Valle Gran Rey: Palmedalen ved La Gomeras vestkyst

Strandene i Valle Gran Rey ligger på en række langs dalens udmunding, fra Playa del Inglés i nordvest til havnen i Vueltas mod syd. Sandet er mørkt og vulkansk, ofte blandet med sten, og havet er Atlanterhavet med dønninger fra vest. Badning kræver opmærksomhed: der er strøm flere steder, og om vinteren er der ofte ingen livredder.

• Playa del Inglés er dalens bedst kendte strand og ligger lidt nord for bebyggelsen under klippevæggen La Mérica. Den er vild og smuk, men havet er tit for uroligt til at bade, især uden for sommeren. Her samles folk til solnedgang.

• Playa de La Calera ud for La Playa er dalens hovedstrand, med strandpromenade og caféer bag sig. Der kan være kraftig strøm et stykke ude, så hold dig tæt på land.

• Charco del Conde er en lavvandet lagune bag en naturlig stenbarriere ved Borbalán og det roligste vand i dalen.

• Playa de Vueltas ved havnen er lille, men molen tager de fleste bølger, og vandet er derfor ofte stille.

Kommer du for lange dage på en blød sandstrand, er der bedre valg på Kanarieøerne. Kommer du for at gå en tur langs vandet og bade, når havet tillader det, fungerer strandene fint. Tag noget at have på fødderne, for stenene i vandkanten er glatte.

Charco del Conde er dalens vigtigste adresse, når du har små børn med. Lagunen er lav og beskyttet af sten mod havet, så de mindste kan plaske uden bølger, og mange lokale familier bruger den i weekenderne. Den lille strand ved havnen i Vueltas er det andet rolige sted.

Ellers er der ikke meget lavet til børn. Der er intet vandland, ingen forlystelser og få legepladser, og de store strande har for meget strøm til, at du kan lade børn bade alene. Afstandene er dog små, og de flade stykker mellem La Playa, Borbalán og Vueltas kan klares med klapvogn.

Større børn får mest ud af bådturene efter hvaler og delfiner og af korte vandreture op i dalen. Mange bor i lejligheder med eget køkken, hvilket gør det let at holde fast i børnenes rytme. Selve rejsen med fly, færge og en snoet vej over øen er lang for små børn.

Aftenens højdepunkt i Valle Gran Rey kommer, før det bliver mørkt. Ved solnedgang samles feriegæster og fastboende på stranden ved La Playa, og ofte også ved Playa del Inglés, hvor nogen spiller tromme, mens solen går ned i havet. Traditionen hænger sammen med det alternative miljø, der har præget dalen i årtier.

Bagefter er der et par barer og caféer i La Playa og nogle få steder ved havnen i Vueltas, hvor du kan få en drink eller høre levende musik. Der er ingen klubber og intet diskotek, og de fleste lukker tidligt.

Vil du feste, er dalen det forkerte valg, og en tur til Tenerifes festbyer kræver færge. Vil du derimod sidde ude med et glas vin og høre havet, er aftenerne gode. Det er også det, der gør stedet roligt at sove i.

Valle Gran Rey har ingen højhuse og ingen store hotelkomplekser langs vandet. Bebyggelsen er lave huse og lejligheder, og bag kysten fortsætter dalen i terrasser med palmer og haver. Det giver et langsomt tempo, også i højsæsonen.

Om dagen er der liv på strandpromenaden i La Playa, med caféer, gående og cyklister, og i Vueltas kommer og går bådene. Det er her, larmen findes, og den er beskeden. Om aftenen bliver der stille, når trommerne ved solnedgang er holdt op.

Det roligste er at bo i La Calera på skråningen over La Playa eller længere oppe i dalen, hvor du hører fugle frem for trafik. Prisen er stejle gader og trapper, og de øverste dele af dalen kræver bil. Mange vælger dalen til yoga, vandring og lange dage med en bog, og den rytme sætter præg på hele stedet.

Fisken i Valle Gran Rey kommer fra bådene i Vueltas, og de enkle restauranter ved havnen serverer dagens fangst grillet, fx vieja (papegøjefisk) eller cherne, med kartofler og mojo. Det er den mest lokale måde at spise på i dalen.

Gomeransk mad er bondekost fra terrasserne. Den kendteste specialitet er almogrote, hvor lagret gedeost røres op med hvidløg og peber til en stærk pasta, der kommer på brød. I suppen potaje de berros er brøndkarsen det vigtigste, og gofio, ristet kornmel, indgår i mange retter.

