Plaka: Landsbytorvet på bakken over Souda-bugten

Badetøjet skal med ned ad bakken, for Plaka har ingen strand. Landsbyen ligger knap 90 meter over havet, og det nærmeste sted at bade er sandbugten i Almyrida, omkring en kilometer nede ad vejen. Det er en let tur ned om morgenen. Turen op igen midt på eftermiddagen i juli er en anden sag, og mange vælger bilen eller går først hjem, når solen står lavere.

Nord for landsbyen fører markveje gennem olivenlunde ud til Drapano-halvøens klippekyst. Her er ingen sandstrande, men store klippeblokke, små bugter og huler i klipperne. På stille dage kan du bade fra klipperne, hvis du er en sikker svømmer og har badesko med. Der er ingen solsenge, ingen skygge og ingen livreddere.

Vil du have mere strand at vælge imellem, ligger Kalives omkring 3,5 km væk med flere små sandstrande ved flodmundingen. Den lange sandstrand ved Georgioupolis ligger omkring 11 km mod øst og kræver bil.

Børn kan gå frit rundt i Plaka uden store bekymringer. Der er ikke meget trafik i de smalle gader, og om aftenen løber børnene rundt på torvet, mens de voksne spiser. Det er den slags landsby, hvor tjenerne kender familierne efter et par dage.

Problemet er afstanden til vandet. Stranden i Almyrida ligger kun omkring en kilometer væk, men vejen er en bakke, og for små ben er det for langt at gå frem og tilbage hver dag i sommervarmen. I praksis kører de fleste familier ned til stranden.

Der er ingen legeplads at regne med, intet vandland og ingen organiserede aktiviteter. Mange familier bor derfor i en villa med pool, som er det almindelige på denne egn. Med større børn, der kan gå selv, fungerer det bedre, fordi de kan gå ned til Almyrida og op igen sammen med de voksne. Med små børn, der skal være tæt på lavt vand hele dagen, er det lettere at bo nede ved stranden.

Efter middagen sker der ikke mere i Plaka. Tavernaerne og kafeneia på torvet holder åbent til sent på sommeraftener, og stemningen kan være livlig, men det handler om mad, raki og samtale. Der er ingen barer med musik og ingen steder at danse.

I slutningen af juli holder landsbyen musikfesten Plakiana til minde om en kendt lyraspiller, der var født her, og det er den aften på året, hvor torvet er fyldt til sent. Spørg på tavernaerne om datoen. Det er en fest for egnens egne folk, og gæster er velkomne.

Nede i Almyrida er der et par barer ved stranden, men de lukker også tidligt. Det nærmeste rigtige natteliv er i Chania, som kræver bil eller taxa hjem, og busserne kører ikke om natten. At der ikke sker noget efter middagen, er en stor del af charmen.

Ro er grunden til at bo i Plaka. Landsbyen ligger højt nok til at være fri af strandlivet, men tæt nok på til at gå derned. Husene ligger spredt mellem olivenlunde og haver, og når du bevæger dig væk fra torvet, er der stille om aftenen. Du hører hunde, høns og cikaderne.

Solnedgangen og torvet

Plaka er kendt for solnedgangene. Fra kanten af landsbyen kigger du ud over Souda-bugten mod Akrotiri-halvøen og De Hvide Bjerge, og om aftenen bliver bugten orange og senere mørkeblå. Det er den daglige begivenhed, og mange går en tur ud til udsigten før middag.

Torvet er det eneste sted med liv efter mørkets frembrud. Bor du lige ved det, hører du stemmer og stole, til tavernaerne lukker. Bor du blot et par gader væk, er det stille.

Hvad der kan forstyrre

Vejen fra Kalives ud mod Kokkino Chorio og Kefalas går gennem landsbyen, og om sommeren kører der biler, scootere og firhjulere. Det er ikke tung trafik, men den mærkes på hovedgaden. Der bygges også nye villaer i udkanten, og et byggeri i nærheden kan larme om dagen.

Årstiderne

Juli og august er den travleste tid, men selv da er Plaka langt fra en ferieby. Der er ingen store hoteller, ingen busser med dagsturister og ingen strandpromenade, så travlheden betyder mest flere bilister og fyldte borde på torvet. I maj, juni, september og oktober er der endnu færre gæster. Om vinteren er landsbyen stille, men ikke død, fordi de fastboende bliver.

