Pattaya: Storbyen ved bugten og det roligere Jomtien

Pattaya har tre slags strand, og forskellen mellem dem er stor. Bystranden ligger lige ved centrum, Jomtien ligger på den anden side af Pratumnak-bakken, og det klare vand finder du først ude på øen Koh Larn.

Pattaya Beach

Pattaya Beach følger bugten i en lang bue langs Beach Road. Sandstriben er smal, og liggestolene står tæt under parasoller, som udlejes for en dag ad gangen. Vandet i bugten er sjældent klart, og jetski, parasailing og speedbåde til øerne fylder meget i vandkanten. De fleste bruger stranden til en gåtur ved solnedgang og bader andre steder.

Jomtien og Naklua

• Jomtien Beach er længere og bredere end bystranden og har mere plads til håndklædet. Vandet er stadig ikke klart, men stemningen er roligere, og mange thailandske familier kommer her i weekenderne.
• Wong Amat ligger i Naklua nord for centrum og er den roligste strand inde i byen. Den er kortere og har større hoteller bag sig.
• Stranden ved Pratumnak er en række små bugter under bakken mellem Pattaya og Jomtien, med færre stole og mindre trafik.

Koh Larn

Den bedste badestrand ved Pattaya ligger ude i bugten. Færgerne til Koh Larn sejler fra Bali Hai-molen i den sydlige ende af Walking Street, og turen tager under en time. Tawaen er øens travleste strand, Samae er bredere og lidt roligere, og Ta Yai er den mindste og mest stille. Vandet er tydeligt klarere end inde ved byen, men med mange dagsturister bliver Tawaen næsten lige så fyldt som Pattaya Beach, særligt i weekenderne.

Der er nok at lave for børn i og omkring Pattaya: vandlande, et akvarium, en stor dyrepark i bakkerne øst for byen og en tropisk have med blomster og bonsaier syd for Jomtien. Problemet er ikke mangel på aktiviteter, men byen omkring dem.

Dele af centrum, især Walking Street og gaderne omkring, er præget af barer med go-go og sexturisme. Det er ikke begrænset til én gade, og ølbarer med værtinder ligger også i sidegaderne ved Beach Road og Second Road. Børn ser det, når du går med dem fra hotellet til stranden eller venter på en songthaew.

Hvor familier bor bedst

Jomtien er det oplagte sted at bo med børn. Stranden er bredere, hotellerne har ofte pool, og om aftenen er stemningen mere præget af thailandske familier og pensionister end af barer. Wong Amat i Naklua er et andet roligt alternativ med større resorter. Fra begge steder er der kort til attraktionerne, så længe du tager en taxa i stedet for at gå gennem centrum.

Vand og varme

Vandet ved bystrandene er lavt og roligt det meste af tiden, men jetski kører tæt på badende, og der er sjældent afmærkede badezoner. Varmen er en større udfordring end havet. Med over 30 grader hele året er en pool og skygge midt på dagen vigtigere end en lang strand.

Pattaya har et af de største natteliv i Asien, og det fylder byen fra Naklua i nord til Jomtien i syd. Det er værd at vide, før du bestiller: en stor del af nattelivet her er bygget op omkring sexturisme, og det er synligt, ikke gemt væk.

Walking Street

Walking Street i den sydlige ende af Beach Road lukkes for biler om aftenen og bliver til en lang gade med neonskilte, klubber, livemusik og go-go-barer. Mange kommer bare for at gå gaden igennem og se på. Klubberne holder åbent til tidligt om morgenen, og gaden er fyldt hele året, også i regntiden.

Ølbarer og cabaret

Uden for Walking Street ligger åbne ølbarer med pool-borde og værtinder i det meste af centrum, langs Second Road og i sidegaderne mod Soi Buakhao. Stemningen er mere afslappet end på Walking Street, men præget af samme miljø. Byens store cabaretshows med transkønne kunstnere er en klassisk aftenudflugt, som også par og grupper af venner tager med til.

Roligere aftener

Vil du have musik og en drink uden barmiljøet, så er der rooftop-barer på de høje hoteller og livemusik i flere af indkøbscentrene. Jomtien har sine egne strandbarer, hvor aftenerne slutter tidligere, og stemningen er mere lokal. I Naklua og ved Wong Amat er der stort set kun hotellernes egne barer.

