Rethymnon: Fæstningsby med en lang bystrand

Bystranden begynder lige øst for den venetianske havn og marinaen og fortsætter i mange kilometer mod øst forbi forstæderne Perivolia, Missiria og Platanes til Adelianos Kampos og videre. Det er en bred stribe gyldent sand med jævn bund, og nærmest den gamle by ligger solsengene tæt i højsæsonen.

Bølger og flag

Stranden vender mod nord og har ingen bugt, der tager vinden. På blæsende sommerdage, når den nordlige meltemi står ind, kommer der bølger og nogle gange røde flag. Hold øje med livredderne, og vælg en dag med stille vand til de mindste.

Mere plads længere ude

Jo længere mod øst du går, jo bredere og roligere bliver stranden, men også mere præget af de store hoteller, der ligger på række langs vejen bag sandet. Stranden er også en af Kretas vigtigste redepladser for havskildpadder (Caretta caretta), og om sommeren er der afmærkede reder, som ikke må forstyrres.

Andre strande

Vest for byen er kysten mere klippefyldt, med mindre strande ved landsbyerne ud mod Georgioupolis. Vil du have klipper og klart vand i stedet for en lang sandkyst, ligger sydkystens bugter som Preveli og Plakias inden for en dagstur. På sydkysten er havet ofte roligere, når meltemien blæser på nordkysten.

Den lange sandstrand er det, der trækker familier hertil. Bunden går jævnt ud, og der er plads, især øst for centrum. Bølgerne er minusset: på blæsende dage er havet for uroligt til små børn, og nogle dage hejses rødt flag.

Den gamle by er overskuelig og flad nok til barnevogn de fleste steder, selvom gyderne er smalle og brostensbelagte. Store børn plejer at kunne lide Fortezza, hvor de kan gå rundt på voldene og kigge ud over havet. Byparken ved den gamle by giver skygge midt på dagen.

Der er ingen vandland eller store forlystelser i selve byen, så børnefamilier lever her af strand, is og aftengåture langs havnen. Til gengæld er det en rigtig by med supermarkeder, apoteker og læger, hvis noget går galt. Bor du på et af hotellerne øst for byen, så tjek, om der er en trafikeret vej mellem hotellet og stranden.

Om aftenen flytter livet ned i den gamle by. Barer og cocktailsteder ligger i gyderne omkring den venetianske havn og ned mod strandpromenaden, og mange er åbne til langt efter midnat i højsæsonen.

Klubberne mod øst

De større klubber og strandbarer ligger ude langs kysten mod Platanes, hvor der er længere til naboerne. Det er ikke en festby som Malia, men der er nok til at gå ud flere aftener i træk. Publikum er blandet: par, der tager en drink efter middagen, unge grækere og studerende, og grupper fra hotellerne mod øst. Natbusserne er få, så regn med taxa hjem, hvis du bor uden for centrum.

Studenterne holder liv hele året

Fordi Rethymnon er universitetsby, lukker nattelivet ikke ned om vinteren. Uden for sæsonen er det studenterne, der fylder caféerne og de små raki-steder i den gamle by, og stemningen er mere lokal end om sommeren. Søger du stille nætter, så bo et stykke fra havnen eller i en af de mindre gader inde i den gamle by.

Ro er ikke det første, Rethymnon giver. Strandpromenaden og gaderne omkring havnen er travle fra formiddag til sent på natten, og i højsæsonen kører der scootere og varebiler gennem de smalle gyder.

Roen findes i lommerne. Om morgenen, før dagsturisterne kommer, er den gamle by stille, og på Fortezza er der luft og udsigt det meste af dagen. Sidegaderne et par hundrede meter fra havnen er markant roligere end hovedgaderne.

Hotellerne øst for byen er stille om natten, men ligger ofte langs en trafikeret kystvej, og strandene foran dem er fulde om dagen. Vil du have dyb ro, er en landsby i baglandet eller et af de mindre steder på nordkysten mod øst et bedre valg end selve Rethymnon.

Få steder på Kreta spiser du så godt som i Rethymnon. Byen har nok fastboende og studerende til, at tavernaerne skal leve af lokale gæster om vinteren, og det mærkes på både priser og kvalitet.

Hvor du spiser

• Den venetianske havn er fyldt med fiskerestauranter. Udsigten er god, men det er turistpriser, og tjenerne står ude på kajen og kalder.
• Gyderne i den gamle by har de fleste tavernaer med kretisk mad, ofte i gårde under vinranker. Gå et par gader væk fra havnen, så falder priserne.
• Raki-stederne, rakadika, serverer små retter til hver karaffel raki. Det er her, de studerende spiser billigt om aftenen.

