Amoudara: Heraklions lange sandstrand med storbyen i ryggen

Navnet kommer af det græske ord for sand, og det er der nok af. Stranden begynder ved Giofyros-floden lige vest for Heraklion og fortsætter flere kilometer mod vest til mundingen af Almyros-floden. Sandet er fint og brunligt, og bunden skråner roligt, så der er god plads både på land og i vandet, selv i august.

Store dele af stranden er organiseret med solsenge, parasoller, strandbarer, brusere og livreddere. Mellem de travle afsnit foran hotellerne ligger roligere stykker, hvor der er færre solsenge. Her kan du lægge dit eget håndklæde i sandet uden at leje noget, og selv midt i højsæsonen er der sjældent trængsel, fordi stranden er så lang. Det er Amoudaras store fordel frem for de små bugter vest for byen.

Bølger og vind

Stranden ligger helt åbent mod nord, og det mærkes. Når nordenvinden blæser om sommeren, kommer der bølger, og så hejses der flag. Det gør Amoudara til et af de mest brugte steder til windsurfing ved Heraklion, men det er ikke en strand med spejlblankt vand.

Et stykke ude i vandet løber et neddykket klipperev parallelt med kysten. Det tager en god del af kraften ud af bølgerne, før de når stranden, men vær opmærksom på det, når du svømmer ud.

De to ender

• Den østlige ende mod Heraklion er mest bymæssig, og her bader mange fra byen.
• Midten foran de store hoteller er mest organiseret og har flest strandbarer.
• Den vestlige ende ved Linoperamata er stillere, men her ligger kraftværket og et industriområde, som mange lokale undgår at bade ved.

Stranden er god for børn, når vejret er stille. Sandet er blødt, vandet er lavt de første meter, og der er livreddere ved de organiserede afsnit. Der er så meget plads, at du altid kan finde et sted at bygge sandslotte.

Mange hoteller i Amoudara er bygget til familier med pool, børneklub og familieværelser, og supermarkederne langs vejen gør det nemt at handle ind, hvis du bor i lejlighed.

Det, der trækker ned

Hovedvejen er det store minus. Den løber parallelt med stranden gennem hele Amoudara, og trafikken er tæt, fordi det også er vejen mellem Heraklion og forstæderne. Bor du på den forkerte side, skal du krydse den flere gange om dagen med børn.

Vælg derfor et hotel, der ligger på strandsiden af vejen, og hold øje med bølgerne. På blæsende dage er bølgerne for store til de mindste, og så er hotellets pool det bedste sted at bade. Store børn kan til gengæld more sig med vandsport, og Heraklions museer ligger en kort køretur væk. Akvariet CRETAquarium ligger i Gournes, omkring 18 km mod øst, og er en god halvdagstur.

Amoudara har mere natteliv end en almindelig strandby, men det er spredt. Langs hovedvejen ligger strandbarer, cocktailbarer og et par klubber, og i weekenderne om sommeren kommer unge fra Heraklion for at gå i byen her. Der er musik til sent, men det er ikke en festgade, hvor alt samler sig ét sted.

Den store fordel er beliggenheden. Heraklions gamle bydel ligger kun en kort taxatur væk, og her er barerne i gaderne omkring havnen og de små pladser i centrum langt mere varierede end i nogen ferieby. Det er grækernes natteliv, og det begynder sent. Mange går først ud sent på aftenen, og caféerne er fyldte til sent, også på hverdage.

Er du mest til en stille drink efter maden, kan du sagtens finde den ved stranden. Bor du tæt på en af klubberne, kan musikken til gengæld høres om natten i juli og august.

Ro er ikke Amoudaras stærke side. Hovedvejen gennem området er travl fra morgen til aften med biler, busser og scootere, og der er forstadsliv med supermarkeder, værksteder og boliger mellem hotellerne. Det er et sted, hvor der foregår noget hele tiden.

Mod vandet bliver det bedre. Hotellerne, der ligger direkte på stranden, har haver og pools, hvor du ikke hører meget til vejen, og om aftenen er der stille ved strandkanten.

Hvor du sover bedst

Vælg et værelse mod havet frem for mod vejen. Den vestlige del af stranden er roligere end den østlige, men tættere på kraftværket.

