Amnissos: Minoisk havn for enden af landingsbanen

Amnissos ligger ved den østlige del af Karteros-bugten, en lang, åben strand med blødt, lyst sand, der løber fra lufthavnen i vest og forbi Amnissos mod øst. Vandet er lavt og sandbunden jævn et godt stykke ud, og der er god plads, selv når der er mange mennesker.

Stranden er delt i afsnit med hver sin karakter:

• Florida i den vestlige ende ligger lige op ad lufthavnen, hvor Karteros-floden løber ud. Her er færrest faciliteter og mest plads, og du ser flyene på meget tæt hold.
• Den midterste del ved Karteros har strandbarer, solsenge og livreddere og er den mest organiserede.
• Amnissos i den østlige ende ligger under den lave høj med de minoiske ruiner og er en smule roligere.

Vind og fly

Bugten ligger åbent mod nord, og når nordenvinden blæser, ruller bølgerne ind. Der bliver hejst rødt flag på de værste dage, og så er det ikke et sted for svage svømmere.

Det, alle lægger mærke til, er flyene, der i højsæsonen kommer lavt ind over stranden hele dagen. Nogle synes, det er sjovt at ligge og se dem lande. Andre synes, det ødelægger stranden. Ud for kysten ligger øen Dia, som du ser fra hele stranden.

Sandet i Karteros-bugten er som skabt til børn. Det er blødt, vandet er lavt langt ud, og der er livreddere på de organiserede afsnit. På stille dage kan små børn lege i vandkanten uden bekymring.

Det trækker ned, at der næsten ikke er noget andet. Der er ingen legepladser, ingen strandpromenade med is og pizza og ingen vandsport for børn ud over det, strandbarerne tilbyder. Bølgerne på blæsende dage er også for store til de mindste.

Og så er der larmen. Flyene, der lander og letter ved lufthavnen lige ved siden af, kan få små børn til at vågne fra middagsluren, og nogle børn bliver bange for de lave fly.

For familier, der alligevel bor her, er udflugterne tæt på et plus. Akvariet CRETAquarium i Gournes ligger omkring 6 km mod øst, og vandlandene omkring Hersonissos kan nås med bil. Men vil du have en strandferie, hvor børnene kan gå på opdagelse selv, er Analipsi eller Gouves længere mod øst bedre valg.

Efter solnedgang sker der næsten intet i Amnissos. Strandbarerne langs Karteros-bugten har mest liv om dagen og ved solnedgang, når unge fra Heraklion kommer for at bade og drikke en kold kaffe eller en øl. Når mørket falder på, lukker de fleste, og der er ingen barer, klubber eller gader med aftenliv.

Det betyder ikke, at aftenerne skal være kedelige. Heraklion ligger få kilometer væk, og den gamle bydel har mange barer og caféer omkring havnen, Lions-pladsen og de små gader bag den. Det er en kort taxatur, og der er rigeligt med taxaer i byen at tage hjem igen.

Til festliv i charterstil er Hersonissos og Malia længere mod øst de nærmeste steder. Det er for langt til at være noget, du gør hver aften, så vælg ikke Amnissos, hvis natteliv er en vigtig del af ferien.

Det burde være et stille sted. Der er få huse, ingen hovedgade og ingen barer med musik om natten. Alligevel er ro ikke det ord, der passer bedst på Amnissos, og grunden står lige ved siden af: lufthavnen.

Flyene

Heraklions lufthavn er en af de travleste i Grækenland om sommeren, og banen ender lige vest for stranden. Flyene kommer ind lavt over havet og hen over den østlige ende af stranden på vej ned mod banen. I juli og august går der kun kort tid mellem hvert fly i de travleste timer, og der er mange ankomster, også sent på aftenen. Støjen er tydelig både på stranden og i husene.

Weekender og hverdage

I weekenden kommer mange fra Heraklion til stranden, og så er der fyldt og livligt på de organiserede afsnit. På hverdage uden for højsæsonen er der mere plads. Vil du have ro, er Agia Pelagia vest for Heraklion eller landsbyerne inde i landet et bedre valg.

