Krabi: Kalkstensøer, ø-hop og strande mellem klipperne

Krabi-kysten er kendt for ét bestemt billede: hvidt sand, grønt vand og lodrette kalkstensklipper, der rejser sig direkte op af havet. Strandene ligger spredt mellem fastlandet, halvøen Railay og øerne ude i Andamanhavet, og de er meget forskellige. Nogle er travle anløbsstrande med longtail-både på række, andre er lange og næsten tomme. Det betyder mere, hvor du bor, end hvilken strand der er flottest på billederne.

Fastlandet omkring Ao Nang

• Ao Nang-stranden er byens egen strand, med grovere sand og et stort hjørne, hvor longtail-bådene lægger til og sejler ud. Den er praktisk til en dukkert, men sjældent der, du ligger hele dagen.
• Nopparat Thara ligger lige nordvest for Ao Nang og er lang, flad og skygget af kasuarinatræer. Ved lavvande trækker vandet sig langt ud, og du kan gå ud til de små klippeøer foran stranden.
• Klong Muang længere mod nordvest er en resortstrand med plads mellem hotellerne og udsigt til Hong-øerne, og Tubkaek ligger lige nord for. Ved lavvande kommer sten og rev frem i vandkanten.

Fastlandets strande er gode til at bo ved, men de er sjældent dem, folk rejser hjem og fortæller om. De store strandoplevelser ligger ude ved klipperne og på øerne, og de fleste gæster bruger flere dage på at sejle derud.

Railay og øerne

• Railay West og stranden ved Phra Nang på Railay-halvøen er dem, der står på postkortene: fint sand mellem klippevægge og roligt vand i tørtiden. De fyldes af dagsturister fra formiddagen, så de bedste timer er tidligt og sidst på eftermiddagen.
• Koh Phi Phi har hvidt sand og turkist vand ved Loh Dalum og Long Beach. Loh Dalum er festens strand om aftenen og bliver næsten tømt for vand ved lavvande.
• Koh Lanta har en række lange sandstrande på vestkysten, fra Klong Dao i nord til Kantiang Bay længere mod syd. Her er mest plads, og vandet er roligst fra december til marts.

Railay East, på den anden side af halvøen, er mangrove og mudder og ingen badestrand, selv om det er der, mange både lægger til.

Hvilken strand du skal bo ved

Til en strandferie, hvor du mest vil ligge og bade, er Koh Lanta det bedste bud: strandene er lange, og der er plads selv i januar. Railay er det smukkeste sted, men du deler det med bådene og dagsturisterne. Ao Nang er det praktiske valg, hvis du hellere vil sejle ud hver dag end ligge på byens egen strand, og Klong Muang passer, hvis du vil have en rolig strand lige uden for hotellet og ikke har brug for meget andet.

Flag og tidevand

Hold øje med flagene. I regntiden fra cirka maj til oktober giver sydvestmonsunen høje bølger og strømhvirvler (rip currents), og røde flag betyder, at du ikke skal i vandet. Selv i tørtiden ændrer tidevandet strandene meget fra morgen til eftermiddag, og en strand, der er fin ved højvande, kan være et bredt bælte af vådt sand og sten et par timer senere. Spørg på hotellet, hvornår vandet står højt, hvis du vil bade fra din egen strand.

Krabi fungerer for børnefamilier, men på en bestemt måde. Havet er varmt og som regel roligt i tørtiden, og mange resorter har børneklub og pool. Der er dog ikke mange egentlige attraktioner for børn, og afstandene mellem lufthavn, hotel og udflugter kan blive lange for de mindste.

Hvor familier bor bedst

• Klong Muang har store resorter med pool, børneklub og en stille strand. Det er det letteste valg, hvis du har små børn og mest vil være på hotellet.
• Koh Lanta har den brede, lavvandede strand ved Klong Dao og en rolig ø uden meget trafik. Turen derud er længere, med båd eller minibus, men til gengæld er øen nem at være på, når du først er der, og mange resorter ligger direkte på stranden.
• Ao Nang har mange familiehoteller og kort vej til bådene, men trafikken på strandvejen er en ulempe med små børn.

Railay og Koh Phi Phi er sværere. På Railay vader du i land fra longtail-båden med bagagen, og stierne er stejle. Landsbyen på Koh Phi Phi er tæt og larmende om natten.

Det, børn plejer at huske

Sejlturene er ofte højdepunktet: en longtail-båd ud til en ø, snorkling over koraller fra båden og en sandbanke, der dukker op ved lavvande. Kajak i mangroven er en rolig tur for større børn, og på natmarkederne er der grillspyd, frisk frugt og pandekager, som de fleste børn kan lide.