Dalens egen råvare er palmehonning, miel de palma. Den laves ved at koge saften fra de kanariske palmer ind til en mørk sirup, og palmerne i Valle Gran Rey er en af kilderne. Du får den over desserter og ost, og den sælges i flasker.

I La Playa og Borbalán ligger mange små restauranter og caféer, og det alternative miljø har givet flere vegetariske steder, juicebarer og bagerier end i de fleste kanariske badebyer. Terrasserne giver bananer, papaya og mango, som du ofte får friske.

Valle Gran Rey har få egentlige seværdigheder. Det kulturelle ligger i selve dalen: de stenmurede terrasser, der er bygget op ad skråningerne gennem generationer, og palmelundene mellem dem.

• La Calera er den gamle landsby på skråningen over La Playa, med hvide huse, smalle trapper og udsigt over dalen og havet.

• Mirador del Palmarejo ligger højt oppe ved dalens kant og blev tegnet af César Manrique fra Lanzarote. Herfra ser du terrasserne falde ned mod kysten.

• Ermita de los Santos Reyes oppe i dalen er et gammelt kapel, der huser dalens skytshelgen, Virgen de los Reyes, og er centrum for vinterens største fest.

Ved stranden i La Puntilla står en statue af Hautacuperche, den gomeranske høvding, der ifølge overleveringen stod bag opstanden mod øens spanske herre i 1488. Vil du se mere, kræver det en dagstur til øens hovedstad San Sebastián på den anden side af øen.

Det er aktiviteterne mere end strandene, der trækker folk til Valle Gran Rey. Dalen ligger mellem havet, hvor hvaler og delfiner lever hele året, og bjergene op mod Garajonay nationalpark.

Hvaler, delfiner og Los Órganos

Fra havnen i Vueltas sejler flere mindre selskaber ud på ture efter hvaler og delfiner. Grindehvaler og flere arter af delfiner ses ofte i farvandet ud for dalen, men det er natur, og du er ikke garanteret at se noget. Turene varer typisk to til fire timer, og nogle stopper til en svømmetur undervejs.

Den anden klassiske tur går nordpå langs kysten til Los Órganos, en klippevæg af lodrette basaltsøjler, der ligner piberne i et orgel. De ses kun fra vandet, så båden er den eneste måde. Ved kraftige dønninger kan turene blive aflyst.

Vandring i dalen og op mod Garajonay

Vandringen starter ved hoveddøren. Stierne går fra La Calera op ad skråningerne, og nogle af dem er gamle forbindelser mellem landsbyerne.

• La Calera til Arure går op over højdedraget La Mérica med udsigt over havet og dalen og videre til landsbyen Arure. Turen er stejl og til erfarne vandrere.

• El Guro og Barranco de Arure er en lettere tur fra den lille landsby El Guro op langs kløften til et vandfald.

• Las Hayas er en landsby på højsletten over dalen, ved kanten af Garajonay, hvor laurbærskoven begynder. Turen derop fra dalen er lang og stejl.

Den lange GR 132, der går rundt om øen, passerer også gennem dalen. Garajonay med sin tågeklædte laurbærskov er på UNESCO's verdensarvsliste og ligger inden for rækkevidde i bil eller til fods for de udholdende.

På vandet

Ved stranden i Vueltas kan du leje kajak og paddleboard, når havet er roligt. Dykning tilbydes på øen, men udbuddet i dalen skifter, så tjek før afrejse. Cykling er også populært, men vejene op ad dalen er stejle.

Shopping i Valle Gran Rey er små butikker i La Playa og Vueltas med smykker, strandtøj, batik og kunsthåndværk, mange drevet af folk fra det alternative miljø. Der er ingen indkøbsgader af betydning og ingen store kæder.

Det bedste at tage med hjem er spiseligt: en flaske palmehonning, et glas almogrote, gomeransk gedeost og lokal vin. Supermarkederne har det meste, og nogle små butikker sælger produkter direkte fra øens producenter.

På Plaza de Lomo Riego holdes der om søndagen jævnligt et lille marked med brugte ting, antik og bøger. Vil du have mere udvalg, er øens hovedstad det nærmeste sted, og for et egentligt indkøbscenter skal du til Tenerife.