Hvor du bor bedst

Den stilleste beliggenhed er en villa i olivenlundene uden for selve landsbyen, hvor der kun er dig, udsigten og mørket om aftenen. Vil du kunne gå til torvet, så vælg et hus et par gader fra hovedvejen. Husene ned mod Almyrida har kortere vej til stranden, men også mere trafik forbi.

Maden i Plaka handler om torvet. Tavernaerne her serverer kretisk husmandskost under træerne, og de har gæster hele året, både fra landsbyen og fra området omkring. Det giver et køkken, der ikke er lavet til turister alene.

Typiske ting at bestille:

• Grillet lam og svin fra egnen, ofte med kartofler stegt i olivenolie.
• Snegle med rosmarin og eddike, en klassisk kretisk ret, som mange tavernaer i landsbyerne laver.
• Dakos, bygkiks med tomat, mizithra-ost og olivenolie.
• Horta og kalitsounia, vilde grøntsager og små ostetærter.

Der ligger også tavernaer i udkanten med terrasse mod bugten, hvor folk spiser, mens solen går ned. Priserne er generelt lidt lavere end ved stranden.

Fisk er ikke landsbyens styrke. Vil du have frisk fisk efter vægt, er det bedre at gå ned til Almyrida eller køre til Kalives. Kaffe, græsk yoghurt med honning og en lille raki i et af kafeneia er derimod en god måde at starte eller slutte dagen på.

Landsbyen selv er seværdigheden, og den er lille: de gamle stenhuse, de smalle gader rundt om torvet og den lokale kirke. Det er en fin gåtur, men den tager ikke lang tid.

Inden for en kort køretur er der mere:

• Kokkino Chorio et par kilometer længere ude på halvøen var et af optagestederne til filmen Zorba, grækeren fra 1964, og flere af landsbyens beboere medvirkede. Den kendte dansescene blev dog filmet ved Stavros på Akrotiri. Landsbyen ser stadig nogenlunde ud som dengang.
• Aptera er ruinerne af en antik bystat på et højdedrag over Souda-bugten, med store romerske cisterner og vid udsigt.
• Gavalochori inde på halvøen er en af egnens bedst bevarede landsbyer med et lille folkemuseum.

Til venetianske bygninger, museer og en gammel bydel skal du til Chania, som er en dagstur værd. Plaka er en base for de små landsbyer på halvøen, ikke for store seværdigheder.

At gå er det, Plaka er bedst til. Terrænet uden for landsbyen er olivenlunde, vinmarker og krat, og markveje fører nordpå ud til klippekysten på Drapano-halvøen. Her er klippeformationer, små huler og bugter, hvor havet slår ind mellem stenene. I klippefordybningerne langs kysten samlede man tidligere salt, når havvandet var fordampet.

Tag tidligt af sted. Der er næsten ingen skygge ude på halvøen, og midt på dagen i juli og august er det for varmt til at gå langt.

Andre korte ture:

• Ned til Almyrida og tilbage, en kort tur, der er hårdest på vej op.
• Til Kokkino Chorio og videre mod Gavalochori ad små veje mellem landsbyerne.

Vandsport findes nede i Almyrida, hvor bugten har windsurfing, kajak og paddleboard. Med bil når du De Hvide Bjerge og kløfterne længere mod vest, men det er udflugter, ikke noget, der ligger lige uden for døren.

Der er stort set ingen shopping i Plaka. Landsbyen har en lille dagligvarebutik til de fastboende med brød, mejerivarer og det mest nødvendige, men ingen souvenirbutikker, intet tøj og ingen gallerier.

Nede i Almyrida ligger et par butikker med badetøj, strandting og lokale produkter som olivenolie og honning. De større supermarkeder ligger i Kalives, omkring 3,5 km væk, hvor udvalget er bedre og priserne lavere.

Til egentlig shopping skal du til Chania. Den gamle by har lædergaden, keramik, knive og smykker, og markedshallen sælger ost, krydderier og raki. Det er en halv dag værd, gerne kombineret med havnen. Vil du have noget med hjem, der er lavet på egnen, så hold øje med olivenolie og honning, som landmændene omkring landsbyen nogle gange sælger direkte.

