Koh Lanta: Stille ø med lange strande

Koh Lanta består af to øer, Lanta Noi tættest på fastlandet og den lange Lanta Yai, hvor næsten alle strandene og feriestederne ligger. Vestkysten af Lanta Yai er én lang række sandstrande, som bliver mindre og mere øde, jo længere mod syd du kommer.

• Klong Dao ligger i nord tæt på Saladan. Bugten er bred og flad, sandet er blødt, og vandet bliver kun langsomt dybere, så det er øens mest familievenlige strand.
• Long Beach (Phra Ae) er den længste strand med plads til lange gåture. Her ligger flest resorter og strandbarer.
• Klong Khong midt på kysten har sten og klippeflader i vandet ved lavvande. Den er bedre til gåture og solnedgang end til at bade.
• Klong Nin er en bred, sandet bugt med en blanding af resorter og små strandrestauranter, roligere end de nordlige strande.
• Kantiang Bay længere mod syd er en lukket bugt med junglebakker bag sig og nogle af øens smukkeste forhold til badning.

Sydspidsen

Efter Kantiang bliver vejen stejlere, og bugterne mindre. Waterfall Bay og Bamboo Bay har kun få steder at bo, og nogle dage er der næsten ingen. Helt mod syd ligger nationalparken ved Laem Tanod med en lille strand under fyrtårnet.

Tørtid og regntid

I tørtiden fra cirka december til marts er havet roligt og klart på hele vestkysten, mens november og april er overgangsmåneder med flere byger. Fra maj til oktober kommer sydvestmonsunen ind fra åbent hav, og bølgerne kan blive høje. Så er der ofte røde flag og strømhvirvler (rip currents), og en del strande er ikke til badning. Følg flagene, også selv om vandet ser roligt ud.

Koh Lanta er en af de nemmeste øer i Krabi at have børn med. Strandene er lange og brede, så der er plads, og Klong Dao i nord har lavt, roligt vand i tørtiden, hvor mindre børn kan gå langt ud. Long Beach er også god, men vandet bliver lidt hurtigere dybt.

Mange resorter langs Klong Dao og Long Beach har pool, familieværelser og en græsplæne til leg. Der er ingen forlystelser eller store attraktioner, så dagene går med strand, pool og en udflugt i ny og næ.

Det, der kræver opmærksomhed, er vejen. Hovedvejen langs vestkysten har scootere og pickup-trucks, og der er få fortove, så strandene er bedst at nå fra et resort, der ligger direkte ved vandet. Sydspidsen er bakket og ensom, og stierne i nationalparken er ikke til klapvogne.

Gode udflugter med børn er en kajaktur i mangroven, en snorkeltur til Koh Rok i stille vejr og et besøg i Old Town, hvor husene står på pæle over vandet. I regntiden er havet uroligt, og så er poolen det sikre valg.

Koh Lanta er ikke en festø. Nattelivet samler sig på Long Beach og omkring Klong Dao, hvor strandbarer stiller puder og lave borde i sandet, sætter lys i træerne og spiller musik til sent. Nogle af dem har ildshows, og et par stykker holder faste fester nogle aftener om ugen i højsæsonen.

Det er stille fester sammenlignet med strandfesterne på Phi Phi. De fleste gæster sidder med en øl eller en cocktail ved solnedgang og går hjem, når restauranterne lukker.

Saladan har et par barer ved havnen, og længere mod syd er der kun resorternes egne barer og en enkelt bar her og der på stranden.

Øens muslimske familier drikker ikke alkohol, men det er nemt at få på restauranter, barer og i minimarkeder. Respektér, at moskéerne og landsbyerne er stille steder, også om aftenen. Vil du ud at feste for alvor, er en overnatning på Phi Phi den oplagte afstikker.

Bebyggelsen på Koh Lanta ligger i en smal stribe langs kysten. Der er ingen stor by, og resorterne ligger spredt mellem kokospalmer, jungle og små landsbyer, så selv i højsæsonen føles strandene sjældent fyldte. Om aftenen er det mest bølgerne, cikaderne og en gekko på væggen, du hører.

Hvor det er stillest

Jo længere mod syd, jo roligere. Klong Nin, Kantiang Bay og bugterne syd for den har få resorter, og nogle af dem ligger alene i deres egen bugt. Long Beach og Klong Dao er mere befolkede, men strandene er så lange, at du nemt finder et stille stykke.

Det, der larmer, er scooterne på hovedvejen, en strandbar med musik på Long Beach og bønnekaldet fra moskéerne, som er en del af lydbilledet på øen. Bor du lidt væk fra vejen og barerne, sover du roligt.

Uden for sæsonen

Fra maj til oktober lukker mange resorter og restauranter, og øen bliver meget stille. Nogle synes, det er den bedste tid, andre synes, det er for øde. Vejret i regntiden er dog ustabilt, og havet er mest til at se på.

