Hersonissos: Havnebyen med festgaden og landsbyerne på bakken

Badestrandene er en række mindre stykker sand langs kysten, adskilt af klippestykker og små næs. De fleste ligger øst for havnen, lige neden for hotellerne og strandvejen, og de er organiserede med solsenge, parasoller og strandbarer.

Det gode er, at sandet er fint, og at du aldrig har langt til vandet. Det mindre gode er pladsen. Strandene er smalle, og i juli og august står solsengene tæt fra morgenstunden. Den største strand i den østlige ende af byen har vandsport og musik fra strandbaren hele dagen og er mere fest end afslapning.

Vest for havnen

På den anden side af havnen og den lille høj Kastri bliver kysten mere klippefyldt. Her ligger små bugter med sand og sten, og længere mod vest mod næsset Sarandaris og Anissaras er der klippebund, som er god at snorkle over.

Kysten vender mod nord, og nordenvinden giver ofte bølger om eftermiddagen. Morgenen er det bedste tidspunkt at bade, også fordi der så stadig er ledige solsenge. Vil du have en lang strand med plads til at gå tur, skal du til Analipsi mod vest eller ud langs bugten mod Stalis og Malia mod øst.

Hersonissos har mere til børn, end du skulle tro om en festby. Byen ligger centralt for flere af Kretas store familieattraktioner, og mange familiehoteller med pool og børneklub ligger i udkanten.

• Acqua Plus ligger i bakkerne syd for byen ved vejen mod Kastelli og er et af øens største vandlande med rutsjebaner for alle aldre.
• Lychnostatis, frilandsmuseet ved kysten øst for byen, viser kretisk landsbyliv med huse, vindmølle og urtehave.
• CRETAquarium og en dinosaurpark i Gournes ligger en kort køretur mod vest.

Strandene i byen er sandede, men små og fyldte, og der er ofte bølger. Til gengæld er der kort fra hotellet til vandet, og de fleste familiehoteller har både børnepool og miniklub, så det meste af dagen kan foregå der.

Aftenerne er problemet. Langs hovedgaden og ved havnen er det voksne, der fylder, og lyden af barerne bærer langt. Familier bor bedst i hotellerne i udkanten af byen eller oppe ad bakken mod Koutouloufari og Piskopiano og tager kun ned i centrum om dagen og tidligt på aftenen.

I årtier har Hersonissos hørt til Kretas største festbyer. Nattelivet ligger i den gamle havneby, Limenas Hersonissou, og fordeler sig på to dele: barerne rundt om havnen og den lange hovedgade, der løber parallelt med kysten, hvor klubberne ligger side om side.

Sådan forløber aftenen

Mange starter aftenen ved havnen, hvor cocktailbarer og caféer har borde ud mod bådene. Det er den roligste del, og her sidder både par og vennegrupper. Omkring midnat flytter strømmen sig op mod hovedgaden og strandvejen, hvor musikken er højere, klubberne fyldes, og promotorer står på fortovet med tilbud. De sidste steder lukker først, når det bliver lyst.

Publikum er blandet. Der er mange unge fra Nordeuropa, men også voksne par og grupper på ferie sammen, og for mange føles festen en tand mere blandet end i Malia, hvor de fleste er helt unge. Musikken spænder fra græsk pop til house og hits fra hjemlandet.

Sæsonen

1. Juli og august er højsæson, hvor alt er åbent hver nat.
2. Juni og september er der stadig fest, men mindre fyldt, og nogle steder holder fri på hverdage.
3. Fra oktober til april lukker de fleste klubber, og byen går i dvale.

Hvor du sover

Hoteller på hovedgaden og strandvejen ligger midt i lyden. Vil du gå i byen, men sove roligt, så bo i udkanten mod øst eller oppe i landsbyerne på bakken og tag en taxa hjem. Hold øje med dit glas, og lad være med at køre firehjulet motorcykel efter en aften i byen.

I selve havnebyen er ro en mangelvare i højsæsonen. Musikken fra barer og klubber fortsætter det meste af natten, og trafikken på hovedgaden går hele døgnet med taxaer, scootere og turister på vej hjem. Om dagen er stranden fyldt, og strandbarerne spiller musik.

