Georgioupolis: Flodby med kilometervis af sand mod øst

Stranden er hovedgrunden til at bo i Georgioupolis. Fra flodens udmunding ved byen løber en bred sandstrand mod øst langs hele bugten, forbi Kavros og videre i retning af Rethymnon. Det er en af de længste sammenhængende strande på Kreta, og selv i august kan du gå væk fra solsengene og finde plads.

Den lange strand øst for byen

Nærmest byen er stranden organiseret med solsenge, parasoller, brusere og livreddere, og der er vandsport i sæsonen. Jo længere du går mod øst, jo længere er der mellem sengene. Bag sandet ligger hoteller, marker og flere steder lave klitter. Vandet er klart og blågrønt, men nogle steder bliver det hurtigt dybt.

Pas på strømmen

Stranden ligger åbent mod nord. Når sommerens nordenvind blæser, ruller store bølger ind, og så opstår der kraftig strøm langs kysten og ud fra land. Det er her, Georgioupolis adskiller sig fra de små, beskyttede bugter vest for Chania.

Livredderne hejser rødt flag på de dage. Respektér det, bad kun, hvor der er livreddere, og hold børn helt tæt på i vandkanten. På stille dage er det samme hav roligt og fint at svømme i, og det er de fleste morgener.

Ved flodens udmunding

• Bystranden ligger lige ved byen, hvor Almyros løber ud. Den er mindre end den lange strand, men tættest på torvet og tavernaerne.
• Kalyvaki ligger på den anden side af floden mod vest. Den er organiseret og mere i læ for vind og bølger, men vandet er koldt, fordi flodens ferskvand løber ud her.
• Kavros længere mod øst er en fortsættelse af den lange strand, med sin egen række af hoteller.

Ude ved byen står det lille hvide kapel Agios Nikolaos på en klippe for enden af en stenmole. Gå derud sidst på eftermiddagen, så har du hele bugten foran dig.

For familier har Georgioupolis meget af det, der skal til. Sandet er blødt, der er livreddere på den organiserede del af stranden, og på stille dage er vandkanten god at lege i. Byen er lille og flad, så det meste kan nås til fods eller med klapvogn.

Det store torv lukkes for biler om aftenen, og så løber børnene rundt mellem bordene, mens forældrene sidder på caféerne under eukalyptustræerne. En tur til Kournas-søen, hvor du kan leje pedalbåde og se skildpadder i vandet, er en halv dag, som børn plejer at huske.

Ulempen er havet på blæsedage. Bølger og strøm gør den lange strand uegnet for små børn, når flaget er rødt, og så er Kalyvaki eller søen bedre steder at bade. Der er intet vandland i byen, og nogle hoteller ligger tæt på den travle hovedvej mod Rethymnon.

Aftenerne i Georgioupolis foregår omkring torvet. Når bilerne er lukket ude, fyldes caféerne og barerne under træerne med familier, par og ældre feriegæster, og der kommer musik fra et par af stederne. Ved floden ligger et par barer, hvor du kan sidde ved vandet med en drink.

Det er hyggeligt, men ikke vildt. Der er ingen klubber, og de fleste barer bliver stille et stykke efter midnat. Unge, der vil i byen, må til Rethymnon, som har barer og klubber ved havnen og i den gamle by. Det kræver taxa eller bil, og turen hjem om natten er ikke kort.

I juli og august er der flest mennesker på torvet, og nogle aftener spiller et par af stederne levende musik. Uden for højsæsonen er der meget stille efter middagen.

Her spiser du sent, går en tur ud til kapellet og sover godt.

Georgioupolis er bygget lavt. Der er mange små hoteller og lejligheder, nogle store hoteller ved stranden mod øst, men ingen tårne og ingen festgade. Om aftenen er det torvet, der larmer, og selv der er det mest stemmer og klirrende bestik.

Hvor der er stille

Bor du i gaderne mod floden eller ude langs stranden mod Kavros, er der stille om natten. Om dagen giver den lange strand en ro, som de fleste strandbyer ikke kan give: går du et kvarters tid mod øst, er der langt mellem håndklæderne, også i højsæsonen.

