Gournes: Akvariet på den gamle amerikanske base

Gournes har sandstrand foran hotellerne, delt op af stenmoler og bølgebrydere, der skal holde på sandet. Resultatet er en række små og mellemstore bugter, hvor vandet er lavt nogle meter ud, før bunden falder.

Den vestlige del

Den bredeste og mest organiserede strand ligger i den vestlige ende af promenaden. Her er solsenge, parasoller og livredder om sommeren, og sandet er fint. Det er også her, der er flest mennesker i juli og august.

Mod øst

Længere mod øst bliver kysten smallere og mere stenet med færre faciliteter. Stranden går her over i Gouves uden nogen tydelig grænse, og du kan gå langs vandet mellem de to byer.

Kysten vender mod nord, og nordenvinden giver ofte bølger om eftermiddagen. Bølgebryderne giver lidt læ, men stranden er ikke spejlblank de fleste sommerdage. Den er fin til at bade fra hotellet, men den er ikke grunden til at rejse hertil.

Få steder på denne del af kysten er så praktiske for børnefamilier som Gournes, og det skyldes den gamle base. Her ligger to af områdets mest populære børneudflugter lige ved siden af hotellerne.

• CRETAquarium, også kaldet Thalassokosmos, er Grækenlands største akvarium. Det drives af det græske havforskningscenter og viser fisk, hajer, vandmænd og andre dyr fra Middelhavet i store tanke.
• Dinosauria Park har modeller af dinosaurer i fuld størrelse, nogle med bevægelser og lyd. Parken har kun åbent i sommerhalvåret.

Begge ligger på den tidligere base og kan nås til fods fra mange hoteller. De er gode på varme eller blæsende dage, hvor stranden er mindre rar.

Strand og hoteller

Sandstranden har lavt vand nogle meter ud og bølgebrydere, der dæmper bølgerne lidt. Hotellerne er mest familiehoteller med pool og børneklub. Den korte transfer fra lufthavnen er også en fordel med små børn.

Hovedvejen er et minus. Den gamle landevej mellem Heraklion og Hersonissos løber gennem området, og der er trafik, som du skal krydse til fods.

Aftenerne i Gournes er korte og stille. Der er et par barer langs vejen og ved stranden, og hotellerne har deres egen underholdning med musik, quiz og shows for børn. Efter midnat er der stille.

Gournes er ikke bygget som en ferieby med en gade, du går op og ned ad om aftenen. Hotellerne ligger spredt langs kysten og vejen, og der er ikke et centrum, hvor folk samles.

Vil du i byen, er Hersonissos det nærmeste sted med et rigtigt natteliv, med barer og klubber til sent på natten. Heraklion har barer og caféer i den gamle bydel og ved havnen, mere for lokale og studerende end for turister. Begge kræver taxa eller bus, og bussen kører ikke hele natten.

For de fleste familier, der bor her, er det en fordel. Børnene kan sove, og de voksne kan tage en drink på hotellets terrasse, uden at musik fra gaden trænger ind.

Gournes er roligt om aftenen. Der er ingen festgade og ingen klubber, og de fleste gæster bruger aftenen på hotellet eller i en taverna. Efter middagen er stranden tom, og du kan høre bølgerne fra mange værelser.

Det, der larmer, er trafikken. Den gamle landevej mellem Heraklion og Hersonissos går gennem området, og der kører biler, busser og lastbiler hele dagen. Hoteller tæt på vejen kan være støjende, mens dem ned mod vandet er stillere.

Dagens rytme

Om dagen er der liv ved akvariet og dinosaurparken med familier og udflugtsbusser. Stranden i den vestlige ende er den mest fyldte. I maj, juni og september er der langt færre gæster, og så er hele kysten roligere.

Vil du have mere stilhed, så spørg efter et værelse mod havet og væk fra både vejen og poolen.