Roen findes et par kilometer op ad bakken. Landsbyerne Koutouloufari og Piskopiano ligger på skrænten over byen, og her er aftenerne stille med tavernaer og udsigt over kysten. Mange, der vil have adgang til byens liv uden at høre det om natten, bor deroppe og går eller kører ned.

I maj og oktober er der langt færre mennesker, og byen er rolig nok til at sove med åbne vinduer de fleste steder. Om vinteren er havnebyen næsten tom.

I havnebyen er der restauranter overalt, men de fleste er bygget til turister: pizza, burgere, engelsk morgenmad og græske klassikere på menukort med billeder. Det er nemt og ofte fint nok, men sjældent noget særligt.

Rundt om havnen er der et par fiske- og grilltavernaer med borde helt ude ved vandet. Prisen er højere for beliggenhedens skyld, men stedet er det bedste i byen til en middag ved solnedgang.

Den bedste mad ligger oppe ad bakken. I Koutouloufari og Piskopiano er tavernaerne mere kretiske, ofte med lam fra ovnen, grillet ged, kalitsounia og grøntsager fra egnen. Mange gæster fra havnebyen går op om aftenen for at spise der og ned igen bagefter.

Til frokost ved stranden er strandbarerne og bagerierne langs strandvejen nemmest.

Et godt råd er at spise, hvor der sidder grækere, og at springe de steder over, hvor en tjener står på fortovet og vinker folk ind. Gyros og souvlaki fra grillbarerne langs hovedgaden er billige og ofte bedre end middagsmenuerne ved siden af.

Hersonissos var i oldtiden Chersonesos, havnen for bystaten Lyttos inde i landet. Det meste er forsvundet under den moderne by, men der er spor tilbage, hvis du ved, hvor du skal kigge.

• Den romerske fontæne ved strandvejen har mosaikker med fiskere, både og havdyr. Kun en af siderne er godt bevaret.
• Kastri, den lille høj ved havnen, har rester af en tidligkristen basilika med mosaikgulve. Lige øst for ligger kapellet Agia Paraskevi, delvist bygget ind i klippen.
• Den romerske havn ligger under den moderne. Rester af moler kan ses i vandet, når det er stille.
• Lychnostatis øst for byen er et frilandsmuseum om kretisk landliv og et af de få steder i området, hvor du kommer tæt på den gamle kultur.

Ingen af stederne kræver mere end en time eller to, men samlet giver de en idé om, at byen er langt ældre end hotellerne. De store seværdigheder kræver en udflugt. Det minoiske palads i Malia ligger kort mod øst, og Knossos og museet i Heraklion er en dagstur med bus eller bil.

Vandet er centrum for det meste, du kan foretage dig her. På den store strand er der jetski, faldskærm, banan og andre vandsportsaktiviteter, og fra havnen sejler både på ture langs kysten om sommeren. Der er også dykkercentre i byen, og de klippefyldte bugter vest for havnen er gode til begyndere.

Inde i landet ligger Acqua Plus og ved siden af en golfbane, en af de få på Kreta. Et lille turisttog kører langs kysten til Analipsi og Anissaras og er en nem måde at komme rundt på om dagen.

Natur af betydning kræver bil. Vejen op gennem bakkerne fører til Lasithi-plateauet med marker og gamle vindmøller og videre til grotten, der forbindes med Zeus. Kløfterne og sydkysten er heldagsudflugter.

Til fods er den bedste tur fra byen op ad bakken til Koutouloufari og Piskopiano, gerne sidst på eftermiddagen, når varmen letter. Langs kysten mod vest kan du gå forbi de små bugter til kapellet på Sarandaris-næsset.

Hovedgaden og havnepromenaden er byens to handelsstrøg. Udvalget er rettet mod turister: badetøj, sommertøj, solbriller, smykker, læder og souvenirs, og mange butikker har nogenlunde det samme. Om sommeren holder de åbent til sent på aftenen, så mange går en tur forbi butikkerne på vej ud.

Langs havnepromenaden ligger de lidt dyrere butikker med smykker, tasker og sandaler, mens hovedgaden har mere af det billige: T-shirts, strandlegetøj og magneter.

Til det praktiske er der supermarkeder og minimarkeder over hele byen, og her er priserne på olivenolie, honning og raki ofte bedre end i souvenirbutikkerne.

