Malia: Festgaden mod havet og landsbyen bag hovedvejen

Malias hovedstrand ligger for enden af Beach Road og er den østlige del af den lange bugt, der begynder ved Stalis. Sandet er fint, bunden falder roligt, og du kan vade et stykke ud. Lige ud for stranden ligger en lille klippeø med et hvidt kapel, som er et kendt motiv fra Malia.

Omkring Beach Road er stranden fyldt fra formiddagen i juli og august. Solsengene står i tætte rækker, strandbarerne spiller musik, og vandscootere og bananbåde kører frem og tilbage ude i vandet. Det er stranden, festgæsterne bruger, og den har stemningen derefter.

Jo længere du går mod øst, jo mere luft bliver der. Efter den lille fiskerhavn kommer en række mindre strande med færre barer, og helt ude ved det minoiske palads ligger Potamos, en sandstrand opkaldt efter en lille å, der løber ud her. Den har solsenge og livredder, men er langt roligere end bystranden. Til gengæld vender den mod nord og får meget vind, så der er ofte bølger.

Mod vest ligger flere strande langs vejen til Stalis, de nærmeste i gåafstand fra byen. De er pænt organiserede og mest brugt af gæsterne fra hotellerne lige bag.

Det taler for Malia, at stranden er sandet og lavvandet, og at små børn kan lege i vandkanten uden at falde ud over en kant. Mere er der ikke bygget til børn i selve byen. Der er ingen legepladser af betydning, og tilbuddene på stranden er rettet mod teenagere og voksne.

Problemet er nattelivets fodaftryk. Omkring Beach Road møder du berusede festgæster sidst på eftermiddagen og om aftenen, der er larm det meste af natten, og gaderne er ikke behagelige at gå i med en klapvogn sent på aftenen. Om morgenen er der flasker og affald, før rengøringen kommer forbi.

Kommer du alligevel, så bo i den gamle landsby eller i hotellerne mod øst eller mod Stalis, og spis i landsbyen. Vandlandene ved Hersonissos og akvariet CRETAquarium ved Gournes længere mod vest er lette at nå med bus eller bil. Til en egentlig familieferie er Sissi og Stalis bedre udgangspunkter.

Malias natteliv samler sig om én gade. Beach Road, som på kortet hedder Dimokratias, løber fra den store kirke Agios Nektarios ved hovedvejen ned til stranden, og det meste af vejen ligger barer, natklubber, shotsbarer og gadekøkkener dør om dør. Der er ikke noget at finde rundt i: du går op og ned ad gaden, og når et sted bliver for fuldt, går du videre til det næste.

Publikummet er ungt, mange er lige blevet færdige med skolen, og en stor del kommer fra Storbritannien, Irland og Skandinavien. Rytmen er sen. Barerne er halvtomme tidligt på aftenen, gaden er fyldt omkring midnat, og klubberne holder åbent, til det bliver lyst. Mellem stederne står promotorer, der vil lokke dig ind med tilbud, og musikken fra de forskellige døre blander sig ude på gaden.

Det er en fest, der kræver lidt sund fornuft. Hold øje med dit glas, gå hjem sammen med nogen, og undgå at leje en firehjulet motorcykel, hvis aftenen skal ende på Beach Road.

Hvornår der er fest

Sæsonen bestemmer, hvor meget der sker:

1. Fra midten af juni til slutningen af august er alt åbent hver nat, og gaden er fyldt.
2. I maj og september er der stadig fest, men færre mennesker, og en del steder åbner sent eller lukker tidligere på ugen.
3. Fra oktober lukker det meste ned, og om vinteren er Beach Road næsten mørk.

Den gamle landsby

Vil du have en roligere aften, går du over hovedvejen til den gamle landsby. Her sidder folk ved tavernaerne til langt ud på aftenen, og flere steder spiller levende kretisk musik, men festen bliver på den anden side af vejen. Hotellerne direkte på Beach Road og i sidegaderne er dem, hvor du hører mest om natten.

I juli og august er Malia et af de mest larmende steder på Kreta. Basslinjerne fra Beach Road bærer langt i de stille nætter, taxaer og knallerter kører til morgen, og grupper på vej hjem råber til hinanden i sidegaderne. Bor du i den nye del af byen mellem hovedvejen og stranden, skal du regne med at høre det.

Den gamle landsby syd for hovedvejen er undtagelsen. Gaderne er smalle, husene lave, og om aftenen sidder de ældre udenfor med naboerne. Larmen fra festgaden når ikke rigtig herop, og det er det eneste sted i byen, hvor du kan regne med at sove.

Mod øst, i hotellerne ud mod Potamos og paladset, og mod vest langs vejen til Stalis er der længere til gaden og dermed mindre støj. Helt stille er det sjældent i højsæsonen, for dagen på stranden er også livlig.

