Phuket: Thailands største ø med strande, øhop og hokkien-mad

Næsten alle de strande, du kommer til Phuket for, ligger på vestkysten ud mod Andamanhavet. De ligger på række fra lufthavnen i nord til Promthep-kappen i syd, hver i sin bugt med grønne bakker imellem. Østkysten mod Phang Nga-bugten har mest mangrove, mudder og molehavne, og her bader de færreste.

Sandet er lyst og fint næsten overalt, og fra cirka december til marts er havet roligt og klart.

Strandene fra nord til syd

• Mai Khao er øens længste strand og ligger i en nationalpark lige ved lufthavnen. Her er nærmest ingen bebyggelse, og havskildpadder lægger æg i sandet. Nabobugten Nai Yang er mere hyggelig, med træer helt ned til vandet og madboder i skyggen.
• Bang Tao er en lang, bred bugt med store resorter bag stranden og plads til at gå lange ture. Lidt sydligere ligger den korte, smukke Surin-strand.
• Kamala er en mellemstor bugt med en gammel muslimsk fiskerby bag sig og roligt vand i den tørre sæson.
• Patong er den travleste strand på øen, med parasoller i lange rækker, jetski og sælgere. Sandet er fint nok, men det er livet bag stranden, folk kommer for.
• Karon har en lang, bred strand med hvidt sand, der knirker, når du går på det. Bølgerne kan være kraftige, også nogle dage i højsæsonen.
• Kata består af to bugter, Kata Yai og den mindre Kata Noi, med den lille ø Koh Pu ude i vandet. Den er en af de mest familievenlige strande på øen.
• Nai Harn ligger i en dyb bugt længst mod syd med en sø bag sandet og bakker på begge sider. Det er mange fastboendes yndlingsstrand.

Regntiden og de røde flag

Fra cirka maj til oktober skifter vestkysten karakter. Sydvestmonsunen sender høje bølger ind, og på de åbne strande som Karon, Kata, Patong og Mai Khao opstår der strømhvirvler (rip currents), som kan trække selv gode svømmere ud. Livredderne sætter røde flag op, og dem skal du respektere. Hvert år drukner turister, der har ignoreret dem.

I de måneder kan bølgerne være lidt mindre i en mere lukket bugt som Nai Harn, men også her kommer de røde flag op, og mange vælger hotellets pool i stedet. Til gengæld er regntiden surfernes sæson ved Kata og Kalim lidt nord for Patong.

Fastlandets strande i Khao Lak

Khao Lak ligger på fastlandet nord for øen, men hører med til Phuket-rejserne. Her er en lang, næsten sammenhængende strandstrækning, hvor der sjældent er trængsel, og hvor strandene er bredere og vildere end på øen. Prisen er længere transfer og færre ting at lave om aftenen.

Som rejsemål med børn er Phuket et af de lettere i Asien. Mange hoteller er bygget som resorter med store pools, børneklub og restauranter på stedet, så dagene kan gå uden at forlade området. Thailændere er generelt meget glade for børn, og små børn bliver ofte mødt med smil fra personalet.

Hvor børnefamilierne bor

• Kata har en bugt med sand, der går gradvist dybt ud i den tørre sæson, mange familiehoteller og en overskuelig by.
• Bang Tao har store resorter med plads omkring sig og en lang strand, hvor der sjældent er trængsel.
• Khao Lak på fastlandet er populær hos skandinaviske familier, fordi aftenerne er stille, og strandene er brede.
• Mai Khao og Nai Yang passer til familier, der mest vil være på hotellet og kun går en tur på stranden.

Patong er derimod ikke et oplagt valg med børn. Festgaden Bangla Road ligger samlet i den centrale del, så den er let at undgå, men trafikken og larmen præger byen om aftenen.

Varme, myg og trafik

Varmen er det første, du skal tænke på. Dagene er over 30 grader hele året, og solen er stærk midt på dagen, så små børn skal have skygge, solhat og meget at drikke. Myg findes overalt, især i skumringen, så myggemiddel hører til i tasken.

