Stalis: Hyrdernes hvilested blev en familiestrand

Stranden løber langs hele byen som et bredt bånd af fint sand, og bunden falder så langsomt, at små børn kan gå et godt stykke ud, før vandet når dem til livet. Det er byens største styrke, og grunden til, at så mange familier vælger netop den.

Hvordan stranden er

Sandet er lyst og fint, og der er kun få sten i vandkanten. Et par steder deler lave klippepartier stranden op i afsnit, men du kan gå forbi dem. Lidt usædvanligt for nordkysten står der nogle af de vilde kretiske dadelpalmer ved stranden, en af de få naturlige palmebevoksninger i området omkring Hersonissos.

Ulempen er pladsen. Det meste af stranden er dækket af solsenge og parasoller, som hører til hotellerne og strandbarerne, og i juli og august står de tæt. Der er brusere, omklædning, strandvolley og vandsport flere steder. Vil du ligge på dit eget håndklæde, skal du komme tidligt eller finde de smalle stykker mellem de udlejede rækker.

Vind og bølger

Stranden vender mod nord, og om sommeren blæser nordenvinden ofte op om eftermiddagen. Så kommer der bølger, og det lave vand bliver uroligt. Formiddagen er det bedste tidspunkt for små børn.

Langs vandet mod Malia

Sandet fortsætter mod øst, og du kan gå langs vandet hele vejen til Malia, godt 3 km væk. Det er en god morgen- eller aftentur, og du kan tage bussen eller en taxa tilbage. Mod vest bliver kysten mere klippefyldt mod Hersonissos, hvor strandene er mindre.

Stalis er et af de nemmeste valg på nordkysten for familier med små børn. Stranden har sandbund og lavt vand, mange hoteller er bygget til familier med børnepool, børneklub og aftenunderholdning, og byens natteliv er overskueligt nok til, at du ikke skal styre uden om bestemte gader om aftenen.

Udflugter

• Vandlandene ved Hersonissos ligger en kort køretur mod vest.
• CRETAquarium i Gournes kan klares på en halv dag og er et godt valg en dag med blæst.
• Malia-paladset mod øst er fladt og overskueligt at gå rundt i med børn, der kan lide ruiner.

Det, der trækker ned

Stranden er fuld i juli og august, og på blæsende dage er bølgerne for meget for de mindste. Nogle hoteller ligger et stykke fra vandet, så der er en vej at krydse. Om aftenen spiller strandbarerne musik og har karaoke, og hotellerne tæt på dem er ikke de roligste for børn, der skal sove tidligt.

Byen har ingen gammel bydel med pladser, hvor børn kan løbe, men en aftentur langs vandet med en is er en fast vane for mange familier her.

For teenagere er der mindre at lave. Vandsporten på stranden og en tur til Malia eller Hersonissos om dagen fylder det meste, og de fleste unge vil hurtigt finde ud af, at aftenlivet er i nabobyerne.

Stalis har et natteliv, men det er af den slags, du kan gå hjem fra. Langs stranden og promenaden ligger barer med cocktails, sportskanaler og karaoke, og om sommeren er der livlige aftener med en blanding af par, vennegrupper og forældre, der har fået børnene i seng.

De fleste steder er stille efter midnat. Der er ingen store klubber i byen, og stemningen er mere ferie end fest.

Vil du videre, ligger Malias festgade lige mod øst, kort i taxa eller en gåtur langs stranden. Det er netop det, nogle vælger Stalis for: festen er tæt på, men du sover et andet sted. Hersonissos' barer ved havnen ligger lige så tæt mod vest.

Er du ung og rejser for at feste hver nat, er det mere praktisk at bo i Malia. Taxaturene frem og tilbage løber op, og det er ikke sjovt at finde hjem langs stranden midt om natten.

Uden for juli og august er nattelivet endnu mere afdæmpet, og i maj og oktober lukker flere af barerne tidligt.

Om dagen er her ikke stille. Stranden er fuld, vandscootere kører ude i bugten, og strandbarerne spiller musik. Det er en badeby i højsæsonen, og det mærker du.

Aftenerne er til gengæld overskuelige. Barerne ved stranden holder liv til omkring midnat, men der er ingen festgade, og de fleste nætter er stille. Larmen kommer mest fra trafikken på vejen gennem byen og fra de barer, der ligger tættest på vandet.

