Ao Nang: Krabis base for longtail-både og ø-hop

Ao Nang-stranden ligger for enden af hovedgaden med kalkstensklipper i begge ender og øer ude i bugten. Udsigten er flot, men stranden er først og fremmest en havn. En stor del af den bruges af longtail-bådene, der lægger til i vandkanten og sejler ud med passagerer hele dagen, og sandet er grovkornet og gulligt.

Til en dukkert mellem to ture fungerer den fint, og om eftermiddagen, når bådene er ude, bliver der mere plads. Solnedgangen over øerne samler mange på stranden og på muren langs promenaden.

Nopparat Thara

Lige nordvest for Ao Nang begynder Nopparat Thara, en lang, flad strand med træer langs kanten og langt mere plads. Den hører til en nationalpark, og bebyggelsen holder sig bag træerne. Ved lavvande ligger vandkanten flere hundrede meter ude, og du kan gå ud til de små klippeøer foran stranden på vådt sand. Ved højvande er det en god badestrand, og om eftermiddagen slår thailandske familier sig ned i skyggen med madkurve.

Det kræver lidt planlægning at bade her, for på vej mod lavvande skal du gå langt for at få vand til knæene. Tjek tidevandet på hotellet.

Railay ti minutter væk

De smukke strande, du har set på billederne, ligger på Railay, cirka 3 km i luftlinje mod sydøst. Der er ingen vej derud, men longtail-bådene sejler fra Ao Nang-stranden hele dagen, og turen tager ikke mange minutter. Mange bruger Ao Nang som base og Railay og øerne som badestrande.

Fra cirka maj til oktober kommer der høje bølger ind i bugten, og der kan være røde flag og strømhvirvler. Gå ikke i vandet, når flaget er rødt.

Ao Nang har mange familiehoteller, og havet er lavt og varmt i tørtiden. Børn kan ofte bade langt ude ved Nopparat Thara uden at miste bunden, og bølgerne er små fra december til marts. Pool er der på de fleste hoteller, og mange har et lavt bassin til de mindste.

Det, der gør Ao Nang besværlig med små børn, er trafikken. Strandvejen er smal og travl med biler, scootere og tuk-tuks, og fortovene er ofte brudte eller fyldt med skilte og boder. Bor du op ad bakken, er der et stykke at gå i varmen. Der er heller ikke noget vandland i byen.

Højdepunktet for de fleste børn er bådturene. En halv dag i longtail-båd til en ø med hvidt sand og fisk under båden er nok for små børn, mens større børn kan klare en hel dag med snorkling eller kajak. Om aftenen er natmarkedet et godt sted at spise sammen, fordi alle kan vælge noget forskelligt.

Ao Nang har det største natteliv på Krabis fastland, men det er stadig moderat. Aftenen begynder med solnedgang ved stranden, fortsætter med middag på strandvejen og slutter for mange med en drink på en bar med levende musik. Det er sjældent mere vildt end det.

Barerne ligger langs hovedgaden og i de små sidegader, og der er et par diskoteker, som holder åbent til efter midnat i højsæsonen. Der er reggaebarer, sportsbarer med fodbold på skærmen og cocktailbarer med udsigt over bugten. Publikum er en blanding af par, familier og grupper af venner, og stemningen er mere afslappet end fuld.

Vil du feste til morgen, tager du færgen til Koh Phi Phi. I lavsæsonen fra maj til oktober er mange barer halvtomme eller lukket, og byen bliver stille tidligere.

Ao Nang er ikke det stille sted på kysten, men den kan være rolig, hvis du vælger hotellet rigtigt. Larmen ligger langs strandvejen: biltrafik, scootere, tuk-tuks, musik fra barer og sælgere ved boderne. Midt i byen er der lyd fra morgen til efter midnat.

Hotellerne op ad bakkerne bag byen ligger længere væk fra trafikken og har ofte udsigt til klipperne. De er stille om aftenen, men kræver en tur med tuk-tuk eller en gåtur op ad en stejl vej. Mod nord, ved Nopparat Thara, ligger hotellerne mere spredt, og her er aftenerne mørke og rolige.

Om morgenen er Ao Nang-stranden fyldt med lyden af longtail-motorer, når bådene gør klar til dagens ture. Er det ro på stranden, du vil have, så tag tidligt ud til Railay eller vælg Nopparat Thara om eftermiddagen.