Muay thai, thailandsk boksning, kan ses i flere arenaer i byen, ofte som en del af en aften med flere kampe.

Du vælger ikke Pattaya for stilhedens skyld. Trafikken på Beach Road og Second Road kører døgnet rundt, songthaews dytter efter passagerer, og der bygges nye hoteller og lejlighedskomplekser mange steder. Musikken fra barerne fortsætter til tidligt om morgenen i centrum.

Det betyder ikke, at du ikke kan sove godt. De roligste områder er:

• Naklua og Wong Amat i nord, hvor resorterne ligger ud til havet, og hvor aftenerne er stille.
• Pratumnak-bakken mellem Pattaya og Jomtien, med lejligheder og mindre hoteller mellem træerne.
• Den sydlige del af Jomtien, hvor strandvejen bliver stillere, efterhånden som du kommer væk fra centrum.

Vælg et hotel med pool og have, hvis du vil have dage, hvor du ikke forlader hotellet. Koh Larn er det nemmeste sted at komme væk fra byen for en dag, særligt på hverdage, hvor de små strande på øens sydside er mere stille end Tawaen. Ønsker du mere end en dag med ro, ligger Koh Samet et stykke længere mod øst.

Mad er en af Pattayas styrker, hvis du kommer lidt væk fra turistgaderne. Centrum har restauranter fra hele verden, og ved siden af de thailandske køkkener er der indisk, russisk, italiensk, mellemøstlig og skandinavisk mad. Langs Beach Road er meget af det tilpasset turister, med billedmenuer og mild thaimad.

Natmarkederne

Byens natmarkeder er det bedste sted at spise billigt og varieret:

• Thepprasit-markedet ligger ved vejen mod Sukhumvit Road og er størst fra fredag til søndag, med lange rækker af boder med grillspyd, friturestegte snacks, frugt og nudler.
• Markedet i Jomtien ligger tæt på stranden og er mindre, men nemt at nå, hvis du bor i den sydlige del af byen.

På markederne kan du prøve som tam, en sur og stærk salat af revet grøn papaya, stødt i en morter med chili, lime og fiskesauce, og moo ping, små spyd med marineret svinekød grillet over trækul. De fleste boder har en liste med billeder, og du peger bare.

Fisk og skaldyr i Naklua

Lan Pho-markedet i Naklua er byens lokale fiskemarked. Her køber du fisk, rejer eller blæksprutter direkte fra boderne og får dem tilberedt i et af køkkenerne bag markedet, grillet, dampet eller stegt med hvidløg og peber. Det er mere thailandsk og mindre turistet end restauranterne langs havet i centrum.

Hvad det koster

Gadekøkken og markedsmad er billigt, og et måltid i et lokalt spisested koster lidt. Restauranter ved havet og internationale køkkener i centrum er dyrere, men stadig billigere end i Danmark.

Pattaya er en ung by. Den var en lille fiskerlandsby, indtil turismen tog fart i 1960'erne, så der er ingen gammel bydel at gå rundt i. Alligevel har byen to seværdigheder, der er værd at tage ud til.

Sanctuary of Truth

Sanctuary of Truth i Naklua er en enorm helligdom af håndskåret træ, bygget ud til havet uden søm. Hele facaden er dækket af figurer fra thailandsk, khmersk, kinesisk og indisk mytologi. Byggeriet begyndte i 1981 og er stadig ikke færdigt, så du ser ofte træskærere arbejde på nye dele. Du skal bære hjelm inde i bygningen, og der er entré.

Big Buddha og Pratumnak

Wat Phra Yai, kendt som Big Buddha, ligger på toppen af Pratumnak-bakken mellem Pattaya og Jomtien. En stor gylden buddha sidder øverst ad en trappe med naga-slanger langs gelænderet. Herfra og fra udsigtspunktet lidt længere nede ser du ud over hele Pattaya-bugten. Dæk skuldre og knæ, når du besøger templet.