Til en lang ferie, hvor du ikke skal noget, er Koh Lanta en af de bedste øer i Krabi. Det er ikke stedet for daglige udflugter med mange planer, selv om de findes.

Maden på Koh Lanta følger øens befolkning. Det sydthailandske køkken er stærkt og bygger meget på fisk, karry med gurkemeje og frisk kokos, og øens muslimske familier laver deres egne retter.

Hvad du skal smage

• Khao mok gai er gule krydderris kogt sammen med kylling og serveret med en sød-sur sauce, en ret fra det muslimske køkken, som boder og små spisesteder sælger til frokost.
• Tom yum er den syrlige, stærke suppe smagt til med citrongræs, limeblade og chili, her ofte med rejer.
• Grillet fisk og blæksprutte fra dagens fangst sælges om aftenen på strandrestauranterne langs vestkysten.

Hvor du spiser

I Lanta Old Town ligger restauranter i de gamle huse på pæle ud over vandet på østkysten, og her spiser du fisk med udsigt over bugten og øerne. Saladan har et marked, hvor du kan købe frugt og spise billigt ved boderne, og langs hovedvejen ligger små thailandske spisesteder, som også de fastboende bruger.

Strandrestauranterne langs vestkysten har både thailandske og vestlige retter. Kvaliteten er god nok, men smagen er tilpasset turister; bed om din mad mere krydret, hvis du vil smage den, som den laves til de lokale.

Koh Lanta har ingen store templer eller ruiner, men øen har en historie som handelssted, og den kan du stadig se.

• Lanta Old Town (Ban Si Raya) på østkysten var øens gamle havn, hvor handelsskibe mellem Phuket, Penang og Singapore lagde til. Langs hovedgaden står trækhuse og kinesiske handelshuse, og bag dem ligger husene på pæle ud over vandet. Her ligger også en kinesisk helligdom ved havet og et lille lokalmuseum.
• Ban Sangka-U på sydøstkysten er en landsby for urak lawoi, også kaldet chao leh eller havsigøjnere, et havfolk, der har levet af fiskeri her i generationer. Det er en landsby, hvor folk bor, ikke en attraktion, så gå stille rundt og spørg, før du fotograferer.
• Fyrtårnet ved Laem Tanod står på øens sydspids i nationalparken, hvor en kort sti fører op til udsigten over Andamanhavet.

Moskéerne og de små buddhistiske templer i landsbyerne er en del af øens hverdag. Er du klædt pænt på med dækkede skuldre og knæ, er du velkommen til at se dem udefra.

Koh Lanta er udgangspunkt for nogle af de bedste dykkesteder i Thailand, og øens indre har jungle og huler, som de fleste aldrig ser.

Under vandet

Dykkerbådene sejler fra Saladan og vestkysten til Koh Haa, en lille gruppe kalkstensøer med klart vand, huler og koralrev, og til Hin Daeng og Hin Muang, to undersøiske klipper langt ude i havet, hvor der er store fiskestimer og med lidt held mantaer eller hvalhajer. Koh Rok, to øer syd for Lanta, er den klassiske snorkeltur med lavt, klart vand og hvidt sand.

Øerne i havparken er lukket for besøgende fra midt i maj til midt i oktober, så dykning og snorkling hører til perioden fra midt i oktober til midt i maj, og især til tørtiden.

På land og i mangroven

• Khao Mai Kaew er et hulesystem i junglebakkerne midt på øen, hvor en lokal guide fører dig gennem gange, hvor du kravler og bruger lygte.
• Mangroven på østkysten udforskes bedst i kajak, hvor du padler mellem rødderne ved højvande. Tung Yee Peng er et af de mest besøgte steder.
• Nationalparken ved Laem Tanod har en kort natursti og fyrtårnet på sydspidsen.

Fra Koh Lanta sejler der også dagsture til Koh Ngai og de andre øer ud for Trang mod sydøst, og til Phi Phi. Mange lejer scooter og kører selv rundt, men vejen syd for Kantiang er stejl og kun for rutinerede.

Der er ingen indkøbscentre eller store markeder på Koh Lanta. Saladan, byen i nord, hvor færgerne lægger til, har flest butikker med tøj, solcreme og souvenirs, og et marked med frugt, krydderier og mad.

I Lanta Old Town ligger små butikker og gallerier i de gamle trækhuse, hvor du kan købe håndlavede smykker, batik og tekstiler. Det er det sted på øen, hvor tingene har lidt mere sjæl. I landsbyen ved Ban Sangka-U sælger beboerne smykker og flettede ting.

Langs hovedvejen på vestkysten ligger minimarkeder og små butikker med det mest nødvendige. Større indkøb, tøj og elektronik kræver en tur til Krabi Town.