Valle Gran Rey har to lag. Det ene er de gomeranske familier, der har dyrket terrasserne, fisket fra Vueltas og boet i landsbyerne oppe i dalen i generationer. Det andet er det alternative miljø, der kom til fra 1970'erne, først med rygsækrejsende og hippier, siden med mange tyskere, hvoraf en del er blevet boende.

I dag mærkes begge dele. Tysk høres overalt i La Playa, og mange caféer, yogasteder og butikker er drevet af tilflyttere. Oppe i dalen og ved havnen i Vueltas lever det gomeranske hverdagsliv videre med fiskere, landbrug og kirkefester.

Den største fest er for dalens skytshelgen, Virgen de los Reyes, i begyndelsen af januar, med procession fra kapellet oppe i dalen. Ved San Juan-festen i juni bærer landsbyen Arure et ramo, en bærestang pyntet med frugt og grøntsager. Øens fløjtesprog, silbo gomero, er på UNESCO's liste over immateriel kulturarv og undervises i skolerne.

Sæsonen er jævn, fordi klimaet er mildt året rundt. Mange tyske gæster kommer om vinteren, og dalen er aldrig helt tom.

Valle Gran Rey ligger i den moderate ende af Kanarieøerne. Overnatning er mest lejligheder og mindre hoteller, ofte med eget køkken, og det holder prisen nede, hvis du laver noget af maden selv.

Restauranterne ved havnen og i La Playa er enkle, og en middag med fisk eller gomeransk mad koster mindre end på Tenerifes sydkyst. Caféerne langs strandpromenaden har turistpriser. Ligesom resten af Kanarieøerne har La Gomera sin egen afgift i stedet for spansk moms, og den er lavere.

Det dyre ved La Gomera er rejsen. Færgen fra Tenerife og transporten over øen lægger noget oveni, og en lejebil er næsten nødvendig, hvis du vil se mere end dalen. Hval- og bådturene er et af de større udlæg.

Valle Gran Rey ligger på øens solrige læside, og bjergene tager meget af skyerne fra nordøst, så her er tit sol, mens toppen af øen ligger i tåge.

Om vinteren ligger dagtemperaturen omkring 21 grader og om natten omkring 17. Havet er omkring 19-20 grader fra januar til april, hvilket føles køligt, men mange bader alligevel. December har flest regndage, og selv der er der kun få.

Fra juni til oktober når dagen 24-27 grader, og fra juli til oktober er havet 22-24 grader, varmest i september. Det bliver sjældent hedt, og den næsten regnfrie sommer og det tidlige efterår er den bedste tid til badning.

Vil du vandre, er foråret og efteråret mest behagelige. Husk en varm trøje til turene op mod Garajonay, hvor det er koldere og fugtigere end ved kysten.

Uden charterfly til La Gomera går rejsen via Tenerife Syd (Tenerife Sur Airport), som ligger omkring 75 km fra Valle Gran Rey i luftlinje, og derfra er der både hav og en hel ø imellem. Flyvetiden er ca. 5 timer og 40 minutter fra København og ca. 5 timer og 25 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen er det en kort køretur til havnen i Los Cristianos, hvor færgerne sejler til San Sebastián, La Gomeras hovedstad på østkysten. Overfarten tager omkring en time.

Fra San Sebastián går turen ad en snoet bjergvej tværs over øen og ned i dalen, typisk omkring en time i bil og længere med bus, der stopper mange steder. Køber du en pakkerejse, så tjek, om færge og transfer er med. Regn med, at rejsen fra Danmark tager det meste af en dag.

Nede ved kysten er Valle Gran Rey let at gå i. Fra La Playa over Borbalán til havnen i Vueltas er det flad strandpromenade og fortov, og Playa del Inglés ligger få minutters gang nordvest for La Playa. La Calera ligger op ad skråningen og kræver trapper eller en stejl gade.

Busselskabet GuaguaGomera kører fra Vueltas gennem dalen og over øen til San Sebastián, som ligger omkring 22 km væk i luftlinje mod øst. Der er få afgange, så tjek køreplanen. Taxaer holder i La Playa og Vueltas.

Vil du se Garajonay, landsbyerne og resten af øen, er en lejebil det bedste valg. Vejene er gode, men smalle, stejle og fulde af sving, så turene tager længere tid end på kortet. Playa de Santiago på sydkysten ligger omkring 15 km væk i luftlinje, men der er ingen kystvej, så vejen går over bjergene.