Mad er der nok af i Ao Nang, men meget af den er lavet til turister. Langs strandvejen er menukortene lange og på mange sprog, og du kan få pizza, burgere og schnitzel ved siden af thaimaden. Thairetterne her er ofte gjort mildere end i resten af provinsen.

Natmarkedet

Det bedste sted at spise lokalt er natmarkedet på hovedvejen mod Nopparat Thara, et stykke fra stranden, hvor boderne sælger grillspyd, karryretter, nudler og frugt. Her kan du smage flere ting til én aften og se, hvad der laves. Der er også boder med roti, en tynd, sprød pandekage stegt på panden og fyldt med banan og kondenseret mælk, som er en af de mest almindelige gaderetter i Sydthailand.

• Massaman er en mild, sødlig karry med kartofler og peanuts, som har rødder i det muslimske køkken og ofte laves med kylling eller oksekød.
• Mango sticky rice er klistret ris kogt i kokosmælk og serveret med skiver af moden mango, mest i sæsonen fra foråret.
• Grillet fisk sælges hel, fyldt med citrongræs og saltet på skindet, ofte med en stærk dip af lime og chili.

Fisk ved Nopparat Thara

Ved Nopparat Thara ligger en række fiskerestauranter, hvor du vælger fisk og skaldyr og får dem tilberedt, som du vil. Det er et af de steder, hvor thailandske gæster også spiser, og det giver mere sydthailandsk mad end hovedgaden.

Ao Nang er en ung by, der er vokset op omkring turismen, og der er ingen seværdigheder i selve byen. Det, der er at se, kræver en tur væk fra stranden.

Tiger Cave-templet ved Krabi Town ligger en halv til trekvart times kørsel væk og er en af de få store seværdigheder i provinsen. Øst for Ao Nang, ved Laem Pho, ligger Su San Hoi, en kyst med plader af fossile snegleskaller i kalksten. Den er bedst ved lavvande, og det er en tur på et par timer.

Krabi Town selv er en provinsby ved floden med markeder og en promenade. Den er værd en eftermiddag, især i weekenden, men ikke en hel dag. Dæk skuldre og knæ i templerne, og tag skoene af ved døren. For kultur i større skala skal du på rundrejse til andre dele af Thailand.

Ao Nang er den bedste base på kysten for udflugter. Det er her, longtail-bådene og speedbådene lægger fra, og fra stranden kan du nå de fleste øer ud for Krabi-kysten på en dagstur. Bådturene sælges i boder langs strandvejen og på hotellerne.

Øerne

• Hong-øerne ligger nordvest for byen med en lagune inde mellem klipperne og et par små strande. Turen er roligere end de store øture.
• 4 Islands går til Koh Poda, Chicken Island, Tup og stranden ved Phra Nang. Ved lavvande kan du gå på en sandbanke mellem to af øerne.
• Railay nås på få minutter med longtail-båd, og her er der klatring, kajak og stien til lagunen.
• Koh Phi Phi er en heldagstur med speedbåd eller færge, og den travleste af dem alle.

Kajak, klatring og dykning

Kajak i mangroven ved Ao Thalane, nordvest for Ao Nang, er en halv dag gennem kanaler og under klippeoverhæng, hvor du kan se aber og rovfugle. Klatrekurser starter på Railay, men bookes ofte i Ao Nang, og mange begyndere prøver her for første gang. Dykkercentre i byen sejler til rev omkring øerne, og snorkling er med på de fleste øture.

Inde i landet

Emerald Pool og de varme kilder ligger en lang køretur væk og sælges som én dagstur, ofte sammen med Tiger Cave-templet. Det er en god dag at bruge, hvis havet er uroligt.

Om sommeren er bådturene usikre. Monsunen giver høje bølger, og ture kan blive aflyst samme morgen. Book derfor de vigtigste ture tidligt i rejsen, så der er tid til at flytte dem.

Ao Nang har mere shopping end resten af Krabi-kysten, men det er det samme udvalg i mange butikker. Langs hovedgaden ligger boder med strandtøj, sarongs, souvenirs og fodboldtrøjer side om side med apoteker, minimarkeder og butikker med solcreme.

Skrædderne er et kapitel for sig. Der er mange af dem, og de syr jakkesæt, skjorter og kjoler på få dage. Kvaliteten svinger meget, så se stoffet og bed om en prøvning, inden du betaler det hele.

Natmarkedet har tøj, tasker og smykker ved siden af maden, og om aftenen er det her, de fleste handler. Handel om prisen hører til på markedet, men lad være i butikker med prismærker. Krabi Town har billigere markeder og mere af det, de lokale selv køber.

