Sami: Havnebyen ved grotterne og Ithaka

Sami ligger inderst i en bred bugt på Kefalonias østkyst med Ithaka lige over for. Byens egen strand er en lang stribe småsten, der løber fra havnen langs strandvejen med eukalyptustræer mod Karavomilos. Vandet bliver hurtigt dybt, og der er god plads, fordi de fleste badegæster kører videre til de kendte strande.

• Bystranden er nemmest, når du bor i Sami. Den er smal og stenet, men du har skygge fra træerne og caféerne lige bag dig.
• Karavomilos er den nærmeste strand nordvest for byen, ved landsbyen med den lille sø. Du kan gå derud langs vandet.
• Antisamos ligger på den anden side af bakken nordøst for byen, for enden af en snoet vej med udsigt over bugten. Stranden har hvide småsten, grønne skråninger hele vejen rundt og turkis vand, og den var kulisse for scener i filmen Kaptajn Corellis mandolin.

Antisamos er det sted, de fleste kommer for. Den bliver fyldt op midt på sæsonen, og vejen ned er stejl, så kør forsigtigt. Klipperne i begge ender af stranden er gode at snorkle langs, når du er træt af at ligge på stenene.

Langs kystvejen mod Agia Efimia kan du også finde små stenbugter, hvor der sjældent er mange mennesker. Sand skal du ikke regne med i Sami. Det finder du på sydkysten ved Skala og Lourdas.

For børn er Sami mest spændende på land og under jorden. Turen i robåd ind i Melissani-grotten, hvor lyset falder ned gennem et hul i loftet og farver vandet blåt, er en af de oplevelser, børn husker fra Kefalonia. Drogarati-grotten med drypsten er også let at gå rundt i for større børn, men der er trapper ned og fugtigt på gulvet.

Ved den lille sø i Karavomilos er der en legeplads, ænder og en flad sti langs vandet, som er god at gå med barnevogn. Strandvejen ud til søen er en af de få strækninger i byen, hvor børn kan løbe frit.

Det, der trækker ned, er stranden og trafikken. Både bystranden og Antisamos har sten, så vandsko er en god idé, og vandet bliver hurtigt dybt. Havnefronten er en arbejdende færgehavn med biler, turistbusser og lastbiler, der kører til og fra færgerne. Familier med små børn, der helst vil have lavt vand og sand, får mere ud af sydkysten.

Sami har ikke natklubber eller festgader. Aftenen foregår langs havnefronten, hvor caféerne stiller stole ud under træerne, og hvor et par barer spiller musik til en drink med udsigt over bugten. Når turistbusserne fra grotterne er kørt, falder byen til ro, og det er mest folk fra byen og gæster fra lejlighederne, der sidder tilbage.

I højsæsonen er der lidt mere liv, især når lystbådene ligger i havnen, og når der er sommerfester i bjerglandsbyerne omkring Sami. Men det er en havneby, der går en tur langs vandet og spiser sent, ikke en ferieby med dansegulve.

Unge, der vil i byen, finder ikke det, de søger, her. Argostoli har øens største udvalg af barer, og Lassi har nogle få steder med mere musik. Begge kræver bil eller taxa fra Sami.

Sami skifter karakter i løbet af dagen. Om dagen kommer turistbusserne til Melissani og Drogarati, færgerne lægger til og fra Ithaka og fastlandet, og havnefronten har trafik fra både biler og gående. Det er ikke et sted, hvor du hører bølgerne fra din altan midt på dagen, hvis du bor ved havnen.

Om aftenen skifter tempoet. Busserne er væk, havnen bliver stille, og det er lyden af stole og samtaler fra caféerne, der fylder. Bugten ligger i læ, så vandet er ofte blankt, og lyset over Ithaka om aftenen er en god grund til at blive i byen.

Hvor du bor roligst

Lejlighederne langs strandvejen mod Karavomilos og op ad skråningerne bag byen er roligere end værelserne ved færgekajen. Agia Efimia mod nordvest er en mindre havn med færre biler, hvis du helt vil væk fra trafikken. Ved Antisamos er der kun naturen tilbage, når de sidste badegæster er kørt hjem.