Oppe i Koutouloufari og Piskopiano er der enkelte små butikker med kunsthåndværk og lokale produkter. Til egentlig shopping er Heraklion med markedsgaden og gågaderne den nærmeste storby, og bussen derind kører ofte.

Navnet er lidt forvirrende. Den by, chartergæster kender som Hersonissos, hedder officielt Limenas Hersonissou, Hersonissos' havn. Den oprindelige landsby, Ano Hersonissos, ligger oppe i bakkerne syd for havnebyen, ikke langt fra Koutouloufari og Piskopiano. Havnebyen voksede op omkring den gamle fiskerhavn, da turismen kom, og i dag er det stort set den, der lever.

Den lille havn med fiskerbåde og de gamle huse omkring den har stadig lidt af det oprindelige præg, især tidligt om morgenen. Resten af byen er hoteller, lejligheder, barer og butikker, og om sommeren er det turismen, der bestemmer alt.

Fra november til marts er havnebyen stille, og mange steder er lukket. Det græske hverdagsliv finder du oppe i landsbyerne, hvor der er kirker, torve og folk, der bor der hele året.

Hvordan Kreta så ud, før turismen kom, kan du se på frilandsmuseet Lychnostatis, der blev grundlagt af en lokal læge for at bevare øens landbrugskultur og i dag drives af familien.

Samlet set er byen hverken billig eller dyr. Der er mange enkle lejlighedshoteller og ældre hoteller i byen, og langs kysten i udkanten ligger større og dyrere hoteller med pool, ofte med all inclusive.

Maden er billig langs hovedgaden, hvor konkurrencen er hård, og dyrere ved havnen, hvor du betaler for udsigten. Tavernaerne oppe ad bakken ligger midt imellem. Drinks er rimelige, men en uge med fest, entré og taxa hjem løber op.

Bor du oppe i landsbyerne på bakken, er overnatningen ofte lidt dyrere end i de enkle lejligheder i havnebyen, men aftenerne bliver til gengæld billigere, fordi du ikke ender i byen hver aften.

Juli og august er dyrest. I juni og september er både rejsen og hotellerne som regel billigere, og byen er mindre fyldt.

Juni sætter badesæsonen i gang. Dagene ligger omkring 27-28 grader, og havet er nået op omkring 22 grader. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 29 grader om dagen og nætter over 22 grader, hvilket gør aftenerne ved havnen lune helt til sent. Havet er omkring 25 grader, og der falder næsten ingen regn.

Nordenvinden er sommerens kendetegn og giver bølger på de nordvendte strande, særligt om eftermiddagen. September har stadig omkring 27 grader og et hav over 24 grader.

I maj er det omkring 24 grader, men havet er stadig køligt. Oktober har stadig badevand, men også de første regnvejrsdage, og byen begynder at lukke. Om vinteren er det mildt og vådt.

Ankomsten sker i Heraklion International Nikos Kazantzakis Airport (HER), omkring 21 km vest for Hersonissos i luftlinje. Flyvetiden er ca. 3 timer og 45 minutter fra København og ca. 3 timer og 55 minutter fra Billund.

Transferen kører mod øst ad hovedvejen langs nordkysten og er en af de kortere på Kreta. Mange charterbusser stopper ved hoteller i flere byer på vejen, så regn med lidt ekstra tid.

Rejser du selv, er taxa fra lufthavnen det nemmeste. KTEL's busser mod Hersonissos og Malia kører fra busstationen i Heraklion, så med offentlig transport skal du først ind til byen.

Havnebyen er flad og let at gå rundt i, og strandene, havnen og hovedgaden ligger tæt. Op til landsbyerne på bakken er der en stejl gåtur, der er hård i varmen, så mange tager taxa op og går ned.

KTEL's busser kører ofte langs den gamle hovedvej gennem byen mod Heraklion og mod Malia og Agios Nikolaos. Turisttoget kører om dagen langs kysten mod vest.

Nabobyerne

• Koutouloufari og Piskopiano ligger på bakken lige over byen, omkring 2 km væk.
• Stalis ligger godt 2 km mod øst.
• Anissaras ligger omkring 4,5 km mod nordvest.
• Malia og Analipsi ligger omkring 5-7 km væk, i hver sin retning.

Lejebil er det bedste valg til Lasithi-plateauet, Knossos og sydkysten. Firehjulede motorcykler er populære, men trafikken er tæt, og der sker mange ulykker.