Uden for byen

Syd for Jomtien ligger Wat Yansangwararam, et stort tempelområde med bygninger i forskellige asiatiske stilarter omkring en sø. Det kræver taxa eller lejebil og er mest et stop på vej mod Sattahip. Større kulturoplevelser kræver en dagstur til Bangkok med de store templer langs floden.

Både på vandet og på land er der meget at lave i og omkring byen. Det meste er nemt at booke fra hotellet eller fra boderne langs Beach Road.

På vandet

• Koh Larn er den klassiske dagstur, med færge eller speedbåd fra Bali Hai-molen. På øen kan du leje en scooter eller tage en songthaew mellem strandene og finde et udsigtspunkt over bugten.
• Vragdykning er det, Pattaya er kendt for under vandet. Flere udrangerede flådefartøjer er sænket som kunstige rev ved øerne ude i bugten vest for byen, blandt andet HTMS Khram ved Koh Phai og HTMS Kut ved Koh Sak. Sigtbarheden er bedst i den tørre tid fra november til februar.
• Snorkling er bedst ved Koh Larn og de små øer længere ude. Ved byens strande er vandet for uklart.
• Jetski og parasailing udlejes på Pattaya Beach og Jomtien. Aftal pris, tid og hvem der betaler for skader, før du sætter dig op, og tag billeder af jetskien først.

På land

Golf spiller en stor rolle for mange af byens gæster, og i bakkerne øst for Pattaya ligger mange baner inden for kort køreafstand. Byen har også go-kart-baner, skydebaner og vandlande. Den store dyrepark i bakkerne øst for byen er en halv dags tur.

Elefantlejre med ridning og shows sælges flere steder, men dyrevelfærden er tvivlsom, og dem er det bedst at springe over. Vil du se elefanter, så vælg et sted, hvor de kun ses på afstand, og undersøg det grundigt først.

Dagsture

Fra Pattaya kan du nå Bangkok på en lang dagstur. Koh Samet kan også klares på én dag, men øen er bedst med en overnatning.

Næsten alt kan købes i Pattaya. I centrum ligger flere store indkøbscentre med internationale mærker, supermarkeder, food courts og biografer. Et af dem ligger ud til strandvejen, og et andet har etager indrettet i stil med forskellige storbyer. På hede dage og i regnvejr er de et godt sted at være.

Markeder

• Thepprasit-markedet sælger tøj, sko, solbriller, legetøj og souvenirs ved siden af madboderne.
• Markedet i Jomtien er mindre og mere afslappet, med boder med tøj og billige elektronikgadgets.
• Små markeder i sidegaderne sælger t-shirts, badetøj og kopivarer. Kopier af kendte mærker kan give problemer i tolden, når du kommer hjem.

Skræddere og lokale varer

Skræddere findes i det meste af centrum og syr jakkesæt og skjorter på få dage. Kvaliteten svinger meget, så giv dig god tid, så du kan nå en prøve eller to. Til souvenirs er thailandsk silke, kokosolie og sæbe, krydderier, tørret frugt og kunsthåndværk af træ de mest brugte. Pruttes der? Ja, på markederne og hos skrædderne, men ikke i indkøbscentrene og supermarkederne.

Byen har mange fastboende, men næsten alle lever af turismen på den ene eller anden måde. Bykernen er præget af udenlandske gæster fra hele verden og af de mange udlændinge, der har bosat sig her. Skilte er på thai, engelsk og russisk, og mange restauranter har menuer på flere sprog.

Det thailandske hverdagsliv finder du i kanterne. Naklua har stadig fiskerbåde og markedsboder, der handler med lokale. I Jomtien og langs kysten mod Bang Saen fylder thaier fra Bangkok strandene i weekenderne, med madkurve, store familier og picnic under træerne. Her er stemningen en anden end i centrum.

Templerne i byen er i brug, og morgenen er det bedste tidspunkt at se munke på deres runde efter almisser. Byen har ingen lavsæson i egentlig forstand: der er gæster hele året, og hverken barer eller restauranter lukker om sommeren, selv om priserne på hotellerne falder i regntiden.

Pattaya er et billigt sted at være. Mad på markeder og i lokale spisesteder, transport med songthaew og massage koster lidt. Hotellerne er billige set i forhold til, hvad du får, særligt i Jomtien og i sidegaderne væk fra stranden.