I regntiden kan bølgerne være for kraftige til børn på de åbne strande, og så er poolen det sikre valg. Trafikken er tæt på hovedvejene, og fortove mangler mange steder, så en klapvogn er ikke til meget uden for hotellet.

Ture, der fungerer for børn

En bådtur til en af øerne syd for Phuket med snorkling fra stranden fungerer for de fleste børn fra skolealderen. Regnskoven ved Khao Phra Thaeo med de små vandfald og gibbonprojektet er en god halvdagstur. Elefantlejre med ridning eller shows kan ikke anbefales, fordi dyrene ofte er trænet med hårde metoder. Et sted, hvor elefanterne kun bliver set og fodret, er et bedre valg, men læs om stedet først.

Natteliv på Phuket betyder først og fremmest Patong. Men øen er stor, og festen ligger samlet ét sted, så du kan sagtens bo et roligt sted og tage en taxa ind, når du vil ud.

Bangla Road i Patong

Bangla Road er en kort gade fra stranden og ind gennem Patong, som bliver lukket for biler om aftenen. Så fyldes den med neonlys, høj musik fra barerne, gadeartister og folk, der bliver lokket ind med tilbud på drinks. Der er store klubber, barer med levende musik, go-go-barer og ølbarer side om side, og det fortsætter, til det lysner.

Det er larmende og kommercielt, og det er en oplevelse at gå igennem gaden én gang, også hvis du ikke skal i byen. Mange par gør præcis det og tager så hjem til et hotel et andet sted på øen.

Strandklubber og solnedgang

Nord for Patong, især i Bang Tao og Kamala, er der strandklubber med daybeds, dj og cocktails, der fyldes sidst på eftermiddagen og holder fester ind i aftenen. Prisen er højere, og publikum er ofte lidt ældre end i Patong. Promthep-kappen i syd er det sted, hvor mange samles for at se solen gå ned, og bagefter spiser de i Rawai eller Nai Harn.

Roligere aftener

I den gamle del af Phuket Town er der små barer med levende musik i de gamle butikshuse, og det er her, de fastboende går i byen. Kata og Karon har et par gader med barer og musik, men alt er overskueligt, og de fleste går hjem tidligt. Mai Khao, Nai Harn og Khao Lak er stille om aftenen, og her sker det meste i hotellets bar.

Praktisk

På enkelte buddhistiske helligdage sælges der ikke alkohol, og mange barer holder lukket. Tag kun taxa eller tuk-tuk med en aftalt pris hjem, og lad være med at køre scooter efter en aften i byen. Det er den hyppigste årsag til, at turister kommer på hospitalet.

Stille er Phuket ikke, men øen er stor nok til, at du kan finde roen. Det kræver, at du vælger det rigtige sted at bo.

Hvor det er roligt

• Mai Khao er det stilleste sted på øen. Stranden er lang og næsten tom, og der er ingen by bag den, kun nogle få resorter.
• Nai Yang har en lille landsbystemning med fiskerbåde og madboder, men lufthavnen ligger lige ved siden af, så du hører flyene.
• Kamala og den nordlige del af Bang Tao er rolige om aftenen, selv om der er restauranter og strandklubber i nærheden.
• Nai Harn i syd er populær om dagen, men om aftenen bliver bugten stille, og søen bag stranden er et godt sted at gå en tur.
• Khao Lak på fastlandet er roligere end alle stederne på øen, fordi byen er spredt over en lang strækning.

Det, der larmer

Patong larmer hele døgnet: trafik, scootere, tuk-tuk-chauffører, der råber efter kunder, og musik fra Bangla Road, til de sidste barer lukker. Selv på et hotel lidt fra centrum kan du høre bassen.

Den anden store kilde til uro er trafikken. Øen har få hovedveje, og de er ofte fyldte, især omkring Phuket Town og på vejen over bakken til Patong. Vil du se meget af øen, går en del af ferien i bilen.

Hvornår det er stille

I regntiden er strandene tommere. Det regner ofte i korte, kraftige byger, så mange dage er stadig gode. Juletid og nytår er derimod den travleste periode, hvor hotellerne er fyldt, og der er mennesker overalt.

