Thailands østkyst: Storbyen Pattaya og øerne mod sydøst

Kysten går fra Pattaya mod sydøst langs Thailandbugten til Trat-provinsen ved grænsen til Cambodja. Jo længere du kommer fra Bangkok, jo mere natur ligger der bag strandene, og forskellen mellem fastlandets bystrande og øernes sand er det vigtigste at kende, før du vælger hotel.

Fastlandet

Bystrandene i Pattaya bruges mere til liggestole og gåture end til badning, og Jomtien syd for byen giver mere plads, men ikke klarere vand. Badevand, der minder om øernes, ligger en sejltur væk på Koh Larn ude i bugten, og den tur tager de fleste som en dagsudflugt.

Koh Samet og Koh Chang

De to øer har hver sin slags strand. Koh Samet er lille, og sandet er hvidt og meget fint i en række korte bugter på østsiden, med Ao Prao som den eneste strand af betydning mod vest. Koh Chang er langt større, og her ligger strandene som lange stræk på vestkysten med regnskov og bjerge bag, fra den travle White Sand Beach over Klong Prao og Kai Bae til Lonely Beach længere mod syd.

Målt på sandet vinder Koh Samet. Målt på plads og natur vinder Koh Chang.

Hvor du bader bedst

Vil du have klart vand direkte fra hotellet, skal du bo på en af øerne. Koh Samet ligger langt nærmere Bangkok end Koh Chang, men bugterne er små og ligger tæt, så der er mindre plads på de travleste strande.

Koh Chang kræver en længere rejse, men strandene er lange, og der er god plads mellem hotellerne. Til gengæld vender de mod åbent hav, så bølgerne kan være høje i regntiden. Pattaya med en dagstur til Koh Larn passer til dem, der hellere vil bo i byen, men det er ikke en badeferie i samme forstand.

Sikkerhed i vandet

Strandene på østkysten har sjældent livreddere, og jetski og speedbåde kommer tæt på de badende både ved Pattaya og på de travleste strande på øerne. Hold dig inden for de afmærkede områder, hvor de findes. I regntiden kan strømmen ud fra stranden være stærk på åbne strande, særligt på Koh Chang, og røde flag skal tages alvorligt. Gopler forekommer i perioder i Thailandbugten, så spørg på hotellet om forholdene og om førstehjælp ved goplestik.

Thailands østkyst kan sagtens bruges med børn, men de tre steder giver meget forskellige ferier. Pattaya har aktiviteterne, øerne har roen, og rejsetiden bliver længere, jo længere mod sydøst du kommer.

Pattaya

Det meste af det, der er bygget til børn på kysten, ligger omkring Pattaya, fra vandlande og et akvarium til en stor dyrepark øst for byen. Dele af centrum er til gengæld præget af go-go-barer og sexturisme, så familier bor bedre i Jomtien eller ved Wong Amat i Naklua og tager en taxa ud til aktiviteterne.

Øerne

Koh Samet og Koh Chang har ingen vandlande eller større attraktioner for børn, men til gengæld rolige strande:

• Koh Samet har lavt vand og blødt sand, og bådturen fra fastlandet er kort. Klapvognen har det svært på grusvejene, og ved de travleste strande kan strandbarerne larme om aftenen.
• Koh Chang har rolige strande ved Klong Prao og Kai Bae og natur, som mange børn holder af: aber, vandfald og kajak. Rejsen dertil er lang, og øens veje snor sig op og ned ad bakkerne.

Rejsetiden med børn

Med børn betyder turen fra lufthavnen meget. Pattaya ligger et par timer væk, Koh Samet kræver en køretur til Ban Phe og en kort bådtur, og Koh Chang tager en halv dag med bil og færge, oven på en direkte flyvning fra København på knap 11 timer. Pattaya og Koh Samet er derfor de nemmeste at nå med små børn, mens Koh Chang passer bedre til familier, der bliver længe og vil have naturen. Skal du videre til øerne, kan en overnatning i Pattaya dele turen op.

Varme og vand

Det er over 30 grader om dagen året rundt, så et hotel med pool og skygge betyder mere for børnene end, om stranden ligger lige uden for døren. Læg udflugterne tidligt på dagen. I regntiden kan havet være uroligt, særligt på Koh Chang, så hold øje med flagene.