Hvad du spiser

Kretisk mad er bygget på olivenolie, urter, grøntsager og ost. Prøv dakos (bygkiks med tomat og mizithra-ost), kalitsounia (små ostetærter), snegle stegt i olie og rosmarin, og gamopilafo, den kretiske bryllupsris kogt i kødsuppe, som også står på menukortet i mange tavernaer. Til dessert er der kataifi og andre kager med filodej og honning.

Bagerier og råvarer

Byens bagerier sælger kalitsounia, ostebrød og kager med filodej fra morgenstunden, og en pose fra bageren er en billig frokost på stranden. Torsdagsmarkedet nær byparken er stedet at købe frugt, oliven, honning og ost, hvis du har et køkken.

Olivenolien og vinen kommer ofte fra landsbyerne i baglandet, og mange tavernaer serverer husets egen vin i karafler. Spørg efter den lokale raki, tsikoudia, som ofte kommer gratis på bordet efter maden.

Rethymnons gamle by er en af de bedst bevarede på Kreta. Venetianske paladser, osmanniske træudhæng og minareter står side om side i et net af gyder, og det meste kan ses til fods på et par timer, selvom du let bruger flere dage.

Fortezza

Fæstningen på pynten over byen blev bygget af venetianerne i slutningen af 1500-tallet efter et piratangreb. Inde bag murene står en moské med stor kuppel, en række mindre bygninger og et udendørs teater, hvor der om sommeren er koncerter og forestillinger. Kom sidst på eftermiddagen for udsigten over byen og havet.

Den gamle by

• Porta Guora er den eneste bevarede del af bymuren og hovedindgangen til den gamle by.
• Rimondi-fontænen fra 1600-tallet har tre løvehoveder, som vandet løber ud af.
• Loggiaen var den venetianske adels mødested og har siden været moské.
• Neratze-moskeen var oprindelig en venetiansk kirke, fik kupler og minaret under osmannerne og bruges i dag til musik.
• Den venetianske havn med det gamle fyrtårn yderst på molen.

Det arkæologiske museum, med fund fra minoisk tid til romertiden, har været udstillet i den tidligere kirke Agios Frangiskos i den gamle by, mens et nyt museum er under planlægning. Tjek, hvor samlingen står, før du går derhen. Gå også en tur i gaderne bag havnen og se efter de osmanniske træbalkoner, der hænger ud over gyderne, og de venetianske døråbninger med stenrammer og våbenskjolde. Mange af dem sidder på helt almindelige beboelseshuse.

Arkadi og baglandet

Klostret Arkadi, hvor forsvarerne i 1866 sprængte krudtkammeret hellere end at overgive sig til osmannerne, ligger en kort køretur inde i landet. Det er Kretas nationale symbol og en af øens vigtigste seværdigheder. Længere mod øst ligger pottemagerlandsbyen Margarites og udgravningerne ved det antikke Eleftherna med eget museum.

Rethymnon ligger midt på øen, og det gør byen til et godt udgangspunkt for dagsture både mod nord og syd.

Vandring

E4-ruten går fra landsbyen Prasies til Arkadi-klostret gennem bakker og kløfter, og bag byen rejser Psiloritis-massivet sig med Kretas højeste top. Kourtaliotiko-kløften på vejen mod sydkysten er let at se fra vejen, og en sti fører ned til et vandfald ved kapellet i bunden.

Sydkysten på en dag

Floden fra Kourtaliotiko løber ud ved Preveli, hvor en palmelund står ved flodmundingen og stranden. Det er en af de mest populære dagsture fra byen, ofte kombineret med Preveli-klostret.

På vandet

Fra den venetianske havn sejler turbåde langs kysten, og der er dykkerskoler, der tager ud til klipperne vest for byen. Vandsport som jetski og parasailing findes ved hotellerne øst for byen. Det kræver bil eller organiseret tur at komme ud i naturen, men afstandene er korte.

Fordi byen har mange fastboende, er shoppingen bedre end i de fleste kystbyer på Kreta.

• Souliou er en smal gade i den gamle by med små butikker med smykker, læder, urter og souvenirs.
• Arkadiou og Ethnikis Antistaseos er hverdagens handelsgader med tøj, sko og butikker, hvor de fastboende handler.
• Torsdagsmarkedet på gaden ved byparken har frugt, grønt, ost og billigt tøj.

Læder er en egnstradition. Der er værksteder, hvor tasker, bælter og sandaler laves på stedet, og du kan få sandaler tilpasset. Kretiske knive med vers indgraveret på bladet er en klassisk souvenir, og i den gamle by findes også værksteder, der bygger lyra, den kretiske strengebue.

Butikkerne i den gamle by har lange åbningstider om sommeren, og mange er åbne til sent om aftenen, mens hverdagsbutikkerne i den nye by holder den græske middagspause.