Koh Lanta er en ø med et hverdagsliv ved siden af turismen. Øens fastboende er muslimer, buddhister og urak lawoi, og de har boet side om side i lang tid. Du ser det i moskéerne langs vejen, i de små buddhistiske templer og i fiskerlandsbyerne på østkysten, hvor bådene ligger i mangroven.

Mange familier lever stadig af fiskeri, gummiplantager og kokos, og når du kører ind i landet, kommer du forbi gummitræer i lange rækker med små kopper bundet om stammen.

Under ramadanen er nogle spisesteder lukket i dagtimerne, og om aftenen fyldes boderne. Bryllupper og fester i landsbyerne er livlige og lokale.

I regntiden lukker mange resorter, og øen vender sig mod sig selv. De fastboende er der hele året, og Saladan og Old Town har liv, selv når turisterne er væk.

Koh Lanta ligger mellem de billigste og de dyreste steder i Krabi. Det er billigere end Phi Phi og Railay, hvor varerne kommer med båd, og maden ved boderne og i de lokale spisesteder er billig.

Strandrestauranterne langs vestkysten er dyrere end spisestederne ved vejen, men stadig rimelige. Alkohol koster mere end mad, og en aften i en strandbar kan koste mere end selve middagen.

Hotellerne spænder vidt. Der er enkle bungalows på stranden og store resorter med pool, og prisen stiger, jo tættere du kommer på vandet og jo længere mod syd du bor.

Dykkerture til Koh Haa og Hin Daeng koster mere, fordi de er lange og går langt ud. Scooterleje er billigt og den mest økonomiske måde at komme rundt på, men taxaer og tuk-tuks lægger sig hurtigt oven i, hvis du bor langt fra Saladan.

Koh Lanta har varme hele året, og det er regnen og havet, der deler året op. Dagene ligger fra omkring 30 til 34 grader og nætterne fra 22 til 25 grader. Havet holder sig fra cirka 28 til 30 grader.

December til marts er tørtiden. Februar er den tørreste måned med få regndage, og december og januar har roligt hav og dage omkring 30 til 32 grader. Den største varme kommer i marts og april med dage op mod 34 grader, og i april begynder regnen at tage til.

Fra maj til oktober blæser sydvestmonsunen. Det regner på 15 til 21 dage om måneden, mest i oktober, og bølgerne fra åbent hav gør vestkysten urolig. Mange byger er korte, men nogle dage er helt grå. November er en overgang med stadig mange regndage, og øen fyldes op igen hen mod december.

Koh Lanta ligger cirka 57 km i luftlinje fra lufthavnen i Krabi, og vejen går over vand. Du flyver til Krabi og fortsætter i minibus med en bilfærge, eller i tørtiden med en båd fra fastlandet.

Krabi har direkte rutefly fra København i vinterhalvåret, og turen tager cirka 11 timer og 10 minutter uden stop. Afgangene skifter, så tjek dem, før du bestiller. Resten af året går der direkte fly til Bangkok, og derfra tager du et indenrigsfly til Krabi. Vinterens charterfly til Phuket er også en mulighed, men så kommer der cirka 2 til 3 timer i bil til Krabi-området og yderligere cirka en time til færgen oven i. Om sommeren er Thailand 5 timer foran Danmark, om vinteren 6.

Vejen ud til øen

Fra lufthavnen kører minibusserne ned til molen ved Ban Hua Hin, hvor en bilfærge sejler over til Lanta Noi. Derfra kører du over broen til Lanta Yai og videre til Saladan og vestkysten. Turen tager et par timer, mest på grund af færgen. Der er ingen bro fra fastlandet, så færgen er en del af vejen.

I tørtiden sejler der både fra Ao Nang-området og Krabi Town til molen i Saladan, og fra Phi Phi. Med en pakkerejse er transfer typisk aftalt, men tjek, om færgen er med.

Koh Lanta er lang, og du kan ikke gå mellem strandene. Hovedvejen løber langs vestkysten fra Saladan i nord til nationalparken i syd, og en anden vej går over bakkerne til Old Town på østkysten.

Tuk-tuks på Lanta er motorcykler med en overdækket sidevogn til passagerer. De holder ved resorterne og i Saladan, og du aftaler prisen, før du kører. Taxaer kan bestilles gennem hotellet, men der er ingen offentlig bus.

Mange lejer scooter, og det er den frieste måde at se øen. Vejen er god i nord, men stejl og snoet syd for Kantiang, og i regn er den glat. Kør kun, hvis du har kørekort til motorcykel og er vant til det. Til en familie kan en lejebil være mere praktisk.

Øerne omkring

Koh Phi Phi ligger cirka 34 km i luftlinje mod nordvest og nås med båd i tørtiden. Railay og Ao Nang ligger cirka 52 og 55 km i luftlinje mod nord, og der sejler både fra Saladan i tørtiden, ellers er det minibus og færge. Nai Harn på sydspidsen af Phuket er cirka 83 km i luftlinje væk og nås med båd via Phi Phi.