Sundhed

Myg findes hele året og flest i regntiden, og de kan overføre dengue, så myggemiddel og lange ærmer om aftenen er en god vane, også for børn. Solen er stærk, selv når himlen er diset, og børn skal drikke meget vand. Hospitalerne i Pattaya har god standard, mens øerne kun har mindre hospitaler og klinikker, så alvorlig sygdom kan kræve turen tilbage til fastlandet. Tjek rejseforsikringen og vaccinerne hos lægen før afrejse.

Natteliv er det, Thailands østkyst er mest kendt for, men det samler sig næsten helt i én by. Pattaya er det eneste af de tre steder med klubber og en egentlig nattelivsgade, mens øerne har strandbarer, og resten af kysten er stille om aftenen.

Pattaya

Nattelivet i Pattaya er stort og kører hele året, med Walking Street som centrum og ølbarer spredt i store dele af byen, og en stor del af det er præget af sexturisme. Ved siden af er der cabaretshows, rooftop-barer og muay thai, og Jomtien har strandbarer med en mere lokal stemning.

Øerne

• Koh Samet har ildshows og musik på sandet ved Hat Sai Kaew og Ao Phai, men ingen klubber.
• Koh Chang har barer og fester ved Lonely Beach og ildshows på White Sand Beach. Andre steder på øen er aftenerne rolige.

Tre slags aftener

Forskellen mellem stederne er stor. I Pattaya er nattelivet en del af bybilledet, og du møder det, også når du ikke søger det. På Koh Samet er det et par strande med barer, og på Koh Chang er det samlet ved to strande på en lang vestkyst. Rejser du rundt på kysten, kan du lægge byens aftener først eller sidst og bruge øerne til de stille dage.

Hvor du sover roligt

Vil du have natteliv tæt på, så bo i Pattayas centrum. Vil du kunne gå ud en aften, men sove roligt, så vælg Jomtien eller Naklua. På øerne er natteliv noget, du søger op, ikke noget, du lever med. Uden for de to, tre strande med barer er aftenerne stille.

Praktisk om aftenen

Spandene med drinks på øernes strandbarer er stærkere, end de smager, og ildshows foregår tæt på bordene, så hold afstand med børn. I Pattaya er det klogt at holde øje med regningen i barerne og betale for hver omgang. Tag en taxa eller en motorcykeltaxa hjem sent om aftenen frem for at gå langs strandvejen, og hav kun de kontanter med, du skal bruge.

Ro er ikke det, Thailands østkyst er kendt for, og mindst af alt i Pattaya, hvor trafik, byggeri og musik fra barerne præger centrum hele aftenen og natten. Byens roligste kvarterer er Naklua og Wong Amat mod nord, Pratumnak-bakken og den sydlige del af Jomtien, men den egentlige stilhed finder du på øerne.

Øerne

• Koh Samet er afslappet på hverdage, men fyldes fra fredag til søndag med gæster fra Bangkok. Ao Prao på vestkysten og bugterne længst mod syd har ro hele ugen.
• Koh Chang er stor og spredt, og det er nemt at finde stille aftener uden for White Sand Beach og Lonely Beach. Østkysten har næsten ingen turisme.

Det vigtigste valg

Hvis ro er det vigtigste for dig, så vælg Koh Chang og bo ved Klong Prao, Kai Bae eller på østkysten. Koh Samet giver ro, hvis du bor på vestkysten eller i de sydlige bugter. Pattaya kan kun give ro inden for hotellets mure.

By og ø på samme rejse

Vil du have både byliv og ro, så læg få nætter i Pattaya og resten af ferien på en af øerne. Koh Samet ligger nærmest og passer til en kortere pause fra byen, mens Koh Chang er stedet for en længere periode med stille dage, natur og tidlige aftener.

Når du vælger hotel

Spørg efter et værelse væk fra vejen, hvis du bor i Pattaya, og tjek, om der bygges ved siden af hotellet. På øerne er det musikken fra strandbarerne, der kan holde dig vågen, så læs, hvor barerne ligger i forhold til hotellet. På Koh Chang og Koh Samet er et hotel lidt væk fra stranden ofte stillere end et ved vandkanten. Bungalows i haver og resorter med egen strand er de roligste valg på hele kysten.