Phuket har sit eget køkken, og det er en af grundene til, at UNESCO har udnævnt Phuket til kreativ by for gastronomi. Maden er præget af de kinesiske hokkien-indvandrere, der kom for at arbejde i tinminerne, blandet med det sydthailandske køkken, som er stærkere og mere krydret end i resten af landet.

Retter, der hører Phuket til

• Mee hokkien er tykke, gule ægnudler, som enten steges med svinekød, skaldyr og grønt eller serveres i en klar suppe.
• Moo hong er svinekød, der har simret længe i sojasauce, hvidløg og peber, til det næsten falder fra hinanden.
• Oh tao er en slags omelet med små østers, taro og æg, stegt sprød på panden.
• Dim sum til morgenmad er en tradition i Phuket Town, hvor de fastboende mødes over te og små dampede retter tidligt på dagen.
• Kanom jeen er bløde risnudler, der spises med karry og en bunke friske urter og grøntsager, du selv lægger på.

Den thailandske mad, du kender

Overalt på øen kan du få de retter, de fleste kender fra thairestauranter hjemme. Tom yum er en klar, syrlig og stærk suppe med citrongræs og rejer, og massaman er en mild, sødlig karry med kartofler og peanuts, med rødder i det muslimske køkken. Til dessert er mango sticky rice, moden mango på klistret ris med kokosmælk, svær at komme udenom.

Hvor du spiser godt

Den bedste mad finder du i Phuket Town, både på caféerne i de gamle butikshuse og ved gadekøkkenerne. Søndagsmarkedet i den gamle by og de mange natmarkeder er gode steder at prøve meget på én gang. I strandbyerne er der både simple thailandske spisesteder, hvor maden laves foran dig, og restauranter med internationale menuer. De lokale steder er næsten altid billigere og bedre.

Fisk og skaldyr er en del af hverdagen. I Rawai i syd kan du købe skaldyr på markedet ved stranden og få dem tilberedt i en restaurant på den anden side af vejen. Spørg altid, hvor stærkt maden er, og bed om "mai phet", hvis du vil have den mild.

Vand og mave

Drik vand på flaske, og vær forsigtig med is fra gadeboder de første dage. Mad, der er tilberedt varm foran dig, er sjældent et problem.

Phuket er ikke kendt for sin kultur, men der er mere at se, end mange tror, og det meste ligger inden for en halv dags tur fra strandene.

Den gamle del af Phuket Town

Phuket Town var centrum for tinhandelen, og de rige kinesiske købmænd byggede butikshuse og villaer i en stil, der kaldes sino-portugisisk: smalle huse i to etager med pastelfarvede facader, skodder og en overdækket gang langs fortovet. Gaderne Thalang Road, Dibuk Road og Krabi Road er de bedst bevarede, og den lille Soi Romanee er fuld af farverige huse.

Mellem butikshusene ligger kinesiske helligdomme med røgelse og røde lanterner, og fra bakken Khao Rang har du udsigt over byen. Gå rundt om morgenen eller sidst på eftermiddagen, når det er lidt køligere.

Templer og Big Buddha

• Wat Chalong er øens største og mest besøgte tempel, med en høj pagode, som du kan gå op i.
• Big Buddha er en stor hvid buddhafigur på toppen af Nakkerd-bakken mellem Chalong og Kata, med udsigt over det meste af den sydlige del af øen. Stedet lukkede efter et jordskred på bakken over Kata i august 2024 og er åbnet igen med begrænset adgang, så tjek, hvad der er åbent, før du tager af sted.
• Thalang i den nordlige del af øen har et lille nationalmuseum om øens historie og et monument for de to søstre, der ifølge historien forsvarede øen mod en burmesisk hær.

Husk tøj, der dækker skuldre og knæ, når du besøger templer, og tag skoene af, før du går ind.

Festivaler

Den store begivenhed er vegetarfestivalen, der holdes om efteråret i den kinesiske kalenders niende måned. I ni dage spiser mange øboere vegetarisk, og der er processioner fra helligdommene med trommer, fyrværkeri og deltagere, der stikker spyd gennem kinderne. Det er voldsomt at se, men det er en levende tradition og ikke et show for turister.