Hotellet står for de fleste måltider i Gournes, og mange bor all inclusive. Uden for hotellerne ligger et udvalg af turistrestauranter ved vejen og ved stranden, med pizza, grill, fisk og de mest kendte græske retter. Det er nemt, men sjældent mindeværdigt.

Den bedre kretiske mad finder du inde i landet. I de små landsbyer i bakkerne bag kysten, blandt andet Ano Gouves, ligger tavernaer, hvor de lokale spiser, med retter som lam fra ovnen, snegle, grøntsagsretter og hjemmelavet ost og vin.

Heraklion ligger også tæt på. Byen har nogle af de bedste spisesteder på Kreta, fra tavernaer i den gamle bydel til fiskerestauranter ved havnen, og en aften i byen er en god afveksling fra hotellet.

Til frokost ved stranden er der strandbarer og caféer med sandwich, salater og is. Bor du i lejlighed, er det let at handle i supermarkederne ved vejen og lave mad selv, og kretiske tomater, agurker, ost og oliven er gode og billige.

Der er få seværdigheder i Gournes. Det tætteste er den gamle base selv, som i dag huser akvariet, en skole og et udstillingscenter, men som ikke har meget at se for kulturinteresserede.

Et par kilometer mod vest ved Kokkini Hani ligger resterne af Nirou Chani, en minoisk villa i to etager. Fundene fra udgravningen, blandt andet store dobbeltøkser i bronze, står i Det Arkæologiske Museum i Heraklion. Selve stedet er lille og ikke altid åbent, så tjek åbningstiderne.

De store seværdigheder

De vigtigste seværdigheder på Kreta ligger inden for en halv times tur:

• Knossos, det minoiske palads syd for Heraklion.
• Det Arkæologiske Museum i Heraklion med fundene fra Knossos og de andre minoiske paladser.
• Den gamle bydel i Heraklion med den venetianske fæstning ved havnen og bymuren.

Alle kan nås med bus, taxa eller lejebil.

Aktiviteterne i Gournes samler sig om stranden og den gamle base. På stranden er der vandsport om sommeren, typisk med jetski, banan, kajakker og paddleboards. Bølgerne gør det til et sted for lidt vind og vand, ikke for stille snorkling.

CRETAquarium og Dinosauria Park kan fylde en dag, og akvariet er også interessant for voksne. Her kan du se, hvad der faktisk lever i havet omkring Kreta.

Med bil

Natur og bjerge kræver transport. Inde i landet ligger landsbyerne i bakkerne over Gouves og Skotino-grotten, en stor drypstenshule, der var et helligt sted i oldtiden. Længere mod syd og øst ligger Lasithi-plateauet og bjergene, hvor der er vandreture mellem landsbyerne.

Bådture og dykning starter typisk fra Hersonissos eller Heraklion. Fra Heraklion sejler der om sommeren både ud til øen Dia, der ligger ude i bugten, og som kan ses fra kysten på klare dage.

Indkøb i Gournes handler om det praktiske. Langs den gamle landevej ligger supermarkeder, minimarkeder og et par butikker med strandudstyr og souvenirs, og hotellerne har små butikker. Der er ingen gade at gå på indkøb i og intet marked.

Supermarkederne er gode til at købe kretiske produkter med hjem: olivenolie, honning, krydderurter, raki og oste. Priserne er ofte lavere end i turistbutikkerne.

Til rigtig shopping er Heraklion tæt på. Her ligger Kretas største udvalg af tøj, sko og elektronik, og markedsgaden i den gamle bydel har kretiske fødevarer, krydderier og køkkenting. Hersonissos mod øst har mange souvenir- og smykkebutikker langs havnen. Begge kan nås med bus.

Hotellernes butikker har strandlegetøj, solcreme og badetøj, men til højere priser end supermarkederne ved vejen. Ellers er Gournes ikke et sted, du tager hen for at handle.

