Fodele: El Grecos dal med appelsinlunde og en strand for sig

Selve landsbyen ligger ikke ved vandet. Stranden ligger nede ved kysten, omkring 3-4 km mod nord, hvor dalen åbner sig mod havet. Her er en bugt med sand og småsten og ofte lidt bølger, når nordenvinden blæser, og den er næsten helt optaget af et stort feriehotel med pools og vandland.

Stranden er offentlig, men solsenge, barer og faciliteter hører til hotellet, og der er ikke en egentlig strandby med tavernaer ved siden af. Den nationale landevej mellem Heraklion og Rethymnon løber tæt forbi bugten.

Hvis du vil bade andre steder

Vil du have flere strande at vælge imellem, er Agia Pelagia omkring 6 km mod øst det nærmeste alternativ, med flere små bugter i læ. Længere mod vest ligger Bali med sine badebugter. Begge kræver bil eller taxa fra Fodele.

Bor du i landsbyen og ikke på hotellet, er stranden en kort køretur væk, men det er ikke et sted, du går ned til.

Fodele er to helt forskellige steder for familier. Nede ved kysten ligger det store strandhotel med pools, vandrutsjebaner og børneklub, og her er alt samlet. Familier, der vælger Fodele på en charterrejse, bor næsten altid her.

Oppe i landsbyen er der stille og trygt, men intet er lavet til børn. Der er ingen legeplads, ingen strand i gåafstand og meget lidt at lave om eftermiddagen. Til gengæld kan børn gå tur under appelsintræerne, plukke en appelsin, hvis ejeren giver lov, og spise frokost ved floden under de store platantræer.

Udflugter med børn

Akvariet CRETAquarium i Gournes øst for Heraklion er en god dagstur med bil. Det samme er stranden i Agia Pelagia, hvor vandet ofte er roligere end ved Fodele. Med små børn er det værd at have en lejebil, for der er langt mellem tilbuddene.

Fodele har slet ikke noget natteliv. Tavernaerne i landsbyen serverer middag, og når de sidste gæster er gået, lukker de. Der er ingen barer, ingen musik og ingen gader med liv sent om aftenen.

På strandhotellet nede ved kysten er der bar og aftenunderholdning for hotellets gæster, men det er hotellets eget liv og ikke noget, der breder sig ud i området.

Det nærmeste sted med barer er Agia Pelagia, hvor der er et par steder ved stranden om sommeren. Rigtigt natteliv kræver en tur til Heraklion, hvor der er barer og caféer i den gamle bydel og ved havnen. Begge dele kræver bil eller taxa, og en taxa hjem sent om natten skal bestilles på forhånd.

Det er netop pointen her: aftenen er middag ved floden og stilhed bagefter.

Dalen omkring Fodele hører til de stilleste steder at bo omkring Heraklion. Landsbyen ligger i en grøn dal med appelsin-, citron- og mandarinlunde, og bjergene lukker sig om den på begge sider. Der er ingen gennemkørende trafik, ingen hoteller midt i byen og ingen barer.

Dagsturisterne

Roen er ikke hele dagen. Fodele er et fast stop på organiserede udflugter, og om formiddagen og tidligt på eftermiddagen kommer der busser med turister, der ser El Grecos hus, spiser frokost ved floden og køber broderier i boderne. Så er der travlt på hovedgaden i nogle timer.

Sidst på eftermiddagen kører busserne igen, og så falder landsbyen til ro. Om aftenen hører du vandet i floden, cikaderne i træerne og et par stemmer fra tavernaerne. Der er mørkt og køligere end ved kysten, fordi dalen ligger i læ.

Bedste tid til ro

Vil du have landsbyen for dig selv, så gå ud tidligt om morgenen eller sidst på eftermiddagen. Om foråret, når appelsintræerne blomstrer, dufter hele dalen, og der er færre busser end om sommeren.

