Pothia: Kalymnos' hovedstad i et amfiteater om havnen

Pothia er en havneby og ikke en badeby. Ved havnen ligger en lille stenstrand, hvor lokale tager en dukkert, men den ligger op ad færgehavnen og kajerne, og den er ikke stedet for en hel dag med håndklæde og bog.

Strandene syd og øst for byen

De nærmeste rigtige badesteder ligger få kilometer fra centrum:

• Therma er opkaldt efter de gamle varme kilder og har solsenge og parasoller på en stenstrand.
• Gefyra er en lille stenstrand syd for byen.
• Vlychadia få kilometer sydvest for byen har både sand og småsten og er populær til snorkling og dykning.

Til de længere strande med sand skal du over øen til vestkysten, hvor Kantouni og Massouri ligger. Der kører bus fra Pothia, og taxa er let at få ved havnen.

Pothia er svær med små børn. Havnefronten er en trafikeret vej med biler, knallerter og færger, og fortovene er smalle mange steder. Byen ligger på skrænter, så selv korte gåture går op ad trapper og stejle gader, som ikke er gode med klapvogn.

Der er ingen strand i byen, som egner sig til børn, og ingen badeby med lavvandet sand inden for gåafstand. Det betyder bus eller taxa hver gang, familien vil bade.

Til gengæld er byen fuld af græske familier om aftenen, og børn bliver taget godt imod i tavernaer og på caféerne langs havnen. Større børn kan få noget ud af søfartsmuseet med de gamle dykkerdragter og af en bådtur til grotten Kefalas.

Rejser du med små børn, så bo i Kantouni eller Massouri på vestkysten, hvor stranden ligger lige ved hotellerne, og tag ind til Pothia en enkelt dag.

Aftenlivet i Pothia foregår på havnepromenaden. Her ligger caféer og barer side om side, og når solen går ned, fyldes stolene med kalymnere i alle aldre, der drikker kaffe, ouzo eller en øl og ser havnen.

Det er en lokal scene og ikke en turistscene. Musikken er dæmpet nok til en samtale, og stemningen er mere søndagsaften i en græsk by end ferieby. Du rejser ikke til Pothia for at danse, og der er ingen egentlig klubgade.

Vil du have strandbarer med højere musik, så ligger de i Kantouni på vestkysten. Barerne langs vejen i Massouri er rolige og mest fyldt med klatrere.

Om sommeren kan der være koncerter og fester ved kirkerne, når en helgen fejres, og så er hele byen på gaden.

Pothia er ikke et stille sted. Færgerne lægger til og sejler ud, fiskerbådene kommer ind med fangsten, og knallerterne kører i ring om havnebassinet det meste af dagen. Den lange havnefront samler trafikken, og lyden bærer op ad bjergsiderne.

Bor du med udsigt over havnen, får du både den smukke udsigt og larmen med. Værelser i sidegaderne op ad bjerget er roligere, og jo højere op du kommer, jo mere hører du hunde og kirkeklokker i stedet for motorer.

Til gengæld får du en ro af en anden slags: ingen animation, ingen strandhøjttalere og ingen hotelkomplekser. I den varmeste del af dagen falder byen til ro, og gaderne bliver tomme. Vil du have rigtig stilhed, så tag på dagstur til Vathy på østkysten, en landsby for enden af en smal fjordlignende bugt.

Pothia har det største udvalg af spisesteder på Kalymnos, og en stor del af gæsterne er lokale. Det mærkes på menukortene, hvor fisk og blæksprutte står øverst, og på at tavernaerne er åbne uden for højsæsonen.

Retter fra en ø af sømænd

Kalymnos' køkken bygger på havet. Se efter disse retter:

• Blæksprutte i alle former: stuvet, med kort pasta, i tærte og som små kroketter.
• Mermizeli er øens landsbysalat med bygkiks, tomat, olie og ost.
• Mououri er fyldt lam eller ged bagt i lerkar, først og fremmest en påskeret.

Øen er også kendt for sin timianhonning, som du finder på morgenbordet og i yoghurt med nødder.

Hvor du spiser

Langs havnen ligger tavernaerne med borde helt ude ved kajen, og her får du dagens fangst. I sidegaderne ligger mindre steder med mezedes og ouzo, hvor lokale samles om små retter, og bagerierne har ostetærter og sødt bagværk til morgenmaden.

