Paleochora: To strande på en halvø i sydvest

Paleochora ligger på en smal halvø, der stikker ud i Det Libyske Hav, og byen har derfor to strande med hver sin karakter. Du går fra den ene til den anden på få minutter tværs gennem gaderne, så du kan vælge efter vinden og humøret.

• Pachia Ammos på den vestlige side er byens sandstrand. Sandet er groft og gyldent, der står træer langs kanten, og om sommeren er der solsenge, parasoller og livredder. Stranden vender ud mod åbent hav, og om aftenen går solen ned over bugten.
• Halikia på den østlige side er en strand med småsten lige under tavernaerne. Vandet er klart og bliver hurtigt dybt, så det er en strand til at svømme fra. På blæsende dage ligger den ofte mere i læ end sandstranden.

Strandene uden for byen

Vest for byen ligger Grammeno på en lav halvø med klitter. Det er en kort køretur, og her er der mere plads end ved bystrandene. Mod øst, for enden af Anidri-kløften, ligger Gialiskari, to små stenbugter adskilt af en lille pynt, som du når ad en grusvej eller til fods.

Det lave, lyse vand, som det sydvestlige Kreta er kendt for, finder du ved Elafonisi længere mod vest. I sæsonen er der normalt en båd derud fra havnen, men spørg lokalt, om den sejler. I selve Paleochora er det groft sand og sten, og på dage med vind fra vest kan der stå bølger ind på sandstranden.

Paleochora er lille og flad, så det meste kan klares til fods, også med klapvogn. Om aftenen lukkes hovedgaden for biler og bliver til en gågade med borde ude på vejen. Her går græske familier tur, og børnene kan bevæge sig lidt friere mellem caféerne end i en by med trafik.

Pachia Ammos er den strand, der passer bedst til børn, med sand og livredder om sommeren. Halikia er sværere for de mindste, fordi stenene gør det ubehageligt at gå ud, og vandet hurtigt bliver dybt.

Der er ingen vandland, forlystelser eller store hoteller med børneklub. Har udendørsbiografen åbent, er den en god aftenoplevelse for lidt større børn. Bådturen til Elafonisi, hvor lagunen er lav og varm, er en af de bedste udflugter med børn, men det er en lang dag. Husk også, at transferen går ad snoede bjergveje, hvilket kan være hårdt for børn, der bliver køresyge.

Med større børn, der kan gå selv, er Anidri-kløften en overskuelig vandretur, der ender ved en strand. Med de helt små er en badeby på nordkysten med flere faciliteter lettere.

Aftenen i Paleochora foregår på hovedgaden og langs vandet. Når bilerne er ude af gaden, flytter tavernaerne bordene ud, og folk sidder længe over maden. Bagefter er der et par barer og caféer med musik, nogle med udsigt over havet, og om sommeren kan du som regel se film i en udendørsbiograf.

Det er hyggeligt, men ikke mere end det. Der er ingen klubber og ingen festgade, og publikum er en blanding af par, vandrere og græske familier. Unge, der vil i byen hver aften, bliver skuffede. Det nærmeste egentlige natteliv ligger på nordkysten omkring Platanias, og det er langt væk ad bjergvejen.

De rolige aftener er en del af grunden til at vælge byen. Musikken stilner af ved en fornuftig tid, og du sover uforstyrret de fleste steder i byen. Det er også en by, hvor du kan sidde alene ved et bord med et glas vin uden at føle dig malplaceret.

Paleochora har aldrig fået de store hotelanlæg, og den lange vej over bjergene holder de store udflugtsbusser væk. Byen består af små hoteller, værelser og lejligheder, og tempoet er langsomt. Ved strandene og i sidegaderne er der stille det meste af dagen.

Det, der larmer, er til at forudse. Hovedgaden er fuld af mennesker om aftenen i juli og august, scootere kører gennem byen, og ved havnen er der travlt, når bådene lægger til og fra. August er den travleste måned, fordi mange grækere holder ferie her, og så kan bystrandene blive fyldte. I weekenderne kommer der også familier fra Chania.

Vil du have mest ro, så bo i udkanten af byen eller mod Grammeno, et stykke fra hovedgaden. I maj, juni og fra midten af september er der stille overalt, og om vinteren er Paleochora en helt almindelig lille by, hvor de fastboende har gaderne for sig selv.

Fordi Paleochora lever hele året, er tavernaerne ikke kun bygget til turister. Mange ligger langs Halikia med udsigt over havet, andre i hovedgaden, hvor bordene står ude på vejen om aftenen. Ved havnen får du fisk, og de lokale kokke bruger meget olivenolie fra lundene i Selino.

