Salou: PortAventura, brede sandstrande og en festgade

Salou ligger i en bue af sand med den lille lystbådehavn i midten. Øst for havnen ligger Platja de Llevant ud for palmepromenaden Passeig Jaume I, vest for havnen fortsætter Platja de Ponent mod Cambrils. Begge strande er brede, med fint gulligt sand og vand, der er gradvist dybt et godt stykke ud.

I juli og august er der til gengæld tæt mellem parasollerne på Llevant, og det er her, de fleste hoteller i centrum sender deres gæster ned. Ponent er en anelse roligere, især i den vestlige ende.

Bugterne ved Cap Salou

Øst for centrum skifter kysten karakter. Klipperne ved Cap Salou er skåret op i små bugter med pinjeskov bag, og vandet er klarere end ud for bystrandene:

• Platja dels Capellans er en lille bystrand i forlængelse af Llevant, med vandsport og barer tæt på.
• Platja Llarga er den længste af bugterne, med pinjetræer helt ned til sandet.
• Cala Font og Cala Crancs er små og stenede i kanterne og bedst til snorkling.
• Cala de Llenguadets ligger lige efter Capellans og kan nås til fods fra centrum.

Bugterne er små, så kom tidligt i højsæsonen. Til de vildeste af dem går du det sidste stykke ad sti, og der er få faciliteter.

Få charterbyer i Spanien ligger så tæt på en stor forlystelsespark som Salou. PortAventura World ligger i byens nordlige udkant og består af tre dele, som de fleste børnefamilier bruger en eller flere dage på.

Parkerne

• PortAventura Park er hovedparken med seks temaområder fra Mexico til Kina, heraf SésamoAventura for de mindste, og rutsjebaner i alle størrelser.
• Ferrari Land er en mindre park med bilsimulatorer og en meget høj og hurtig rutsjebane, mest for større børn og teenagere.
• Caribe Aquatic Park er vandlandet med rutsjebaner og bassiner og har kun åbent om sommeren.

Parkerne har ikke åbent hver dag uden for sommeren, og om vinteren holder de lukket i længere perioder. Rejser du i foråret eller sent på efteråret for parkernes skyld, så tjek kalenderen, før du bestiller.

Stranden og byen

Selve badelivet er også let med børn. Platja de Llevant og Platja de Ponent har fint sand, livreddere i sæsonen og vand, hvor små børn kan gå langt ud uden at miste bunden. Promenaden langs Llevant er bilfri, bred og fuld af is og legepladser, og om aftenen tændes springvandet Font Lluminosa med lys og musik.

Bliver Caribe Aquatic Park for dyr eller for fuld, har nabobyen La Pineda sit eget vandland.

Ulemperne er tætheden i juli og august og festgaden Carles Buïgas, som du med børn bør holde dig lidt fra, når du vælger hotel. Med mindre børn er hotellerne ved Ponent og på vejen mod Cap Salou ofte et bedre valg end dem midt i centrum.

Nattelivet i Salou samler sig på ét sted: Avinguda de Carles Buïgas, der løber parallelt med kysten bag Llevant. Her ligger pubber, karaokebarer, showbarer og klubber side om side, og de mest besøgte er fyldt til langt efter midnat i højsæsonen.

Publikum er især unge briter og spanske og andre europæiske skole- og studierejser, som kommer i grupper i forsommeren og omkring skoleferierne. Det giver en larmende og ofte beruset stemning sidst på aftenen, som ikke passer alle.

Vil du have en mere afdæmpet aften, så sæt dig på en af terrasserne ved Passeig Jaume I eller ved havnen. Der er musik og drinks, men aftenen handler mere om at sidde og se folk gå forbi end om at danse.

Uden for juni, juli og august falder tempoet markant. Mange steder på Carles Buïgas holder lukket fra sent efterår til foråret, og om vinteren er der kun en håndfuld steder åbne i weekenderne.

I højsæsonen finder du ikke ro i centrum af Salou. Promenaden er fyldt fra morgen til sen aften, stranden ligger tæt med liggestole, og fra barerne omkring Carles Buïgas kan musikken høres flere gader væk om natten.

Roen findes i villakvartererne på halvøen ved Cap Salou. Her ligger husene i pinjeskov på skråningerne ned mod bugterne, der er færre barer, og om aftenen hører du mest cikader. Også den vestlige ende af Ponent mod Cambrils er roligere end midten af byen.