Havnefronten i Sami er fuld af tavernaer og caféer med borde under træerne, og flere af dem serverer fisk fra de lokale både. Det er et godt sted at spise grillet fisk, blæksprutte og små friturestegte fisk med udsigt over bugten. Ved den lille sø i Karavomilos ligger der også en taverna, hvor du sidder ved vandet i skyggen.

Kefaloniske retter

Spørg efter det kefaloniske køkken. Kreatopita er øens kødtærte med ris og krydderier, og bakaliaros med aliada er saltfisk med en kraftig hvidløgsmos. Vinen Robola kommer fra Omala-dalen inde på øen og er en frisk hvidvin, der passer godt til fisk.

Til en lejlighed er det let at handle i Sami. Byen har supermarkeder, købmænd og bagere, så frugt, grønt og brød er nemt at skaffe. Fordi Sami er en rigtig by med fastboende, er der også steder, hvor lokale spiser, ikke kun tavernaer med menuer på fire sprog.

Det er de to grotter, der giver Sami sin plads på kortet. De ligger tæt på byen, og mange tager dem samme dag.

• Melissani ligger ved Karavomilos nordvest for byen. Det er en sø i en grotte, hvor en del af loftet er styrtet sammen, så sollyset falder ned og gør vandet klart blåt. Du bliver roet rundt i en lille båd.
• Drogarati ligger lidt sydvest for Sami ved vejen mod Argostoli. Det er en drypstensgrotte med et stort kammer, hvor du går ned ad trapper mellem stalaktitter og stalagmitter.
• Det antikke Sami ligger på bakkerne over byen. Her er rester af bymure fra oldtiden, romerske ruiner og en god udsigt over bugten og Ithaka.
• Agrilia-klostret ligger på en bakke øst for byen ad vejen mod Antisamos. Det er et lille kloster med udsigt over Sami og Ithaka.

Selve byen er bygget op efter jordskælvet i 1953 og har ikke mange gamle huse. Til gengæld blev havnefronten brugt som filmkulisse til Kaptajn Corellis mandolin, og det er en del af grunden til, at mange stopper her. I Karavomilos ligger desuden et lille husmuseum, der viser, hvordan et gammelt ionisk hjem så ud.

Sami er et godt udgangspunkt for at bevæge sig. Bugten ligger i læ, og vandet langs kysten mod Antisamos er ofte roligt og klart, godt til snorkling og svømning langs klipperne. Har du selv kajak eller paddleboard med, eller finder du en udlejer på stedet, er den rolige bugt et godt sted at padle.

Til fods og på cykel

Den nemmeste tur er stien langs vandet fra enden af strandvejen ud til søen i Karavomilos. Den går under eukalyptustræer, over en lille å og forbi en lille havn, og den er flad hele vejen. Mere krævende er turen op til ruinerne af det antikke Sami og videre til Agrilia-klostret, hvor udsigten over bugten og over til Ithaka er belønningen.

Antisamos kan nås på cykel eller i bil ad vejen over bakken, og stranden er god til snorkling langs klipperne i begge ender. Fra området omkring Sami går der også stier op i skovene og bjerglandsbyerne, og der er rideture i området.

Videre ud

Med færgen kan du tage en dag på Ithaka, Odysseus' ø, der ligger lige på den anden side af strædet. Mod syd ligger Ainos-bjerget med nationalparkens granskove, og mod nordvest Myrtos-stranden og den nordlige halvø med Assos og Fiskardo. Samis placering midt på øen gør dem alle til realistiske dagsture i bil.

Shopping i Sami er det, du finder langs havnefronten og på gaderne lige bag den. Der er butikker med souvenirs, smykker og strandudstyr, og et par galleri- og kunstbutikker tæt på torvet. Det er nok til at finde en gave, men ikke en by, du kommer til for at shoppe.

Det bedste at tage med hjem er lokale varer. Se efter Robola-vin fra Omala-dalen, honning fra øens bjergområder, olivenolie og kefaloniske mandelkager. Dem finder du i specialbutikker og i de større supermarkeder.

Supermarkeder, bager, apotek, posthus og pengeautomater findes i byen, så det daglige er let at klare. Tøjbutikker og et større udvalg finder du i Argostoli, hvor Lithostroto er øens gågade med butikker.

Sami er ikke en ferieby, der er bygget til turister. Det er en af Kefalonias vigtigste havne, og færgerne til Ithaka og fastlandet giver byen et liv, der ikke kun handler om gæsterne. Kystvagten, posthuset, lægehuset og skolen ligger her, og du handler side om side med fastboende og folk fra landsbyerne i bjergene.