Køkkenet er kretisk og enkelt, bygget på grøntsager, ost og lam. Kig efter:

• Boureki, et ovnfad med squash, kartofler og frisk mizithra-ost, som hører til i Chania-egnen.
• Gamopilafo, en fed risret kogt i kødsuppe, som kendes over hele Kreta fra bryllupper.
• Staka, en tyk smørcreme, der spises med brød eller røres i æg.
• Grillet fisk, solgt efter vægt og serveret med citron og olivenolie.

Der er også steder med vegetariske retter og økologiske råvarer, som hænger sammen med de mange vandrere og langtidsgæster, der er kommet hertil i årtier. Efter maden får du ofte husets raki uden at have bestilt den.

Paleochora voksede op omkring en venetiansk fæstning, og selve byen har ikke meget mere af historie at vise. Til gengæld ligger der flere interessante steder inden for en vandretur eller en kort køretur.

• Castel Selino ligger på pynten af halvøen. Venetianerne byggede den i slutningen af 1200-tallet, og den blev ødelagt og genopbygget flere gange, blandt andet efter et angreb af sørøveren Barbarossa i 1500-tallet. I dag er der kun mure tilbage, men udsigten over begge strande er god.
• Lissos er en oldtidsby mellem Paleochora og Sougia. Ved en kilde ligger et Asklepios-tempel med et mosaikgulv, og i dalen kan du se romerske gravkamre, der ligner små huse. Du kommer dertil ad kyststien eller med båd.
• Agios Georgios i landsbyen Anidri er en lille byzantinsk kirke med kalkmalerier fra 1300-tallet.
• Kandanos på vejen mod nord er omgivet af byzantinske kirker med kalkmalerier. Landsbyen blev brændt ned af tyske tropper under Anden Verdenskrig og bygget op igen.

Dele af fundene fra Lissos, blandt andet statuer, står på det arkæologiske museum i Chania, så kombinér gerne turen med en dag i byen.

Det er naturen omkring byen, der gør Paleochora til andet end en stille badeby. Herfra kan du gå langs kysten, ned gennem kløfter og sejle til steder, der ikke har nogen vej.

Til fods

Den europæiske vandresti E4 går fra havnen i Paleochora mod øst langs kysten til Lissos og videre til Sougia. Det er en lang dagstur med lidt skygge, men den er ikke teknisk svær. Mange tager båden tilbage fra Sougia, så de kun skal gå den ene vej.

Anidri-kløften er den klassiske kortere tur. Du går fra den østlige side af byen op til landsbyen Anidri og derfra ned gennem en smal kløft med høje klippevægge, der ender ved stranden Gialiskari. Et par steder skal du bruge hænderne. En variant starter i landsbyen Azogires længere oppe i bjergene. Kraftig regn har ødelagt stier i flere kløfter på Kreta de senere år, så spørg lokalt om forholdene, før du går.

Med båd

I sæsonen sejler både fra havnen til nogle af de mest særprægede steder på sydkysten:

• Elafonisi mod vest med den lave lagune og det lyse sand.
• Sougia, Agia Roumeli, Loutro og Chora Sfakion mod øst. Agia Roumeli ligger, hvor Samaria-kløften munder ud, og hverken den eller Loutro har vejforbindelse.
• Gavdos, Europas sydligste beboede ø, langt ude i Det Libyske Hav. Overfarten er lang, så mange overnatter på øen.

I vandet

På dage med vind er Pachia Ammos et godt sted til windsurfing, og ved klipperne omkring halvøen er der fint at snorkle, når havet er roligt. Forår og efterår er bedst til vandring. Midt på sommeren er det for varmt til lange ture midt på dagen, så start tidligt og tag rigeligt vand med.

Hovedgaden er byens indkøbsgade, og når den lukker for biler om aftenen, er det her, folk går en tur og kigger. Der er supermarkeder og bagere, som byens egne indbyggere bruger, et par butikker med tøj og smykker og et par butikker med lokale fødevarer.

Det bedste at tage med hjem er det, egnen selv producerer: olivenolie fra Selino, timianhonning, tørrede bjergurter og raki på flaske.

Mere end det er der ikke. Der er ingen indkøbscentre og ikke mange souvenirbutikker, og vil du købe lædervarer, kunsthåndværk eller tøj i større udvalg, er Chania stedet, og det kan kombineres med en dag i den gamle bydel. Som feriemål er det en fordel, at du ikke bliver hevet ind i butikker på vej til stranden.