Uden for juli og august falder tempoet. Der er færre biler på vejen, strandbarerne skruer ned, og i maj og oktober kan stranden føles næsten tom på hverdage.

Søger du en ferie med fuglesang og stille nætter, er Amoudara ikke stedet. Søger du en lang strand og en storby lige ved siden af, kan larmen være prisen værd.

Langs hovedvejen og stranden ligger mange restauranter, tavernaer, grillbarer og caféer. Udvalget er bredt, fra pizza og burgere til græske grillretter, fisk og kretiske småretter. Kvaliteten er svingende, men fordi mange gæster er grækere fra Heraklion, er der også steder, der laver mad til et lokalt publikum.

Mad i Heraklion

Den bedste mad finder du dog inde i byen, som er kort væk. Heraklion har nogle af Kretas bedste madsteder, fra enkle tavernaer med lam og vilde grøntsager til raki-barer, hvor der kommer små retter på bordet, mens du drikker.

Prøv kretiske specialiteter som dakos, snegle med rosmarin, fåreosten graviera og de små ostetærter kalitsounia. Om morgenen er en bougatsa, en sprød butterdejstærte med creme eller ost, en lokal tradition i Heraklion.

Bor du med køkken, er de store supermarkeder langs vejen et plus, og der er bagere med frisk brød og tærter.

Amoudara har ingen seværdigheder selv. Det er en moderne forstad bygget til badegæster og pendlere, uden gamle bygninger eller monumenter.

Det gør ikke så meget, for nogle af Kretas vigtigste seværdigheder ligger meget tæt på:

• Det arkæologiske museum i Heraklion har verdens største samling af minoisk kunst med fresker, keramik og smykker fra paladserne.
• Knossos ligger syd for Heraklion og er Kretas største minoiske palads. Kom tidligt om morgenen for at undgå varmen og busserne.
• Den venetianske fæstning Koules ved Heraklions gamle havn og bymuren, der stadig omkranser den gamle by.
• Morosini-springvandet på Løvepladsen i centrum er byens mødested.

Heraklion er også byen, hvor forfatteren Nikos Kazantzakis kom fra, og hans grav ligger på bymuren med udsigt over byen. Det er et roligt sted at slutte en dag i centrum.

Mod vest ligger Almyros-floden, hvis kilde er en af de største på Kreta.

Aktiviteterne i Amoudara foregår mest på vandet. Den åbne strand og nordenvinden giver gode forhold til windsurfing, og der er vandsportsudlejning med pedalbåde, kajakker, banan og faldskærm på de organiserede afsnit.

På land er der ikke meget natur i selve området, der er præget af veje og bebyggelse. Mod vest ved Almyros-floden er der et lille vådområde med fugle, og en kort tur ind i Almyros-kløften er en nem gåtur.

Udflugter

De fleste aktiviteter kræver, at du tager af sted. Fra Heraklion har busselskaberne og rejsebureauerne dagsture til resten af øen, fx til kløfterne og strandene mod syd. Med bil kan du nå bjerglandsbyerne syd for Heraklion, vinområdet omkring Archanes og Peza eller dykkerbugterne ved Agia Pelagia mod nordvest.

Amoudara er et praktisk udgangspunkt, fordi alle veje går gennem Heraklion. Men det er ikke et sted, du vælger for naturens skyld.

Langs hovedvejen i Amoudara ligger supermarkeder, apoteker, bagere, kiosker og butikker med badetøj og souvenirs. Det er praktisk shopping til hverdagsbrug, og priserne i supermarkederne er de samme som for de lokale.

Det er ikke et sted at gå på indkøb for fornøjelsens skyld. Der er ingen gågade, intet marked og ikke mange butikker med lokale produkter.

Det er til gengæld Heraklion. Byens gamle markedsgade er fyldt med ost, oliven, krydderier, honning og raki, og omkring den ligger gader med tøj, sko og læder. Heraklion er Kretas største by, og her shopper øens egne indbyggere. Det er en kort bustur fra Amoudara, og en eftermiddag i byen kan nemt kombineres med det arkæologiske museum.

Husk, at mange butikker i centrum holder lukket et par timer midt på eftermiddagen på nogle hverdage, og at søndag er stille.

Amoudara er både ferieby og boligområde. Mellem hotellerne og strandbarerne ligger almindelige huse og lejligheder, hvor folk, der arbejder i Heraklion, bor året rundt. Området hører under Gazi i kommunen Malevizi og er vokset sammen med Heraklions vestlige bydele.