Uden for højsæsonen ændrer byen sig. I maj, juni og fra midten af september er der langt færre festgæster, og nætterne bliver kortere på Beach Road. Søger du ægte ro, er Sissi lidt mod øst et helt andet tempo.

Det meste af maden langs Beach Road er lavet til at blive spist hurtigt og sent: gyros, pizza, burgere, engelsk morgenmad og menukort med billeder på flere sprog. Det er billigt, og det mætter, men det har ikke meget med Kreta at gøre.

Den gode mad ligger i den gamle landsby. Omkring pladsen ved kirken Agios Dimitrios og i gyderne rundt om står bordene ude under vinranker og bougainvillea, og her får du kretiske retter, ofte med levende musik om aftenen. Se efter:

• Dakos, tørret bygbrød med tomat, mizithra-ost og olivenolie.
• Kalitsounia, små tærter med ost eller spinat.
• Lam og ged, ofte langtidsstegt eller i gryde med grøntsager fra sletten.
• Tsikoudia, øens klare brændevin, som ofte kommer på bordet efter maden.

Vil du længere væk, er landsbyen Mochos i bakkerne over Stalis kendt for sine tavernaer på torvet.

Malias store seværdighed ligger omkring 3 km øst for byen, næsten ude ved Potamos-stranden. Det minoiske palads i Malia var et af de største på Kreta i bronzealderen. Der er ikke genopførte vægge og malede søjler som i Knossos, men du går rundt mellem grundmurene, magasinerne med de store lerkrukker og den åbne centralgård, og stedet er sjældent fyldt.

Kort derfra ligger Chrysolakkos, "guldgruben", hvor man fandt det berømte guldsmykke med to bier. Smykket står i dag på Det Arkæologiske Museum i Heraklion, og det er en god grund til at kombinere museet med et besøg i Knossos på en dagstur.

I selve byen er der mere at se, end festgaden giver indtryk af. Den gamle landsby har flere kirker:

• Panagia Galatiani er byens ældste kirke, med et skib fra den venetianske tid.
• Agios Dimitrios står på landsbyens kønneste plads, omgivet af tavernaer og en gammel kiosk.
• Agios Nektarios ved hovedvejen er byens store kirke og et godt sted at starte en tur ind i landsbyen.

Inde i bjergene ligger Psychro-grotten på Lasithi-plateauet, som i myterne knyttes til Zeus' fødsel. Den kræver bil eller en organiseret udflugt.

På hovedstranden kan du leje vandscooter, prøve faldskærmssejlads og tage en tur i bananbåd eller på en oppustelig ring efter en speedbåd. Pedalbåde og kajakker er der også, og en tur ud til klippeøen med kapellet er et oplagt mål i stille vejr. Vandlandene i området omkring Hersonissos ligger kort væk, og bådture, blandt andet til Spinalonga, kan bookes hos de lokale udflugtsbureauer.

Strækningen mod øst er god at gå tidligt på dagen, forbi de mindre strande til Potamos og paladset, hvor du kan slutte med en dukkert.

Resten kræver transport. Vejen op fra kysten går gennem Mochos og Krasi, hvor en kæmpe platan står på torvet, og videre til Lasithi-plateauet, en flad dal mellem bjergene med marker, gamle vindmøller og små landsbyer. Klosteret Kera Kardiotissa ligger ved vejen derop, kort før landsbyen Kera. Det er en heldagsudflugt, og den er bedst i egen bil, så du selv bestemmer tempoet. Bliver du i byen, er det stranden og poolen, dagene går med.

Butikkerne i Malia følger byens to halvdele. Langs Beach Road og gaderne tæt på stranden sælges badetøj, solbriller, festtøj, smykker og souvenirs, og mange af dem har stort set samme sortiment. Om sommeren holder de åbent til sent, så de kan fange folk på vej ud om aftenen.

Hovedvejen gennem byen er Malias praktiske gade. Her ligger supermarkeder, minimarkeder, apoteker, banker og hæveautomater, og det er her, du køber vand, solcreme og mad til lejligheden.

I den gamle landsby er der kun få butikker, og de fleste sælger souvenirs. Vil du have olivenolie, honning eller tsikoudia med hjem, er udvalget større i Heraklion.

Det gælder også egentlig shopping. Her ligger markedsgaden 1866 med ost, krydderier, oliven og kretiske specialiteter og et almindeligt bycentrum med tøjbutikker og kæder. Bussen fra Malia kører derind ofte om sommeren.

Det meste af den nye by mellem hovedvejen og havet er bygget til turister inden for de seneste årtier, og om sommeren er det turismen, der bestemmer alt. Menukort, skilte og åbningstider er indrettet efter gæsterne, og en stor del af dem, der arbejder i barerne og butikkerne, er sæsonarbejdere.

