad kysten mod Nikiti med Tripotamos, Lagomandra og Kalogria på vejen, eller ned mod den sydlige del af halvøen, hvor bugter som Kalamitsi ligger på østkysten. Vejene er snoede, men turen er en del af oplevelsen.

Vandsport

Ved de større strande kan du leje kajakker, paddleboards og vandcykler, og på bystranden er der vandsport i højsæsonen.

Shopping i Neos Marmaras foregår i gaderne omkring havnen, hvor der ligger butikker med tøj, badetøj, smykker, tasker og sandaler side om side med souvenirbutikkerne. Det er nok til en aftentur langs kajen.

Det mest interessante er de lokale produkter. Olivenolie, honning, krydderurter fra bjergene, tsipouro og vin fra egnen sælges i små specialbutikker, og det er dem, der er værd at købe.

Smykker og tasker i turistgaderne er mest masseproduceret, så kig efter de butikker, der sælger noget fra egnen, hvis du vil have noget særligt med hjem.

I Parthenonas er der et par souvenirbutikker og steder med lokalt håndværk. Til større indkøb og kendte kæder må du til Thessaloniki, som er en dagstur værd i sig selv.

Neos Marmaras har fastboende hele året, og byens historie ligger stadig i navnene og familierne. Flygtningene fra Marmara slog sig ned her i 1920'erne, og senere kom beboerne fra Parthenonas ned fra bjerget, da de forlod landsbyen. Mange familier har rødder begge steder.

Fiskeriet, oliven, honning og vin har været byens erhverv, og fiskerbådene ligger stadig i havnen mellem turbådene. Om sommeren er byen dog domineret af turismen, og de fleste huse ved vandet er udlejning, butikker og tavernaer.

Uden for sæsonen er Neos Marmaras en stille fiskerby, hvor kun nogle få caféer og tavernaer holder åbent for de lokale. Parthenonas viser en anden side af egnen: et par familier er vendt tilbage, har sat husene i stand og lever af oliven og turisme.

Neos Marmaras placerer sig midt på skalaen, når du ser på charterrejsemål generelt. Byen har både enkle lejligheder oppe ad bakkerne og større hoteller og ferieanlæg uden for byen.

Mange boliger har køkken, og der er supermarkeder og bagerier i byen, så du kan stå for morgenmad og frokost selv. Tavernaerne serverer almindelig græsk mad, og havnebyens fiskeretter er en oplagt grund til at spise ude.

Bådturene og en lejebil er de ekstraudgifter, de fleste bruger penge på her, og begge dele er en stor del af grunden til at vælge byen. Regn dem med i budgettet fra starten.

Mellem lejlighederne med altan på bakkerne og anlæggene langs kysten er det beliggenheden og udsigten, mere end standarden, der gør forskellen.

Neos Marmaras har varme, tørre somre. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 32 grader, og om natten falder den kun til omkring 21 grader. Midt på dagen er det hedt på bakkerne.

Havet er varmest i august med omkring 26 grader, og det er omkring 23 grader i juni og 24 grader i september. Det gør juni og september til de mest oplagte måneder: varmt nok til at bade hele dagen, men mindre hedt og færre mennesker.

Maj er god til vandring med omkring 25 grader om dagen, men havet er kun omkring 18 grader. I oktober er der stadig omkring 21 grader både i luften og i vandet. Vinteren er kølig med omkring 10 grader om dagen, og regnen er jævnt spredt med få regndage om sommeren.

Halkidikis charterlufthavn er Thessaloniki Macedonia International Airport (SKG), og det er også her, rejsen til Neos Marmaras begynder. Herfra er der cirka 83 km i luftlinje, og byen ligger et stykke nede på Sithonias vestkyst, så vejen er længere end luftlinjen.

Flyvetiden er ca. 3 timer fra København og ca. 3 timer og 10 minutter fra Billund. Med en pakkerejse er bustransfer fra lufthavnen normalt inkluderet, og bussen kører gennem Nikiti og ned langs vestkysten.

Rejser du selv, er lejebil fra lufthavnen den nemmeste løsning, især hvis du vil bruge bilen til strandhop bagefter. Der kører også regionale busser fra Thessaloniki til Sithonia, og taxa er muligt, men det er en lang tur.

Byen selv klares på gåben. Havnen, butikkerne og de små bystrande ligger tæt, men byens bakker betyder trapper og stejle gader, så gode sko er en fordel. Taxaer holder ved havnen.

Til bugterne langs kysten er en lejebil det mest fleksible, og der er udlejere i byen. Scootere kan lejes, men vejene er snoede og trafikken tæt i højsæsonen. Regionale busser kører langs hovedvejen op mod Nikiti og Thessaloniki, men ikke ned til bugterne. Bådene fra havnen er en god måde at se kysten på uden bil.

Nabobyer

• Nikiti ligger 17 km i luftlinje mod nordnordvest ved indgangen til Sithonia.
• Metamorfosi ligger 21 km i luftlinje mod nordvest og er en stille landsby i fyrreskoven.
• Pefkochori ligger 18,5 km i luftlinje mod sydvest på Kassandra, over bugten.
• Hanioti og Polichrono ligger 20-23 km i luftlinje mod vestsydvest på Kassandra. Over vandet er de tæt på, men i bil skal du køre rundt om bugten.