Tsunamien i Khao Lak

Khao Lak blev ramt hårdt af tsunamien i 2004. I Bang Niang står politibåden, som bølgen skyllede langt ind i land, som mindesmærke, og der er et lille museum ved siden af.

Vil du ud på vandet, er Phuket blandt de bedste steder i Thailand. Hver morgen sejler både fra øens havne mod kalkstensøer, koralrev og hvide strande, og næsten alle hoteller kan bestille ture med afhentning.

Phang Nga-bugten

Bugten øst for Phuket er fyldt med høje kalkstensøer, der rejser sig lodret op af det grønne vand. Den mest kendte er Khao Phing Kan, som også kaldes James Bond-øen efter en film, der blev optaget der. Turene sejler også forbi Koh Panyee, en muslimsk fiskerby bygget på pæle ud i vandet.

Det bedste ved bugten er kanoturene ind i grotterne og de skjulte laguner inde i øerne, som kun kan nås ved lavvande. Vælg en tur, der har tid til det, frem for en, der skal nå fem øer på én dag.

Phi Phi og øerne syd for Phuket

Phi Phi-øerne ligger et par timer sydøst for Phuket med båd og er Thailands mest kendte øer. Maya Bay, der blev berømt fra filmen The Beach, er fredet: den lukkes for besøg i en periode i regntiden, og badning i selve bugten er ikke tilladt. Turene er populære og kan være meget fyldte.

Tættere på ligger Racha-øerne og Coral Island, som du kan nå med speedbåd eller longtail-både fra Rawai og Chalong. Her er klart vand og god snorkling.

Dykning og snorkling

Phuket er et af Thailands store dykkersteder, og der er mange dykkerskoler, hvor du kan tage et certifikat. Dagsture går til rev omkring Racha-øerne og til Phi Phi. De bedste dyk i området er ved Similan-øerne, som du når fra Khao Lak med speedbåd. Øerne er en nationalpark, der er lukket i regntiden.

Regnskov, vandfald og gibboner

Khao Phra Thaeo i den nordøstlige del af øen er det sidste stykke oprindelige regnskov på Phuket. Der er stier til to små vandfald, Ton Sai og Bang Pae, og ved Bang Pae ligger et projekt, der genudsætter gibbonaber, som har været holdt i fangenskab. Vandfaldene har mest vand i regntiden.

Thaiboksning, surf og meget mere

• Thaiboksning kan du se i stadioner i Patong og Phuket Town, og mange træningslejre i Chalong og Rawai tager imod turister, også begyndere.
• Surf er muligt i regntiden, især ved Kata og Kalim, hvor der er surfskoler.
• Kajak og paddleboard kan du leje på de fleste strande i den tørre sæson.
• Golf er der flere baner til, især i den nordlige del af øen.

Shoppingen på Phuket er god, både for dem, der vil have store indkøbscentre med aircondition, og for dem, der foretrækker markeder.

Markederne

• Søndagsmarkedet i Phuket Towns gamle by lukker Thalang Road for biler hver søndag eftermiddag og aften. Her er boder med mad, kunsthåndværk og souvenirs, og det er et af de mest hyggelige steder på øen at gå en tur.
• Weekendmarkedet i udkanten af Phuket Town er stort og kaotisk, med tøj, sko, tasker, kopivarer og madboder i mange rækker.
• Natmarkederne i strandbyerne, fx i Patong og ved templet i Karon, sælger mest tøj, souvenirs og gademad.
• Banzaan-markedet i Patong er et marked for frisk mad med en stor afdeling for fisk og skaldyr.

Skræddere

I alle strandbyerne er der skræddere, der syr jakkesæt, skjorter og kjoler på få dage. Kvaliteten varierer meget, så tag dig tid til at se på stoffet og prøv tøjet mindst én gang, før det er færdigt.