Torvet i Plaka er stadig de fastboendes samlingssted, og tavernaerne og kafeneia holder åbent hele året. Om vinteren sidder mændene i kafeneion og ser fodbold, og om sommeren fyldes de samme borde af gæster fra hele Europa.

Landsbyen har ændret sig. Rundt om de gamle stenhuse og smalle gader er der bygget mange nye huse, og en del af dem ejes af udlændinge, særligt briter og skandinaver, som bor her hele eller dele af året. Det giver et blandet sprog på torvet og et mere internationalt præg end i landsbyerne længere inde i landet.

Alligevel er grækerne i flertal, og det kretiske hverdagsliv fortsætter: olivenhøsten om vinteren, de kirkelige festdage og Plakiana-festen med lyra i juli. Vil du have mere af det, uden de mange udenlandske husejere, så kør ind i landet til landsbyer som Samonas.

Et ophold i Plaka koster nogenlunde det samme som i resten af Apokoronas. Overnatningen er mest villaer med pool og lejligheder i små anlæg. Villaerne kan være dyre i juli og august, især de store med udsigt over bugten, mens de enkle lejligheder er rimelige.

At spise ude er billigere end i de store feriebyer og ofte lidt billigere end nede ved stranden i Almyrida. Grillet kød, salater og husets vin holder regningen nede.

Det, der koster, er at komme rundt. De fleste lejer bil, og taxa skal bestilles, så en uge uden bil kan blive dyr, hvis du vil til Chania flere gange. Indkøb gøres billigst i supermarkederne i Kalives, mens dagligvarebutikken på torvet er praktisk til det daglige.

Resten af sæsonen er villaerne mærkbart billigere. Rejser du i maj, juni eller september, får du mere hus for pengene og samme ro.

Juni til august er tørre og varme måneder. I juni er det omkring 29 grader om dagen, og i juli og august omkring 31 grader. Havet nede i bugten er godt 22 grader i juni og omkring 25 grader i juli og august. Der falder næsten ingen regn fra juni til august.

I Plaka mærker du varmen på bakken. Gåturen op fra stranden midt på dagen er hård i højsommeren, så læg den om morgenen eller sidst på eftermiddagen.

Maj, september og oktober er gode måneder. I maj er det omkring 25 grader, men med omkring 19 grader er havet stadig køligt. I september er det omkring 28 grader og havet næsten 25 grader, og i oktober er vandet stadig omkring 23 grader. Fra november til marts er det mildt, men regnfuldt, med flest regndage i december og januar.

Du lander i Chania International Airport (CHQ) på Akrotiri-halvøen. I luftlinje er der kun omkring 10,5 km over Souda-bugten til Plaka, men vejen skal rundt om bugten forbi Souda og ud ad hovedvejen mod øst. Flyvetiden er ca. 3 timer og 40 minutter fra København og ca. 3 timer og 50 minutter fra Billund.

Fra hovedvejen drejer transferen af ved Kalives og kører op gennem Almyrida til landsbyen. Det sidste stykke er smalt, og store busser kører ikke altid helt op. Spørg din rejsearrangør, om du bliver sat af i Almyrida.

Uden transfer er taxa eller lejebil fra lufthavnen det letteste. Med bus skal du ind til Chania og videre med KTEL-bussen mod Almyrida og gå det sidste stykke op ad bakken.

Selve Plaka går du rundt i på få minutter. Almyrida ligger omkring 0,9 km nede ad bakken, og den tur kan de fleste gå.

Til alt andet er en lejebil det praktiske valg. KTEL-bussen fra Chania kører kun til Almyrida nogle gange om dagen, og taxaer skal bestilles i forvejen. Afstandene fra Plaka:

• Kalives ligger omkring 3,5 km væk og har supermarkeder og flere strande.
• Samonas inde i landet ligger omkring 9,9 km væk.
• Georgioupolis med den lange strand ligger omkring 10,9 km mod øst.
• Chania ligger omkring 18,7 km væk ad hovedvejen.
• Chrissi Akti vest for Chania ligger omkring 21 km væk.

Vejene på halvøen er smalle og snoede, og parkering i landsbyen er begrænset omkring torvet, så parker gerne lidt uden for centrum.