Maden på Thailands østkyst er billig og en stor del af rejsen. Thailandsk mad er stærk, sur, sød og salt på én gang, og du finder den alle steder, fra boder på fortovet til restauranter ud til havet.

Pattaya

Pattaya har kystens største udvalg, med køkkener fra hele verden, natmarkeder, hvor du spiser billigt blandt lokale, og et fiskemarked i Naklua, hvor du får fisken tilberedt på stedet. Langs strandvejen er meget af maden tilpasset turister.

Øerne

På Koh Samet spiser du aftensmad ved borde på stranden, hvor fisk og skaldyr grilles foran dig, og på Koh Chang er pælebroen i Bang Bao det bedste sted til fisk og skaldyr. Retterne på øerne er enklere, og maden koster lidt mere end på fastlandet.

Retter at kende

Mange begynder med pad thai: stegte risnudler med æg, tofu og bønnespirer, smagt til med tamarind og fiskesauce og serveret med knuste peanuts og en båd lime ved siden af. Den findes overalt, men smager bedst fra en bod, hvor kokken steger den lige foran dig.

Frugt fra Chanthaburi og Rayong

Provinserne Rayong og Chanthaburi mellem Pattaya og Koh Chang er kendt for deres frugtplantager. Durian, mangostan og rambutan sælges i store mængder langs vejene i sæsonen, og frugtboderne på markederne er et godt sted at smage dem. Kører du fra Pattaya mod Koh Chang, går vejen gennem begge provinser, og en frugtbod i vejkanten er et naturligt stop. Durian har en stærk lugt og er forbudt på mange hoteller.

Gadekøkken uden bekymringer

Gadekøkken er en stor del af maden i Thailand og er normalt sikkert. Vælg boder med mange lokale gæster, hvor maden laves frisk foran dig, og drik vand på flaske. Isterninger på restauranter og caféer er som regel lavet af renset vand. Sig mai phet, hvis du vil have maden mild, for selv almindelige retter kan være meget stærke for danske ganer. Chili, sukker, fiskesauce og eddike står ofte på bordet, så du selv kan smage til.

Kultur er ikke Thailands østkysts stærke side. Pattaya er en ung turistby, og øerne er nationalparker. De få seværdigheder ligger spredt langs kysten, og flere af dem passer bedst som et stop undervejs.

Pattaya

Byens kendteste seværdigheder er en stor helligdom i håndskåret træ ved havet i Naklua, hvor træskærerne stadig arbejder, og Big Buddha, den store gyldne buddha på bakken mellem Pattaya og Jomtien. Syd for Jomtien ligger desuden et stort tempelområde, Wat Yansangwararam.

Øerne

På Koh Samet er figurerne af havfruen og prinsen Phra Aphai Mani fra Sunthorn Phus digt øens kendte motiv ved Hat Sai Kaew. På Koh Chang står husene i Bang Bao og Salak Phet på pæle over vandet, og de viser, hvordan øen levede, før hotellerne kom.

Undervejs mod Koh Chang

Chanthaburi mellem Rayong og Trat har en gammel bydel ved floden, en katolsk katedral og et kendt marked for ædelsten. Det er en lang dagstur fra Pattaya, men nemt at besøge undervejs mod Koh Chang. Ved Laem Ngop, hvor færgerne til øen sejler fra, minder et monument med et lille museum formet som et krigsskib om søslaget mellem den thailandske og den franske flåde i 1941.

Større kultur kræver Bangkok, der kan nås på en dagstur fra Pattaya, eller en rundrejse nordpå til Chiang Mai.

Thailands østkyst har mange aktiviteter, og de er forskellige fra sted til sted. Pattaya har de organiserede og anlagte aktiviteter, øerne har naturen.

Pattaya

Omkring byen er der golf i bakkerne mod øst, vandlande og vandsport, og vragdykning ved øerne i bugten, hvor gamle flådeskibe er sænket som rev. Den klassiske dagstur går til Koh Larn.

