Playa de Santiago: Fiskerlejet på La Gomeras solside

Bystranden ligger for enden af dalen, lige ved siden af fiskerhavnen. Den er mest af grå og sorte småsten med pletter af mørkt sand, og havnemolen lægger læ, så vandet i bugten som regel er roligt. Der er en håndfuld parasoller og liggestole, og du går direkte fra strandkanten ind til restauranterne ved havnen.

Det er en strand til en dukkert og en eftermiddag med en bog, ikke til lange dage i sandet. Stenene er ubehagelige at gå på uden sko, og bunden er hård. Vandet er dog klart nok til snorkling langs klipperne i siderne af bugten.

Bugterne øst for byen

• Tapahuga ligger lidt øst for byen og kan nås i bil. Den er stille, stenet og uden meget andet end havet og klipperne, og herfra blev der engang lastet bananer til Tenerife.
• Playa del Medio ligger længere mod øst og har ingen faciliteter. Vejen derud er ikke asfalteret, så mange går langs kysten, og stranden bruges også af nøgenbadere.
• Chinguarime ligger lige øst for Playa del Medio og nås kun til fods eller fra havet.

Tag vand og mad med til de østlige bugter, og regn med sten frem for sand. Vil du have en lang sandstrand, skal du til Tenerife, ikke til denne del af La Gomera.

Med små børn er det bedste ved Playa de Santiago, at der næsten ingen trafik er, og i havneområdet går børnene frit uden at skulle passe på store veje. Vandet i bugten er ofte stille, fordi molen tager bølgerne, og det gør en dukkert mindre dramatisk end på de åbne strande på vestkysten.

Ulempen er stenene. Der er ikke meget sand at grave i, bunden er hård under små fødder, og badesandaler gør en stor forskel. Der er ingen legepladser af betydning, intet vandland og ingen forlystelser. Familier, der bor i hotelanlægget på klippen, bruger mest poolerne, og hotellet har en elevator ned gennem klippen til stranden. Ellers er der en stejl vej ned til havnen.

Større børn kan få noget ud af en hvalsafari fra havnen, hvor delfiner er det mest almindelige syn, eller en tur med dykkerskolen ved stranden. Til en ferie, hvor børnene skal underholdes hver dag, er stedet for stille. Så passer en badeby på sydkysten af Tenerife bedre.

Der er praktisk talt intet natteliv i Playa de Santiago. Om aftenen samles folk ved restauranterne omkring havnen og på terrasserne ud mod bugten, og når middagen er overstået, bliver der hurtigt stille. Der er ingen diskoteker, ingen barer med musik til sent og ingen gade, hvor folk går fra sted til sted.

I hotelanlægget på klippen er der typisk lidt aftenunderholdning og en bar, men det er for gæsterne og slutter tidligt. Det lokale liv om aftenen er et par caféer, hvor fiskere og fastboende ser fodbold eller sidder udenfor med en øl.

Den eneste undtagelse er byfesten i juli for Virgen del Carmen og Santiago Apóstol, hvor der er musik og arrangementer i nogle aftener. Vil du ud resten af året, har Valle Gran Rey på vestkysten mest liv om aftenen på øen, men heller ikke det minder om Tenerifes feriebyer.

Playa de Santiago er først og fremmest et sted at være i fred. Byen er et lille tidligere fiskerleje for enden af en dal på La Gomeras sydkyst, og der er hverken gennemkørende trafik, store hotelgader eller strandbarer med højttalere. Vejen ender stort set her, og det mærkes. Om aftenen ved havnen er lydene bølgerne mod molen og stemmer fra restauranterne.

Hvor er det mest stille

Den gamle del omkring havnen og bystranden er stille det meste af døgnet, med lidt liv ved middagstid og om aftenen ved restauranterne. Der er få gæster om dagen på stranden, også i sommerferien, fordi La Gomera aldrig får Tenerifes store mængder af turister.

Hotelanlægget ligger oppe på klippen øst for byen, i haver med udsigt over havet mod Tenerife og Teide. Her er det endnu mere stille, og ved poolen og i haverne er det mest fuglene, du hører. Golfbanen ved siden af er områdets største anlæg, men også den er stille.

Hvad der kan forstyrre

Meget lidt. Fiskerbådene kan gå tidligt ud, og der kan være lidt arbejde og trafik i havnen, når færgen langs kysten lægger til. I juli bliver byfesten hørt i nogle aftener med musik og fyrværkeri. Ellers er det mest hundene og hanerne inde i dalen, der giver lyd.

Det rolige tempo er også en begrænsning: der er ikke meget at lave i selve byen, og har du ikke bil, kommer du ikke langt. Det passer til par, der vil læse, gå ture og spise godt uden at skulle noget, og til golfspillere. Har du brug for travlhed, butikker eller valgmuligheder om aftenen, bliver en uge lang.