Vælg korte ture med små børn, for heden og bølgerne på åbent hav kan gøre en hel dag på vandet lang. Solen er stærk så tæt på ækvator, og en badetrøje med lange ærmer er mere praktisk end at smøre ind hver time. Myg er der også, især i skumringen og nær mangroven, så tag myggemiddel med til aftenerne.

Med børn er det værd at overveje at bo ét sted hele ugen og sejle ud på dagsture frem for at flytte hotel undervejs. Hver flytning til en ø betyder taxa, båd og bagage, og det tager en halv dag.

Nattelivet i Krabi-provinsen er samlet to steder, og resten af kysten er stille om aftenen. Det er værd at vide, før du vælger hotel, for forskellen er stor.

Koh Phi Phi

Landsbyen Tonsai og stranden Loh Dalum på Koh Phi Phi er provinsens festcentrum. Her er der strandfester med ildshows og musik hver aften i højsæsonen, drinks i spande, limbo under brændende stænger og et publikum af mest unge rygsækrejsende. Vil du feste, er det her. Vil du sove, så bo et andet sted på øen eller helt væk fra den.

Ao Nang

Ao Nang har barer og et par diskoteker langs hovedgaden og i sidegaderne, livligt til efter midnat, men uden at det bliver en festby. Det er mere en øl efter middagen, levende musik og en cocktail med udsigt over vandet end store klubber. Mange gæster er par og familier, og aftenen slutter for de fleste på natmarkedet eller ved en bar på strandvejen.

Resten af kysten

På Railay er der nogle få reggaebarer med ildshows på østsiden, og på Koh Lanta holder strandbarerne ved Long Beach indimellem fester. Ellers lukker det tidligt. I Krabi Town er der et par barer med levende musik ved floden, hvor de fastboende og udstationerede går ud, men byen er ikke stedet for en stor bytur. Resortkysten nord for Ao Nang har kun hotelbarer og et par strandbarer, og der er der stille, når solen er gået ned.

Krabi kan være både travlt og meget stille, og det afhænger næsten kun af, hvor du bor. Om dagen fylder longtail-bådene lydbilledet på de mest besøgte strande, og om aftenen er der trafik og musik i Ao Nang og fest i Tonsai på Koh Phi Phi.

De stille steder

• Klong Muang har spredte resorter langs en stille kystvej, næsten intet gadeliv og mørke, rolige aftener ved stranden.
• Koh Lanta har lange strande med god afstand mellem resorterne. Længere mod syd på øen bliver det endnu stillere.
• Railay har ingen biler, og når de sidste dagsturister sejler hjem, falder halvøen til ro.

Hvad der larmer

I Ao Nang er det strandvejen med trafik, tuk-tuks og barer, der larmer. Hoteller op ad bakken eller ved Nopparat Thara er roligere. På Koh Phi Phi bærer musikken fra strandbarerne langt i landsbyen, og kun resorterne mod nord ligger helt i fred.

Longtail-motorerne starter tidligt om morgenen på de strande, hvor bådene lægger til, og de lyder som små påhængsmotorer uden lyddæmper. Bor du ved en anløbsstrand, er det den lyd, du vågner til. Ro handler også om tidspunktet: i november og fra april er der færre gæster overalt, og selv Ao Nang bliver mere afslappet.

Vil du have både ro og nem adgang til bådene, er en mellemvej at bo i Ao Nang, men på et hotel et par hundrede meter fra strandvejen eller ved den nordlige ende mod Nopparat Thara. Så går du til bådene om morgenen og sover uden musik om natten. På øerne gælder det samme: jo længere du bor fra færgehavnen, jo større er stilheden.

Køkkenet i Krabi er sydthailandsk, og det betyder stærkere og mere syrlige retter end dem, de fleste kender fra thairestauranter hjemme. En stor del af befolkningen i provinsen er muslimsk, og det kan smages: der er roti på gaden, karryretter med krydderier fra Malaysia og mange halalsteder, hvor der ikke serveres svinekød.

Retter fra syd

• Gaeng som er en tynd, sur og stærk suppekarry, gul af gurkemeje og ofte lavet med fisk og grønne papayastrimler eller bambusskud.
• Kua kling er en tør karry, hvor hakket kød steges i karrypasta, til den er næsten tør. Den er brændende stærk og spises med ris og friske grøntsager ved siden af.
• Khao yam er ris med en håndfuld finthakkede krydderurter, ristet kokos og en salt sauce af fermenteret fisk, der hældes over. Den sælges mest om morgenen.