Ao Nang lever næsten kun af turisme. De fleste, der arbejder her, kommer fra andre dele af Thailand eller fra landsbyerne omkring, og byen er bygget op om hoteller, barer og bådture.

Det lokale ses mest i weekenderne, når thailandske familier kommer fra Krabi Town og resten af Sydthailand til Nopparat Thara med picnic, og når de muslimske fiskerfamilier fra området sælger fisk og skaldyr. Kaldet til bøn fra moskéerne høres et par gange om dagen.

Vil du se et andet Thailand, så tag songthaewen ind til Krabi Town en eftermiddag. Uden for højsæsonen er Ao Nang stille, og mange steder lukker eller holder kortere åbent. Bag strandvejen ligger der stadig almindelige huse, små butikker og gummitræer, og en tur på scooter ad sidevejene viser, hvordan området så ud, før hotellerne kom.

Ao Nang er den mest konkurrenceprægede by på kysten, og det kan mærkes. Der er mange hoteller i alle prisklasser, og maden på markedet er billig. På strandvejen betaler du mere for udsigten.

De fleste penge går typisk til bådturene. Longtail-båden til Railay er billig, mens heldagsture med speedbåd til Phi Phi og dykning koster mere. Prisen for en tur er nogenlunde den samme hos mange boder, men tjek, hvad der er med: frokost, snorkeludstyr og nationalparkens entré.

Alkohol koster mere end maden. Hvis du vil spare, så køb øl i et minimarked og spis på natmarkedet.

Hotellerne er dyrest i juleferien og januar, og de falder kraftigt i pris fra maj. Et hotel op ad bakken eller ved Nopparat Thara koster som regel mindre end et med havudsigt midt på strandvejen.

Ao Nang er tropisk varm hele året: 32 til 35 grader om dagen og 28 til 30 grader i havet. Det, der afgør, hvornår du skal rejse, er regnen og havet.

December til marts er den bedste tid. Februar har kun omkring fire regndage, og vandet er roligt og klart, mens december har lidt flere byger end resten af tørtiden. Varmest er det i marts og april, og april er en overgangsmåned med flere eftermiddagsbyger.

Fra maj til oktober er det regntid. Oktober er den vådeste med over 20 regndage, og havet er ofte uroligt med røde flag. Bådturene aflyses ofte, og nogle øer lukker for besøg i perioder. Til gengæld er hotellerne billigere, og byen er stille.

November ligger midt imellem: regnen aftager i løbet af måneden, og havet bliver roligere, men en enkelt uge med byger er ikke usædvanligt. Fugtigheden er høj året rundt, så solcreme, vand og en pause i skyggen midt på dagen er en del af hverdagen.

Fra lufthavnen i Krabi er der cirka 20 km i luftlinje til Ao Nang, og transferen er kort. Direkte fly fra København til Krabi kan findes i vinterhalvåret, men tjek afgangene. Uden mellemlanding tager turen cirka 11 timer og 10 minutter.

Charterflyet til Phuket i vinterhalvåret er et alternativ, men køreturen derfra rundt om Phang Nga-bugten tager cirka 2 til 3 timer. Uden for vinterhalvåret flyver du direkte fra København til Bangkok og tager et indenrigsfly videre til Krabi.

Fra lufthavnen i Krabi kører der minibusser og taxaer til Ao Nang. Tjek, om transferen er med i rejsen. Forskellen til dansk tid er seks timer om vinteren og fem om sommeren.

Rejser du videre til Railay, så kør til Ao Nang først og tag longtail-båden derfra. Med meget bagage er det lettere at bo i Ao Nang og sejle til Railay på dagsture.

Ao Nang er lille nok til at gå rundt i, men varmen gør det besværligt midt på dagen. Strandvejen er den vigtigste gade, og det meste ligger langs den.

Songthaewen, en lastbil med tag og bænke bagi, kører fra strandvejen til Krabi Town og Nopparat Thara. Du vinker den ind og trykker på klokken, når du vil af. Taxaer og taxa-apps fungerer i byen, og tuk-tuks holder ved strandvejen. Aftal prisen inden turen.

Longtail-bådene til Railay går fra stranden, når der er nok passagerer. Klong Muang ligger cirka 7 km i luftlinje mod nordvest, og Koh Phi Phi og Koh Lanta nås med færge. Scooter kan lejes, men brug hjelm og tjek forsikringen.