Der er ikke mange steder at spise i Playa de Santiago, og de fleste ligger samlet ved havnen og langs bugten. Det er enkle restauranter, hvor fisken fra de lokale både er det vigtigste på kortet, grillet med kartofler og mojo, og hvor menuen skifter med fangsten. Hotelanlægget på klippen har sine egne restauranter.

Øens eget køkken er værd at prøve. Almogrote laves af lagret gedeost, hvidløg og peber, rørt sammen til en krydret masse, som du smører på brød. Brøndkarsesuppen potaje de berros er tyk, og palmehonning, kogt af saften fra øens palmer, bruges på desserter og over ost. Gedeost og gofio er faste ingredienser.

Om morgenen og ved frokost er caféerne ved havnen stedet for en kop kaffe, et stykke tortilla eller en bocadillo, og flere af dem bruges mest af de fastboende. Med så få steder bliver udvalget snævert efter nogle dage. Vil du have mere afveksling, er der flere restauranter i San Sebastián og i Valle Gran Rey, men begge er en køretur væk.

Seværdigheder i egentlig forstand findes ikke i Playa de Santiago. Det nærmeste er selve havnen med fiskerbådene, det lille kapel for Virgen del Carmen i klippen ved havnen og resterne af den tid, hvor byen levede af fiskekonserves og eksport af tomater og bananer. Det er stemning snarere end noget at se på i timevis.

Inde i landet ligger kommunens hovedby Alajeró på skråningen over dalen, og i nærheden står Drago de Agalán, et gammelt dragetræ, som du når ad en stejl sti fra vejen ved Imada. Begge kræver bil eller en bustur op ad bakken.

Øens historiske seværdigheder ligger i hovedstaden San Sebastián, hvor Columbus gjorde sit sidste stop, før han krydsede Atlanten. Torre del Conde og kirken Iglesia de la Asunción ligger der, 30-40 minutters kørsel fra Playa de Santiago. Øens mest særegne tradition er silbo gomero, det fløjtesprog, som gomeranerne har brugt til at kalde over kløfterne, og som stadig læres i skolerne.

Selvom byen er stille, er der en del at lave i området, især hvis du spiller golf eller går ture.

Golf og havet

• Tecina Golf ligger på plateauet over byen og er La Gomeras eneste golfbane. Den er bakket, og fra de fleste huller ser du ud over havet mod Tenerife og Teide.
• Hvalsafari sejler fra havnen. Delfiner ses oftest, og grindehvaler og kaskelotter dukker op en gang imellem.
• Dykning og snorkling foregår fra dykkerskolen ved stranden og langs klipperne i bugten, hvor der lever blæksprutter og barracudaer.

Vandring

Fra byen kan du gå langs kysten mod øst til Playa del Medio, en tur på omkring en time hver vej på en grusvej og sti. Op gennem kløfterne bag byen fører gamle stier mod Alajeró, og derfra kan du gå videre til Drago de Agalán.

Det store vandreområde er Garajonay nationalpark med sin laurbærskov midt på øen. Den nås kun i bil eller med en lang bustur, men fra landsbyen Igualero går en populær rute op til Alto de Garajonay, øens højeste punkt, med udsigt til Teide i klart vejr. Uden bil er aktiviteterne mest det, der sejler fra havnen.

I Playa de Santiago er der næsten ingen butikker. Omkring havnen er der et par minimarkeder til vand, frugt, brød og det mest nødvendige, og et par små butikker med strandting og souvenirs. Der er ingen shoppinggade, intet marked og intet indkøbscenter, og om aftenen og søndag er der lukket mange steder.

Det, der giver mening at købe, er øens egne produkter: palmehonning, almogrote på glas, gedeost og vin fra La Gomera. De findes i minimarkederne, men udvalget er større i San Sebastián, hvor Calle Real er hovedgaden med almindelige butikker. Har du brug for mere end det, er Tenerife stedet, typisk på vejen hjem gennem Los Cristianos. Husk, at alt, hvad du køber af flydende varer som honning og vin, skal i den indcheckede bagage.

Playa de Santiago er bygget op omkring havnen. I begyndelsen af 1900-tallet opstod et fiskerleje ved bugten, og senere kom fiskekonservesfabrikker, hvor der blev lagt tun og sardiner på dåse. Samtidig blev dalen opdyrket med tomater og bananer, der blev sejlet væk fra den lille mole. Både norske Fred. Olsen og firmaet Rodríguez López fra Tenerife byggede kanaler og dæmninger til vandingen.