Hvor du bor roligst

Hotellerne lidt oppe fra stranden ligger længere fra barerne og er ofte de roligste, men har så en længere vej til vandet. Mod østenden, tæt på Malia, kan festtrafikken fra nabobyen mærkes sent om natten i højsæsonen.

I maj, juni og september er der langt mere plads og ro, både på stranden og om aftenen, og vandet er stadig varmt nok til at bade.

Vil du have en stille dag midt i højsæsonen, så tag en tur op i bjergene. Bare et par kilometer inde i landet er der en helt anden ro end på stranden.

Langs promenaden er det meste lavet til turister. Her ligger restauranter med menukort på mange sprog og billeder af retterne, og der er pizza, burgere, engelsk morgenmad og græske klassikere som moussaka og souvlaki. Det er nemt og ofte fint, men sjældent særlig kretisk. Mange gæster bor desuden all inclusive og spiser mest på hotellet.

Der er enkelte tavernaer i byen, der laver mere lokal mad, men de skal findes. Spørg på hotellet, eller se efter steder med en kort menu og grækere ved bordene.

Spis et andet sted

Den bedste kretiske mad i nærheden ligger oppe i bjergene og på bakkerne. I bjerglandsbyen Mochos over Stalis ligger der tavernaer omkring torvet. I Koutouloufari og Piskopiano over Hersonissos er der gyder fulde af tavernaer, og den gamle landsby i Malia har også gode steder. Alle tre er en kort taxatur væk og værd at tage en aften eller to.

Stalis har intet historisk i selve byen. Det er en forholdsvis ny badeby, og der er ingen gammel bydel eller seværdigheder at gå efter. Navnet er det ældste ved stedet: ifølge den gængse forklaring kommer det af det græske stalizo, at holde hvil, fordi hyrderne fra bjergene standsede her med deres dyr.

Inden for kort afstand

• Malia-paladset øst for Malia er et af Kretas store minoiske paladser, mere åbent og mindre restaureret end Knossos og sjældent fyldt.
• Mochos oppe i bjergene har et lille folkemindemuseum og et torv med gamle huse.
• Lychnostatis, frilandsmuseet ved kysten øst for Hersonissos, viser det gamle landliv.
• Landbrugsmuseet i Piskopiano ligger i en gammel oliemølle på bakken over Hersonissos.

Knossos og Det Arkæologiske Museum i Heraklion er en dagstur med bus eller bil, og museet er stedet at se fundene fra paladset i Malia, blandt andet det berømte guldsmykke med to bier.

For en kulturferie er Stalis altså ikke et oplagt valg, men den ligger godt placeret til at nå det hele på dagsture.

Vandsporten foregår fra stranden: vandscooter, faldskærmssejlads, bananbåd, pedalbåde og kajak. Vandlandene ved Hersonissos ligger kort væk, og udflugtsbureauerne sælger bådture og busture til blandt andet Spinalonga og Knossos.

Bulgarerstien

Den bedste tur fra Stalis går til fods op ad bakken. Bulgarerstien fører fra kysten op til bjerglandsbyen Mochos og har navn efter de bulgarske krigsfanger, der byggede den. Stien stiger hele vejen og har næsten ingen skygge, så gå tidligt om morgenen, tag rigeligt vand med, og regn med en god halv dag. Undervejs får du udsigt ud over kysten, og oppe i Mochos venter torvet og tavernaerne. Mange tager en taxa ned igen.

Lasithi-plateauet med Zeus-grotten længere inde i bjergene kræver en dagsudflugt med bil eller bus.

En stille tur langs vandet

En mindre krævende tur er gåturen langs stranden til Malia tidligt om morgenen, før solsengene bliver sat frem. Fortsætter du forbi Malia mod øst, kommer du til de mindre strande og til sidst til paladset, og så er det en god dag at tage bussen hjem.

Det, der kan købes i Stalis, er bygget til ferien. Langs promenaden og vejen gennem byen ligger butikker med badetøj, strandlegetøj, solbriller, souvenirs og smykker, og mange har åbent til sent om aftenen. Der er minimarkeder og supermarkeder, apoteker og hæveautomater, så det praktiske er dækket.

Til mere end det skal du videre. Hersonissos og Malia har flere butikker og et bredere udvalg, og Heraklion er stedet for egentlig shopping, med markedsgaden og gågaderne i centrum.