Rejser du uden for juli og august, er hele byen en anden. I maj, juni og september er stranden til at finde plads på, og i oktober er promenaden mest brugt af gående pensionister.

Vælg hotel med omtanke: et værelse ud mod Carles Buïgas eller over en bar i centrum kan betyde meget lidt søvn i weekenderne.

Langs promenaden og i gaderne bag Llevant er mange restauranter rettet mod turister med billedmenuer på flere sprog, pizza, burgere og engelsk morgenmad. Det katalanske køkken skal du lede lidt mere efter, men det er der.

De bedste steder at spise lokalt ligger ved havnen og på Passeig Jaume I, hvor der serveres fisk og skaldyr og risretter. Arròs negre, ris farvet sort med blæksprutteblæk, og suquet, en fiskegryde, går igen på mange menukort. Til fisk og grillet kød kommer ofte romesco, egnens røde nøddesauce.

Fra januar til april serverer mange restauranter på kysten calçots, de grillede forårsløg fra indlandet omkring Valls, som du spiser med hænderne.

To af Spaniens kendte vinområder, Priorat og Montsant, ligger kort inde i landet. Vil du spise blandt flere lokale, er fiskerestauranterne ved havnen i nabobyen Cambrils et godt mål.

Salou er en ung turistby, og der er ikke mange seværdigheder i selve byen. Det, der findes, kan ses på en halv dag til fods.

• Torre Vella er et forsvarstårn, som ærkebiskoppen af Tarragona lod bygge i 1530 mod pirater. Indvendigt er tårnet indrettet til kulturhus med udstillinger, blandt andet et museum for moderne emaljekunst.
• Monumentet for Jaume I på promenaden markerer, at kongens flåde sejlede fra Salou i 1229 for at erobre Mallorca.
• Xalet Bonet på Passeig Jaume I er den kendteste af de modernistiske sommervillaer, tegnet af Domènec Sugrañes, der arbejdede sammen med Gaudí. Villaen ses kun udefra.

Flere af villaerne fra begyndelsen af 1900-tallet ligger langs stranden og på vejen mod Cap Salou og kan følges på en gåtur.

For mere historie skal du ud af byen. Tarragona, med romerske ruiner og en middelalderlig gammel bydel, ligger en kort tur mod nordøst, og Reus med sine modernistiske huse ligger lige inde i landet.

Den bedste tur i Salou er Camí de Ronda, den gamle kyststi, der går fra promenaden øst for centrum rundt om Cap Salou til fyret Far de Salou. Første del er anlagt og let at gå, mens resten følger klipperne som en naturlig sti med trin og op- og nedture. Undervejs passerer du bugterne, gamle bunkere ved Llenguadets og en række udsigtspunkter over kysten.

På og i vandet

Fra bystrandene kan du leje kajak, paddleboard og vandscootere, og der er faldskærmssejlads og bananbåde i sæsonen. Snorkling er bedst i bugterne ved Cap Salou, hvor bunden er klippe og vandet klarere. Fra havnen sejler turbåde langs kysten, blandt andet til Cambrils og ud til kappet.

På land

Lige ved PortAventura ligger et af områdets golfanlæg med flere baner, og flere andre baner ligger inden for kort køreafstand. Promenaden langs Llevant og Ponent er flad og god til en løbetur tidligt om morgenen.

Har du bil, er bjergene i indlandet mod Prades og Siurana et skift fra stranden, med vandreture, klippeklatring og vinlandsbyer.

Gaderne bag Passeig Jaume I og omkring Carles Buïgas er fyldt med butikker med strandtøj, badeleg, souvenirs, solbriller og parfume. Der er også en række mellemklassemærker inden for tøj og sko, men udvalget er bygget op omkring ferien.

Om mandagen er der ugemarked i Salou med boder med tøj, sko og tasker. Det er et almindeligt spansk gademarked, hvor du kan finde billigt sommertøj og læderbælter, og hvor det er normalt at prutte lidt.

Specialbutikkerne og supermarkederne har også egnens egne varer: vermut, som Reus er kendt for, hasselnødder, olivenolie fra Siurana-området og vin fra Priorat og Montsant.

Vil du shoppe mere end strandtøj, så tag bussen til Tarragona eller Reus, hvor der er langt flere almindelige butikker og et større udvalg.