Fabrikkerne lukkede, da fiskeriet gik tilbage, og meget af landbrugsjorden blev forladt. I dag ligger der stadig fiskerbåde i havnen, og der bor fastboende i husene ved bugten og op ad dalen. Turismen er mest samlet i hotelanlægget og omkring golfbanen på klippen, så byen nede ved vandet har bevaret meget af sit præg som fiskerleje.

Om sommeren holder byen fest for Virgen del Carmen, fiskernes skytshelgen, og for Santiago Apóstol, som byen har navn efter. Ved festen bliver statuen af jomfruen sejlet ud i bugten i en pyntet fiskerbåd med andre både efter sig. Uden for festen er rytmen den samme året rundt, fordi klimaet er jævnt, og mange udenlandske gæster kommer om vinteren.

Prisniveauet i Playa de Santiago dækker over to forskellige verdener. Nede i byen er restauranterne ved havnen enkle, og en fiskemiddag koster mindre end i de travle badebyer på Tenerife. Mange steder har en dagens menu ved frokosttid, og den er billigere end at bestille fra kortet.

Oppe på klippen er hotelanlægget og golfbanen i den dyrere ende, og bor du der med halvpension, går de fleste penge til opholdet. Greenfee er ikke billig. Hertil kommer transporten: færgen fra Tenerife, transfer og eventuelt lejebil lægger noget oven i prisen sammenlignet med en rejse direkte til en badeby med egen lufthavn i nærheden.

Dagligvarer i minimarkederne er lidt dyrere end i supermarkederne på Tenerife, fordi alt skal sejles over. Som andre steder på De Kanariske Øer lægges der den lavere kanariske afgift på varer i stedet for den spanske moms.

Sydkysten af La Gomera er den tørreste og solrigeste del af øen, og vejret er jævnt hele året. I januar og februar ligger dagtemperaturen omkring 22 grader og nætterne omkring 15, og havet er cirka 19-20 grader. Det er behageligt til vandring og ophold udendørs, men lidt køligt at bade i for mange.

Fra maj stiger det langsomt. Juli og august ligger på 28-29 grader om dagen med næsten ingen regn, og havet når 22-23 grader. Det er varmt, men sjældent kvælende, fordi passatvinden holder temperaturen nede. September og oktober er de varmeste måneder i vandet, med havet på næsten 24 grader og dage omkring 27-28 grader.

Regn er sjælden. December har flest regndage, cirka tre om måneden, og ellers er der højst et par. Skyerne samler sig mest over bjergene og nationalparken, så det kan være overskyet og køligt i Garajonay, mens solen skinner ved havnen.

Rejsen til Playa de Santiago begynder i lufthavnen Tenerife Syd på sydkysten af Tenerife, fordi La Gomera ikke har charterfly, og derfra fortsætter du med færge. Lufthavnen ligger omkring 61 km fra Playa de Santiago i luftlinje, og havet ligger imellem, så regn med en halv rejsedag fra landing til ankomst.

Flyvetiden er ca. 5 timer og 40 minutter fra København og ca. 5 timer og 25 minutter fra Billund. Fra lufthavnen er det en kort køretur til havnen i Los Cristianos, hvor færgerne til San Sebastián de La Gomera sejler. Overfarten tager omkring en time.

Fra San Sebastián er der 30-40 minutters kørsel ad en snoet vej over bakkerne til Playa de Santiago. Køber du en pakkerejse, så tjek, om færge og transfer er med. Booker du selv, kan du også tage den lille færge, der sejler langs kysten mellem San Sebastián, Playa de Santiago og Valle Gran Rey, men den sejler kun nogle gange om dagen.

Playa de Santiago er lille nok til at gå rundt i. Fra havnen til stranden og restauranterne er der få minutter, men op til hotelanlægget og golfbanen på klippen er der en stejl vej, som er tung at gå op i varmen midt på dagen. Hotelgæster kan tage hotellets elevator gennem klippen mellem anlægget og stranden.

Vil du se mere af øen, er lejebil det praktiske valg. Vejene er gode, men smalle og fulde af sving, og afstandene på kortet snyder. San Sebastián ligger 11 km i luftlinje mod nordøst, men vejen går over bakkerne. Valle Gran Rey ligger 15 km i luftlinje mod nordvest, men der er ingen kystvej, så du skal over bjergene forbi Garajonay.

Øens busser, guaguas, kører fra Playa de Santiago mod Alajeró og San Sebastián nogle gange om dagen. Til Valle Gran Rey er den lille færge langs kysten ofte den nemmeste vej uden bil. Taxa findes, men der er få vogne, så bestil i god tid.

Byerne Alcalá, Playa San Juan og Playa de la Arena ligger cirka 41 km væk i luftlinje, men på Tenerifes vestkyst på den anden side af vandet. Dertil kommer du kun via færgen og vejene på Tenerife.