Spisemulighederne i Amnissos er få. Der ligger nogle strandtavernaer og strandbarer langs bugten, hvor du kan få grillet fisk, græsk salat, souvlaki og kretiske småretter til frokost. Ved Florida-afsnittet i den vestlige ende ligger en enkelt taverna, hvor du kan sidde og se solnedgangen og flyene komme ind.

Om aftenen er udvalget meget begrænset, og de fleste steder lukker tidligt uden for højsæsonen. Der er heller ikke mange supermarkeder eller bagerier i gåafstand.

Spis i Heraklion

Til gengæld ligger Heraklion så tæt på, at det er nemt at tage ind og spise. Byen har et af Kretas bedste madudvalg, fra enkle grillsteder og raki-barer med meze til restauranter med moderne kretisk køkken. Markedsgaden i centrum er det rigtige sted at købe kretisk ost, oliven og honning. Med bil eller taxa tager turen ingen tid.

Amnissos er måske ikke meget af en ferieby, men stedet har en stor historie. I bronzealderen var her havn for Knossos, og navnet findes allerede på lertavler med Linear B-skrift fra paladset. Havet står i dag et par meter højere end dengang, og rester af husmure ligger under vandet ud for kysten.

Ved stranden og lige bag den

• Liljevillaen er en minoisk villa ved den lave høj Paleochora i den østlige ende af stranden. Den har navn efter fresker med liljer, som nu hænger på det arkæologiske museum i Heraklion.
• Ruinerne på Paleochora-højen omfatter rester af den minoiske havneby og en senere helligdom for Zeus.
• Eileithyia-grotten lidt syd for Amnissos var helliget fødselsgudinden og nævnes allerede hos Homer. Grotten er normalt låst og kræver særlig tilladelse.

Selve udgravningerne er beskedne at se på. Den store oplevelse er at kombinere dem med det, der ligger tæt på: Knossos og Heraklions arkæologiske museum, hvor fundene fra hele øen samles. Ved Kokkini Hani lidt mod øst ligger også den minoiske villa Nirou Chani.

Badning er hovedaktiviteten i Amnissos, og ud over den er udvalget småt. Rester af de gamle husmure ligger i vandet ud for den østlige ende og kan ses fra kysten, men det er ikke et egentligt snorkelsted, og vandet er ofte uklart, når nordenvinden har rørt sandet op.

På de organiserede afsnit er der i højsæsonen vandsport som vandski og wakeboard, og de blæsende dage trækker windsurfere til bugten. Ved strandbarerne er der også baner til strandsport.

Natur af betydning ligger inde i landet. Karteros-floden løber ud af en kløft syd for bugten, og om foråret er dalen grøn. Ved flodens munding danner der sig et lille vådområde, som tørrer ud om sommeren.

Vil du vandre eller se bjerge, kræver det bil og en dagstur, fx op mod landsbyerne i bakkerne syd for Heraklion eller mod Lasithi-plateauet sydøst for byen. Bådture og dykning findes i havnebyerne længere ude ad kysten, ikke her.

Shopping er der ikke meget af i Amnissos. Der er ingen butiksgade, intet marked og kun få steder, hvor du kan købe det mest nødvendige som vand, solcreme og snacks. Bor du i ferielejlighed, skal indkøbene gøres andre steder.

Til gengæld ligger Heraklion så tæt på, at det næsten er en fordel. Kretas største by har lange handelsgader med tøj og sko, den gamle markedsgade med krydderier, ost, oliven og raki og en lang række butikker med kretisk olivenolie, honning og læder.

De store supermarkeder ligger langs vejene ind mod byen, og der er også flere i Gournes og Kokkini Hani mod øst. Med bil er indkøb ikke et problem, men uden bil kræver selv en tur efter brød og mælk en lang gåtur eller en taxa.