Koh Samet

Koh Samet er mest et sted for vandet: bådture med snorkling til småøer som Koh Kudi og Koh Thalu, kajak fra strandene og en gåtur ad stien mellem bugterne på østsiden.

Koh Chang

Koh Chang er det mest aktive sted på kysten. Det meste af øen er nationalpark med regnskov og bjerge:

• Vandfald som Klong Plu på vestsiden og Than Mayom på østkysten, begge med pools til en dukkert.
• Junglevandring med guide i nationalparkens skov, med fugle og aber undervejs.
• Kajak i mangroven ved Salak Kok på østsiden.
• Snorkling og dykning ved øgruppen Koh Rang syd for øen, som hører til den marine nationalpark.

Efter interesse

Hvad du vil lave, afgør, hvor du skal bo. Til dykning er der vrag ved Pattaya og koralrev ved Koh Rang, og til snorkling fra en båd er småøerne ved Koh Samet og Koh Chang bedre end vandet ved byen. Til vandring og vandfald er Koh Chang det oplagte valg, og til golf og anlagte aktiviteter er det Pattaya.

Elefanter

Både i Pattaya og på Koh Chang tilbydes elefantridning og shows. Vi anbefaler at lade dem ligge, fordi dyrevelfærden er tvivlsom.

Dagsture og andre aktiviteter

Bangkok kan nås fra Pattaya på en dag, men det bliver en lang dag i bil. Koh Samet er mulig som dagstur fra byen, men turen frem og tilbage fylder meget af dagen, så en nat eller to på øen giver mere. Thailandsk massage findes overalt på kysten og er billig, og madlavningskurser med en tur på markedet sælges i Pattaya. På øerne er en dag på en longtail-båd mellem småøerne den mest populære udflugt.

Shopping på Thailands østkyst samler sig i Pattaya, hvor der er store indkøbscentre med internationale mærker, natmarkeder og skræddere. Indkøbscentrene er også et sted at søge ly for varmen og regnen.

Øerne

På Koh Samet er der boder og minimarkeder ved molen i Na Dan og på de største strande. Koh Chang har små butikker ved White Sand Beach og boder på pælebroen i Bang Bao. Udvalget går igen fra bod til bod og koster mere end på fastlandet.

Køb ind, før du sejler

Solcreme, myggemiddel og det, du ellers mangler, er nemmest og billigst at købe på fastlandet, før du sejler ud til øerne. På vej til Koh Chang er Trat den nærmeste by til større indkøb.

Hvad du kan købe

Silke er den klassiske thailandske souvenir, og kokosprodukter, krydderier, tørret frugt og træarbejder er lette at få med hjem. I Chanthaburi sælges ædelsten, men køb kun, hvis du ved, hvad du køber, for falske sten og overpriser er almindelige.

Prutning

På markederne og hos skrædderne er det normalt at prutte. Start lavt, smil og vær klar til at gå videre, hvis prisen ikke passer, for den samme vare findes ofte i boden ved siden af. I indkøbscentrene, supermarkederne og på apotekerne er priserne faste. Pas på tilbud om ture til butikker med ædelsten eller skræddere fra tuk-tuk- og taxachauffører, der får provision, når du handler.

Nærheden til Bangkok præger hele kysten. På fridage tager familier, vennegrupper og studerende fra hovedstaden ud til havet, og det er dem, der fylder Koh Samet, Jomtien og Bang Saen længere mod nord.

Pattaya

Pattayas centrum er formet af udenlandske turister og af udlændinge, som bor der fast, mens det thailandske hverdagsliv findes i Naklua og Jomtien.

Øerne

På Koh Samet bor der næsten kun folk, der arbejder i turismen, men gæsterne er mest thailandske, og det kan mærkes på stemningen. Koh Chang er delt: de fleste hoteller ligger på vestkysten, mens fiskerlandsbyerne mod øst og syd stadig lever af havet og af plantagerne.

Fastlandet mellem stederne

Mellem Pattaya og Trat er kysten mest thailandsk hverdag. Rayong og Chanthaburi er frugtprovinser med plantager og boder langs vejene, Ban Phe ved Rayong er stedet, hvor bådene til Koh Samet lægger fra, og Chanthaburi har en gammel bydel ved floden. De fleste kører bare igennem på vej til øerne, men et stop giver et indtryk af kysten uden for turistområderne.