Undgå de billigste souvenirbutikker ved havnen, hvor meget er importeret. Olivenolie, honning, urter og raki er bedre køb, især fra de mindre butikker inde i byen.

Rethymnon er Kretas tredjestørste by og hovedby for præfekturet. Byen lever af andet end turister: Kretas Universitet har en stor del af sine fakulteter her, og studerende, embedsfolk og handlende fylder gaderne hele året.

Uden for sæsonen

Når charterflyene holder pause, lukker strandhotellerne, men den gamle by fortsætter. Caféerne er fulde af studerende, og tavernaerne i gyderne har åbent for de lokale. En tur i november eller marts giver et helt andet og mere græsk billede af byen end i august.

Fester og traditioner

Karnevalet i februar eller marts er det største på Kreta, med optog og fester i flere uger. I sensommeren har renæssancefestivalen koncerter og teater i Fortezza.

Hverdagen i den gamle by

Torsdagsmarkedet, kirkerne og kafeneia i de små gader er steder, hvor du ser hverdagen. Mange ældre mødes stadig om formiddagen over en kaffe, og om aftenen går familierne tur langs havet.

I gyderne bor der stadig folk. Vasketøj hænger mellem husene, og håndværkere har værksteder i stueetagen. Byen er heller ikke bygget om til turister: de fastboende handler i de samme gader, og søndag formiddag er kirkerne fulde.

Priserne i Rethymnon er middel for Kreta. Byen er en rigtig by, og konkurrencen mellem tavernaer, bagere og supermarkeder holder priserne nede, når du bevæger dig væk fra havnen.

Dyrest er fiskerestauranterne ved den venetianske havn og de store hoteller langs stranden mod øst. Billigst er raki-stederne, bagerne og de små tavernaer i gyderne, hvor studerende og fastboende spiser. Supermarkederne har almindelige græske priser.

Overnatning i den gamle by foregår ofte i små hoteller i restaurerede huse, som kan være dyre i højsæsonen. Lejligheder lidt uden for centrum er billigere. Sammenlignet med Chania er Rethymnon en anelse billigere, og sammenlignet med de rene feriebyer er her mere at få for pengene.

Fra juni til august regner det næsten aldrig. I juni er det omkring 29 grader om dagen, og i juli og august ligger dagtemperaturen omkring 31 grader. Havet er godt 22 grader i juni og omkring 25 til 26 grader i juli og august.

Højsommeren kan være hård i den gamle by, hvor gyderne holder på varmen. Gå på opdagelse om morgenen eller sent på eftermiddagen.

Forår og efterår

Maj er behagelig til byferie med omkring 25 grader, men havet er kun omkring 19 grader. September har omkring 28 grader og et hav på næsten 25 grader. I oktober er det stadig omkring 24 grader, og vandet holder sig omkring 23 grader.

Vinteren er mild, men våd. Januar har omkring 11 regndage og dagtemperaturer omkring 14 grader. Det er en fin tid til byen, men ikke til badeferie.

Charterflyene til denne del af Kreta lander i Chania International Airport (CHQ) på Akrotiri-halvøen. Lufthavnen ligger omkring 34 km fra Rethymnon i luftlinje, men vejen går rundt om Souda-bugten og østpå ad hovedvejen, så transferen tager omkring en time.

Flyvetiden er ca. 3 timer og 40 minutter fra København og ca. 3 timer og 50 minutter fra Billund.

Uden transfer kan du tage taxa eller lejebil direkte fra lufthavnen. Med bus skal du først ind til Chania og videre med KTEL-bussen mod Rethymnon, som kører ofte langs hovedvejen. Hotellerne øst for byen ligger langs kystvejen, så spørg din rejsearrangør, hvor langt der er til den gamle by fra netop dit hotel.

Den gamle by går du rundt i. Den er lille og for det meste spærret for biler, og fra havnen til Porta Guora tager det få minutter.

Bybusser kører langs kystvejen mellem centrum og hotelområderne mod øst, og KTEL har en busstation i byen med afgange til Chania, Heraklion og sydkysten. Det gør Rethymnon til en af de lettere byer på Kreta at bo i uden bil.

Lejebil er det bedste til Arkadi, kløfterne og sydkysten. Parkering i og omkring den gamle by er svær i højsæsonen, så parker uden for centrum. Afstande i luftlinje fra Rethymnon:

• Georgioupolis med den lange strand ligger omkring 19 km mod vest.
• Panormos på kysten mod øst ligger omkring 20,5 km væk.
• Plakias på sydkysten ligger omkring 21 km væk, men vejen går over bjergene.
• Lameriana inde i landet ligger omkring 23 km væk.
• Plaka ved Almyrida ligger omkring 25,5 km væk.

Taxa er nemt at få i byen og bruges meget til hotellerne mod øst sent om aftenen.