Spis gerne der, hvor bordene er fyldt med græske familier. I Pothia er det ikke svært at finde, for de fleste tavernaer lever af de samme kunder året rundt, og køkkenet er lavet efter deres smag og ikke efter en international menu.

Pothia har øens museer, og de fortæller mest om havet. Kalymnos var i generationer svampedykkernes ø, hvor mændene sejlede mod Nordafrika for at dykke efter svampe, og den historie fylder byen.

I byen

• Søfartsmuseet viser dykkerdragter, udstyr og fotografier fra svampefiskeriets tid.
• Det arkæologiske museum har keramik, redskaber og statuer fra øens forskellige perioder.
• Folkloremuseet på vejen mod Vothyni viser et indrettet kalymnisk hjem med køkken, tøj og redskaber.
• Kirken Agios Nikolaos med den blå kuppel ligger ved indsejlingen til havnen.
• Frelserkirken Agios Christos har en ikonostase af billedhuggeren Yannoulis Chalepas.

Over og uden for byen

Klosteret Agios Savvas ligger på en bakke over byen med udsigt over havnen, og borgen Chrysocheria, også kaldet Pera Kastro, ligger på en bakke mellem Pothia og Chora med vindmøller under sig. Lidt længere inde i landet ligger den gamle hovedby Chora med den store borg, Megalo Kastro, som du kan gå op til ad en trappesti fra Pothia eller køre til.

Ved Vlychadia, få kilometer sydvest for byen, har en tidligere svampedykker samlet et privat museum med fund fra havet.

Fra havnen i Pothia sejler fiskerbåde ud til grotten Kefalas på sydkysten, en stor drypstenshule. Grotten kan også nås ad vej og en gåtur, men bådturen langs den stejle kyst er en del af oplevelsen.

Klatring og vandring

Kalymnos er et af Europas kendte steder for sportsklatring, med tusindvis af boltede ruter i kalkstenen. Klippevæggene ligger på vestkysten omkring Massouri, en kort bustur fra Pothia, så du kan sagtens bo i byen og tage derover på klatredage.

Vandrere kan gå fra byen op til Chora og den store borg, eller videre ad stier i bjergene omkring. Stierne er stenede og ofte uden skygge, så det er bedst om foråret og efteråret.

På og under vandet

• Dykning og snorkling er populært ved Vlychadia sydvest for byen.
• Vathy på østkysten ligger for enden af en smal, fjordlignende bugt med mandarin- og appelsinlunde i dalen bag.
• Telendos ved vestkysten nås med båd fra Myrties nord for Kantouni.

Pothia er stedet, hvor kalymnerne selv handler, og butikkerne er derfor mest almindelige: tøj, sko, apoteker, isenkræmmere, bagerier og supermarkeder. Det er den eneste rigtige indkøbsby på øen, og bor du på vestkysten, ender du her, når du mangler noget.

Det mest typiske køb er svampe. Ved havnen ligger butikker, der sælger og forarbejder svampe, og nogle af dem viser, hvordan svampene renses og klippes. Spørg, hvor svampene kommer fra, hvis du vil have en fra Kalymnos.

Timianhonning fra øens bjerge er det andet oplagte køb, og du finder den i dagligvarebutikkerne og hos specialforhandlere. Der er også lokale kiks og andre delikatesser fra øen.

Byen er ikke souvenirpræget, og du finder ikke lange gader med magneter og strandhåndklæder. Det er et plus for nogle og et minus for dem, der kommer for at handle gaver.

Pothia er den by på Kalymnos, der har mindst brug for turisterne. Det meste af øens befolkning bor her, og havnen er fuld af liv hele året: færgerne fra Kos og Piræus, fiskerbådene, caféerne med ældre mænd og familierne, der går tur langs vandet om aftenen.

Husene på bjergsiderne

Byen ligger som et amfiteater omkring havnebassinet. Husene er malet i blå, gule, okkerfarvede og hvide nuancer, og mange af de gamle kaptajnshuse står med balkoner og skodder mod havnen. Fra færgen ser byen ud til at være stablet oven på hinanden op ad de nøgne bjerge.

Svampene og havet

Kalymnos' rigdom kom fra svampedykningen, og familierne bærer stadig historien med sig. Mange familier har en bedstefar eller oldefar, der dykkede, og mange dykkere mistede livet eller fik varige mén af dykkersyge. Søfarten fylder stadig i hverdagen.