Selve rejsen er den store udgift. Der er ingen charter fra Danmark, så du skal købe fly til Bangkok og transfer eller taxa videre. Restauranter med havudsigt, rooftop-barer og internationale retter koster mere, og øl og vin på barerne er dyrere end mad. Udflugter og dykning ligger også højere end hverdagsudgifterne.

Hotellerne er dyrest fra december til februar og billigst i regntiden.

Pattaya er varmt hele året. Om dagen ligger temperaturen mellem 31 og 33 grader i alle årets måneder, og havet holder mellem 28 og 30 grader. Forskellen mellem årstiderne ligger i regnen og fugtigheden.

Den tørre tid

December, januar og februar er de tørreste måneder med kun omkring 3 regndage om måneden og knap 9 soltimer om dagen. Om natten kan det falde til omkring 21 grader, og luftfugtigheden er lavere. Det er højsæson, og byen er fuldest. November er ofte et godt valg med omkring 7 regndage og samme varme.

Den varmeste tid

Fra marts bliver det varmere. April og maj er årets hedeste måneder, med dage omkring 33 grader, og om natten er det over 26 grader. April er stadig forholdsvis tør, mens regnen begynder i maj, og varmen kan føles tung midt på dagen.

Regntiden

Fra maj til oktober kommer regnen, oftest som kraftige byger om eftermiddagen eller aftenen frem for hele dage med regn. September og oktober er de vådeste måneder med 17 til 18 regndage. Gaderne i centrum kan stå under vand efter store byger, men det tørrer hurtigt op igen.

Pattaya har ingen charter fra Danmark. Du flyver til lufthavnen i Bangkok, der ligger cirka 84 km fra byen i luftlinje, og kører det sidste stykke. Flyvningen fra København er direkte med rutefly hele året og tager cirka 10 timer og 40 minutter.

Byen sælges ikke af de danske bureauer, vi har kunnet tjekke, men den er et klassisk pakkerejsested hos udenlandske bureauer. Du kan derfor sætte rejsen sammen selv med fly og hotel.

Fra Bangkok

Fra lufthavnen i Bangkok tager det cirka 1,5 til 2,5 timer i bil eller bus at nå Pattaya, afhængigt af trafikken. Der går busser direkte fra lufthavnen til byen, og taxa eller privat transfer kører dig til hotellet.

Praktisk

Thailand er 6 timer foran Danmark om vinteren og 5 timer foran, når Danmark har sommertid. Med dansk pas kan du blive op til 30 dage uden visum, men inden ankomst skal du udfylde det digitale ankomstkort TDAC online, og passet skal være gyldigt mindst 6 måneder frem. Tjek Udenrigsministeriets rejsevejledning, før du rejser.

Den billigste måde at komme rundt i Pattaya er med songthaew, også kaldet baht-bus: en pickup med tag og to bænke på ladet. De kører i en fast ring sydpå ad Beach Road og nordpå ad Second Road, og en separat rute kører fra South Pattaya Road til Jomtien, så du skal skifte undervejs.

Du vinker dem an, hopper op bagi og trykker på klokken, når du vil af. Betal den faste lille pris, når du står af, og sig ikke, hvor du skal hen, før du stiger på, ellers bliver turen regnet som en privat leje.

Taxa og apps

Taxaer og motorcykeltaxaer findes overalt, og samkørselsapps fungerer godt i byen. Aftal prisen før turen, hvis bilen ikke bruger taxameter. Til Jomtien, Naklua og Pratumnak er en taxa ofte nemmere end at skifte songthaew.

Lejebil og scooter

Scootere lejes mange steder, men trafikken er tæt og uforudsigelig, og venstrekørsel gælder. Kør kun, hvis du har det rigtige kørekort og en forsikring, der dækker. En lejebil giver mening til golfbaner og ture ud af byen.

Videre langs kysten

Koh Samet ligger cirka 74 km fra Pattaya i luftlinje, og du kører mod Ban Phe og tager båden derfra. Koh Chang ligger cirka 175 km væk i luftlinje og kræver en halv dags kørsel og en færge. Hua Hin ligger cirka 109 km væk i luftlinje på den anden side af Thailandbugten, men vejen går rundt om Bangkok og er langt længere.