Indkøbscentre

Phuket har flere store indkøbscentre med internationale mærker, biograf og food court, især i Patong og i udkanten af Phuket Town. Priserne på mærkevarer er ikke lavere end hjemme, men centrene er gode at søge ind i på en varm eller regnfuld eftermiddag.

Hvad du kan tage med hjem

Cashewnødder er en lokal specialitet, og du kan købe dem i mange smagsvarianter. Silke, tøj i let bomuld, krydderier, kokosprodukter og træudskæringer er også gode køb. Lad kopivarerne ligge: de kan blive taget i tolden, når du kommer hjem.

På markederne er det almindeligt at forhandle, men vær venlig og sænk ikke prisen urimeligt. I indkøbscentre og butikker med prismærker er priserne faste.

Ingen ø i Thailand er mere turistpræget end Phuket, og de fleste strandbyer er bygget op omkring turismen. Men øen har også et liv, der ikke handler om turister, og det er værd at opsøge.

Phuket Town

Phuket Town er øens hovedstad, og her lever de fleste fastboende. Byen fungerer som en almindelig thailandsk provinsby med skoler, kontorer, markeder og trafik. I den gamle bydel lever hokkien-kulturen videre i helligdommene, i maden og i nogle familiers traditioner, og her kan du se folk drikke kaffe på caféer, der har været der i generationer.

Muslimske landsbyer og fiskerbyer

En stor del af befolkningen i det sydlige Thailand er muslimer, og på Phuket ses det især i Kamala og omkring Bang Tao, hvor der er moskéer og landsbyer med fiskerbåde. Koh Panyee i Phang Nga-bugten er en hel muslimsk landsby på pæle.

I Rawai bor en gruppe af Chao Leh, havnomaderne, der traditionelt har levet af fiskeri. Deres landsby ligger lige ved stranden, og de sælger fisk og skaldyr fra deres både.

Inde på øen

Kør ind i landet, og du ser gummiplantager, små landsbyer og templer, hvor turisterne sjældent kommer. Det er den del af Phuket, der ligner det øvrige sydlige Thailand mest.

Uden for sæsonen

I regntiden holder de fleste restauranter og barer i strandbyerne åbent, bare med færre gæster. Øen lukker ikke ned, for Phuket har turister hele året, og mange udlændinge bor her fast. Det er en god tid at opleve øen lidt mere afslappet, hvis du kan leve med regnen.

Prisniveauet på Phuket ligger over det meste af Thailand, men set med danske øjne er det stadig billigt at være der, når du først er fremme. Den store udgift er flyrejsen.

Hvad der er billigt

Mad fra gadekøkkener og markeder koster meget lidt, og et måltid på en simpel thailandsk restaurant er stadig billigt. Massage på stranden eller i en lille salon er billigere end hjemme. Frugt, vand og sodavand fra kiosker koster næsten ingenting.

Hvad der er dyrt

Transport er det, der overrasker de fleste. Taxaer og tuk-tuk-chauffører på Phuket har ry for at tage høje priser, og en tur mellem to strandbyer kan koste mere end et måltid for hele familien.

Restauranter med internationale menuer, strandklubber og hotelbarer har priser, der nærmer sig danske. Alkohol er dyrere end mad, fordi der er høje afgifter, og importeret vin er dyr.

Hotellerne

Der er hoteller i alle prisklasser, fra simple gæstehuse i Patong til eksklusive resorter i Bang Tao og Mai Khao. Prisen stiger meget i juletiden og ved nytår, hvor mange hoteller kræver ekstra for nytårsmiddagen. I regntiden falder priserne, og mange resorter har tilbud.

Drikkepenge er ikke et krav, men en lille ekstra mønt til personalet bliver altid modtaget med glæde.

Phuket har tropisk klima med to tydelige sæsoner, og det er dem, der afgør, hvornår du skal rejse. Temperaturen ændrer sig næsten ikke i løbet af året.

Højsæsonen fra december til marts

Fra cirka december til marts er det tørt, solrigt og roligt på havet. Januar og februar er de mest stabile måneder, med dage omkring 32 til 33 grader og få regndage, og februar er den tørreste. December har stadig en del byger. Nætterne ligger omkring 23 grader.