Hvor du spiser godt

De bedste steder at smage det lokale køkken er natmarkederne i Krabi Town, hvor de fastboende selv spiser, og markedet i Ao Nang. Fisk og skaldyr er friske langs hele kysten, og ofte vælger du selv fisken fra isen og bestemmer, om den skal grilles eller steges med hvidløg og chili. På Koh Lanta findes fiskerestauranter på pæle ude over vandet i den gamle handelsby.

I selve Ao Nang og på Koh Phi Phi er der mange turistmenuer med pizza og burgere ved siden af thaimaden, og på Railay er udvalget lille og dyrere. Spørg efter mild mad, hvis du ikke er vant til chili, for sydthailandsk mad er stærk, også når den ikke ser sådan ud. Frugt som mango, ananas og dragefrugt sælges skåret i poser på gaden og er en god pause i varmen.

Til at drikke er der frugtshakes blendet med is på næsten hvert gadehjørne, kokosnødder med sugerør og sød, orange thai-iste med mælk. Vandet fra hanen drikker du ikke, men flaskevand og is fra fabrik er i orden. Øl er det almindelige valg til maden, mens halalsteder ikke serverer alkohol.

Krabi er ikke et sted for historiske monumenter. Naturen er hovedsagen, og de seværdigheder, der er, ligger spredt og kræver en udflugt fra stranden.

• Tiger Cave-templet (Wat Tham Suea) uden for Krabi Town er et buddhistisk tempel i huler og skov. Over tusind trin fører op til en gylden Buddha på toppen af en klippe med udsigt over hele provinsen. Gå tidligt, før heden tager til, og husk tøj, der dækker skuldre og knæ.
• Krabi Town er provinsens hovedstad ved floden, med en promenade, natmarkeder og longtail-ture ind i mangroven og ud til kalkstensklipperne ved flodmundingen.
• Lanta Old Town på østsiden af Koh Lanta er en gammel handelsby med pælehuse og kinesiske handelshuse ud mod vandet.
• Su San Hoi øst for Ao Nang er en kyst med plader af fossile snegleskaller, bedst at se ved lavvande.

Templerne er i brug, og munkene bor der. Tag skoene af, før du går ind i en bygning, og peg ikke med fødderne mod en Buddha-figur. Kvinder må ikke røre ved munke.

Mere end det er der ikke. Store templer og gamle kongebyer kræver en rundrejse i resten af Thailand før eller efter strandferien, for eksempel med Bangkok og Chiang Mai.

Aktiviteterne er Krabis store styrke. Kysten er fuld af kalkstensøer, laguner og mangrove, og næsten hver dag kan bruges på noget nyt. Bådturene går fra Ao Nang, Nopparat Thara, Railay og Koh Lanta, og de fleste hoteller kan arrangere dem.

Ø-hop og sejlture

• Hong-øerne ligger i en nationalpark nordvest for Ao Nang og har en lagune omgivet af klippevægge, som du kan sejle ind i med kajak eller båd.
• 4 Islands er den klassiske tur fra Ao Nang til Koh Poda, Chicken Island, Tup og Phra Nang, med en sandbanke, der kommer frem ved lavvande.
• Koh Phi Phi og Maya Bay på naboøen Phi Phi Leh nås på heldagsture. Maya Bay kan lukke i en periode hvert år for at lade naturen komme sig, og badning i selve bugten er ikke tilladt.

Du kan vælge mellem longtail-båd og speedbåd. Longtail-båden er langsommere, billigere og mere stemningsfuld, men du bliver våd, når der er bølger. Speedbåden når flere øer på en dag, men turen er mere stresset og tættere pakket med andre både.

Klatring, kajak og dykning

Railay og Tonsai-stranden ved siden af er blandt verdens kendte klatresteder, med kurser for begyndere og hundredvis af ruter på klippevæggene. Kajak gennem mangroven ved Ao Thalane er en stille halv dag mellem klipper og trærødder, hvor du ofte ser aber og fugle. Fra Koh Lanta sejler dykkerbådene til Koh Haa og Hin Daeng, og snorkelturene går til Koh Rok.

Inde i landet

På en dagstur kan du se Emerald Pool, en grøn kildesø i skoven, og de varme kilder i Khlong Thom-området. Vandreturen op ad Dragon Crest ved Tubkaek er stejl og bedst tidligt om morgenen, men giver udsigt over hele kysten og øerne. Tjek, om stien er åben, før du tager derud. Nationalparken Khao Phanom Bencha nord for Krabi Town har skov, vandfald og stier for dem, der vil væk fra kysten en dag. Elefantlejre med ridning og shows kan ikke anbefales af hensyn til dyrene.