Egentlig er Amnissos ingen landsby. Her bor næsten ingen hele året, og det, der findes, er nogle hoteller, strandbarer, tavernaer og spredte huse langs bugten. Der er ingen kirkeplads, intet torv og ingen gamle gader.

Alligevel er stedet mere græsk end mange feriebyer. Stranden er en af de foretrukne for Heraklions indbyggere, og i weekenderne og efter arbejde om sommeren er det grækere, der fylder solsengene. Du hører mere græsk end engelsk på stranden, og strandbarerne er indrettet efter en lokal ungdom.

Navnet Karteros, som bugten også bærer, kommer efter sigende fra den byzantinske hærfører Krateros, der skulle være gået i land her i et forsøg på at tage Kreta tilbage fra araberne. Andre forklarer navnet ud fra floden.

Uden for sæsonen er der stille, men ikke dødt. På varme dage i foråret og efteråret kommer folk fra byen stadig for at gå tur ved vandet.

Prisen for et ophold her er hverken lav eller høj. Der er få overnatningssteder, og udvalget spænder fra enkle ferielejligheder til et par større hoteller ved stranden. Fordi der er så lidt at vælge imellem, er det svært at finde de helt billige tilbud, du ser i de store feriebyer.

Strandbarerne og tavernaerne er indrettet efter grækere fra Heraklion, og priserne på kaffe, drikkevarer og frokost ligger derfor tættere på lokale priser end i de mest turistprægede feriebyer.

Den skjulte udgift er transporten. Med næsten ingen butikker eller restauranter om aftenen bliver det til mange taxature eller en lejebil. Det skal med i regnestykket, når du sammenligner med en by som Hersonissos, hvor alt ligger i gåafstand.

Fra juni til oktober er havet varmt nok til at bade. I juni er det omkring 27-28 grader om dagen og godt 22 grader i havet. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 29 grader om dagen og op mod 25 grader i vandet. Der falder næsten ingen regn, og solen skinner over 11 timer om dagen.

Om sommeren blæser den nordlige vind ofte om eftermiddagen. Den køler godt, men giver bølger i den åbne bugt, så de stille morgener er bedst til at bade med børn.

September giver omkring 27 grader og et hav, der stadig er over 24 grader. I oktober er det omkring 24 grader, havet holder sig over 22 grader, og de første regnvejrsdage kommer. Fra november til marts er det mildt, men med flere regndage og et køligt hav.

Kortere transfer findes ikke på Kreta. Charterflyet lander i Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport (HER), og den ligger kun omkring 2,6 km fra Amnissos i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og ca. 3 timer og 55 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen går turen ud ad kystvejen mod øst, og du er fremme efter meget kort tid. Er du på pakkerejse, så husk, at bussen kan køre en omvej forbi andre hoteller, før den når dit.

Uden transfer er en taxa fra lufthavnen den nemmeste løsning, og turen er kort og billig. Biludlejning findes i ankomsthallen, og det er en god idé, hvis du vil komme rundt fra Amnissos.

Ulempen ved at bo så tæt på lufthavnen er, at flyene, der bringer dig, også flyver hen over dig resten af ferien.

Amnissos ligger lige ved kystvejen øst for Heraklion, og bybusserne fra Heraklion kører ud til Karteros og Amnissos. Turen ind til centrum er kort, og bussen er et godt alternativ til taxa om dagen. Om aftenen er taxa nemmest.

Inde i området går du langs stranden, men der er langt mellem tingene, og vejen langs bugten har ikke altid fortov.

Nabobyerne

• Kokkini Hani ligger omkring 4,4 km mod øst.
• Gournes med akvariet ligger omkring 6 km mod øst.
• Heraklion ligger omkring 7 km mod vest.
• Gouves og Analipsi ligger omkring 10 og 13 km mod øst.
• Amoudara på den anden side af Heraklion ligger omkring 12 km væk.

Vil du se mere af Kreta, er en lejebil næsten nødvendig. Med bil er Knossos, Lasithi-plateauet og strandene mod øst inden for rækkevidde. Busserne til resten af øen går fra Heraklions busstation.