Ved kysten

Nede ved stranden er roen en anden. Det store hotel har pools, animation og mange gæster, og den nationale landevej ligger tæt på. Det er stille efter kretiske strandforhold, men det er ikke landsbyens ro. Er stilhed det vigtigste, er det en fordel at bo i eller tæt på landsbyen.

Mad i Fodele betyder tavernaer ved floden. Langs vandet midt i landsbyen står bordene under store platantræer, hvor der er skygge og køligt, også midt på dagen i juli. Køkkenet er enkelt og kretisk: grillet kød, lam og ged fra ovnen, salater med mizithra-ost, dakos og grøntsager fra dalen.

Appelsinerne er dalens stolthed. Friskpresset juice fra lundene rundt om landsbyen er det, mange husker fra et besøg, og om vinteren og foråret er træerne tunge af frugt.

Midt på dagen er tavernaerne travle med udflugtsgæster, og nogle serverer en fast menu til grupperne. Om aftenen er det roligere, og så spiser mest fastboende og de få gæster, der bor i området. Folk fra Heraklion kører også herud til frokost i weekenden.

På strandhotellet ved kysten spiser gæsterne mest på hotellet. Vil du spise mere varieret, er Agia Pelagia omkring 6 km væk med flere tavernaer ved stranden.

Maleren Domenikos Theotokopoulos, som verden kender som El Greco, regnes for at være født i Fodele. Han levede og arbejdede senere i Venedig, Rom og Toledo i Spanien. Om han faktisk blev født her eller i Heraklion, er omdiskuteret, men landsbyen har taget ham til sig.

Seværdighederne

• El Grecos hus ligger omkring en kilometer uden for landsbyen i et gammelt stenhus, som traditionen knytter til maleren. Det er indrettet som et lille museum med kopier af hans malerier og materiale om hans liv. Der er ingen originale værker.
• Panagia-kirken ligger lige over for museet. Det er en lille byzantinsk kirke med kalkmalerier, bygget i middelalderen.
• Mindepladen fra universitetet i Valladolid i Spanien står på hovedgaden og hylder El Greco.

Museet er typisk kun åbent i sommerhalvåret, så tjek åbningstiderne. Inden for en køretur ligger klosteret Agios Panteleimon syd for landsbyen og Knossos og museerne i Heraklion mod øst.

Det, du laver i Fodele, er at gå. Markvejene ud fra landsbyen fører gennem lunde med appelsiner, citroner og mandariner og langs floden, der løber gennem dalen. Turen ud til El Grecos hus og Panagia-kirken er den oplagte gåtur, og den er flad og skyggefuld det meste af vejen.

Vil du længere, kan du fortsætte op i dalen mod klosteret Agios Panteleimon, der ligger omkring 4-5 km mod syd. Klosteret er bygget som et lille befæstet anlæg, formentlig i 1600-tallet, og er stadig i brug, så klæd dig pænt på og vis hensyn.

Vandsport findes kun ved strandhotellet. Snorkling, dykning og bådture er der mere af i Agia Pelagia mod øst. Vandreture i bjergene, vinsmagning og ture til andre dele af Kreta kræver bil eller en organiseret udflugt.

Boderne langs landsbyens gade er Fodeles eneste shopping. Lokale kvinder sælger kniplinger, broderede duge og håndarbejde, og nogle steder sælges også olivenolie, honning, krydderurter og flasker med raki. Boderne lever af udflugtsgæsterne og er mest åbne om formiddagen og eftermiddagen, når busserne er i byen.

Kig efter, hvad der faktisk er lavet i området. Noget af håndarbejdet er lokalt, men en del er indkøbt, og prisen siger ikke altid, hvad det er. Appelsiner og citroner kan du ofte købe direkte fra dalens bønder i sæsonen.

Ellers er der kun et lille minimarked i landsbyen og en butik på strandhotellet. Til almindelige indkøb er Agia Pelagia eller Heraklion nærmest, og Heraklion er stedet til tøj, sko og markedsgaden med kretiske fødevarer.

Fodele er en levende landsby, ikke en turistby. Folk bor her hele året og lever af frugtplantagerne, oliven og de besøgende. Om morgenen kører små lastbiler med frugt ud fra lundene, og om aftenen sidder de ældre på kafeneion ved pladsen.