Snorkling og stille vand

Snorklingen er bedst ved øerne, hvor turbådene stopper ved rev med koraller og stimer af små fisk. Sigtbarheden er størst midt i tørtiden og ringere efter regn, når floderne fører mudder ud i havet. Paddleboard og kajak kan lejes på flere strande, og på stille morgener er det en fin måde at komme tæt på klipperne uden motorstøj.

Bådturene afhænger af vejret. I regntiden bliver mange ture aflyst, og nogle nationalparkområder lukker i perioder, så aktiviteterne hører mest hjemme i tørtiden. Nationalparkerne har deres egen entré, som ikke altid er med i turens pris.

Du rejser ikke til Krabi for at handle. Der er ingen store indkøbsgader, og det meste, du kan købe, er det samme strandtøj, de samme souvenirs og de samme sandaler, som findes overalt ved Thailands kyster.

Det bedste sted er Krabi Town. I weekenderne bliver en gade i centrum lukket for biler og fyldt med boder med mad, tøj og håndlavede ting, og ved floden er der natmarked de fleste aftener. Her handler de fastboende, og priserne er lavere end ude ved stranden.

Ao Nang har boder, skræddere, apoteker og souvenirbutikker langs hovedgaden og et natmarked med tøj og mad, hvor du kan handle en aften uden at tage ind til byen. Skrædderne syr jakkesæt og kjoler på få dage, men kvaliteten svinger, så se på stoffet og giv tid til en prøvning. På Koh Lanta finder du lidt kunsthåndværk i den gamle handelsby, og på Koh Phi Phi er gyderne i Tonsai fulde af strandtøj og dykkerbutikker.

Det, der er værd at købe, er det lokale: batik og bomuldstøj, kokosolie og sæbe, krydderipasta til karry og tørret frugt. Markederne i Krabi Town har mest af det, og priserne er lavere end i turistbutikkerne.

Railay og resortkysten har kun minimarkeder. Prut venligt og med et smil på markederne, men ikke i butikker med faste priser.

Kystbyerne i Krabi lever næsten kun af turismen, men provinsen har mere liv end feriestederne. Krabi Town er en almindelig thailandsk provinshovedstad med markeder, skoler og kontorer, og her er turisterne gæster i en by, der klarer sig fint uden dem.

Provinsen har en stor muslimsk befolkning ved siden af den buddhistiske, og det ses i moskéerne i landsbyerne og i tørklæderne på markederne. Bag resorterne i Klong Muang ligger små muslimske fiskerlandsbyer, og på Koh Lanta bor muslimske, buddhistiske og havsigøjnerfamilier (chao leh) side om side med et liv, der fortsætter uden for sæsonen.

Inde i landet er det gummiplantager, oliepalmer og små byer langs hovedvejen, der præger landskabet. Fiskerne bruger stadig longtail-bådene, og tidligt om morgenen ses de ved flodmundingerne og de små moler.

Ao Nang, Railay og Koh Phi Phi er mere bygget op om gæsterne. Landsbyen på Koh Phi Phi blev næsten helt bygget om efter tsunamien i 2004. Hverdagslivet finder du i Krabi Town en weekendaften eller i landsbyerne bag kysten, hvor få turister kommer forbi. Uden for sæsonen lukker en del af resorterne på øerne, mens livet i provinsbyen fortsætter som altid.

Det dyre ved Krabi er selve rejsen. Flyet til Thailand koster mere end til Middelhavet, og juleferien og januar er de dyreste uger. Når du først er fremme, er dagligdagen billig sammenlignet med de fleste charterrejsemål.

Mad fra markeder og små thaisteder er billig, og en almindelig middag på en lokal restaurant koster mindre end i Sydeuropa. Regningen vokser ved resortrestauranterne, med importeret vin og med drinks ved stranden. Alkohol er beskattet højt i Thailand og koster mere end maden.

Udflugterne er der, mange bruger flest penge. En longtail-tur til øerne er billig, en heldagstur med speedbåd til Phi Phi koster mere, og dykning og klatrekurser er de største poster. Prisen svinger også mellem stederne: Railay og Koh Phi Phi er dyrere, fordi alt skal sejles ind, mens Ao Nang og Krabi Town har mest konkurrence. Koh Lanta ligger et sted imellem, og på resortkysten ved Klong Muang spiser de fleste på hotellet, og det koster mere.