Paleochora er hovedbyen i Selino, den sydvestlige del af Kreta, og har omkring 2.000 indbyggere. Byen lever hele året. Folk fra bjerglandsbyerne kommer hertil for at handle og ordne ærinder, fiskerbådene ligger i havnen, og der er skole og kafeneia, hvor de ældre mænd sidder om formiddagen.

Om sommeren er en stor del af gæsterne grækere, mange fra Chania og Athen, og det giver byen en anden stemning end de udenlandske charterbyer på nordkysten. Om vinteren bliver en del udlændinge her i længere tid, og en del tavernaer holder åbent.

Bag byen ligger landsbyer som Anidri, Azogires og Kandanos i bjergene, omgivet af olivenlunde, og vest for byen fylder drivhusene på kystsletten. Olivenhøsten sætter præg på egnen sidst på efteråret og om vinteren.

Tag en tur op i landsbyerne en formiddag. Her er turismen næsten fraværende, kafeneiet på pladsen er samlingssted, og kirkerne står åbne eller har en nøgle hos naboen. Det er her, du ser, hvordan Selino lever, når feriegæsterne er rejst hjem.

Paleochora er et af de billigere steder at bo på Kreta. Hotellerne er små og ofte familiedrevne, og mange tilbyder værelser og lejligheder med køkken. Der er ingen store resorter, som trækker priserne op.

Maden koster almindelige græske priser i de fleste tavernaer, og supermarkederne har priser for fastboende. Fisk efter vægt er det, der hurtigt gør regningen stor.

Det, der løber op, er udflugterne. Bådene til Elafonisi, Gavdos og langs sydkysten koster hver for sig ikke meget, men for en familie bliver det til en del, og en lejebil til bjerglandsbyerne skal også med i budgettet. I august, når de græske feriegæster kommer, stiger priserne på værelser, og de bedste steder bliver booket op tidligt. Rejser du i maj, juni eller oktober, får du mere for pengene.

Badesæsonen begynder for alvor i juni med omkring 29 grader om dagen og et hav på omkring 22 grader. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 31 grader og havet oppe på 24 til 25 grader, og der falder stort set ingen regn.

September har omkring 28 grader og et hav på knap 25 grader. Selv i oktober er det omkring 24 grader om dagen, og havet holder sig over 23 grader, selv om de første regnbyger kommer. Maj er en god vandremåned, og havet har knap 19 grader.

Om vinteren er det mildt og vådt med omkring 14 grader om dagen i januar og flest regndage fra december til februar. Nordenvinden om sommeren kan komme ned over bjergene som kraftige vindstød på sydkysten, og om foråret kan varme vinde fra Afrika give disede dage.

Du flyver til Chania International Airport (CHQ) på Akrotiri-halvøen, der ligger omkring 54 km nordøst for Paleochora i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 40 minutter fra København og ca. 3 timer og 50 minutter fra Billund.

Transferen er en af de længste fra Chanias lufthavn. Vejen går vest langs nordkysten forbi Chania og Platanias til Tavronitis og derfra sydpå op over bjergene gennem Kandanos og ned ad dalen til kysten. Vejen er god, men snoet, så regn med en lang tur.

På egen hånd kan du tage bussen fra lufthavnen til busstationen i Chania og skifte til bussen mod Paleochora. Med bagage og børn er en taxa eller en lejebil fra ankomsthallen enklere.

I selve Paleochora går du det hele. Fra den ene strand til den anden er der få minutters gang, og hovedgaden, havnen og fæstningen ligger tæt.

Busserne kører mellem Paleochora og Chania flere gange om dagen, og om sommeren sejler bådene fra havnen langs sydkysten. Det gør Paleochora til et af de få steder på sydkysten, hvor du kan klare dig uden bil. Til Grammeno, Anidri, Azogires og Kandanos er en lejebil eller en taxa dog det nemmeste.

Nabobyerne på sitet ligger alle på nordkysten, og vejen dertil går over bjergene, så køreturen er meget længere end afstanden i luftlinje:

• Kissamos ligger omkring 29 km mod nord.
• Kolymbari ligger omkring 34 km mod nord.
• Tavronitis ligger omkring 35 km mod nord-nordøst.
• Maleme ligger omkring 36 km mod nord-nordøst.
• Gerani ligger omkring 37 km mod nord-nordøst.
• Platanias ligger omkring 38 km mod nordøst.