I den gamle landsby kan du stadig se, hvordan Malia var. Om aftenen sidder naboerne udenfor på stole og snakker, en vane, der hedder veggera. Børnene leger i gaderne om sommeraftenen, og den gamle pigeskole står stadig i landsbyen. Byen ligger på en frugtbar slette ved foden af bjerget Selena, og landbruget er der stadig: i drivhusene på sletten dyrkes blandt andet de små kretiske bananer.

Traditionerne lever bedst i landsbyerne i bakkerne. I Mochos er den 15. august årets store dag: når Jomfru Marias himmelfart fejres, er torvet fyldt med musik og dans til sent.

Uden for sæsonen lukker det meste nord for hovedvejen, mens landsbyen fortsætter sit eget liv.

Prisen på en uge i Malia afgøres mest af, hvilken side af byen du bor på. De enkle lejlighedshoteller og ældre hoteller omkring Beach Road er bygget til unge, der mest skal sove der, og de hører til de billigere på Kretas nordkyst. Langs stranden mod øst og mod Stalis ligger større og nyere hoteller med pool, hvor mange rejser all inclusive, og de koster mærkbart mere. Samlet set ligger byen i mellemklassen for charterrejser.

Maden er billig langs festgaden og fair i landsbyen. En aften på en taverna i den gamle by er sjældent dyrere end i andre turistbyer på nordkysten. Drinks er billige i forhold til Nordeuropa, men klubbernes entré og runderne løber op over en uge.

Vandsport, udflugter og natlige taxature er de poster, der overrasker. Rejsen selv koster mest i juli og august, hvor også de fleste festrejsende kommer, mens juni og september som regel er billigere.

Juni er måneden, hvor Malia bliver en badeby for alvor. Dagene er omkring 27-28 grader, havet er nået op omkring 22 grader, og regnen er stort set forsvundet. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 29 grader om dagen og nætter over 22 grader. Havet ligger på 25 grader, og der falder næsten ingen regn.

Sommeren har en ulempe, der overrasker mange: nordenvinden. Strandene vender mod nord, og på blæsende dage er der bølger og flyvende sand, særligt ved Potamos.

September ligner juni med omkring 27 grader og et varmt hav. Oktober er stadig mild med omkring 24 grader og et hav på næsten 23 grader, men der kommer de første regnvejrsdage, og en del hoteller og barer lukker i løbet af måneden.

Maj er solrig og omkring 24 grader, men havet er kun omkring 19 grader, så de fleste nøjes med poolen. Om vinteren ligger dagene omkring 15-17 grader med jævnlig regn, og byen ved stranden er lukket.

Flyet lander i Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport, som ligger omkring 26 km vest for Malia i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og knap 4 timer fra Billund.

Fra lufthavnen kører du ad hovedvejen langs nordkysten mod øst, forbi Hersonissos og Stalis. Malia er dermed blandt de store badebyer på Kreta, der er hurtigst at nå fra flyet. Har du købt en pakkerejse, venter transferbussen ved lufthavnen, men den sætter gæster af ved flere hoteller på vejen, og de sidste kommer først frem et godt stykke tid efter de første.

Rejser du selv, er en taxa fra holdepladsen ved lufthavnen den enkleste løsning. Med offentlig transport skal du ind til busstationen i Heraklion og tage en af KTEL's busser mod øst. Busserne til Malia kører ofte om dagen, men sjældnere sent om aftenen, så lander du om natten, er taxa eller en bestilt transfer den sikre løsning.

Malia er let at finde rundt i. Krydset ved kirken Agios Nektarios på hovedvejen er midtpunktet: mod nord går Beach Road ned til stranden, mod syd ligger den gamle landsby, og foran kirken holder taxaerne ofte. Det meste af byen kan klares til fods, men hotellerne langs stranden mod øst og mod Stalis ligger et stykke fra centrum.

KTEL's busser kører langs hovedvejen mellem Heraklion og Agios Nikolaos og stopper i Malia. Det er den nemme måde at nå nabobyerne på (afstande i luftlinje):

• Stalis ligger godt 3 km mod vest og kan også nås til fods langs stranden.
• Hersonissos ligger omkring 5 km mod vest, med Koutouloufari og Piskopiano i bakkerne lige over byen.
• Sissi ligger omkring 6 km mod øst ved en lille havn.
• Anissaras ligger knap 10 km mod nordvest, på den anden side af Hersonissos.

Lejebil er pengene værd, hvis du vil til Lasithi-plateauet, Mochos eller Krasi. Firehjulede motorcykler og knallerter er populære, men vejene er trafikerede, og der sker mange ulykker, så tænk dig om, før du lejer en.