I marts bliver det varmere og mere fugtigt, og dagene når op over 33 grader.

November og april

November og april er overgangsmåneder. I november er monsunen ved at slippe, men der kommer stadig mange byger, og havet kan være uroligt. April er lige så hed som marts, og regnen begynder at vende tilbage. Begge måneder kan give gode ferier, men vejret er mindre sikkert.

Regntiden fra maj til oktober

Sydvestmonsunen bringer regn og vind fra cirka maj til oktober. Det regner ikke hele dagen, men der kommer kraftige byger, ofte om eftermiddagen. Oktober er den vådeste måned med regn mere end hver anden dag.

Havet er stadig varmt, omkring 29 grader, men bølgerne er høje, og mange strande har røde flag. Bådturene kan blive aflyst, og Similan-øerne lukker. Turisterne er færre, og priserne falder.

Havet

Havtemperaturen ligger mellem 28 og 30 grader hele året, så det er aldrig for koldt at bade. Det, der afgør badningen, er bølgerne, ikke temperaturen.

Phuket har sin egen internationale lufthavn i den nordlige del af øen, tæt på Mai Khao. Den ligger cirka 28 km i luftlinje fra midten af vestkysten, og turen i bil til strandbyerne tager fra få minutter i nord til omkring en time eller mere i syd, alt efter trafikken.

Fly fra Danmark

I vinterhalvåret, cirka fra december til marts, går der både charter og rutefly direkte fra København til Phuket. Flyvetiden er cirka 11 timer og 5 minutter, og der er ingen afgange fra Billund eller Aalborg.

Resten af året flyver du direkte fra København til Bangkok, hvor der går rutefly hele året, og tager et indenrigsfly videre til Phuket. Flyveturen til Bangkok tager cirka 10 timer og 40 minutter.

Tidsforskellen er 6 timer om vinteren og 5 timer, når Danmark har sommertid.

Fra lufthavnen

Se efter i rejsebeskrivelsen, om transfer er med. Bussen kører ofte rundt til flere hoteller, så turen kan tage længere tid. Taxaer holder uden for ankomsthallen.

Khao Lak

Khao Lak ligger på fastlandet cirka 59 km i luftlinje nord for lufthavnen. Turen går over broen, der forbinder Phuket med fastlandet, og tager godt en time eller mere i bil.

Mange undervurderer, hvor stor Phuket er, og der er ingen tog eller metro. Det kan tage lang tid at komme rundt, især i højsæsonen, hvor vejene er fyldt.

Taxa og tuk-tuk

Taxaer og tuk-tuk-biler er den mest almindelige måde at komme rundt på. Tuk-tuk på Phuket er små, farverige varebiler med bænke bagi, ikke trehjulede motorcykler som i Bangkok. Priserne er høje i forhold til resten af Thailand, så aftal prisen, før du stiger ind. Apps til at bestille kørsel fungerer på det meste af øen og giver en fast pris på forhånd.

Bus og songthaew

En bus kører fra lufthavnen langs vestkysten til Rawai i syd og stopper ved de fleste strandbyer. Fra Phuket Town kører songthaew, åbne lastbiler med to rækker bænke langs siderne, til strandene i dagtimerne. Det er den billigste måde at komme rundt på, men det kræver tid.

Scooter og lejebil

Det er nemt at leje en scooter, men det er også farligt. Trafikken er tæt, vejene er stejle over bakkerne, og mange turister kommer til skade. Du skal have et gyldigt kørekort til motorcykel, og forsikringen dækker ofte ikke, hvis du kører uden. Der er venstrekørsel i Thailand.

En lejebil er en mulighed, hvis du vil se meget af øen, men parkering i Patong og Phuket Town er svær.

Afstande

Strandbyerne ligger tæt på hinanden. Fra Karon er der cirka 3 km i luftlinje til Kata og cirka 6 km til Patong, og Bang Tao ligger cirka 12 km i luftlinje nord for Patong. Men vejene snor sig over bakkerne, så turen tager længere tid, end afstanden lover.