Fester og helgener

Kalymnerne fejrer deres helgener med gudstjenester, mad og musik. Påsken er den store fest, og her er Pothia kendt for at fejre opstandelsen højlydt med fyrværkeri og sprængninger på bjergsiderne. Øens skytshelgen Agios Savvas har sit kloster lige over byen.

Uden for sæsonen er byen præcis som om sommeren, bare med færre fremmede. Tavernaer, caféer og butikker er i gang året rundt, fordi kunderne bor her. Det gør Pothia til et af de få steder på øen, der også fungerer i foråret og sent på efteråret.

Pothia har et middel prisniveau. Byen har mange fastboende kunder, og det præger både tavernaerne, caféerne og butikkerne. Menukortene er skrevet til lokale lige så meget som til turister.

Overnatningen er mest mindre hoteller, pensioner og lejligheder i byen. Der er få store ferieanlæg, og bor du med havudsigt, er det oftest fra en altan og ikke fra en poolterrasse.

Den dyreste post i tavernaerne er fisken.

Den største ekstra post er transport til strandene. Regn med bus eller taxa til Therma og vestkysten, eller lej en scooter eller bil et par dage.

I juli og august er der flest gæster på øen, og værelserne med udsigt over havnen bliver booket først. Uden for sæsonen er byen stadig åben, og det er nemmere at finde et værelse.

Sommeren i Pothia er varm og tør. I juli og august ligger dagtemperaturen omkring 31 grader, og der falder næsten ingen regn. Byen ligger i en lun bugt omgivet af nøgne bjerge, og stenene holder på varmen langt ud på aftenen, hvor det sjældent bliver køligere end omkring 23 grader.

Havet er varmest i august og september med omkring 24 grader. I juni er det omkring 22 grader, mens det i maj stadig er køligt med omkring 19 grader.

For en ferie med både bad og byliv er juni og september de bedste måneder, med omkring 28 grader om dagen. Maj og oktober er gode til vandring, museer og ture på øen, med omkring 24 grader om dagen og forholdsvis få regndage, dog lidt flere i oktober.

Om vinteren er det mildt, omkring 14 grader om dagen i januar, men regnen kommer, og december og januar har de fleste regndage. Om sommeren kan nordenvinden meltemi blæse kraftigt i Det Ægæiske Hav, og det kan påvirke færgerne.

Kalymnos har ikke direkte charterfly. Du flyver til Kos' lufthavn, Kos International Airport Ippokratis (KGS), og tager færgen videre til Pothia. Lufthavnen ligger omkring 20 km fra Pothia i luftlinje, men der er hav imellem. Flyvetiden er ca. 3 timer og 40 minutter fra København og ca. 3 timer og 50 minutter fra Billund.

Færgen fra Kos

Fra lufthavnen kører du til færgehavnen i Mastichari på Kos' nordkyst eller til Kos by. Mastichari ligger tættest på lufthavnen, og herfra er sejlturen til Kalymnos kortest. Begge færger ankommer til Pothia.

Rejser du med et rejsebureau, er transfer og færge normalt med i pakken. Ellers bør du tjekke sejlplanen i forvejen, især hvis du lander om aftenen.

Det er en fordel ved at bo i Pothia: færgen lægger til midt i byen, og der er ingen lang transfer på Kalymnos bagefter.

Centrum af Pothia klares til fods. Havnefronten, butikkerne og tavernaerne ligger tæt, men så snart du går væk fra vandet, går det op ad bakke og trapper.

Bus og taxa

Busserne kører fra centrum ud til vestkysten og andre dele af øen. Kantouni ligger omkring 4,6 km vestnordvest for Pothia i luftlinje, og Massouri omkring 6,2 km mod nordvest. Taxaerne holder ved havnen, og til de nære strande som Therma og Gefyra er en taxa ofte det nemmeste.

Scooter og bil

Mange lejer scooter eller bil for at komme rundt på øen. Vejene er smalle og snoede, og i Pothia er trafikken tæt og parkeringen svær. En bil giver mening til ture til Vathy, Emporio i nord og klippevæggene på vestkysten.

Båd

Ud over færgerne til Kos sejler fiskerbåde fra havnen til grotten Kefalas. Til Telendos tager du bussen til Myrties og båden derfra.