Dalen har været beboet længe, og nogle historikere placerer en gammel havneby fra antikken her. I dag er det appelsinerne, der fylder. Landsbyen er kendt i hele Heraklion-området for sine citrusfrugter, og mange fra byen kører herud for at spise og købe frugt.

Turisme om dagen

Turismen er tydelig, men den er afgrænset. Udflugtsbusserne kommer og kører igen samme dag, og der er få overnatningssteder i selve landsbyen. Det betyder, at Fodele om aftenen og uden for sæsonen ligner en almindelig kretisk landsby.

Om vinteren lukker strandhotellet, men landsbyen lever videre, og det er her, appelsinerne høstes.

Prisniveauet afhænger af, hvor du bor. Det store strandhotel nede ved kysten ligger i den dyre ende af det, du finder omkring Heraklion, og de fleste charterrejser til Fodele går dertil. Til gengæld er mad og aktiviteter ofte med.

Oppe i landsbyen er priserne lave. Tavernaerne ved floden tager almindelige landsbypriser, og frugt, olie og honning er billigere end i turistbyerne. Der er få overnatningsmuligheder i landsbyen, så det kan være svært at finde noget billigt at bo i.

Regn med udgifter til transport. Fodele ligger for sig selv, og ture til Heraklion, Knossos eller strandene i Agia Pelagia kræver lejebil eller taxa, da busforbindelsen er begrænset.

Den billigste måde at opleve Fodele på er ofte at bo i Agia Pelagia eller Heraklion og køre herud en eftermiddag. Det sparer hotelprisen og giver alligevel frokosten ved floden og turen til El Grecos hus.

Klimaet i dalen følger resten af nordkysten omkring Heraklion. I maj er det omkring 24 grader om dagen, men i havet er det kun omkring 19 grader. Fra juni er det varmt nok til at bade, med omkring 27-28 grader i luften og et hav på godt 22 grader.

Juli og august er varmest med omkring 29 grader om dagen og et hav op mod 25 grader. Det regner næsten aldrig, og der er sol i over 11 timer om dagen. Inde i dalen giver træerne og floden lidt køligere luft end ude ved kysten.

September og oktober er gode måneder til at kombinere strand og gåture, med omkring 27 og 24 grader. Vinteren er mild, men våd, og det er her, appelsinerne modnes. Om foråret blomstrer lundene, og det er den smukkeste tid i dalen.

Fodeles charterlufthavn er Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport (HER), omkring 21 km væk i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og ca. 3 timer og 55 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen kører transferen gennem Heraklion og videre mod vest ad den nationale landevej mod Rethymnon. Turen er kort, men trafikken gennem Heraklion kan forsinke den.

Uden transfer er en taxa eller lejebil den nemmeste løsning. Busserne mellem Heraklion og Rethymnon kører ad landevejen nede ved kysten, men landsbyen ligger et stykke inde i dalen, og busforbindelsen derop er begrænset, så tjek køreplanen. Har du tænkt dig at bo i landsbyen, er en lejebil næsten nødvendig.

Landsbyen er lille nok til at gå rundt i, og afstanden fra pladsen ved floden til El Grecos hus er en kort gåtur. Mellem landsbyen og stranden er der derimod et stykke, og vejen er ikke rar at gå i varmen.

Busforbindelsen til landsbyen er begrænset, så tjek køreplanen hos KTEL, før du planlægger efter bussen. Taxa kan bestilles, men skal ofte komme fra andre byer.

Nabobyerne

• Agia Pelagia ligger omkring 6 km mod øst.
• Amoudara ligger omkring 12 km mod øst, på den anden side af Heraklion.
• Bali og Heraklion ligger begge omkring 16-17 km væk, i hver sin retning.
• Lameriana ligger omkring 21 km væk, og Amnissos omkring 23 km mod øst.

Til alt uden for dalen er en lejebil den nemmeste løsning.