Betalingen sker i baht. Kort tages på hoteller og større restauranter, men på markeder, longtail-både og små spisesteder skal du have kontanter.

Krabi har to årstider, der betyder noget: tørtiden fra cirka december til marts, med november og april som overgangsmåneder, og regntiden med sydvestmonsunen fra cirka maj til oktober. Varmt er det hele året med dage på 32 til 35 grader og nætter omkring 24 til 26 grader, og havet ligger på 28 til 30 grader.

Tørtiden

December til marts er den bedste tid. Februar er den tørreste måned med kun omkring fire regndage, og januar og marts har også få. Marts og april er de varmeste måneder med dage på omkring 35 grader, og i april kommer bygerne oftere. November er den anden overgangsmåned, hvor det stadig regner en del, og havet først falder til ro hen mod december.

Regntiden

Fra maj bliver der flere regndage, og oktober er den vådeste med omkring 21. Det regner sjældent hele dagen, men bygerne er kraftige, havet bliver uroligt, og mange strande har røde flag og strømhvirvler. Bådture aflyses ofte, og nogle hoteller på øerne lukker. Gæsterne er færre, og hotelpriserne lavere.

Fugtigheden er høj hele året, så de 32 grader i oktober føles tungere end de 34 grader i februar. Koh Samui og øerne i Thailandbugten har en anden sæson med regntid fra cirka oktober til december og passer bedre til en sommerrejse.

Lufthavnen i Krabi ligger cirka 20 km i luftlinje fra Ao Nang. I vinterhalvåret kan der være direkte fly fra København til Krabi, men tjek afgangene, før du regner med det. En direkte flyvning tager cirka 11 timer og 10 minutter.

Charterflyet fra København til Phuket, der flyver i vinterhalvåret, cirka fra december til marts, er et godt alternativ. Fra lufthavnen på Phuket er der cirka 2 til 3 timer i bil eller bus til Ao Nang og cirka en time mere til færgen mod Koh Lanta, og til Railay og Koh Phi Phi fortsætter du med båd. Resten af året flyver du direkte fra København til Bangkok, hvor der er afgange hele året, og tager et indenrigsfly videre til Krabi.

Fra lufthavnen i Krabi er transferen til Ao Nang og Klong Muang kort. Til Railay kører du først til Ao Nang og sejler derfra i longtail-båd, og til Koh Phi Phi og Koh Lanta går turen med båd eller minibus. Tjek, om transfer og båd er med i rejsen.

Danskere kan rejse ind uden visum i op til 30 dage, og det digitale ankomstkort TDAC udfyldes online inden ankomst. Passet skal være gyldigt i mindst seks måneder. Tidsforskellen er seks timer om vinteren og fem, når Danmark har sommertid. Tjek altid Udenrigsministeriets rejsevejledning, før du rejser.

Afstandene i Krabi er korte på kortet, men vand og klipper gør dem lange i praksis. Ao Nang, Railay og Klong Muang ligger inden for cirka 10 km i luftlinje, men Railay har ingen vej, og du skal med båd.

På land

Den billige løsning er en songthaew, en lille lastbil med to bænke på ladet, der kører mellem Ao Nang, Nopparat Thara og Krabi Town i dagtimerne. Taxaer og taxa-apps fungerer i Ao Nang og omegn, og tuk-tuks holder ved strandvejen. Lejebil og scooter er muligt, men der er venstrekørsel, og trafikken kan være uforudsigelig. Brug altid hjelm på scooter, og tjek, at din rejseforsikring dækker kørslen.

På vandet

Longtail-bådene sejler fra Ao Nang-stranden til Railay hele dagen, og i højsæsonen også til de nærmeste øer. Til Koh Phi Phi, der ligger cirka 33 km i luftlinje fra Ao Nang, og Koh Lanta, cirka 55 km væk, sejler større færger fra Krabi og Ao Nang i tørtiden. Om sommeren er der færre afgange, og ved høje bølger kan de blive aflyst.

Mai Khao på Phuket ligger tværs over Phang Nga-bugten, cirka 57 km i luftlinje fra Ao Nang, men vejen dertil går rundt om bugten. Phuket og Krabi kan sagtens kombineres på én rejse, med færge over bugten eller med bil.

Til Koh Lanta kører der også minibusser fra Krabi og Ao Nang ad vejen, og det er den mest stabile løsning i regntiden, når bådene ligger stille. Bestil transport via hotellet eller et rejsebureau på gaden, og regn med ekstra tid, når bussen skal samle gæster op fra flere hoteller.