Vil du købe olivenolie, honning eller krydderurter med hjem, er de små butikker i bjerglandsbyerne og markedet i Heraklion bedre end souvenirbutikkerne ved stranden.

Shopping er altså ikke et argument for Stalis, men du mangler heller ikke noget. Til en strandferie med børn er det meste, du har brug for, inden for få minutters gang fra hotellet, og supermarkederne har åbent til sent om sommeren.

Stalis har aldrig været en rigtig landsby. Stedet var en hvileplads for hyrder og en sommerplads ved havet for folk fra bjerglandsbyen Mochos, og det blev først en selvstændig landsby i 1900-tallet. Derfor er der ingen gammel bykerne, intet torv og ingen kirke midt i byen: Stalis er vokset langs kysten i takt med hotellerne.

Med turismen flyttede folk fra Mochos ned for at arbejde, og mange familier har stadig rødderne deroppe. Vil du se, hvordan egnen lever, er Mochos stedet, med sit torv, sine kirker og en stor fest den 15. august.

Om vinteren lukker de fleste hoteller, restauranter og butikker, og Stalis bliver næsten tom. Det er et sted, der lever af sommeren.

Det betyder ikke, at det græske liv er langt væk. Kører du op ad den snoede vej til Mochos, finder du en landsby med torv, kirker og caféer, hvor det er de fastboende og ikke gæsterne, der sætter rytmen.

Med både enkle lejlighedshoteller lidt oppe fra stranden og store familiehoteller ender Stalis i mellemklassen for charterrejser. Hotellerne ved vandet har pool, og mange af dem sælges all inclusive. Lejlighederne er de billigste, mens hotellerne ved stranden med børneklub og flere pools koster mærkbart mere.

Restauranterne på promenaden har turistpriser, men er ikke dyre for Kreta, og supermarkederne gør det billigt at lave morgenmad og frokost selv i en lejlighed. Solsenge på stranden koster ekstra, hvis hotellet ikke har sine egne.

Det er udflugterne og vandsporten, der løber op over en uge med en familie. Bor du all inclusive, er drikkevarer og mad med, men så bliver det også sjældnere til en middag ude i landsbyerne. Til gengæld er de fleste ting at lave i byen gratis: stranden, gåturen til Malia og stien til Mochos.

Stalis er en sommerdestination. I juni er dagene omkring 27-28 grader, og havet er nået op omkring 22 grader, så børnene kan blive længe i vandet. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 29 grader om dagen, varme nætter og næsten ingen regn. Havet er omkring 25 grader.

September passer godt til familier uden skolebørn: omkring 27 grader om dagen og et hav, der stadig er varmt efter sommeren. I maj er det omkring 24 grader, men havet er kun omkring 19 grader, og det er køligt for de fleste.

Oktober er mild, men regnen kommer tilbage, og mange hoteller lukker i løbet af måneden. Om vinteren er det omkring 15 grader og meget stille.

Lufthavnen for Stalis er Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport, omkring 23 km vest for byen i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og knap 4 timer fra Billund.

Transferen kører ad hovedvejen mod øst langs nordkysten forbi Hersonissos. Stalis er blandt de badebyer på Kreta, der er hurtigst at nå fra lufthavnen, men transferbussen stopper ofte ved flere hoteller i Stalis og Malia, så den sidste gæst kan vente en stund.

Rejser du selv, er en taxa fra lufthavnen den nemmeste løsning. KTEL's busser mod Agios Nikolaos og Malia stopper på vejen gennem Stalis, men du skal først ind til busstationen i Heraklion.

Byen strækker sig langs kysten, og det meste klares til fods langs promenaden og stranden. Afstandene er i luftlinje:

• Hersonissos ligger godt 2 km mod vest.
• Malia ligger godt 3 km mod øst og kan nås langs stranden.
• Koutouloufari og Piskopiano ligger omkring 4 km væk på bakken over Hersonissos.
• Anissaras ligger knap 7 km mod nordvest.
• Sissi ligger omkring 8 km mod øst.

KTEL's busser kører langs vejen gennem byen mellem Heraklion og Agios Nikolaos og er den billige måde at nå nabobyerne på. Taxaer holder flere steder i byen.

En lejebil er nyttig til Lasithi-plateauet og bjerglandsbyerne, og parkering er lettere her end i Hersonissos og Malia.