Salou har fastboende hele året, men centrum er bygget til turisme: hotelblokke, lejligheder og restauranter langs kysten, og kun lidt tilbage af den lille havneby, der lå her før 1960'erne. Det spanske liv ser du mest i de nyere boligkvarterer inde i landet og i weekenderne, når familier fra Lleida og Zaragoza kommer ned til deres feriehuse.

Byen har sine egne fester. Festa Major d'Hivern samler byen om vinteren, når turisterne er rejst, og om sommeren har byen sin egen festa major. Kong Jaume I og hans flåde fejres med en historisk fest, og den lokale fiskerforening har holdt liv i gamle måder at fiske med net fra stranden.

Fra slutningen af november til februar lukker mange hoteller, restauranter og butikker. Byen bliver stille, og en del af promenaden ligger øde. Vil du rejse uden for sæsonen og have en levende by omkring dig, er Cambrils med sin fiskerihavn eller Tarragona et bedre bud.

Salou er en af de billigere charterbyer i Catalonien. Konkurrencen mellem de mange hoteller holder priserne nede, og især i maj, juni og september kan der findes gode pakker. I juli og august, når spanske familier og skolerne har ferie, stiger hotelpriserne markant.

Mad og drikke ligger på et middelt spansk niveau. Langs promenaden betaler du turistpriser, mens frokosten er billigst med en menú del día i gaderne lidt inde i byen, hvor tre retter med drikke er langt billigere end at bestille à la carte ved stranden.

Den store ekstraudgift er PortAventura. Billetter til parkerne er dyre for en familie, især hvis du vil have flere dage eller både Ferrari Land og vandlandet med. Køber du billetterne på forhånd og vælger flerdagesbilletter, er der som regel penge at spare.

Badesæsonen i Salou begynder for alvor i juni. Dagene når op omkring 27 grader, og havet når omkring 21 grader. Juli og august er de varmeste måneder med omkring 30 grader om dagen, nætter omkring 20 grader og et hav på 24-26 grader. Der falder sjældent regn om sommeren.

September er ofte den bedste måned. Havet er stadig omkring 24 grader efter sommeren, og dagene ligger omkring 27 grader, men der kan komme kraftige byger. Oktober har flest regndage på året, men stadig omkring 23 grader og et hav over 21 grader, så der kan bades de fleste dage.

Med omkring 23 grader er maj fin til gåture og sightseeing, men havet når kun omkring 17 grader. Fra november til marts ligger dagene mellem 14 og 18 grader, og nætterne kan komme ned omkring 4 grader. Det er for koldt til badeferie, men vinterdagene er ofte solrige.

Reus Airport, Salous charterlufthavn, ligger cirka 8 kilometer nord for byen i luftlinje. Flyvetiden er ca. 2 timer og 55 minutter fra København og ca. 2 timer og 50 minutter fra Billund.

Transferbussen er hurtigt nede ved kysten, men den stopper ofte ved flere hoteller i Salou, La Pineda og Cambrils på vejen.

Uden pakkerejse kan du tage busselskabet Plana, der kører mellem lufthavnen og Salou, og der holder taxaer ved terminalen. Taxaen er det hurtigste, og for en familie er prisforskellen ikke stor.

Flyver du til Barcelona i stedet, ligger lufthavnen omkring 80 kilometer fra Salou i luftlinje. Der er busser og tog, men regn med en god del af dagen til transport.

Salou er fladt, og centrum er nemt at gå i. Fra Llevant til Ponent går du langs stranden, og PortAventura ligger tæt nok på, at mange går dertil fra hotellerne i den nordlige del af byen. Turen ud til fyret på Cap Salou er længere og mere kuperet.

Busser fra Plana forbinder Salou med La Pineda, Cambrils, Tarragona og Reus. Taxaer holder ved promenaden og er hurtige til korte ture.

Togstationen Salou-PortAventura ligger ved parken. Herfra kører regionaltog via Tarragona til Barcelona, og det er den letteste vej til en dagstur til Barcelona.

Nabobyerne er tæt på:

• La Pineda ligger cirka 3 kilometer mod øst i luftlinje og har vandlandet.
• Cambrils ligger cirka 7 kilometer mod vest i luftlinje og kan nås med bus eller med båd fra havnen.
• Tarragona ligger cirka 10 kilometer mod nordøst i luftlinje.
• Sitges ligger omkring 59 kilometer mod nordøst i luftlinje.

En lejebil er kun nødvendig, hvis du vil ud i indlandet. Parkering er svær i centrum om sommeren.