Det mærkes i hverdagen. Om morgenen er der trafik mod byen, supermarkederne bruges af fastboende, og om aftenen fylder græske familier tavernaerne. Mange kretere fra Heraklion tager også herud for at bade efter arbejde.

Uden for sæsonen

Fordi folk bor her, lukker Amoudara ikke helt ned om vinteren, som rene feriebyer gør. Mange hoteller holder lukket, men butikker, caféer og bagere fortsætter.

Det er ikke smukt eller pittoresk. Men det er et ærligt billede af, hvordan mange kretere lever i dag, med storbyen i ryggen og en lang strand foran.

Prisspredningen i Amoudara er stor, men gennemsnittet ligger i mellemklassen. Der er mange mindre hoteller og ferielejligheder til almindelige charterpriser, især på den anden side af vejen fra stranden. Direkte på stranden ligger store familiehoteller og resorter, som er dyrere.

Fordi mange af gæsterne og kunderne er grækere, er priserne i supermarkeder, bagerier og nogle af tavernaerne lavere end i de rene feriebyer. Strandbarerne foran de store hoteller tager til gengæld turistpriser.

Det billigste er at bruge Heraklion. Bussen ind til byen er billig, og det er nemt at spise godt til lokale priser i centrum. Taxa hjem om natten er en udgift, men kort.

Til gengæld sparer du transporten til seværdighederne. Museet, Knossos og byens restauranter kræver ikke dyre udflugter, når de ligger så tæt på, og det trækker den samlede pris for en uge ned.

I Amoudara er det badevejr fra juni til oktober. Juni har omkring 27-28 grader om dagen og et hav på godt 22 grader. I juli og august er det omkring 29 grader om dagen, og havet når op på 25 grader. Der falder stort set ingen regn i de måneder.

Den nordlige vind blæser ofte om sommeren, og på denne åbne strand giver den bølger. Det er godt for windsurfere, men ikke for små børn, så tjek flaget, før du går i vandet.

September er en god måned med omkring 27 grader og et hav, der stadig er over 24 grader. I oktober falder temperaturen til omkring 24 grader, og der kommer nogle regnvejrsdage.

Fra november til marts er det mildt med 15-20 grader om dagen, men med flere regndage. Fordi Heraklion lever året rundt, er det et af de få steder på kysten, hvor der er åbent om vinteren.

Fra Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport (HER), hvor charterflyet lander, er der omkring 9,5 km i luftlinje til Amoudara. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og ca. 3 timer og 55 minutter fra Billund.

Lufthavnen ligger øst for Heraklion, og Amoudara ligger vest for byen. Transferen kører derfor gennem eller uden om byen ad hovedvejen. Det er en kort tur, men i myldretiden kan trafikken gøre den længere.

Uden transfer er taxa den nemmeste vej. Bussen fra lufthavnen kører ind til Heraklion, hvor du kan skifte til bybussen mod Amoudara. Biludlejning findes i ankomsthallen.

Husk, at Amoudara er langt, og at hotellerne ligger spredt langs hele stranden. Tjek, hvor dit hotel ligger, før du bestiller taxa eller kører selv, så du ved, om det er i den østlige eller vestlige ende.

Amoudara er nem at komme rundt fra uden bil. Bybusserne fra Heraklion kører ofte langs hovedvejen og stopper mange steder i området, og turen ind til centrum er kort. Om aftenen er taxa den nemmeste vej hjem.

Inde i Amoudara går du langs hovedvejen eller på stranden. Afstandene er lange fra den ene ende til den anden, og fortovene ved vejen er ikke altid gode.

Nabobyerne

• Heraklion ligger omkring 5 km mod øst.
• Agia Pelagia med bugten i læ ligger omkring 9,5 km mod nordvest.
• Fodele ligger omkring 12 km mod vest.
• Amnissos på den anden side af lufthavnen ligger omkring 12 km mod øst.
• Kokkini Hani og Gournes ligger omkring 16 og 18 km mod øst.

Busserne til resten af Kreta, fx Rethymnon, Chania og Agios Nikolaos, går fra Heraklions busstationer. En lejebil gør det nemmere at nå landsbyerne og strandene længere væk.