Hvad der forstyrrer

Hovedvejen mellem Chania og Rethymnon løber lige syd for byen, og hoteller tæt på den hører trafikken. Midt på dagen i juli og august kommer der dagsturister for at se kapellet og torvet.

I maj, juni og september er byen roligere, og efter sæsonen lukker mange steder.

Der er mange steder at spise i Georgioupolis, og kvaliteten svinger. Omkring torvet ligger tavernaer, caféer og gyrossteder side om side, og nogle har billedmenuer og samme kort som naboen. Andre er familiedrevne og laver mad fra egnen.

Ved flodens udmunding ligger fiskerbådene, og tavernaerne her og langs floden har ofte fisk og blæksprutte fra bugten. Spørg gerne, hvad der er fanget lokalt, og hvad der er frosset. Det er et helt almindeligt spørgsmål i Grækenland.

Smag på det, egnen er kendt for:

• Graviera, den faste, nøddeagtige ost fra Kretas bjerge.
• Marathopites, små tærter med vild fennikel.
• Kakavia, fiskerens suppe med dagens mindre fisk.
• Honning fra bistaderne i bakkerne bag byen, gerne over yoghurt.

Vil du spise, hvor lokale spiser, så kør op i landsbyerne. Exopoli ligger på skråningen over byen, og i Vrysses inde i landet ligger flere tavernaer ved floden.

I selve byen er der få seværdigheder. Kapellet Agios Nikolaos for enden af molen er det, alle fotograferer, og det er smukkest ved solnedgang. Byen er opkaldt efter prins Georg af Grækenland, som var højkommissær, da Kreta var en selvstændig stat. Eukalyptustræerne på torvet blev plantet, da man drænede sumpene ved floden og byggede den nye by.

Inden for en kort køretur er der mere at se:

• Argyroupoli inde i landet er bygget oven på oldtidsbyen Lappa og har kilder med tavernaer ved det rindende vand.
• Rethymnon har en venetiansk havn, en stor fæstning og en gammel bydel med minareter.
• Aptera over Souda-bugten er ruinerne af en antik by med romerske cisterner og et teater.

Chanias gamle by er en længere tur mod vest, men kan nås med bussen.

Georgioupolis har mere natur lige uden for døren end de fleste strandbyer på nordkysten.

Kournas-søen

Kretas eneste naturlige ferskvandssø ligger i en dal lidt inde i landet. Du kan gå derud ad en lille vej gennem olivenlunde og marker, køre selv eller tage med på en af udflugtsturene til søen. Ved søen kan du leje pedalbåde og kanoer, og fra båden ser du skildpadder i det klare vand. Området er fredet, så hold afstand til fuglene. Om sommeren kan du bade fra den lille strand, og vandet føles anderledes end havet.

Floden og vådområdet

Almyros løber ud gennem et vådområde med siv og fugle lige ved byen. Sammen med søen er det et af de vigtigste vådområder på det vestlige Kreta, og en morgentur langs bredden er en stille kontrast til stranden.

Cykel, snorkling og udflugter

Sletten omkring byen er flad og god at cykle på tidligt om morgenen. På stranden er der vandsport i sæsonen. Ved kysten nord for byen ligger stenstranden Ombros Gialos med en lille havn, som er god til snorkling på stille dage. Organiserede ture til Samaria-kløften og Balos samler op i området, og De Hvide Bjerge ses fra stranden.

Ingen kommer til Georgioupolis for at shoppe. Omkring torvet og i gaderne mod stranden ligger souvenirbutikker, minimarkeder, et par tøjbutikker og steder, der sælger badedyr, solcreme og strandtasker. Udvalget ligner hinanden fra butik til butik.

Det mest interessante at tage med hjem er spiseligt: olivenolie, honning, krydderurter og raki. Ved Vrysses inde i landet ligger en olivenoliefabrik med smagning og salg, og i landsbyerne i bakkerne kan du ofte købe honning direkte hos biavleren.

Om aftenen, når torvet er lukket for biler, holder butikkerne åbent til sent, og det er der, de fleste handler. Strandudstyr og badedyr er lidt dyrere end i supermarkederne, så køb det sidste sted, hvis du kan.

Til større indkøb, tøj og sko er Rethymnon den nærmeste rigtige by. Chania har markedshallen og den gamle lædergade, men det er en heldagstur herfra.