Uden for sæsonen

Pattaya har gæster hele året og lukker aldrig ned. På øerne bliver der stille i regntiden fra maj til oktober, og på Koh Chang lukker nogle restauranter og mindre hoteller eller kører med få gæster.

Skikke, der er værd at kende

Thaier sætter pris på høflighed og en rolig tone, og at blive vred offentligt giver sjældent resultat. I templerne skal skuldre og knæ være dækket, og skoene tages af, før du går ind i bygningerne. Rør ikke andres hoved, og peg ikke med fødderne mod en buddhastatue eller mod andre. Munke må ikke røres af kvinder, og i bus og songthaew giver mange plads til dem.

Når du først er fremme, er Thailands østkyst billig sammenlignet med de fleste charterrejsemål. Gademad, lokal transport og massage koster lidt overalt, og hotellerne giver meget for pengene.

Forskellen mellem stederne

Pattaya og Jomtien er de billigste steder at bo og spise på kysten, med mange hoteller i alle prisklasser og stor konkurrence. På Koh Samet og Koh Chang er alt lidt dyrere, fordi varerne skal sejles ud, og der kommer ekstra udgifter oveni: både, færger og entré til nationalparkerne, hvor udlændinge har en højere takst end thaier.

Rejsen

Den største udgift er at komme frem. Uden charter fra Danmark består rejsen af rutefly til Bangkok og transport videre ad landevejen, og den bliver dyrere, jo længere mod sydøst du skal: Pattaya er et par timer fra lufthavnen, Koh Chang en halv dag med bil og færge.

En rejse med flere stop

Kombinerer du flere steder, kommer transporten mellem dem oveni: bil eller bus langs kysten, båden til Koh Samet og færgen til Koh Chang. Det kan betale sig at lægge ruten i én retning, fra Pattaya mod sydøst eller omvendt, så du ikke kører den samme strækning to gange.

Sæsonen

Højsæsonen fra december til februar er dyrest. Regntiden giver de laveste priser på hotellerne, men på øerne også færre åbne steder.

Drikkepenge og betaling

Drikkepenge er ikke et krav i Thailand, men en lille sum til massøren, chaufføren og tjeneren bliver altid modtaget med glæde. Mange restauranter lægger et servicegebyr på regningen. Kort tages på hoteller, i indkøbscentre og på større restauranter, mens markeder, boder og songthaews kun tager kontanter i baht. Pengeautomater tager et gebyr for udenlandske kort.

Thailands østkyst er varm hele året. Varmen er næsten den samme i alle måneder, 31 til 33 grader om dagen og 28 til 30 grader i havet, så det er regnen, der skiller årstiderne.

Den tørre tid

Fra december til februar er det tørt, og december og januar er bedst, med kun omkring 1 til 3 regndage på fastlandet og knap 9 timers sol om dagen. Nætterne er årets svaleste, ned til omkring 21 grader, og luften er mindre fugtig. Det er højsæson på hele kysten.

Den varmeste tid

I marts stiger varmen, og i april og maj når dagene omkring 33 grader, mens nattemperaturen ligger over 26 grader. Bygerne begynder at komme i april, særligt på øerne, og i maj er regntiden i gang.

Regntiden

Regntiden varer fra maj til oktober, når sydvestmonsunen bringer regnen ind over kysten. På fastlandet er der omkring 10 til 18 regndage om måneden, og september og oktober er de vådeste. På Koh Chang længst mod sydøst er regntiden langt kraftigere, med over 20 regndage om måneden fra maj til september. Bygerne falder ofte sidst på dagen og om aftenen, og havet kan være uroligt.

Overgangsmånederne

November er en god måned på hele kysten, med omkring 7 til 8 regndage og samme varme som resten af året. Marts og april er stadig gode i Pattaya, mens øerne får flere byger, omkring 9 til 12 regndage om måneden.

Hvornår du skal rejse

Vil du have strandferie på øerne, så rejs fra december til februar. Pattaya fungerer hele året, fordi byen ikke kun handler om stranden, men den tørre tid fra december til februar er den mest behagelige. Kombinerer du stederne i regntiden, så læg flest dage i Pattaya og på Koh Samet, og spring Koh Chang over fra maj til september.