Gournes har en usædvanlig historie. I flere årtier efter Anden Verdenskrig lå en stor amerikansk luftvåbenbase her, der ikke var en flyveplads, men et center for kommunikation og efterretning. Mange amerikanere og deres familier boede i området, og mange lokale arbejdede på basen eller lejede værelser ud.

Da basen lukkede i 1990'erne, mistede mange deres arbejde, og området havde det svært i nogle år. Siden er turismen kommet, og en del af basens område er blevet til akvariet, skole og udstillingscenter. Nogle af bygningerne bruges stadig af det græske luftvåben.

Den gamle landsby

Den oprindelige landsby Gournes ligger et stykke oppe ad bakken fra den gamle landevej, med traditionelle huse, nyere boliger og en kirke. Den har næsten ingen butikker eller tavernaer, men viser, hvordan området så ud før turismen. Kysten er ellers mest hoteller, og om vinteren er den stille.

Prismæssigt er Gournes midt i feltet for kysten øst for Heraklion. Familiehotellerne er billigere end luksushotellerne længere mod øst, men dyrere end de enkle lejligheder i Malia og Stalis. Mange bor all inclusive, og så er mad og drikke med.

Turistrestauranterne tager almindelige turistpriser, og supermarkederne ved vejen er rimelige. Akvariet og dinosaurparken koster entré, og for en familie løber det op, hvis du besøger begge.

Transporten er billig. KTEL-busserne til Heraklion og Hersonissos holder ved landevejen, og den korte afstand til lufthavnen gør taxaen fra lufthavnen billigere end til de fleste andre feriesteder på kysten.

Med bussen tæt på er det også let at spise og handle billigere i Heraklion en dag, og det kan være en god idé, hvis du ikke bor all inclusive.

Sommeren begynder for alvor i juni, hvor Gournes har omkring 27-28 grader om dagen og et hav på godt 22 grader. I maj er luften omkring 24 grader, men havet er stadig køligt, omkring 19 grader.

Juli og august er varmest med omkring 29 grader om dagen, varme nætter og et hav på op mod 25 grader. Der falder næsten ingen regn, og solen skinner over 11 timer om dagen. Nordenvinden blæser ofte og giver bølger, men også en kølig brise.

I september er luften omkring 27 grader, og havet er stadig over 24 grader. I oktober er det omkring 24 grader, og du kan stadig bade, selv om der kommer et par regndage. Vinteren er mild, men våd, og de fleste hoteller lukker.

Kun omkring 9 km i luftlinje adskiller Gournes fra Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport (HER). Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og ca. 3 timer og 55 minutter fra Billund.

Gournes er et af de feriesteder, der ligger tættest på lufthavnen, og transferen mod øst ad kystvejen er kort. Charterbusser kører dog ofte videre til andre byer på kysten, så der kan være flere stop.

Uden transfer er en taxa fra lufthavnen hurtig og ikke dyr. KTEL-busserne mellem Heraklion og Hersonissos holder også ved landevejen i Gournes, men så skal du først ind til busstationen i Heraklion.

Gournes har gode busforbindelser. KTEL-busserne kører ofte ad den gamle landevej mellem Heraklion og Hersonissos, Malia og Agios Nikolaos, og de holder flere steder i området. Det gør det nemt at tage til Heraklion og Knossos uden bil.

Til fods kan du nå akvariet, dinosaurparken og stranden fra de fleste hoteller. Mod øst kan du gå langs stranden til Gouves. Langs vandkanten er du fri for trafikken på landevejen, og det er den rareste rute med børn.

Nabobyerne

• Kokkini Hani ligger omkring 2 km mod vest.
• Gouves ligger omkring 4 km mod øst.
• Amnissos og Analipsi ligger begge omkring 6 km væk, i hver sin retning.
• Anissaras og Piskopiano ligger omkring 9-10 km mod øst.

Taxaer kan bestilles fra hotellerne, og til bjergene og sydkysten er en lejebil den nemmeste løsning.