Byen blev ødelagt ved jordskælvet i 1953 og bygget op igen med brede gader og nyere huse. Det giver den et mere moderne udseende end Fiskardo mod nord, der slap for de værste skader. Men de gamle landsbyer på skråningerne og ruinerne af Gamle Vlachata nær Karavomilos viser, hvordan området så ud før.

Om sommeren holder landsbyerne omkring Sami deres kirkefester med musik og dans, og ved Gamle Vlachata holdes der en kunst- og musikfestival. Uden for sæsonen er Sami stadig en levende by, fordi havnen er i drift året rundt, og det gør den til et af de bedste steder på øen at opleve Kefalonia i lavsæsonen.

Sami har et prisniveau, der passer til en græsk havneby med mange dagsbesøgende. Tavernaerne lige ved havnefronten og ved grotterne lever af dem, mens steder på gaderne bag havnen og caféerne, hvor de lokale sidder, typisk er mindre turistprægede.

Overnatning består mest af lejligheder, studios og mindre hoteller. Der er ingen store all inclusive-anlæg, så de fleste spiser ude eller laver mad selv. Entré til Melissani og Drogarati og en bådtur til Ithaka er de udgifter, de fleste lægger oven i. Regn også med en lejebil, hvis du vil se resten af øen, for busserne kører sjældent.

Uden for juli og august er der mere at vælge imellem i overnatning, og havnefronten er mindre presset af dagsbesøgende. Det er værd at vide, hvis du rejser i juni eller september.

Sami har det typiske ioniske klima med varme, tørre somre og våde vintre. Om sommeren ligger dagtemperaturen omkring 32 grader i juli og august, og havet er omkring 24-26 grader. Det er varmt nok til at bade hele dagen, men for varmt til lange gåture midt på dagen.

Juni og september er de bedste måneder for de fleste. Dagene er omkring 28-29 grader, og havet er over 22 grader. Maj er behagelig til at gå og se grotterne, men havet er stadig køligt, omkring 19 grader.

Fra oktober kommer regnen gradvist tilbage, men havet er stadig omkring 23 grader, og dagene er milde. November til marts har mange regndage, og det er derfor, øen er så grøn. Forår og efterår er gode til vandring og til at se grotterne uden kø.

Charterflyene lander i Kefalonias lufthavn, Anna Pollatou, syd for Argostoli. Den ligger omkring 19 kilometer i luftlinje sydvest for Sami, på den anden side af øen. Flyvetiden er ca. 3 timer og 15 minutter fra København og ca. 3 timer og 20 minutter fra Billund.

Fra lufthavnen kører vejen over øens bjergryg forbi Argostoli og ned til østkysten. Mange rejsebureauer har transfer med bus til Sami. Ellers er taxa eller en lejebil, hentet i lufthavnen, de nemmeste muligheder. Vejen er god, men snoet over bjergene.

Sami er selv en færgehavn. Herfra sejler der færger til Ithaka og til fastlandet, så byen er også et naturligt sted at starte eller slutte en rejse, hvis du kombinerer Kefalonia med Ithaka.

Selve Sami er let at gå rundt i. Havnefronten, butikkerne og bystranden ligger tæt, og du kan gå langs vandet til Karavomilos og Melissani. Til Antisamos er der en stejl vej over bakken, så den tager de fleste i bil eller taxa.

Der går busser mellem Sami og Argostoli og til nogle af landsbyerne, men ikke ofte nok til at planlægge en ferie efter. En lejebil gør det let at komme rundt, og fra Sami er der ingen lange afstande:

• Agia Efimia ligger omkring 7 kilometer mod nordvest i luftlinje, langs kystvejen forbi de små stenbugter.
• Argostoli ligger omkring 16 kilometer mod sydvest i luftlinje over bjergene.
• Poros ligger omkring 16 kilometer mod sydøst i luftlinje.
• Lourdas på sydkysten ligger omkring 15 kilometer mod syd i luftlinje.
• Trapezaki ligger lige ved siden af, også omkring 15 kilometer mod syd i luftlinje.

Taxaer holder ved havnen, og færgen over strædet gør det let at tage en dag på Ithaka uden bil.