Forskellen mellem stederne

Selv om stederne ligger på samme kyst, er regnen ikke ens. Pattaya har den mildeste regntid, med de fleste byger i september og oktober. Koh Samet får en del flere regndage end Pattaya, omkring 15 til 19 om måneden fra maj til oktober, men bygerne kommer ofte som korte skyl, og øen kan bruges i regntiden af dem, der ikke har noget imod byger.

Koh Chang har bjerge, der fanger skyerne, og her regner det det meste af sommeren. Vandfaldene er størst i den tid, og øen er grøn og næsten tom for turister.

Ingen charterfly fra Danmark lander tæt på Thailands østkyst. Rejsen går med rutefly til lufthavnen i Bangkok, som der er direkte forbindelse til fra København hele året på cirka 10 timer og 40 minutter, og derfra ad landevejen mod sydøst. Lufthavnen ligger cirka 84 km fra Pattaya i luftlinje, og jo længere mod sydøst du skal, jo længere bliver turen.

Fra Bangkok til kysten

• Pattaya: 1,5 til 2,5 timer i bil eller bus, alt efter trafikken, og der er direkte busser fra lufthavnen.
• Koh Samet: cirka tre timer i bil til Ban Phe ved Rayong og derefter en kort bådtur til øen.
• Koh Chang: kørsel til Laem Ngop i Trat-provinsen og færge fra Ao Thammachat. Regn med en halv dag.

Bureauer

Hos de danske bureauer, vi har tjekket, findes Pattaya ikke, men byen sælges af udenlandske bureauer. Koh Chang sælges af flere danske bureauer som pakkerejse med fly til Bangkok, og Koh Samet kan også købes som pakkerejse. Tjek, om transfer, båd og færge er med.

Indrejse

Med dansk pas kan du rejse ind i Thailand uden visum og blive i op til 30 dage. TDAC, det digitale ankomstkort, skal udfyldes online inden ankomst, og passet skal gælde i mindst 6 måneder. Læs Udenrigsministeriets rejsevejledning, før du tager af sted. Om vinteren er Thailand 6 timer foran Danmark, og når Danmark har sommertid, er forskellen 5 timer.

Afstandene på Thailands østkyst er større, end de ser ud på kortet, og toget fra Bangkok til Pattaya er langsomt og kører sjældent, så de fleste kommer rundt med bil, bus og båd.

I Pattaya

Inde i Pattaya kører songthaews, pickups med bænke på ladet, i faste ruter, og taxaer, motorcykeltaxaer og samkørselsapps findes overalt. Trafikken er tæt, og der er venstrekørsel, så tænk dig om, før du lejer scooter.

Mellem stederne

Fra Pattaya er der cirka 74 km i luftlinje til Koh Samet og cirka 175 km til Koh Chang, og mellem de to øer er der cirka 101 km. Vejen følger kysten mod sydøst gennem Rayong og Chanthaburi til Trat, og til begge øer tager du båd eller færge det sidste stykke.

En rute langs kysten

Mange kombinerer Pattaya med en af øerne eller tager Koh Samet og Koh Chang på samme rejse. Den nemmeste rækkefølge følger kysten: Pattaya først, så Koh Samet via Ban Phe og til sidst Koh Chang via Laem Ngop, eller den samme vej omvendt. Fra Koh Samet til Koh Chang tager du båden tilbage til Ban Phe, kører langs kysten til Trat-provinsen og tager færgen derfra, så regn med det meste af en dag. Chanthaburi ligger på vejen og kan blive et stop undervejs.

På øerne

På Koh Samet kører pickups fra molen til strandene ad grusveje, og mange af bugterne ligger i gåafstand af hinanden. På Koh Chang kører delte pickups langs kystvejen på vestkysten, men bjergvejene er krævende, så scooter er kun for erfarne.

Hua Hin på den anden side

Hua Hin og Cha-am ligger cirka 100 til 109 km fra Pattaya i luftlinje på den modsatte side af Thailandbugten. Over land skal du rundt om Bangkok, så turen er langt længere, end afstanden antyder.