Georgioupolis har fastboende, og ved flodens udmunding ligger stadig fiskerbåde, som går ud om morgenen. Men om sommeren er det turismen, der fylder. De fleste huse ved stranden er hoteller og lejligheder, og mange af dem, der arbejder omkring torvet, er her kun i sæsonen.

Byen er ung. Den voksede først op, da sumpene ved floden blev drænet, og den har aldrig været en gammel landsby. Landbrug og biavl er stadig vigtige på den grønne slette bag byen.

Det kretiske hverdagsliv finder du i landsbyerne i bakkerne. I Exopoli og Vrysses er der kafeneions, hvor ældre mænd sidder over kaffen om formiddagen. Om vinteren bliver Georgioupolis meget stille, og de fleste hoteller og tavernaer lukker.

Det koster ikke meget at bo i Georgioupolis, hvis du vælger en lejlighed. Der er mange små familiehoteller og lejligheder med køkken, som er rimelige, og store hoteller ved stranden mod øst, som koster mere.

Tavernaerne omkring torvet har turistpriser, men de ligger tæt, og konkurrencen holder priserne nede. Fisk efter vægt er det, der hurtigst gør regningen stor. Solsenge koster et dagsgebyr tæt på byen, mens du ligger gratis på dit eget håndklæde længere mod øst.

Supermarkederne i byen har almindelige priser, og mange lejligheder har køkken, så det er let at holde udgifterne nede ved at lave morgenmad og frokost selv. Frugt og grønt fra sletten er billigt.

For mange er en lejebil en del af budgettet, fordi bussen kun kører langs hovedvejen og ikke ud til landsbyerne. Til gengæld er tavernaerne oppe i landsbyerne ofte billigere end dem ved torvet.

Med dage omkring 29 grader og et hav på godt 22 grader er juni den første rigtige bademåned. I juli og august er det omkring 31 grader om dagen, og havet når 25-26 grader. Næsten ingen regn falder fra juni til august, og solen skinner omkring 12 timer om dagen.

Vandet ved flodens udmunding og ved Kalyvaki er altid køligere end resten af bugten. Den lange strand mod øst har det varmeste vand.

September er en god måned med omkring 28 grader og et hav på næsten 25 grader. I oktober er havet stadig over 23 grader, men de første regnbyger kommer. I maj er det omkring 25 grader, men havet når kun 19 grader, så foråret passer bedst til gåture ved søen og i bakkerne.

Den nordlige sommervind giver bølger og strøm nogle dage i juli og august, og det er de dage, du skal holde øje med flaget. Vinteren er mild, men våd.

Charterfly lander i Chania International Airport (CHQ) på Akrotiri-halvøen. Georgioupolis ligger omkring 21 km derfra i luftlinje, men vejen går rundt om Souda-bugten og ad hovedvejen mod Rethymnon, så køreturen er længere, end tallet antyder. Flyvetiden er ca. 3 timer og 40 minutter fra København og ca. 3 timer og 50 minutter fra Billund.

Transferen stopper ofte ved flere hoteller i Apokoronas undervejs. Direkte i taxa eller lejebil er det en køretur på under en time.

På egen hånd kan du tage bussen fra lufthavnen til busstationen i Chania og derfra KTEL-bussen mod Rethymnon, som stopper ved Georgioupolis. Med bagage er en taxa eller en lejebil fra lufthavnen det letteste.

I selve byen går du alle steder. Torvet, floden, kapellet og stranden ligger tæt, og en tur mod øst langs vandkanten kan blive så lang, du vil.

KTEL-busserne mellem Chania og Rethymnon kører ofte og stopper ved Georgioupolis. Det gør det let at tage en dag i begge byer uden bil. Kournas-søen nås til fods ad en lille vej eller på en kort køretur.

Til landsbyerne og bjergene er en lejebil det bedste, og der er udlejning i byen. Afstande i luftlinje:

• Plaka og Almyrida ligger omkring 11 km mod nordvest ved kysten.
• Kalives ligger omkring 13 km væk og Samonas inde i landet omkring 15 km.
• Rethymnon ligger omkring 19 km mod øst.

Scootere og firhjulere kan også lejes, men hovedvejen har hurtig trafik, så hold dig til de små veje.